Bab 372: Kau Lupa?
Setengah bulan bukan waktu yang lama. Namun bagi Wu Mu, pertemuan dengan seorang Cultivator yang begitu terobsesi mempelajari totem membuat periode itu jadi penderitaan tak tertandingi. Dari darah sampai tulangnya, dari tato totem sampai teknik-tekniknya, seluruh tubuhnya berada di bawah kendali penuh Meng Hao.
Semakin dalam Meng Hao mengkaji hal itu, semakin yakin ia soal meracik Nascent Soul. Wu Mu seolah memang ditakdirkan membantu Meng Hao memahami cara memadukan Dao alkimia dengan dasar kultivasinya. Di akhir bulan, ia sudah tak mempelajari hal baru dari pria itu, maka alih-alih terus merepotkannya, Meng Hao melepaskannya.
Sebelum pergi, Wu Mu menatap Meng Hao sambil gemetar. Ia bersumpah dalam hati takkan pernah bertemu pria itu lagi, lalu kabur secepat mungkin.
"Aku butuh lebih banyak totem untuk menguatkan dugaanku," pikir Meng Hao sambil menatap Wu Mu pergi. Gemuruh terdengar dari luar dinding kota. Selama setengah bulan terakhir, bala bantuan dari Istana Tanah Hitam dan Gurun Barat terus berdatangan. Tiap hari, ratusan tampak melesat di udara untuk bergabung dengan pasukan di luar.
Saat ini, sekitar lima ribu Cultivator berkumpul di luar kota. Kota Salju Suci benar-benar terisolasi. Binatang menyerang dari langit, kereta perang bercahaya menyerbu di darat.
Benteng Duri Salju Beku, selama satu bulan masa bertahannya, kebal terhadap segala serangan. Namun akhirnya, di bawah serangan dan ledakan tanpa henti, benteng itu mulai menunjukkan tanda-tanda keruntuhan. Jelas takkan bertahan lama lagi.
Beberapa hari kemudian, kontingen hampir dua ribu Cultivator Istana Tanah Hitam muncul, melesat di udara. Mereka dipimpin seorang Cultivator bertopeng emas. Ia tak lain adalah Anak Dao Istana Tanah Hitam, Luo Chong! [1. Luo Chong adalah pria yang ditebas Meng Hao alias Fang Mu dengan Pedang Waktu Kayu di dekat Geyser Dao Kuno pada bab 269. Kemudian, saat pertama tiba di Tanah Hitam, Meng Hao alias Raja Iblis meracuni Luo Chong pada bab 325.]
Matanya suram, dipenuhi kekeruhan yang samar. Seluruh dirinya memancarkan aura aneh. Belakangan ini suasana hatinya buruk. Setelah diracuni tahun itu, ia kembali ke Istana Tanah Hitam dan mencoba segala cara untuk menyembuhkan diri. Sayangnya, racun itu tak bisa dihilangkan. Situasi itu membuat hatinya diliputi ketakutan; ia merasa hidup-matinya sepenuhnya bergantung pada orang yang meracuninya.
Tak berani mengungkapkan secara terbuka bahwa ia diracuni, ia mencoba segala cara untuk menyembuhkan diri, semua sia-sia. Setelah merasakan racun itu, Gurunya bahkan sempat tertarik.
Ia mengundang seorang alkemis Tanah Timur untuk memeriksanya. Setelah melakukannya, ekspresi serius menyelimuti wajah alkemis itu dan ia berkata, "Racun ini tidak bisa dihilangkan oleh Cultivator. Hanya bisa diredakan dengan tanaman obat."
Raja Iblis misterius yang meracuninya menjadi semacam mimpi buruk baginya. Tiap kali ia memikirkan pria itu, rasa dingin menusuk memenuhi hatinya.
Tentu saja, ia dengan hati-hati menaati instruksi pria itu, dan tidak menginjakkan kaki dalam radius tiga ratus kilometer darinya.
Untuk mencegah hal buruk, ia mengurung diri di Istana Tanah Hitam cukup lama. Ini sebenarnya pertama kalinya ia keluar sejak diracuni. Menurut perkiraannya, mustahil ia bertemu Raja Iblis yang menakutkan itu di tempat terpencil ini.
Ia berusaha sebaik mungkin menyembunyikan kegelisahan di hatinya, tapi sebagian tetap bocor.
"Kudengar Klan Frigid Snow ini punya seorang cantik bernama Hanxue Shan," pikirnya, matanya berkilat penuh hawa nafsu.
Di belakangnya ada seorang pria tua bertopeng perak, yang memancarkan kekuatan mengejutkan dari tahap Jiwa Lahir. Kehadirannya menambah jumlah Cultivator Jiwa Lahir dalam pasukan tempur menjadi lima.
Sulit menggambarkan betapa besar perubahan yang ditimbulkan oleh tambahan satu Cultivator Jiwa Lahir lagi dalam konflik ini.
Saat Luo Chong dan yang lain tiba, cukup banyak Cultivator Istana Tanah Hitam terbang ke udara untuk menyambut mereka.
Di balik topeng emasnya, wajah Luo Chong dipenuhi sikap angkuh saat ia menatap Benteng Duri Salju Beku dan Kota Salju Suci yang rusak parah.
"Fellow Daoist Klan Frigid Snow. Para hadirin di Kota Salju Suci. Aku Luo Chong, Anak Dao Istana Tanah Hitam. Kedatanganku hari ini bukan untuk ikut bertempur, melainkan untuk melayangkan tantangan kepada semua pahlawan di bawah Langit!" Ia melangkah maju hingga berdiri tepat di depan Kota Salju Suci.
"Siapa pun yang bukan anggota Klan Frigid Snow yang mampu bertahan melawanku, Anak Dao Luo Chong, selama sepuluh tarikan napas, akan diizinkan pergi tanpa cedera!" Kata-katanya bergema di seantero kota.
Ia dikelilingi sekelompok Cultivator dari Istana Tanah Hitam, juga beberapa dari Gurun Barat, yang paling kuat di antara yang hadir. Kelima Cultivator Jiwa Lahir juga ada di sana, tak jauh. Seandainya Cultivator Jiwa Lahir di Kota Salju Suci tiba-tiba berani menyerang, kelimanya siap menghadapi.
"Ini momen bersejarah!" lanjut Luo Chong, ekspresi luhur di matanya. "Dalam waktu setengah bulan, Istana Tanah Hitam akan menumbangkan kota ini. Pada hari itu, siapa pun yang tetap di dalam akan dikubur bersama Klan Frigid Snow!"
Diucapkan olehnya, seorang Anak Dao, kata-kata itu kuat dan mengesankan saat menyelimuti Kota Salju Suci.
"Maka jawablah, siapa di antara kalian yang berani menghadapku dalam pertarungan terhormat!?"
Beberapa Cultivator di sisinya mulai melontarkan provokasi dan cemoohan.
Di dalam kota, wajah beberapa ratus Cultivator non-Klan Frigid Snow tampak muram, meski tak bisa dipastikan apakah mereka sedang mempertimbangkan tawaran itu.
Keempat Tetua Agung dan anggota Klan Frigid Snow lainnya berdiri dengan penuh pertimbangan. Mereka jelas tak bisa menahan siapa pun yang ingin pergi; jika melakukannya, kemungkinan besar akan menimbulkan akibat yang lebih buruk. Lagi pula, Luo Chong adalah Anak Dao Istana Tanah Hitam, posisi yang sangat tinggi. Dasar kultivasinya bukan di tahap Jiwa Lahir, tapi sebagai Anak Dao, ia langsung mewakili Istana Tanah Hitam.
Setelah berpikir sejenak, Tetua Pertama menghela napas. Dengan suara serak, ia berkata, "Jangan takut. Tiap orang punya jalannya sendiri. Kota kita terancam, dan siapa pun yang tak punya tekad untuk bertahan dan bertarung, sebaiknya tidak tinggal. Fellow Daoist mana pun yang ingin pergi tidak akan dihalangi. Kalian sudah menunjukkan kebaikan besar kepada Klan Frigid Snow."
Meng Hao berdiri di tengah kerumunan. Ia menatap menembus Benteng Duri ke arah Luo Chong yang melayang di udara, dan senyum tipis terulas di wajahnya. Racun dalam diri Luo Chong belum hilang. Meng Hao sendiri yang meraciknya, dan ia yakin sedikit orang di dunia selain dirinya yang mampu melakukannya.
Keheningan menyelimuti Kota Salju Suci. Tiba-tiba, seseorang melesat maju. Ia seorang pria paruh baya, orang yang dikenali Meng Hao. Ia pernah datang untuk meminta jasa meracik pil, dan dasar kultivasinya berada di tahap tengah Pembentukan Inti. Di antara pasukan Kota Salju Suci, ia bisa dibilang cukup kuat. Di dunia luar, dasar kultivasinya akan menempatkannya pada posisi yang cukup mendominasi.
Saat ini, wajahnya agak pucat. Tekanan yang ia rasakan beberapa hari terakhir telah mendorongnya sampai titik puncak. Ia melesat keluar menembus Benteng Duri, lalu menghela napas.
"Aku sudah melakukan semua yang kubisa," pikirnya. "Aku pasti sudah membalas kemurahan hati Klan Frigid Snow tahun itu." Ia melesat maju, merangkapkan tangan ke arah Luo Chong lalu berkata, "Sesuai kehendakmu, Anak Dao, aku akan bertarung denganmu untuk menyelamatkan hidupku!"
Begitu kata-kata pria itu keluar dari mulutnya, cahaya kejam berkilat di mata Luo Chong. Pada saat yang sama, tiga Cultivator yang berdiri di samping Luo Chong melesat ke udara dengan kecepatan tinggi. Wajah Cultivator paruh baya yang mendekat itu berubah.
Ia segera membentuk gestur mantra, dan kilau teknik sihir pun muncul. Gemuruh memenuhi udara saat aura pedang hitam berkilau tercipta. Setelah lima tarikan napas berlalu, ketiga pria itu kembali ke sisi Luo Chong. Yang mengejutkan, salah satu dari mereka menggenggam kepala Cultivator paruh baya itu, yang kemudian ia persembahkan kepada Luo Chong.
"Sayang sekali. Ia tidak bertahan sampai sepuluh tarikan napas." Luo Chong tertawa, mengangkat kepala itu tinggi-tinggi lalu menghancurkannya.
"Ada lagi yang ingin mencoba? Jika tidak, aku beri kalian pilihan lain. Bawa kemari si cantik nomor satu Klan Frigid Snow, Hanxue Shan. Siapa pun yang melakukannya bukan hanya bebas dari hukuman mati, tapi juga akan menerima hadiah besar!" Ia tertawa lagi sambil menatap ke arah Kota Salju Suci. Di dalam, sunyi senyap. Seluruh Cultivator bermuka muram.
Terutama anggota Klan Frigid Snow, dan Hanxue Shan. Matanya yang seperti mata phoenix berkilat niat membunuh. Ia gadis yang cantik, dan ekspresi wajahnya langsung tertangkap oleh Luo Chong. Matanya berkilat dan ia tertawa. "Wanita tercantik di negeri ini ada di sini. Ternyata perjalananku bukan sia-sia!"
Cultivator di Kota Salju Suci tak bisa menahan diri untuk berseru mencela.
"Kau Anak Dao dari Istana Tanah Hitam! Bagaimana kau bisa begitu hina!?"
"Kau bilang akan bertarung duel, tapi itu tidak lebih dari tipu muslihat rendah. Kalian orang-orang Istana Tanah Hitam semua sama!"
Saat suara-suara melayang keluar dari kota, Luo Chong terus tertawa, matanya dipenuhi keangkuhan. Ia sama sekali tak peduli apakah orang-orang ini hidup atau mati. Ia hanya mempermainkan mereka. Ia tahu Kota Salju Suci takkan melancarkan serangan apa pun selama Benteng Duri masih ada, jadi ia pikir ia akan memanfaatkan situasi untuk bersenang-senang.
"Baiklah, baiklah," ia tertawa. "Aku takkan merepotkan kalian lagi. Bagaimana kalau begini. Fellow Daoist Hanxue, kenapa kau tidak menghangatkan ranjangku malam ini. Jika kau melakukannya, aku akan membawa dua ribu Cultivator yang kubawa ini dan pergi. Itu seharusnya sedikit mengurangi tekanan di Kota Salju Suci. Bagaimana menurutmu?" Matanya berkilat saat ia memandangi tubuh indah Hanxue Shan, dan hatinya membara.
Hanxue Shan begitu marah hingga gemetar. Ia menatap Luo Chong dengan sorot mematikan, namun hatinya dipenuhi kesedihan. Beberapa anggota Klan di sekitarnya memandangnya. Tak seorang pun berkata apa-apa, tapi ia bisa melihat di mata mereka apa yang mereka pikirkan, dan itu memenuhi hatinya dengan rasa sakit.
Ia tersenyum pahit, lalu tanpa berpikir, ia menatap Meng Hao. Seolah ia bertanya-tanya apa yang akan ia lakukan terhadap situasi ini.
Mata Meng Hao menyipit saat ia menatap ketiga Cultivator yang baru saja maju bertarung. Salah satunya Cultivator Gurun Barat. Dialah yang membunuh Cultivator paruh baya itu, dan tato totem yang ia gunakan adalah totem pedang!
Itu totem pedang yang menciptakan manifestasi sihir berupa pedang, dan memancarkan kekuatan luar biasa.
"Kira-kira itu totem bertipe Logam?" pikirnya. Tiba-tiba, ia melangkah maju lalu melesat ke udara, pandangannya terhenti pada Luo Chong.
Kemunculannya menarik cukup banyak perhatian. Cultivator cepat berkerumun di sekitar Luo Chong untuk menyampaikan informasi tentang Meng Hao. Mata Luo Chong bersinar, dan senyum kejam muncul di wajahnya di balik topeng.
"Kudengar tentang Grandmaster Meng yang naik daun belakangan ini," pikir Luo Chong, matanya berkilat niat membunuh. "Menyingkirkannya akan memastikan kota ini jatuh dalam hitungan hari!" Pandangan kelima Cultivator Jiwa Lahir terhenti pada Meng Hao. Begitu ia keluar dari Benteng Duri, mereka akan langsung menyerang.
Namun, sebelum Meng Hao melewati dinding kota, ia berhenti. Ia melayang di udara, senyum penuh teka-teki di wajahnya saat menatap Luo Chong.
"Luo Chong," katanya. "Sepertinya aku ingat sudah bilang padamu untuk menjauh setidaknya tiga ratus kilometer dariku. Kau lupa?,
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!