"Kebaikan pertama yang ditunjukkan kepadaku oleh Suku Crow Scout adalah totem Greenwood Tree," kata Meng Hao saat ia melangkah keluar. Suaranya mengandung keanehan tertentu, seolah dipenuhi oleh suara samar dari tak terhitung banyaknya binatang buas yang mengaum secara bersamaan. "Yang kedua adalah air takdir dari Suku Crow Divinity, yang mengangkatku hingga lingkaran penuh kekuatan tipe Kayu. Di dalam Tanah Suci, aku menjumpai Crow Divinity dan memperoleh tato totem tipe Logam. Itu adalah kebaikan ketiga.
"Meng Hao dengan jelas membedakan antara rasa terima kasih dan dendam dalam bertindak. Kalian mengujiku dan bahkan membiarkan musuh menyerangku. Namun, itu semua demi keselamatan Suku kalian, dan kalian tidak punya pilihan lain. Itu bisa kupahami.
"Aku tidak menginginkan Batu Spirit kalian. Mengenai para neo-demon kalian, mereka pastinya akan jauh lebih kuat jika berada di bawah kendaliku. Namun, jika Lima Suku masih tetap ada setelah pertempuran usai, maka aku akan mengembalikannya kepada kalian.
"Terlepas dari pembagian hasil rampasan, atau apa pun itu, aku, Meng Hao, akan berdiri di sisi kalian selama perang ini, Fellow Daoist sekalian. Alasan aku melakukan hal itu... adalah karena ketiga kebaikan tersebut. Oleh karena itu, kumohon, jangan ada lagi penyelidikan dan jangan ada lagi insiden seperti yang terjadi kemarin. Jika tidak, aku benar-benar akan memutuskan hubungan yang terjalin melalui kebaikan-kebaikan itu.
Setelah selesai berbicara, ia menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam kepada berbagai anggota Lima Suku tersebut.
Mereka balas menatapnya dalam keheningan yang penuh keterkejutan sejenak. Kemudian wajah mereka dipenuhi rasa malu. Pada titik ini, mustahil bagi mereka untuk tidak menyadari bahwa semua ini adalah sebuah peringatan, bukan permintaan bayaran. Satu-satunya hal yang diinginkan Meng Hao adalah sikap yang pantas.
Aku akan membantumu demi membalas budi. Satu-satunya harga yang kutuntut... adalah rasa hormat!
Itulah yang diinginkan Meng Hao, dan juga alasan mengapa ia tidak muncul, melainkan mengutus Gu La untuk menemui mereka.
"Selain itu," lanjut Meng Hao, "aku ingin mendengar lebih banyak tentang Jembatan Penginjak Immortal yang disebutkan oleh Bapak Agung Suku Crow Soldier."
Tubuh Meng Hao dipenuhi dengan tato totem, dan ia memancarkan aura seorang ahli yang kuat. Setelah mendengar kata-kata tulusnya, Bapak Agung Suku Crow Soldier perlahan berkata, "Jembatan Penginjak Immortal adalah bentangan reruntuhan. Menurut legenda, dulunya ada sembilan jembatan di daratan luas Gurun Barat. Mengenai siapa yang membangunnya, mustahil untuk dipastikan. Beberapa orang mengatakan bahwa jembatan-jembatan itu terbentuk secara alami dari tanah yang berasal dari bintang-bintang.
"Mengenai jembatan-jembatan ini, dulunya digunakan untuk Kenaikan Immortal. Dengan menginjak tiga di antaranya, kau bisa membentuk Tubuh Immortal. Dengan menginjak enam di antaranya, kau bisa membentuk Jiwa Immortal. Dengan menginjak sembilan di antaranya, kau bisa mencapai Kenaikan Immortal.
"Konon, jembatan-jembatan ini terhubung dengan bintang-bintang, dan terletak di sebelah gunung dan laut.... Sayangnya, jembatan-jembatan ini menghadapi Kesengsaraan besar. Langit tidak berkenan, dan menghancurkan mereka dengan petir. Auman itu berlangsung selama 937 tahun sebelum jembatan-jembatan itu akhirnya runtuh dan berubah menjadi sebuah dunia. Generasi kemudian menyebut dunia itu... Alam Reruntuhan Jembatan!
"Di dalam Alam Reruntuhan Jembatan terdapat puing-puing Jembatan Penginjak Immortal. Di sana juga terdapat tanah Surgawi yang mengandung Qi Immortal. Bagi kita para Cultivator, Qi Immortal semacam itu bagaikan tonik langka, jauh lebih unggul daripada semua pil obat. Tersedia juga di dalam Alam Reruntuhan Jembatan adalah Batu Spirit kelas tinggi, yang sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan apa pun di luar sana.
"Lebih jauh lagi, di dalam puing-puing Jembatan Penginjak Immortal yang ada di Alam Reruntuhan Jembatan, dapat ditemukan tak terhitung banyaknya sihir Surgawi dan kemampuan ilahi. Bahkan ada makhluk-makhluk yang telah punah di dunia luar sejak zaman purba. Alam Reruntuhan Jembatan adalah salah satu harta paling berharga di Gurun Barat!"
Sampai titik ini, ekspresi Meng Hao tidak berubah, dan ia terus mendengarkan dengan tenang.
"Alam Reruntuhan Jembatan terbuka setiap seribu tahun sekali. Ketika itu terjadi, orang-orang dari Tanah Langit Selatan, Tanah Timur, dan Wilayah Utara tidak dapat memasukinya! Hanya Cultivator Gurun Barat yang memiliki totem yang mampu memasuki dunia ini dan merebut keberuntungan di dalamnya!
"Namun, tidak semua Cultivator Gurun Barat dapat masuk. Menurut informasi dalam catatan kuno, sepanjang generasi, selalu hanya ada dua puluh tiga tempat. Itu karena pada zaman kuno, ada dua puluh tiga Suku yang secara resmi diakui sebagai Suku besar. Meskipun mereka telah lama mengalami kemunduran, garis keturunan mereka masih bertahan!
"Ketika saatnya tiba bagi Alam Reruntuhan Jembatan untuk terbuka, sebuah Batu Jembatan Keabadian akan turun ke setiap Suku besar tersebut, yang dengan demikian memungkinkan mereka untuk masuk!
"Suku Crow Divinity dulunya adalah salah satu Suku besar yang diakui di Gurun Barat. Oleh karena itu, kami selalu memiliki jatah tempat untuk bisa memasuki Alam Reruntuhan Jembatan.
"Selama darah Suku kami terus bertahan, jatah tempat itu juga akan tetap ada. Itu juga menjadi alasan lain mengapa Suku Five Poisons bergerak ketika Tanah Suci Crow Divinity runtuh.
"Jika mereka dapat memperbudak kami, mengonsumsi totem kami, dan memenjarakan anggota Suku kami, maka... mereka akan dapat mengamankan jatah tempat Suku Crow Divinity di Alam Reruntuhan Jembatan." Bapak Agung Suku Crow Soldier tidak berusaha menyembunyikan satu pun fakta. Ia menceritakan segalanya kepada Meng Hao, termasuk masalah-masalah rahasia yang hanya diketahui oleh mereka.
Saat Meng Hao mendengarkan penjelasan tersebut, matanya mulai bersinar terang. Ia dapat mengatakan bahwa apa yang dikatakan pria itu kemungkinan besar benar. Selain itu, penyebutan tentang tanah Surgawi benar-benar telah memicu ketertarikannya.
"Berdasarkan perhitungan kami, tersisa sekitar satu tahun lagi hingga Alam Reruntuhan Jembatan terbuka. Sebelum itu terjadi, sebuah Batu Jembatan Keabadian akan jatuh kepada kami. Jika Anda membantu kami, Grandmaster Meng, maka kami akan menyerahkan batu itu kepada Anda dalam waktu satu tahun!" Dengan mengatakan itu, Bapak Agung Suku Crow Soldier menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam kepada Meng Hao.
Meng Hao terdiam sejenak saat ia merenungkan apa yang disebut tanah Surgawi itu. Ia sudah memiliki koleksi tanah Jimat Surgawi dari Tanah Hitam.
"Dari segi totem lima elemen milikku," pikirnya, "aku saat ini kekurangan Air, Api, dan Tanah. Aku membutuhkannya untuk mencapai tingkat di mana mereka memanifestasikan karakter kuno; kemudian aku bisa meracik Jiwa Lahir Lima Warna milikku. Aku ingin tahu apakah tanah Surgawi di Alam Reruntuhan Jembatan ini... dapat digunakan untuk salah satu tato totemku?"
Sementara itu....
Jika kau meninggalkan pegunungan yang berisi lima Suku Crow Divinity dan terbang selama sekitar sebulan, kau akan mencapai area yang masih dianggap sebagai wilayah Utara Gurun Barat, tetapi sebenarnya sudah mendekati wilayah Tengahnya.
Tidak ada gunung di sini, hanya dataran luas yang disebut Wasteland Darah. Alasan di balik nama tersebut adalah karena tanah di dataran ini berwarna merah.
Di dalam tanah merah tersebut tumbuh puluhan ribu varietas rumput beracun. Selama musim hujan, kabut beracun akan memenuhi langit, mengubah area tersebut menjadi semacam zona terlarang bagi para Cultivator.
Ada juga sejumlah besar neo-demon beracun yang sangat besar di sini, yang membuat dataran ini agak mirip dengan lubang racun.
Sulit bagi para Cultivator untuk bertahan hidup di tempat seperti ini. Yaitu, kecuali... yang terbesar dari dua Suku besar di wilayah Utara Gurun Barat, Suku Five Poisons yang agung!
Itu adalah Suku besar yang terbagi menjadi lima cabang, masing-masing dinamai menurut makhluk beracun yang berbeda. Mereka bagaikan bunga hitam raksasa dengan lima kelopak, membentang dengan cara yang mengerikan di atas dataran tersebut.
Masing-masing cabang ini ukurannya setara dengan Suku berukuran sedang. Bersama-sama, mereka membentuk Suku Five Poisons yang agung, yang namanya mengguncang seluruh wilayah Utara Gurun Barat.
Mereka sangat berbeda dari lima Suku Crow Divinity. Suku Five Poisons ini tidak terpecah belah. Sebaliknya, karena totem berbeda yang mereka miliki, mereka diorganisasikan ke dalam lima Suku pendukung berbeda yang disebut cabang. Di lokasi paling tengah di dataran tersebut terdapat Balai Majelis Upacara Pengorbanan, tempat lima belas Imam Besar mengambil keputusan mengenai hal-hal penting bagi Suku Five Poisons.
Cabang-cabang itu sendiri tidak memiliki Kepala Suku, melainkan hanya Imam. Mengenai Kepala Suku... hanya ada satu di seluruh Suku Five Poisons.
Di masa lalu, wilayah Utara Gurun Barat memiliki tiga Suku besar, Crow Divinity, Five Poisons, dan Scorching Ice. Setelah bertahun-tahun ini, Five Poisons dan Scorching Ice masih ada; sebaliknya, Crow Divinity mengalami kemunduran. Setelah terpecah menjadi lima sub-Suku, mereka jauh lebih lemah dan tereduksi ke posisi yang lebih rendah.
Jika bukan karena keberadaan Tanah Suci Crow Divinity, mereka sudah sejak lama dicabik-cabik, kekuatan totem mereka dicuri, dan Suku itu sendiri dipaksa menjadi cabang pendukung dari Suku-Suku lain yang lebih kuat.
Sayangnya, Tanah Suci Crow Divinity telah runtuh. Tidak perlu ada kabar yang disebarkan tentang hal ini. Para Leluhur Suci Totem dapat merasakan satu sama lain; oleh karena itu, para Patriarch Racun yang telah disembah oleh Suku Five Poisons selama sepuluh ribu tahun terakhir segera mengirimkan kehendak mereka keluar untuk memberi tahu anggota Suku bahwa Tanah Suci Crow Divinity telah hancur. Crow Divinity... telah mati!
Meskipun demikian, salah satu alasan mengapa Suku Five Poisons mampu bertahan selama begitu lama adalah karena sifat mereka yang berhati-hati. Mereka tidak langsung maju berperang, melainkan memutuskan untuk menguji Suku Crow Divinity terlebih dahulu. Itulah sebabnya mereka telah mengerahkan Dragoneer tingkat 9 Zhou Ye dari Cabang Laba-laba.
Begitu Zhou Ye mati, keping giok Jiwa Hayat miliknya hancur berkeping-keping. Cabang Laba-laba segera merasakan hal ini; auman kemarahan memenuhi udara dan bergema ke segala arah. Suku Five Poisons segera memanggil Majelis Upacara Pengorbanan.
Selama pertemuan mereka, kelima belas Imam Besar dari kelima Cabang memutuskan untuk mengerahkan Cabang Laba-laba untuk menyatakan perang terhadap lima Suku Crow Divinity.
Setelah tiga hari, keputusan resmi dikeluarkan, dan seluruh Cabang Laba-laba mulai melakukan persiapan perang. Lebih dari tiga ribu Cultivator Totem, tiga Dragoneer tingkat 9, dan sejumlah besar neo-demon memasuki portal teleportasi di Wasteland Darah dan menuju ke Pegunungan Crow Divinity.
Dengan menggunakan portal teleportasi, mereka dapat menghemat cukup banyak waktu. Perjalanan selama sebulan kini terpangkas menjadi hanya tujuh hari saja.
Begitulah perang itu dimulai!
Tentu saja, perang ini menarik perhatian Suku-suku lain di dalam wilayah Utara Gurun Barat. Banyak mata berpaling untuk mengamati. Perang antarsuku adalah hal biasa di Utara, tetapi... lima Suku Crow Divinity dulunya adalah Suku yang besar. Dengan demikian, perang khusus ini jauh lebih menarik daripada biasanya.
Hal ini terutama berlaku ketika menyangkut Suku besar lainnya di area tersebut, Suku Scorching Ice. Mereka memantaunya dengan sangat cermat. Jika bukan karena fakta bahwa jarak mereka jauh lebih jauh daripada Suku Five Poisons, mereka juga akan ikut berpartisipasi. Orang lain mungkin mengira tindakan seperti itu akan diambil dalam upaya untuk menumbuhkan Suku mereka sendiri. Namun, Suku Scorching Ice tahu bahwa tujuan utama Suku Five Poisons pergi berperang... adalah demi jatah tempat di Alam Reruntuhan Jembatan.
Tujuh hari kemudian, bayang-bayang perang melanda lima Suku Crow Divinity.
Pada hari itu, Meng Hao duduk bersila di pekarangannya di belakang gunung. Di hadapannya ada tiga totem yang berkelap-kelip. Yang satu adalah Flame Thrush, yang kedua adalah Water Drop, dan yang ketiga adalah Stone Golem. \ Dari segi perbandingan, totem-totem itu sama sekali tidak bisa menandingi Greenwood Tree yang telah diperoleh Meng Hao sebelumnya. Totem-totem itu bahkan tidak sebanding dengan benih paling awal dari totem tipe Logam yang telah diberikan oleh Golden Crow kepadanya. Itulah sebabnya Meng Hao ragu-ragu tentang apakah ia harus menyatu dengan mereka.
Benih tersebut akan menentukan jenis transmogrifikasi apa yang nantinya dapat dimanifestasikan oleh totem tersebut. Dalam membuat pilihannya, bagaimana mungkin Meng Hao tidak berhati-hati?
Setelah sekian lama, matanya dipenuhi dengan tekad. Ia mengumpulkan benih-benih totem itu dan menyimpannya. Jika ia benar-benar tidak bisa mendapatkan totem yang lebih baik di masa depan, maka ia tidak akan punya pilihan lain selain menggunakannya.
Setelah menyimpan benih-benih totem itu, matanya berkedip dan ia mengangkat kepalanya. Ia bisa melihat bahwa kabut pekat tiba-tiba mulai menyebar melalui langit yang tadinya cerah dan tak bertepi. Kabut itu sangat besar, menutupi segalanya, dan dengan cepat mendekat saat ia mengembang.
Dari kejauhan, masih mungkin untuk melihat bahwa, yang mengejutkan, kabut tak bertepi ini sebenarnya terdiri dari labu-labu raksasa yang sangat ganas.
Pada saat yang sama, suara gemuruh memenuhi langit, mengguncang Langit dan Bumi, bahkan menyebabkan gunung-gunung bergetar. Segala vegetasi yang disentuh oleh kabut itu langsung layu dan mati.
"Baguslah, mereka datang dengan cepat!" pikir Meng Hao, matanya berkilat dingin.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!