Bab 501: Aku Akan Mengawalmu Sejauh 500 Kilometer, Tuan

Bab 501: Aku Akan Mengawalmu Sejauh 500 Kilometer, Tuan⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Zhou Dekun mendongak lalu mengerutkan kening. “Hari sudah mulai gelap, Meng Hao.... Cukup basa-basinya. Kau sudah mendapat masalah besar di sini. Suku Cloud Sky yang agung mengirim Suku Pertempuran mereka untuk menghabisi kau karena insiden dengan Suku Lima Racun tahun itu, dan juga karena Roh Iblismu.”

Ketika mendengar kata “Suku Cloud Sky yang agung,” kilau dingin tiba-tiba muncul di mata Meng Hao. Ia tidak berkata apa-apa.

“Syukurlah, kebetulan aku pemimpin kelompok ini, jadi kau tidak perlu khawatir. Aku tidak akan membiarkan apa pun terjadi pada Junior Brother-ku.” Ia menepuk dadanya dengan kuat. Zhou Dekun tidak muda lagi, tetapi karena lika-liku hidup, ia hidup cukup nyaman, dan sebenarnya terlihat jauh lebih muda daripada usianya.

“Kau sekarang punya berapa selir?” Meng Hao tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

“Tidak banyak, tidak banyak. Bulan lalu aku menerima selir kedelapan.” Wajah Zhou Dekun berseri-seri merah sehat dan ia berdeham kering. “Tapi tak perlu membicarakannya. Begini, Junior Brother. Kita berdua akan melakukan sandiwara kecil....” Ia menunduk dan mulai menjelaskan sesuatu kepada Meng Hao. Mata Meng Hao membelalak, dan ia memasang senyum terpaksa.

“Itu... benar-benar ide bagus?” katanya ragu-ragu.

“Jangan khawatir! Dengarkan Elder Brother-mu!” Zhou Dekun tampak sangat serius, jadi Meng Hao hanya bisa bergumam dan mengangguk.

Beberapa saat kemudian....

“Jadi, ternyata kalian adalah Suku Crow Divinity, yang menghancurkan lebih dari seribu Suku hingga bangkit menjadi terkemuka! Kalian adalah kekuatan paling kuat di wilayah Utara Gurun Barat, kekuatan yang membuat bahkan Suku-suku besar gemetar!

“Hatiku hanya dipenuhi kekaguman untuk kalian! Jika kita bertempur, pasti akan ada kematian dan luka-luka. Aku, Zhou Dekun, tidak suka melihat darah. Lagi pula, huruf De 德 dalam namaku berarti ‘kebajikan.’ Karena itu, aku akan menggunakan kebajikan untuk membuat kalian menyerah!

“Aku akan memberimu sepuluh tahun, selama itu aku, Zhou Dekun, akan menggunakan kebajikan untuk membuat kalian menyerah!” Teriakan Zhou Dekun bergema ke segala arah agar terdengar oleh kedua Suku. Suku Crow Divinity bereaksi lebih baik daripada Suku Pertempuran, yang semuanya menatap dengan kaget.

Meskipun mereka tidak mengenal Zhou Dekun dengan baik, mereka adalah anggota Suku besar, dan telah mendengar banyak cerita. Bagaimanapun cara memandangnya, ia tampaknya bukan tipe orang yang menaklukkan orang lain dengan kebajikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Bapak Agung dan Imam Besar Suku Pertempuran matanya lebih lebar dari siapa pun. Mereka benar-benar terpana, dan tidak tahu apa yang ingin dicapai Zhou Dekun.

Setelah terbang turun dari posisi mereka di atas, Zhou Dekun dan Meng Hao berpisah. Meng Hao menekan rasa canggung di dalam hatinya untuk menangkupkan tangan dan membungkuk kepada Zhou Dekun.

“Jadi, ternyata kau dari Suku Cloud Sky yang agung, Grandmaster Zhou Dekun yang termasyhur, tak terkalahkan dalam Dao alkimia dan pemilik delapan selir. Aku benar-benar mengagumimu, Tuan. Baiklah, aku menerima taruhanmu. Aku akan memberimu sepuluh tahun untuk mencoba menggunakan kebajikan agar aku menyerah.” Semakin ia berbicara, semakin canggung perasaan Meng Hao. Ia berdeham kering, lalu kembali ke kapal udaranya.

Kata-kata yang baru saja ia ucapkan membuat mata para anggota Suku Crow Divinity membelalak. Terasa sangat aneh mendengar kata-kata seperti itu keluar dari mulut Leluhur Suci totemik mereka. Bagi mereka, Leluhur Suci mereka adalah seseorang yang bisa membunuh tanpa mengedipkan mata. Bagaimana mungkin ia mengatakan hal seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

“Bagus!” seru Zhou Dekun bersemangat saat ia melangkah kembali ke pedang hitam. Ia menjentikkan lengan bajunya dan melanjutkan dengan suara penuh tekad: “Sayangnya, harus ada pemenang dan pecundang yang jelas di antara kita berdua. Kalau bukan karena itu, kita bisa minum dan mengobrol dengan gembira, dan pasti akan menjadi sahabat seumur hidup....” Ekspresinya yang emosional membuatnya tampak benar-benar merasa itu sayang.

“Aku benar-benar mengagumimu,” lanjutnya dengan angkuh. “Ternyata kau ingin melihat persis bagaimana aku berencana menaklukkanmu dengan kebajikan. Baiklah, silakan lanjutkan perjalananmu. Tiga hari dari sekarang, aku akan menyusulmu. Ini janjiku, dan langkah pertamaku dalam proses menggunakan kebajikan untuk membuatmu menyerah.” Di sampingnya, wajah Bapak Agung dan Imam Besar langsung berubah.

“Grandmaster Zhou, kami tidak bisa melakukan itu. Jika kita membiarkan mereka pergi, siapa tahu di mana kita harus mencarinya!?”

“Apakah kau mencoba menghalangiku menggunakan kebajikan untuk membuat mereka menyerah!?” kata Zhou Dekun sambil melotot.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Meng Hao berdeham dan memandang Zhou Dekun dengan ekspresi aneh. Ia mengingat kalimat yang diberikan Zhou Dekun untuk ia ucapkan, tetapi setelah memikirkannya, ia tidak sanggup mengucapkannya. Ia berdeham lagi lalu tidak berkata apa-apa lagi. Kapal udara Crow Divinity segera melesat ke kejauhan.

“Grandmaster Zhou!!” seru Bapak Agung Suku Pertempuran cemas. Saat Suku Crow Divinity terbang pergi, ekspresi Zhou Dekun tampak angkuh. Bapak Agung tidak punya pilihan selain berdiri di sana dan menolak membiarkan Suku Pertempuran mengejar.

“Kalian harus percaya pada Suku Cloud Sky yang agung. Kita AKAN menggunakan kebajikan untuk membuat mereka menyerah!” Zhou Dekun mendesah dalam hati. Ia sudah menyiapkan lebih banyak kata untuk ia ucapkan sebagai jawaban kepada Meng Hao tadi.

“Tapi misi yang kami terima adalah menghancurkan Suku itu....” kata Imam Besar dengan marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

“Mungkinkah kau tidak percaya pada Suku Cloud Sky yang agung?” balas Zhou Dekun dengan sungguh-sungguh. “Ataukah aku yang tidak kau percayai? Hmm?” Entah dari segi status atau kedudukan, ia jauh lebih tinggi daripada siapa pun yang hadir, dan juga jenderal pasukan ini. Jika Bapak Agung bertindak sepihak, Zhou Dekun bisa melaporkannya, dan kemudian seluruh Suku akan mendapat masalah.

Jawaban sederhana Zhou Dekun membuat Bapak Agung dan Imam Besar Suku Pertempuran tidak berkata apa-apa lagi. Begitulah cara tiga hari waktu dibeli.

Tiga hari kemudian, pedang-pedang hitam itu sekali lagi bersiul di udara.

Beberapa hari kemudian, ketiga pedang hitam itu melesat dengan kecepatan penuh menuju Meng Hao. Zhou Dekun meraung: “Jadi, kita bertemu lagi! Suku Crow Divinity, kalian menyerah atau tidak?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Niat membunuh langsung mendidih dari Suku Crow Divinity. Jelas mereka merasa pertempuran akan dimulai kapan saja.

Suku Pertempuran juga sama. Mereka menahan kekesalan atas situasi itu, dan membiarkan niat membunuh mereka meraung ke langit.

Meng Hao tersenyum kecut. Ia menarik napas dalam-dalam lalu menjawab seperti yang telah ditunjukkan Zhou Dekun.

“Kami tidak menyerah....”

“Hahaha! Sudah kuduga kau tidak akan menyerah. Kalau kau menyerah, aku akan mengira ada sesuatu yang mencurigakan. Baiklah. Kali ini aku akan memberimu tujuh hari sebelum aku mulai mengejarmu lagi. Beginilah cara menggunakan kebajikan untuk membuat seseorang menyerah!” Menanggapi kata-kata angkuh Zhou Dekun, Meng Hao berbalik dengan senyum kecut. Kapal udara sekali lagi melesat ke kejauhan.

Bapak Agung dan Imam Besar murka. Bahkan ada beberapa anggota Suku Pertempuran yang melolong dan menyerbu ke depan untuk menghalangi jalan Suku Crow Divinity.

“Hentikan!” raung Zhou Dekun. “Apakah kalian benar-benar berencana memberontak terhadap Suku!?”

Raungan mengejutkan Zhou Dekun membuat anggota Suku Pertempuran langsung berhenti di tempat. Mata Bapak Agung dan Imam Besar merah darah saat mereka berbalik untuk melotot ke arah Zhou Dekun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Zhou Dekun mendengus dingin lalu mengangkat dagunya. Ekspresinya seolah berkata, “Memangnya kau bisa apa terhadapku?” Ia perlahan membuka jubahnya untuk memperlihatkan medali komando seorang Tetua Suku. Setelah melihatnya, Bapak Agung dan Imam Besar tidak bisa berbuat apa-apa selain menahan amarah dan menundukkan kepala.

Dengan cara seperti itulah tiga bulan perlahan berlalu.

“Kalian menyerah?!”

“Kalian masih belum siap menyerah?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

“Tak perlu mengatakannya. Aku tahu kalian tidak akan menyerah. Tidak masalah....”

Selama tiga bulan itu, setiap kali Suku Pertempuran menyusul, Zhou Dekun akan mengarang berbagai macam alasan dan dalih untuk membiarkan Suku Crow Divinity pergi. Segera, ketiga pedang hitam itu, meskipun dikirim oleh Suku besar, mulai kehabisan sumber daya. Kecepatan mereka perlahan berkurang sampai akhirnya, mereka tidak akan mampu menyusul Suku Crow Divinity.

Seiring berjalannya bulan, Suku Crow Divinity menjadi terbiasa dengan situasi itu. Setiap kali Suku Pertempuran menyusul, mereka akan menonton dengan penasaran. Kini, mereka bisa melihat bahwa orang tua bernama Zhou ini sebenarnya orang baik....

Bahkan, pada suatu kesempatan, Suku Crow Divinity akhirnya dikepung oleh Suku ukuran menengah lain. Pada saat kritis, Suku Pertempuran muncul. Zhou Dekun meraung dan, dengan dalih menggunakan kebajikan untuk membuat Suku Crow Divinity menyerah, memaksa Suku Pertempuran menyerang. Akhirnya, mereka bisa melampiaskan kekesalan mereka selama ini pada Suku ukuran menengah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Pada akhirnya, Zhou Dekun membiarkan Suku Crow Divinity mengakhiri pertempuran. Dengan alasan ingin menggunakan kebajikan untuk membuat mereka menyerah, ia membiarkan Suku Crow Divinity mengambil semua rampasan perang. Mata mereka berkilau dengan cahaya aneh, lalu mereka pergi ke kejauhan.

Satu bulan lagi berlalu. Bapak Agung dan Imam Besar Suku Pertempuran tidak lagi terlalu kesal. Bukan karena Zhou Dekun tidak membiarkan mereka bertempur. Yang tidak ia izinkan adalah pertempuran besar-besaran. Duel diperbolehkan....

Karena itu, selama bulan-bulan berikutnya, kedua Suku melakukan perjalanan hampir berdampingan. Kadang-kadang, Kultivator tunggal akan terbang keluar untuk melakukan duel.

Setiap duel terdiri dari dua petarung, tidak lebih....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Selain itu, begitu pertempuran mencapai momen kritis dan berbahaya, Zhou Dekun akan segera mengakhiri pertarungan....

Seiring waktu, Suku Pertempuran menjadi mati rasa terhadap situasi itu. Mereka sudah lama menyadari bahwa Zhou Dekun dan Meng Hao saling mengenal, dan jelas memiliki hubungan yang dalam. Bahkan Bapak Agung dan Imam Besar akhirnya memberikan persetujuan diam-diam terhadap situasi itu.

Mereka tahu bahwa dari segi kedudukan dan status, mereka lebih rendah daripada Zhou Dekun. Lagi pula, ia adalah jenderal. Karena itu, semua tanggung jawab atas misi itu tentu saja jatuh ke pundaknya.

Karena itu, mereka menyerah pada keinginan untuk memusnahkan Suku Crow Divinity. Apa pun perintah yang diberikan Zhou Dekun, mereka ikuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Akhirnya, sampai pada titik di mana Zhou Dekun dan Meng Hao merasa tidak perlu berpura-pura lagi. Mereka sering mendirikan meja di udara untuk mengobrol dan minum bersama. Perlahan tapi pasti, anggota kedua Suku mulai saling mengenal.

Segera, mereka bahkan mulai hidup harmonis satu sama lain....

Yang membuat Bapak Agung dan Imam Besar lebih tidak bisa berkata-kata adalah kenyataan bahwa selama bulan-bulan interaksi, bahkan ada anggota kedua Suku yang akhirnya menjadi teman. Sering ada tamu dari salah satu Suku yang mampir ke Suku lain untuk bertukar pandangan mengenai kultivasi. Bapak Agung dan Imam Besar hanya bisa tersenyum kecut.

Bagaimanapun, kedua Suku ini memiliki niat membunuh yang kuat. Mereka telah mengalami pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, dan karena itu saling menganggap serius. Mereka adalah lawan yang layak, dan selain itu, selain menjadi veteran berbagai pertempuran, mereka semua adalah Kultivator. Bisa merasakan setengah tahun kedamaian dan ketenangan seperti ini sangatlah langka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Semuanya harmonis....

Setiap kali mereka bertemu musuh, Zhou Dekun tidak perlu berkata apa-apa. Seketika, Suku Pertempuran dan Suku Crow Divinity akan bergabung untuk masuk ke pertempuran. Bapak Agung dan Imam Besar tahu bahwa misi mereka gagal, jadi mereka berusaha sebaik mungkin untuk mengambil hati Zhou Dekun. Dengan begitu, mereka mungkin bisa membangun lebih banyak itikad baik dengan Suku Utama.

Dengan cara itulah waktu berlalu. Suku Pertempuran dan Suku Crow Divinity menampilkan pertunjukan aneh dengan interaksi dekat dan kadang-kadang berpura-pura bertarung. Kini, Suku Crow Divinity telah melewati sebagian besar wilayah Tengah Gurun Barat, dan mendekati perbatasan wilayah Selatan....

Suatu hari, tiga keping giok berturut-turut tiba di Suku Pertempuran. Isinya pesan-pesan murka dari Suku Utama Cloud Sky yang menuntut penjelasan dan memerintahkan Suku Pertempuran serta Zhou Dekun untuk segera kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Misi untuk menghancurkan Suku Crow Divinity sekarang diberikan kepada suku tambahan lain. Zhou Dekun mendesah. Ia tahu bahwa ia tidak akan mampu mengawal Meng Hao lebih jauh dari ini.

-----

Bab ini disponsori oleh James Timmermans