Bab 410: Pendeta Bumi yang Naif

Bab 410: Pendeta Bumi yang Naif⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Anggota Suku Gagak Pengintai, termasuk Bapak Agung, para Imam Besar, dan Tetua Agung, semuanya menyaksikan cahaya warna-warni yang mendekat dengan kecepatan tinggi. Cahaya itu menghampiri Binatang Outlander, memancarkan kegilaan dan tekad.

“Neo-iblis itu sungguh setia kepada tuannya….” kata Pendeta Bumi sambil menghela napas pelan. Ia telah melihat banyak neo-iblis, tetapi hanya sedikit yang menunjukkan kepedulian seperti itu kepada tuan, yang memperlihatkan kegilaan semacam itu dan mengabaikan segala hal lain demi melindunginya.

Kegembiraan sang papagaio sebenarnya tampak bagi orang lain sebagai tekad. Lebih jauh lagi, kegirangannya karena bisa mencoba binatang berbulu baru membuatnya seolah-olah sedang dengan setia melindungi tuannya.

Bukan hanya Pendeta Bumi yang berpikir demikian. Banyak anggota Suku Gagak Pengintai lainnya melihat pemandangan yang terjadi, dan papagaio di dalam cahaya warna-warni itu, dan dipenuhi kekaguman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Mereka menyaksikan berkas cahaya warna-warni yang merupakan papagaio itu melesat ke arah Binatang Outlander, yang mengaum saat ia mendekat. Papagaio itu mengabaikan segalanya, seolah mengabaikan segala ancaman potensial terhadap nyawanya, rela mati bersama Binatang Outlander. Ia bersiul menembus udara, berputar ke belakang Binatang Outlander, lalu menyerbu masuk untuk menyerang.

“Neo-iblis papagaio itu luar biasa!” kata Pendeta Bumi, tercengang. “Ia benar-benar tahu bahwa satu-satunya titik lemah Binatang Outlander bukanlah bagian depannya, melainkan punggungnya!” Kekaguman di matanya semakin kuat.

Mata Tetua Agung membelalak saat menyaksikan apa yang terjadi. Ia pun tercengang oleh semua yang sedang berlangsung. Wajah Bapak Agung berkedip, dan matanya membelalak. Ia melirik ke arah Pendeta Bumi, lalu ke papagaio itu. Tiba-tiba ia mulai tampak sedikit curiga.

Di samping, Meng Hao mendengar kata-kata Pendeta Bumi dan berdeham pelan. Ia menoleh dan bisa melihat bahwa Pendeta Bumi benar-benar sangat mengagumi papagaio itu. Meng Hao menghela napas dalam hati atas kesederhanaan pria itu, menyadari bahwa dirinya sendiri benar-benar telah banyak berubah selama bertahun-tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Sementara itu, papagaio yang penuh tekad tampak seperti akan mewujudkan mimpinya. Tampak seperti anggota pasukan bunuh diri, matanya merah, gemetar kegirangan, ia melesat ke arah Binatang Outlander. Namun, pada saat kritis, Binatang Outlander tiba-tiba berkedip lalu menghilang. Sesaat kemudian, ia muncul kembali di lokasi lain.

Rupanya, ia bisa merasakan motif papagaio itu. Matanya dipenuhi kemarahan dan ia mengaum: “Outlander!”

Auman itu sepenuhnya membuat papagaio kebingungan, dan membuatnya terpelanting mundur ke udara. Ia bahkan tidak bisa mendekat; tampaknya Binatang Outlander ini benar-benar menimbulkan masalah baginya. Namun, papagaio tidak akan membiarkan kemunduran kecil mengeluarkannya dari permainan. Ia mengeluarkan pekikan nyaring, dan matanya bersinar penuh antisipasi. Penampilannya adalah perpaduan antara kegembiraan dan kebejatan. Kombinasi itu membuatnya tampak sangat vulgar dan cabul. Sekali lagi, ia melesat ke arah Binatang Outlander dalam cahaya warna-warni.

“Sungguh neo-iblis yang setia!” seru Pendeta Bumi, jelas tergerak. “Neo-iblis yang benar-benar langka dengan kesetiaan tertinggi! Lihat semua, meskipun terluka, ia tetap bertahan, dengan berani menantang maut!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Banyak anggota Suku Gagak Pengintai di sekitarnya merasakan hal yang sama.

“Grandmaster Meng sungguh beruntung memiliki neo-iblis yang setia seperti itu!”

“Benar. Tampangnya sedikit jelek, tetapi karakter moralnya pasti layak dipuji!”

Mereka memandang papagaio itu dengan iri di dalam hati mereka yang murni dan sederhana. Mereka berharap mereka juga bisa memiliki neo-iblis yang begitu setia dan taat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Namun, bahkan saat Pendeta Bumi dan berbagai anggota Suku yang iri itu menyaksikan papagaio dan menghela napas penuh emosi….

“Jangan lari, sayang!” seru papagaio, mempercepat. “Tuan Kelima datang untuk menaklukkanmu!”

Saat kata-katanya bergema dan masuk ke telinga anggota Suku Gagak Pengintai, ekspresi aneh muncul di wajah mereka. Mulut mereka ternganga saat menyadari apa maksud kata-kata papagaio itu. Mereka hampir tidak bisa mempercayainya.

Pendeta Bumi tampak terkejut sesaat, tetapi kemudian ekspresi kesadaran lalu kekaguman muncul. “Jadi, ia bahkan bisa menggunakan strategi!” katanya, lalu menghela napas panjang. “Sungguh watak yang mulia menggunakan taktik semacam itu untuk mencegah tuannya terluka oleh Binatang Outlander!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Meskipun kesimpulan yang dicapai Pendeta Bumi tampaknya tidak terlalu masuk akal, masih ada beberapa anggota Suku Gagak Pengintai yang tampak setuju. Namun, sebagian besar memiliki ekspresi aneh di wajah mereka. Pendeta Langit menoleh ke arah Pendeta Bumi dan hendak mengatakan sesuatu, lalu ragu-ragu dan hanya tersenyum kecut.

Tetua Agung memandang Pendeta Bumi dengan syok seolah ia bahkan tidak mengenal pria itu.

Adapun Bapak Agung, ekspresi di wajahnya semakin aneh, dan ia pun tidak bisa berbuat apa-apa selain tersenyum kecut.

Meng Hao berdeham pelan sekali lagi. Kenaifan Pendeta Bumi adalah sesuatu yang jarang terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Di udara, papagaio itu memekik saat melesat ke arah Binatang Outlander, yang mengaum dan melancarkan serangan yang terwujud sebagai riak-riak mengerikan. Riak itu menghantam papagaio yang menyerbu, membuatnya mustahil mendekati Binatang Outlander. Namun, tekad dan kegembiraannya hanya terus tumbuh menghadapi kemunduran ini. Ia tampak bahkan lebih bertekad untuk mencoba Binatang Outlander ini.

“Hei, kau benar-benar bisa melawan. Meronta sesukamu, sayangku. Itu hanya membuat Tuan Kelima semakin bersemangat!” Dengan auman, papagaio menyerbu lagi.

Ia melesat maju dengan kecepatan luar biasa. Saat mendekat, tiba-tiba terdengar suara letupan saat ratusan papagaio muncul, semuanya melesat ke arah Binatang Outlander.

“Merontalah, sayangku! Meronta dan mohon ampun di bawah gebukan Tuan Kelima!” Papagaio mengaum kegirangan saat mendekati Binatang Outlander, yang melolong balik. Semua papagaio ilusi itu meledak, tetapi ada satu papagaio tersisa yang berhasil menembus Binatang Outlander.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Saat penetrasi terjadi, tubuh Binatang Outlander bergetar, dan ekspresi kebingungan memenuhi wajahnya. Ekspresi itu dengan cepat berubah menjadi penghinaan dan kegilaan yang tak tertandingi. Ia melolong yang mengguncang segalanya, lebih keras dari apa pun yang terdengar sampai saat ini. Kekerasan itu sedemikian rupa sehingga menimbulkan badai hebat!

Terdengar suara letupan saat papagaio tiba-tiba muncul di udara di samping. Ia gemetar kegirangan, dan matanya bersinar. “Menjeritlah, jeritlah sampai tenggorokanmu habis! Tidak ada yang akan datang menyelamatkanmu!”

Pada titik ini, anggota Suku Gagak Pengintai di sekitarnya menyaksikan dengan terpana. Banyak dari mereka yang sebelumnya mengira papagaio itu setia dan berani, kini wajahnya benar-benar pucat. Seolah seluruh dunia mereka telah terbalik. Mereka menatap kosong ke udara ke arah papagaio yang tak terlukiskan vulgar itu.

Pendeta Bumi ternganga lagi. Namun, hanya butuh sesaat sebelum cahaya terang mulai bersinar di matanya. Itu adalah cahaya kekaguman, dan pemahaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

“Untuk memancing reaksi dari Binatang Outlander, neo-iblis papagaio itu mengejeknya! Sungguh kebijaksanaan! Sungguh keberanian yang patut dipuji!” Pendeta Bumi menghela napas. “Fellow Daoist Meng, kau benar-benar memiliki keberuntungan luar biasa karena memiliki neo-iblis seperti itu!”

Bapak Agung Suku Gagak Pengintai tidak tahan lagi dan hendak mengatakan sesuatu. Namun, ia kemudian menyadari kekaguman intens di mata Pendeta Bumi. Bapak Agung menghela napas dan menahan lidahnya.

Adapun Tetua Agung, ia berdiri di sana dengan mata membelalak, menatap Pendeta Bumi dengan syok. Pendeta Langit juga memiliki ekspresi yang sangat aneh di wajahnya. Keduanya kemudian bertukar senyum kecut.

Pada saat yang sama Pendeta Bumi berbicara, papagaio mengeluarkan pekikan lagi. Ia melesat lagi ke arah Binatang Outlander, yang mengeluarkan lolongan lagi. Selanjutnya, binatang itu dan papagaio terlibat dalam pertempuran bolak-balik. Papagaio, tentu saja, yang memberi dan Binatang Outlander yang menerima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Lolongan terus bergema hingga akhirnya papagaio mengeluarkan auman. Tidak jelas teknik apa yang ia gunakan secara spesifik. Mengabaikan segala kemungkinan cedera, ia menerobos, sekali lagi menembus ke dalam Binatang Outlander. Binatang Outlander mengeluarkan lolongan yang mengejutkan, disertai ekspresi teror. Ia melayang di udara, gemetar. Pada saat ini, ia tidak lagi memperhatikan Qi Iblis Meng Hao. Sebaliknya, ia berbalik dan mulai melarikan diri.

Papagaio sekali lagi terwujud, gemetar dan tampak bersemangat. Ia tampak bangga atas penaklukan binatang yang belum pernah ia coba sebelumnya. Ia mengeluarkan pekikan saat melesat mengejar Binatang Outlander.

“Jangan lari, sayang!” teriaknya. “Ayo ayo, ada beberapa posisi yang belum Tuan Kelima coba. Jangan lari!” Dengan itu ia berubah menjadi berkas cahaya prismatik yang memburu Binatang Outlander.

Anggota Suku Gagak Pengintai menyaksikan seluruh adegan ini, begitu pula para ahli kuat dari Suku lain, melalui Divine Sense. Semua dari mereka ditinggalkan dengan hati yang gemetar dan perasaan yang tak terlukiskan anehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Melihat Binatang Outlander yang misterius melarikan diri alih-alih melawan… sungguh mengejutkan. Bahkan lebih mengejutkan lagi adalah papagaio, yang tampaknya bahkan tidak takut mati. Metode serangannya tentu saja tak terbayangkan anehnya.

Melihat papagaio pergi ke kejauhan, Meng Hao menghela napas lega. Setelah memanggil papagaio, ia telah mempersiapkan diri untuk hal terburuk. Melihat ekspresi aneh pada anggota Suku Gagak Pengintai, dan ekspresi kekaguman di mata Pendeta Bumi, Meng Hao membuat keputusan tegas untuk tidak pernah lagi memanggil papagaio kecuali benar-benar diperlukan….

Saat kerumunan orang bubar, Bapak Agung memberi Meng Hao senyum kecut, lalu memaksakan beberapa kata pujian mengenai tato totemnya. Kemudian, sambil menggelengkan kepala, ia pergi.

Tetua Agung mengamati Meng Hao dengan ekspresi serius, lalu memberi hormat yang jarang ia lakukan. Setelah itu, ia dan Pendeta Langit yang sama-sama penuh konflik meninggalkan distrik di belakang gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Adapun Pendeta Bumi, tampaknya ia ingin mengatakan beberapa patah kata kepada Meng Hao. Namun, ketika ia menyadari bahwa Meng Hao tampaknya tidak peduli sama sekali terhadap keselamatan papagaio, ia hanya memberinya tatapan tajam dan tidak setuju lalu berubah menjadi berkas cahaya prismatik yang melesat ke arah papagaio menghilang.

Meng Hao tersenyum kecut, tidak yakin harus berkata apa. Ia hanya menyaksikan Pendeta Bumi menghilang.

“Jika Pendeta Bumi yang naif itu pernah menyadari seperti apa papagaio itu sebenarnya, langit pria itu tidak akan lagi biru, dan ia tidak akan lagi memandang hidup sebagai sesuatu yang indah….” Meng Hao membayangkan seperti apa pemandangan itu, lalu merasa agak kasihan pada Pendeta Bumi. Akhirnya, ia berbalik dan kembali ke halamannya.

Dua hari berlalu. Pada malam hari kedua, Pendeta Bumi kembali. Ia tampak agak linglung, dan wajahnya pucat seolah ia telah menjadi sasaran serangan ganas. Setelah kembali, ia langsung masuk ke meditasi tersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​⁠

Selama dua hari itu, Meng Hao menemukan bahwa setiap kali ia keluar, anggota Suku Gagak Pengintai yang melihatnya memandangnya dengan rasa kagum. Kadang-kadang bahkan hampir seperti ketakutan, seolah mereka takut menyinggungnya, dan tidak berani mendekatinya. Begitu mereka melihatnya, keringat akan bercucuran di dahi mereka dan mereka akan bergegas pergi ke arah berlawanan.

Akhirnya, kebejatan papagaio mulai berdampak pada Meng Hao. Tidak butuh waktu lama sebelum seluruh Suku Gagak Pengintai mengetahui tentang peristiwa neo-iblis bejat Grandmaster Meng. Berita itu dengan cepat mulai menyebar ke empat Suku lainnya.