Bab 374: Turunnya Spirit Severing

Hanxue Shan menatap dengan mata yang menyerupai burung phoenix, melebar karena keheranan yang luar biasa. Merasa kagum pada mereka yang kuat adalah salah satu hukum di tanah ini. Setelah semua hal yang terjadi, sosok Meng Hao kini terpatri lebih dalam di dalam hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

Terlebih lagi karena dalam benaknya, apa yang baru saja dilakukan Meng Hao adalah demi dirinya.

Tiba-tiba, wajahnya memerah, dan tatapan matanya saat memandang Meng Hao benar-benar berbeda dari sebelumnya.

Keempat Tetua Agung Kota Salju Suci terkesiap saat melihat Dao Child dari Istana Tanah Hitam yang sangat mulia, Luo Chong, hampir bersujud di hadapan Meng Hao. Mereka tiba-tiba menyadari bahwa Meng Hao jauh lebih misterius daripada yang mereka bayangkan.

Aura misterius ini memberikan perasaan yang sama sekali berbeda kepada para Tetua Agung dibandingkan dengan apa yang mereka rasakan terhadap Zhou Dekun. Meng Hao tampak... jauh lebih menakutkan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

Dao alkimia Meng Hao yang telah mereka saksikan sendiri, kemampuannya dalam mengatalisasi dan membangkitkan Benteng Duri, serta ketakutan yang ia timbulkan pada Dao Child Istana Tanah Hitam, semuanya membuat rasa hormat mereka terhadap Meng Hao meningkat ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

"Karena kau tidak tahu aku ada di sini, aku akan melupakan masalah ini," ujar Meng Hao dengan dingin, menatap Luo Chong. "Tapi hanya kali ini saja. Jangan jadikan ini sebagai preseden." Saat mendengar kata-kata itu, Luo Chong merasa seolah-olah ia mendapatkan kesempatan hidup kedua. Tubuhnya menjadi rileks. Dengan gemetar dan penuh kegembiraan, ia membungkuk dalam-dalam kepada Meng Hao.

Ia sempat merasa dirugikan, tetapi sekarang setelah melihat pengertian Meng Hao, perasaan itu berubah menjadi rasa syukur. Tentu saja, ia telah diracuni oleh Meng Hao, jadi ia seharusnya membencinya. Perasaan yang rumit memenuhi dirinya, dan ia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dalam hidup ini... ia tidak akan pernah lagi berada di hadapan pria ini.

Tentu saja, jika ia tahu bahwa Meng Hao juga adalah Fang Mu, ia pasti akan bersumpah dengan intensitas dua kali lipat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Aku suka penampilan Kultivator Gurun Barat di sana itu," kata Meng Hao dengan santai. "Bisakah kau meminjamkannya padaku untuk dipelajari selama beberapa hari? Aku akan mengembalikannya setelah itu." Sebenarnya, ini adalah tujuan utamanya maju ke depan. Matanya berkilat saat ia melirik tato totem Kultivator Gurun Barat tersebut.

Wajah Kultivator muda Gurun Barat itu menjadi pucat saat mendengar kata-kata Meng Hao. Sebelum ia bisa mundur, Luo Chong melirik ke arahnya. Bagi Luo Chong, kata-kata Meng Hao adalah perintah yang harus diikuti tanpa ragu.

"Tangkap dia!" teriaknya. Para Kultivator di sekitarnya tidak ragu-ragu. Tangan mereka bergerak cepat dan menangkap Kultivator Gurun Barat itu. Ia sempat meronta sedikit, tetapi hanya butuh beberapa tarikan napas bagi mereka untuk berhasil menangkapnya.

Pemuda itu gemetar, dan ketakutan memenuhi matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Raja Iblis yang agung telah menyukaimu," kata Luo Chong, matanya dipenuhi dengan kekejaman. "Itu adalah keberuntungan bagimu! Jangan meronta!" Ia tidak peduli jika tindakannya mungkin menimbulkan dendam atau perasaan tidak enak dengan para Kultivator Gurun Barat. Baginya, instruksi Meng Hao adalah yang terpenting.

"Raja Iblis yang agung, Anda berbicara tentang meminjam, tetapi tolong, izinkan saya memberikan orang ini sebagai hadiah untuk Anda. Saya sangat berharap Anda mau menerimanya, Raja Iblis yang agung." Ia memberi isyarat kepada para Kultivator yang ragu-ragu di belakangnya untuk menyerahkan pemuda Gurun Barat itu. Mereka segera terbang menuju Benteng Duri, melemparkan pemuda yang marah itu ke sana, lalu kembali.

Setelah melakukan hal-hal tersebut, Luo Chong melirik Meng Hao, yang tampak cukup puas saat memanggul pemuda itu di bahunya dan berbalik untuk kembali ke dalam kota. Pada titik ini, Luo Chong akhirnya menghela napas lega. Ia menangkupkan tangan dan membungkuk, lalu berbalik dan melesat pergi dengan kecepatan tinggi. Dua ribu Kultivator yang datang bersamanya, termasuk pria tua bertopeng perak, semuanya pergi bersamanya. Topeng mereka menyembunyikan ekspresi malu saat mereka melakukannya.

Saat kelompok itu hendak pergi, salah satu dari dua Kultivator Pembentukan Fondasi dari Gurun Barat berkata, "Istana Tanah Hitam sebaiknya memberikan penjelasan yang baik kepada Gurun Barat untuk hal ini." Suaranya dingin, dan tidak mengandung kemarahan, namun dipenuhi dengan kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

Bahkan saat kata-kata pria tua itu terdengar, dan Luo Chong serta yang lainnya hendak pergi, tiba-tiba, dengusan dingin terdengar, memenuhi udara. Dengusan itu mengguncang Langit dan Bumi, berubah menjadi gemuruh yang membuat segalanya bergetar. Retakan muncul di permukaan tanah, dan seolah-olah udara itu sendiri akan terkoyak menjadi berkeping-keping.

Sepertinya tanah tidak mampu menahan kekuatan dengusan itu, dan akan hancur berkeping-keping.

Dengusan itu menyebabkan Kultivator Pembentukan Fondasi dari Gurun Barat terhuyung mundur beberapa langkah. Pada saat yang sama, Luo Chong dan yang lainnya merasakan hati mereka bergetar, dan berhenti bergerak. Mata Luo Chong menyipit, dan ia mulai terengah-engah.

Di tanah, sekumpulan binatang jatuh ke perut mereka, menggigil dan melolong. Binatang terbang juga mulai gemetar, dan berhenti bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

Ribuan Kultivator di tanah merasakan pikiran mereka berdengung, dipenuhi dengan suara dengusan itu, membuat mereka bahkan tidak mampu berpikir.

Langit di atas berubah warna dan tanah berguncang.

Tak terhitung banyaknya duri yang mengelilingi Kota Salju Suci mulai pecah. Teriakan melengking terdengar saat seluruh kota berguncang dan dipenuhi dengan suara gemuruh yang sangat besar. Dinding kota yang sangat besar dari es dan salju mulai runtuh, dan perangkat berbentuk bintang di atas kota hancur.

Semua formasi mantra pelindung kota sebelumnya telah ditembus, tetapi sejak itu telah diperbaiki. Namun, di bawah kekuatan dengusan ini, mereka mulai hancur dan berubah menjadi debu yang beterbangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

Di dalam kota, tak terhitung banyaknya tempat tinggal runtuh. Kultivator di dinding kota memuntahkan darah dan wajah mereka berubah. Bahkan ada sekitar seratus Kultivator Qi Condensation yang tubuhnya meledak seketika.

Jika bukan karena tindakan cepat keempat Tetua Agung untuk melindungi anggota Klan mereka, Klan tersebut akan mengalami korban jiwa yang parah. Namun, harga yang mereka bayar untuk ini menyebabkan mereka memuntahkan darah. Wanita tua, Tetua Ketiga, yang sudah terluka, merasakan dasar kultivasinya tiba-tiba turun. Tubuhnya menjadi lemah, dan ia tampak jauh lebih tua dari sebelumnya.

Wajah Meng Hao berkedut saat ia melesat mundur, memuntahkan empat atau lima suap darah. Ia menatap ke langit, di mana ia melihat apa yang tampak seperti matahari mendekat!

Matahari ini berwarna hitam, dan ada di langit bersama dengan matahari yang menyengat seperti biasa. Namun, jika diperhatikan lebih dekat, matahari hitam ini sebenarnya adalah seorang Kultivator yang mengenakan jubah hitam!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

Ia tampak berusia sekitar empat puluh tahun; namun, ia memancarkan aura kuno yang jauh melampaui penampilan mudanya. Ia dikelilingi oleh cahaya hitam yang tampak menyedot semua cahaya di sekitarnya. Hal inilah yang membuatnya tampak seperti matahari hitam.

Bersamanya datang tekanan yang tak terlukiskan yang turun dari langit.

Di belakang Kultivator berjubah hitam itu ada seorang pemuda yang wajahnya dipenuhi dengan rasa hormat, bahkan fanatisme. Pemuda ini tidak lain adalah... Hanxue Zong!

"Spirit Severing!!" Mata Meng Hao menyipit dan ia mulai bernapas dengan berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

Bukan hanya dia. Hati dan pikiran semua orang yang hadir mulai bergetar.

"Salam, Patriark Spirit Severing!" kata Luo Chong dengan penuh semangat. Ia segera mulai membungkuk di udara. Semua Kultivator di sekitarnya juga mulai bersujud karena terkejut.

Di tanah, ribuan Kultivator Istana Tanah Hitam juga berlutut.

"Salam, Patriark Spirit Severing!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

Ekspresi para Kultivator Gurun Barat berubah. Namun, mereka tidak bersujud, melainkan hanya menundukkan kepala. Dua Kultivator Pembentukan Fondasi Gurun Barat terkesiap dan menundukkan kepala sebagai salam.

Hati Meng Hao mencelos. Kedatangan pria berjubah hitam itu menunjukkan bahwa ini jelas bukan lagi pertempuran pembuka. Seorang Kultivator Spirit Severing telah dikirim untuk mengakhiri segalanya.

Meng Hao mengerutkan kening. "Masih ada dua bulan lagi sebelum Larva Salju Beku selesai...." Ia menghela napas saat mengeluarkan jimat keberuntungan dari kantong penyimpanannya. "Lupakan saja. Sepertinya tidak ada cara bagiku untuk mendapatkan Larva Salju Beku. Aku hanya harus mencari cara lain untuk melampaui Tribulasi." Ia menghela napas secara emosional. Dengan adanya Kultivator Spirit Severing di sini, situasi ini benar-benar ditakdirkan untuk berakhir dengan satu cara saja.

"Jika mastiff itu bangun, atau jika dasar kultivasiku berada di tahap Pembentukan Fondasi...." Meng Hao menatap Kultivator berjubah hitam itu, menghela napas dalam hati. Sebenarnya, ia tahu bahwa bahkan jika ia berada di tahap Pembentukan Fondasi, di depan seorang Kultivator Spirit Severing, ia tidak lebih dari seekor serangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Spirit Severing.... Dapatkan pencerahan Dao, Putuskan diri tiga kali...." Tahap Spirit Severing adalah ranah legendaris yang hanya bisa dicapai melalui keberuntungan, dan bukan melalui pencarian. Di seluruh dunia, ada banyak Kultivator Pembentukan Inti, dan tidak sedikit yang berada di tahap Pembentukan Fondasi. Namun, Kultivator Spirit Severing sangat langka, bahkan di Wilayah Selatan yang luas. Seringkali, mereka hanya ada sebagai Cadangan Dao dari sebuah Sekte besar.

Ketika Meng Hao memikirkan Spirit Severing, ia tidak bisa tidak memikirkan Patriark Reliance.

Saat Kultivator berjubah hitam itu melayang turun dari langit, Kota Salju Suci diselimuti oleh keheningan yang mematikan. Keputusasaan memenuhi setiap hati dan pikiran, baik anggota Klan Salju Beku maupun Kultivator lainnya. Masing-masing dari mereka melepaskan semua harapan untuk melawan.

Ekspresi puas memenuhi wajah Hanxue Zong saat ia mengikuti Kultivator berjubah hitam itu. Tatapannya menyapu anggota Klan Salju Beku, dan tatapan kejam muncul di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

Namun, saat Kultivator berjubah hitam itu masih berada sekitar tiga ribu meter di atas kota, ia tiba-tiba berhenti bergerak. Tatapan mendalam muncul di matanya, seolah-olah ia berada dalam posisi otoritas tertinggi, seolah-olah Dao Langit yang agung memberinya hak untuk memandang rendah semua makhluk hidup.

Saat ia melayang di sana, seolah-olah Langit dan Bumi menyatu, tak terpisahkan. Namun, pada saat yang sama, seolah-olah mereka terpisah, membeku menjadi Dao-nya sendiri, membuat kehendak Langit mustahil untuk dihapuskan.

Seolah-olah segala sesuatu di dunia ada karena kehendaknya. Ini karena ia telah lama mencapai tahap Spirit Severing, dan Pemotongan pertamanya. Adapun apa yang telah dipotong, hanya orang-orang dari tahap yang sama yang mungkin bisa menangkap beberapa petunjuknya.

"Fellow Daoist Hanxue, kita sudah tidak bertemu selama beberapa ratus tahun. Masih di ranjang kematianmu? Mengapa kau tidak membiarkanku mengantarmu pergi?" Saat matanya menyapu tanah, seolah-olah tidak ada Kultivator di sana yang layak berada dalam pandangannya. Apa yang ia lihat terletak jauh di dalam ruang bawah tanah. Di sana, duduk bersila di atas altar berbentuk bintang, adalah seorang pria tua. Ia benar-benar layu dan tampak seperti mayat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Masih tidur?" lanjut Kultivator berjubah hitam itu dengan suara parau. "Sepertinya usahaku untuk menentukan apakah kau masih hidup hanyalah sia-sia. Mari kita akhiri lelucon ini." Ia menjabat tangannya dan kemudian melambaikan lengannya.

Tanah ke segala arah mulai bergetar. Sebuah Lubang Surgawi tiba-tiba muncul di tanah, tepat di tengah kota!

Pada saat inilah suara kuno yang sama yang pernah ia dengar sebelumnya sekali lagi berbicara di telinga Meng Hao.