Bab 354: Hanxue Shan

Karena tidak familiar dengan istilah tersebut, Meng Hao bertanya, “Apa itu Grand Dragoneer?” Ia berjalan mendekati Cultivator Gurun Barat yang saat ini sedang gemetar ketakutan dan rasa hormat saat menatap Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Orang yang menjawab pertanyaan Meng Hao bukanlah Cultivator Gurun Barat yang gemetaran itu, melainkan wanita muda berjubah putih, Hanxue Shan. “Grand Dragoneer adalah gelar tertinggi yang dapat dicapai oleh Dragoneer Gurun Barat, mirip dengan Totem God. Keduanya adalah gelar yang merepresentasikan tingkat kekuatan ekstrem. Yang satu membiakkan makhluk langka yang bahkan lebih kuat daripada neo-demon bumi. Yang satu lagi mengendalikan lima totem atau lebih. Kemampuan bertempur yang pertama setara dengan tahap Spirit Severing, sedangkan yang kedua hampir sama.”

Perisai bercahaya yang mengelilingi wanita muda itu telah memudar, dan ia telah menyingkirkan larva yang lemas tersebut.

Meng Hao menoleh untuk memandangnya, lalu wanita itu menangkupkan tangan dan membungkuk.

“Aku Hanxue Shan dari Klan Frigid Snow. Aku mengucapkan banyak terima kasih atas kebaikanmu menyelamatkanku, Senior.” Para Cultivator yang kelelahan di sebelah wanita itu menatap Meng Hao dengan tatapan penuh rasa terima kasih. Namun, kewaspadaan masih terlihat di mata mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Bagaimanapun, kekuatan yang baru saja ia tunjukkan telah membuat Cultivator Gurun Barat itu ketakutan, apalagi mereka.

Dengan lambaian lengan bajunya, Meng Hao telah membunuh serigala yang tak terhitung jumlahnya, mengubah darah mereka menjadi kabut yang memicu hujan lebat yang memusnahkan segala sesuatu dalam radius tiga ratus meter. Tidak ada satu pun makhluk hidup yang tersisa di seluruh area itu.

Cara-cara seperti itu membuat mereka terkejut bukan kepalang. Selain itu, mereka tidak dapat melihat dasar kultivasi Meng Hao; ia memancarkan kekuatan misterius yang membuat mereka semua tidak mampu menunjukkan sikap apa pun selain rasa hormat.

“Aku bukan seorang Grand Dragoneer,” kata Meng Hao sambil menggelengkan kepala. “Namun, kamu memang berhutang budi padaku.” Ia mengarahkan jarinya ke tanah dan pada saat yang sama menekan kening Cultivator Gurun Barat tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Tubuh pria itu langsung mulai bergetar, dan matanya dipenuhi dengan tatapan kosong, seolah-olah ia tiba-tiba kehilangan kemampuan berpikirnya.

“Dasar kultivasinya baru berada di tahap awal Core Formation,” pikir Meng Hao, “tetapi ia bisa mengendalikan begitu banyak binatang buas. Jadi ini... adalah seorang Dragoneer Gurun Barat?” Meng Hao sekarang mengerti situasinya, tetapi ia masih sangat penasaran mengenai para Dragoneer, jadi ia kembali menatap wanita muda berjubah putih itu. “Aku menyelamatkanmu bukan tanpa alasan,” ujarnya.

Mata kedua Cultivator yang berdiri di sisinya berkilat dengan kewaspadaan yang semakin intens. Terutama setelah mereka melihat Meng Hao menekan kening Cultivator Gurun Barat tersebut. Metode apa pun yang ia gunakan untuk membuat pria itu tiba-tiba tampak begitu kosong jelas merupakan teknik yang menakutkan dan membuat mereka menjadi semakin gugup.

“Silakan katakan apa yang Anda inginkan, Senior,” kata Hanxue Shan dengan suara lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

“Aku ingin seekor Frigid Snow Larva,” jawabnya langsung.

Kedua Cultivator yang berdiri di dekatnya mengerutkan kening. Pada saat yang sama, mereka mencoba menyembunyikan rasa jengkel terhadap Meng Hao yang muncul di mata mereka.

Hanxue Shan ragu-ragu sejenak.

“Senior, Frigid Snow Larva menjalin ikatan dengan seorang tuan saat mereka masih sangat muda. Berdasarkan semua hal yang telah diceritakan kepadaku, Klan Frigid Snow saat ini tidak memiliki larva muda seperti itu. Tentu saja, aku mungkin tidak mengetahui semua informasi. Jika Anda kembali bersamaku ke Holy Snow City, aku dapat menyelidiki masalah ini secara menyeluruh dan melakukan yang terbaik untuk membalas kebaikan Anda.” Ia menatap Meng Hao dengan matanya yang sangat indah. Mata itu sepertinya tidak menyembunyikan niat buruk apa pun. Ia berterima kasih kepada Meng Hao karena telah menyelamatkan nyawanya, namun ia juga takut padanya. Segala sesuatu yang baru saja disaksikannya meninggalkan rasa ngeri yang mendalam di dalam hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Kata-katanya tidak terdengar dipaksa, tetapi sebenarnya memang dipaksa. Ia merasa bahwa jika ia tidak memberikan jawaban yang tepat, kebaikan pria ini sangat mungkin berubah menjadi permusuhan.

Selain itu, ia tidak bisa memastikan apakah kemunculannya di sini dan sekarang adalah suatu kebetulan, atau apakah ia telah mempersiapkan situasi ini sejak awal. Bagaimanapun juga, pria itu benar-benar telah menyelamatkan nyawanya. Setelah kembali ke Holy Snow City, ia akan mencoba membalas budinya.

Meng Hao berpikir sejenak sambil menatap wanita muda itu, matanya dipenuhi dengan kedalaman yang sulit ditebak. Kemudian, ia tersenyum tipis dan mengangguk.

Wanita muda berjubah putih itu menghela napas lega dalam hati. Sambil tersenyum kaku, ia mundur beberapa langkah. Dua Cultivator lainnya terus mengamati Meng Hao dengan kewaspadaan yang semakin besar saat mereka meninggalkan hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Dragoneer Gurun Barat itu mengikuti Meng Hao dengan tatapan kosong di wajahnya. Ia tampak kehilangan kendali atas dirinya sendiri, yang tentu saja membuat Hanxue Shan dan yang lainnya semakin terkejut.

Holy Snow City terletak di bagian utara Tanah Hitam. Meskipun jaraknya agak jauh dari Gurun Barat, tempat itu tidak bisa dianggap terlalu jauh. Tanah di daerah tersebut diselimuti oleh es dan salju sepanjang tahun, membuat segalanya tampak putih.

Jaraknya cukup jauh dari lokasi yang baru saja ditempati Meng Hao, yaitu bekas Kota Dongluo. Terlepas dari kenyataan bahwa keduanya pernah menjadi anggota United Nine, mereka sebenarnya jarang berhubungan. Bagaimanapun, posisi kedua Klan di United Nine telah meredup dalam beberapa tahun terakhir. Terlepas dari penurunan kekuatan Klan Frigid Snow baru-baru ini, yang dulunya adalah pemimpin aliansi tersebut, mereka tetap mempertahankan kebanggaan dan martabat mereka.

Selain itu, masih ada rumor tentang Patriarch Spirit Severing mereka, yang terus menerus melakukan meditasi tersembunyi. Ia tidak muncul selama beberapa ratus tahun, tetapi tidak ada seorang pun yang benar-benar yakin apakah ia masih hidup atau sudah mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Bahkan kemungkinan bahwa ia masih hidup memastikan bahwa Holy Snow City tidak akan mengalami bencana apa pun.

Oleh karena itu, meskipun Holy Snow City tidak memiliki kejayaan seperti dulu, kota itu tetap bersinar dengan kemegahan.

Namun, saat ini, semua orang di Holy Snow City dipenuhi dengan kesuraman tertentu. Sebuah tekanan membebani mereka, seolah-olah awan gelap memenuhi langit dan menekan daratan. Tembok kota yang berkristal bagaikan es dipenuhi oleh para Cultivator Holy Snow City, yang semuanya menatap waspada ke dunia luar.

Wilayah di luar kota bergetar. Saat ini, langit dipenuhi oleh Flood Dragons bersayap berwarna hitam pekat yang tak terhitung jumlahnya. Mereka berliuk-liuk di udara, mata merah mereka bersinar dengan keganasan. Mereka mengeluarkan deru buas yang membuat hati para Cultivator yang mengawasi menjadi gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Sekilas, Flood Dragons bersayap itu tampak tak terhitung jumlahnya, tetapi sebenarnya, hanya ada sekitar lima puluh ekor yang mengitari Holy Snow City. Di bawah di atas tanah, terlihat tujuh atau delapan puluh singa biru raksasa, masing-masing dengan panjang sekitar dua puluh meter. Ke mana pun mereka berjalan, tanah di bawah kaki mereka berubah menjadi es biru.

Selain makhluk-makhluk ini, ada sekitar seribu Cultivator yang berdiri di belakang mereka, menatap ke arah Holy Snow City. Mereka mengenakan pakaian hitam, dan wajah mereka ditutupi topeng. Sebagian besar dari mereka memiliki dasar kultivasi pada tahap Pembentukan Fondasi dan mengenakan topeng putih. Di antara seribu Cultivator tersebut, hanya sekitar tiga puluh orang yang mengenakan topeng berwarna biru kehijauan.

Di posisi terdepan terdapat seorang lelaki tua berambut putih panjang dengan topeng perak. Berdasarkan aura dasar kultivasinya, ia berada di tahap Jiwa Lahir.

Agak jauh dari sana terdapat sebuah gunung bersalju tempat beberapa ratus pria bertubuh tinggi berdiri. Wajah mereka tanpa ekspresi, dan tato totem dapat terlihat di tubuh mereka, beberapa memiliki lebih banyak daripada yang lain. Aura mereka berbeda dari para Cultivator lainnya, sedikit lebih liar dan aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Mereka adalah para Cultivator Gurun Barat.

Di antara pasukan Holy Snow City dan Istana Tanah Hitam terbentang sebuah ladang luas yang dipenuhi angin dan salju, memisahkan keduanya.

Bahkan lebih jauh ke belakang terdapat puluhan ribu murid Istana Tanah Hitam, yang tersebar membentuk penghalang besar di sekeliling Holy Snow City, mengepungnya sepenuhnya.

Tampaknya pertempuran besar akan segera terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Pada saat inilah Meng Hao dan yang lainnya muncul di kejauhan dan melihat pemandangan yang terbentang di hadapan mereka. Ekspresi Meng Hao tetap sama seperti biasa, tetapi wajah Hanxue Shan dan dua Cultivator lainnya langsung pucat.

Mereka telah bepergian selama lebih dari sehari, dan selama waktu itu, Meng Hao tidak pernah menanyakan mengapa ia meninggalkan Holy Snow City. Hanxue Shan juga tidak mengambil inisiatif untuk memberikan penjelasan apa pun.

Namun, berdasarkan beberapa diskusi yang ia dengar di antara kedua Cultivator lainnya, ia menyadari bahwa kelompok mereka berangkat dengan lebih dari tiga puluh anggota. Sampai saat ini, mereka berdua adalah satu-satunya pengawal yang tersisa.

“Sepertinya kita tidak bisa masuk ke dalam kota,” kata Meng Hao dengan tenang. Pasukan Istana Tanah Hitam dikerahkan sedemikian rupa sehingga menutup total Holy Snow City. Saat ini, serangan militer belum dimulai. Beberapa orang mungkin tidak dapat mengetahuinya, tetapi mengingat petarung terkuat yang hadir berada di tahap Jiwa Lahir, sudah jelas bahwa ini bukanlah pertempuran yang menentukan, melainkan serangan penjajakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Hanxue Shan hendak mengatakan sesuatu ketika tiba-tiba, suara terompet perang memenuhi udara. Flood Dragons bersayap melesat ke arah Holy Snow City. Singa biru raksasa itu juga melesat maju, tubuh mereka memancarkan cahaya sedemikian rupa sehingga mereka tampak seperti anak panah biru raksasa.

Saat terompet berbunyi, para Cultivator Istana Tanah Hitam terbang ke udara secara beruntun. Di belakang mereka, tanah bergetar ketika dua raksasa muncul, masing-masing tingginya sekitar sembilan puluh meter. Tidak jelas dari mana asal mereka, tetapi mereka melangkah maju diiringi suara gemuruh yang menggelegar. Disampirkan di bahu masing-masing raksasa adalah sebuah pedang besar berukuran hampir tiga ratus meter.

Pedang-pedang itu tampak tua, bahkan kuno, tetapi kekuatan yang dipancarkannya sangat mencengangkan.

Jika hanya itu masalahnya, itu bukan masalah besar. Namun saat terompet berbunyi, sebuah lautan hitam muncul. Lautan hitam ini terdiri dari beberapa puluh ribu serigala hitam yang tersebar di daratan saat mereka menyerbu ke arah Holy Snow City.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Perisai yang mengelilingi Holy Snow City berkilau ketika hampir seribu Cultivator terbang dari dalam kota. Mereka menggunakan berbagai teknik magis dan item magis, yang kekuatannya menembus perisai untuk menebas binatang buas dan Cultivator yang mendekat.

Selain itu, seberkas cahaya putih yang sangat besar melesat ke atas dari dalam kota. Di atas kota, lima cahaya menyilaukan yang tampak seperti planet muncul, berputar-putar. Dengan setiap rotasi, mereka memancarkan cahaya putih melengkung yang menyapu melewati tembok kota.

Suara ledakan menggelegar mengguncang Langit dan Bumi, dan segalanya bergetar. Meng Hao belum pernah menyaksikan pertempuran seperti ini di antara para Cultivator.

Saat pertempuran dimulai, Meng Hao juga melihat sekelompok orang yang berjumlah belasan terbang keluar dari dalam kota menuju perisai yang berkilauan. Ia mungkin mengira itu adalah sebuah kebetulan, tetapi ketika ia melihat kilatan kegembiraan di mata Hanxue Shan, ia tahu bahwa orang-orang ini datang untuk membawanya kembali ke kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

-----Bab ini disponsori oleh Mee Tse