Bab 335: Gagah Berani!

Rombongan besar murid Sekte Han River meluncur turun dipenuhi hawa membunuh dan tawa mengejek. Dengan mata memancarkan kekejaman, mereka mendekati seratus lebih Cultivator yang berlari berputar-putar di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Anak-anak, jangan lihat! Abaikan mereka!" teriak burung beo itu seraya terbang bolak-balik di udara. Gemerincing lonceng di kakinya terdengar berdentang kencang. "Ayo, ayo. Berserulah bersamaku sekuat tenaga...."

Seratus lebih Cultivator itu kembali menyatukan suara untuk berseru lantang. Para Cultivator yang telah mengejar Meng Hao dari Kota Dongluo semakin mendekat. Namun, saat kian dekat, raut wajah mereka berubah ketika merasakan embusan angin mulai bergolak.

Angin menyapu wajah mereka, mengibarkan pakaian, dan mengacak-acak rambut mereka. Embusan itu bahkan mulai mendorong tubuh mereka. Para Cultivator yang sedang menerjang terpaksa memperlambat langkah. Pakaian mereka berkibar liar, rambut mereka awut-awutan, dan ekspresi mereka berangsur berubah menjadi syok.

Pusaran angin yang bergerak perlahan mulai merebak dari bawah kaki para Cultivator yang sedang berlari. Begitu meluas ke luar, pusaran itu mendesak para Cultivator yang datang, menahan laju mereka. Dalam sekejap, semilir angin sepoi-sepoi itu bermutasi menjadi badai yang menderu dahsyat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Raungan angin terdengar mengerikan, berbaur dengan jeritan para Cultivator di dalamnya hingga membentuk kekuatan yang seolah sanggup mengoyak Langit itu sendiri. Para Cultivator dari Kota Dongluo mundur ketakutan. Beberapa dari mereka terlalu lambat dan terperangkap oleh pusaran angin itu. Darah menyembur dari mulut mereka, bahkan organ-organ dalam mereka hancur berkeping-keping.

Belasan Cultivator yang memiliki dasar kultivasi lemah mendadak menjerit histeris. Lolongan pilu mereka terbawa angin, menusuk telinga siapa pun yang menyaksikannya. Orang-orang memandang ngeri saat pakaian belasan rekan mereka robek berkeping-keping. Rambut mereka memutih kelabu, dan kulit mereka perlahan terkelupas dari tubuh seolah sedang dihukum mati dengan seribu sayatan. Darah dan serpihan daging berhamburan di dalam angin yang menderu kencang. Dalam sekejap mata...

Kulit dan otot belasan Cultivator itu terkoyak habis dari raga mereka, menyisakan kerangka belaka. Suara gemeretak tulang patah terdengar saat kerangka-kerangka itu remuk berantakan lalu lenyap ditelan angin.

Pemandangan ini membuat kulit kepala para pengejar meremang. Wajah mereka menyiratkan kengerian pekat dan rasa tak percaya. Napas mereka terengah-engah selagi bergegas mundur. Tak seorang pun berani maju lagi, dan keheningan mencekam menyelimuti udara, kecuali... raungan angin dan... suara para Cultivator yang berlari, bersatu padu dan melebur ke dalam embusan badai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Percayalah pada Tuan Kelima... peroleh hidup abadi...."

Di tengah keheningan yang menegangkan itu, Patriark Rubicund mendengus dingin. Dari belakangnya, seorang Cultivator tahap tengah Pembentukan Inti melangkah maju. Cultivator tahap tengah Pembentukan Inti lainnya muncul di samping Patriark Pockmarks dengan rahang mengeras.

Cultivator tahap tengah Pembentukan Inti yang ketiga muncul bersama seorang Patriark yang jelas berasal dari sekte ketiga di antara tiga sekte besar. Pria ini berpostur tinggi tegap. Begitu dia melangkah maju, ketiga Cultivator Pembentukan Inti itu melesat bagai seberkas cahaya prismatis.

Mereka berniat menerobos pusaran angin berkabut raksasa itu untuk membinasakan seratus lebih Cultivator di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Namun, begitu mendekati pusaran angin, wajah mereka seketika berubah. Mereka melolong saat Qi Inti membubung di atas kepala masing-masing, menjelma menjadi bermacam wujud selagi mereka menerjang ke dalam angin berkabut.

Mereka telah maju hampir separuh jalan menuju seratusan Cultivator itu, berjarak sekitar tiga puluh meter dari mereka, ketika tiba-tiba, sesosok bayangan ilusi raksasa muncul dari balik pusaran badai.

Sosok itu terbentuk murni dari angin, dengan tinggi tak kurang dari tiga puluh meter. Guratan wajahnya buram; satu-satunya yang terlihat hanyalah tubuhnya yang kekar serta pakaian ilusi yang berkibar di raganya. Saat bayangan itu muncul, ia sedang berlari sembari mengeluarkan suara raungan samar. Ia bahkan tampak tak memedulikan tiga Cultivator yang datang menerjang.

Niat membunuh ketiga orang itu berkobar saat mereka membuat segel mantra. Qi Inti meledak ke luar, mengubah wujud salah satunya menjadi hamparan tanah berpasir, yang lain menjadi jajaran pedang terbang yang terbentang luas, dan yang ketiga menjadi lukisan pemandangan gunung dan sungai. Qi Inti menyelimuti area itu, menyapu lurus ke arah bayangan raksasa tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Hancurlah!" bentak ketiga pria itu dengan nada dingin.

Namun, Qi Inti mereka melintas menembus bayangan raksasa itu begitu saja, seolah sosok itu benar-benar hanya ilusi semata.

Hal ini membuat ketiga orang itu ternganga keheranan. Hal berikutnya yang terjadi adalah bayangan raksasa itu berbalik dan menerjang ganas lurus ke arah mereka.

Bayangan itu seharusnya hanya ilusi belaka, namun mampu membuat tubuh ketiga orang ini bergetar hebat. Wajah mereka pucat pasi, dan darah menyembur dari mulut mereka. Tampak terkejut setengah mati, mereka hendak mundur ketika mendadak melihat sosok kedua, ketiga, keempat... dan dalam sekejap SEPULUH bayangan raksasa telah menampakkan diri di dalam angin. Semuanya menyerbu ke arah ketiga orang itu, yang sontak berbalik kabur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Cultivator Pembentukan Inti dari Sekte Han River bergerak sedikit lebih lambat dari yang lain. Belum sempat dia mundur lebih dari beberapa langkah, salah satu bayangan telah menerkamnya. Dengan mata penuh keganasan, Cultivator Pembentukan Inti itu menggigit ujung lidahnya dan menyemburkan seteguk darah ke udara. Dia menggerakkan tangannya menembus darah itu, menciptakan sebuah tanda berwarna darah.

Dia mendorong tanda berwarna darah itu, membuatnya tersulut api lalu bertransmutasi menjadi tengkorak raksasa berwarna darah. Sambil melolong marah, tengkorak itu melesat ke arah bayangan raksasa yang mendekat. Bukannya bertubrukan, tengkorak berdarah itu malah melintas menembus bayangan tersebut, lalu meluncur menembus delapan bayangan lainnya sebelum akhirnya buyar lenyap.

Raut keputusasaan membayang di wajah Cultivator Sekte Han River saat bayangan pertama menghantam tubuhnya. Darah menyembur dari mulutnya dan jeritan memilukan pecah seketika.

"Patriark, tolong aku...." ratapnya dengan suara sarat ketakutan dan kengerian. Wajah Patriark Pockmarks seketika muram. Dia hendak menerjang maju untuk menyelamatkan anak buahnya, namun matanya menyipit. Tiba-tiba, dia merasa nyalinya ciut untuk melangkah maju, dan malah memilih mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Penyebabnya adalah dia mendadak melihat puluhan bayangan lain mendekat dengan kecepatan tinggi di dalam angin. Langkah mereka menggetarkan bumi, seolah para raksasa tengah menginjak-injak tanah. Raungan bercampur dengan jeritan yang mengerikan saat Cultivator Pembentukan Inti Sekte Han River itu diinjak-injak hingga mati berlumuran darah hancur lumat.

Pemandangan ini membuat jantung semua Cultivator di luar berdegup kencang, tak peduli setinggi apa pun dasar kultivasi mereka. Angin berkabut itu kian lama kian pekat; mengenai ekspresi mereka, tak ada lagi secuil pun nada ejekan yang tersisa. Wajah mereka kini dipenuhi kengerian mutlak.

Seketika itu juga, orang-orang mulai berpikir untuk melarikan diri. Namun, yang tidak mereka sadari adalah di belakang mereka, pusaran angin berkabut lainnya telah muncul. Pusaran itu mengelilingi mereka, mengurung sepenuhnya dan menutup jalur pelarian mereka.

Para Cultivator ini tadinya memburu Meng Hao dengan beringas dan kejam, namun kini, hati mereka sedingin es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Terlebih lagi saat mereka menyadari bahwa di dalam angin berkabut di depan dan belakang mereka terdapat puluhan sosok bayangan. Sosok-sosok itu berlari kencang, membuat tanah berguncang hebat. Sangat mudah membayangkan betapa cepatnya mereka akan terluka parah, atau bahkan tewas, seandainya tertabrak oleh bayangan-bayangan itu.

Bagaimanapun juga, bayangan-bayangan itu baru saja menginjak-injak seorang Cultivator tahap tengah Pembentukan Inti sampai mati dalam hitungan detik. Hal ini memenuhi sanubari para Cultivator lainnya dengan rasa gentar yang luar biasa.

Tak butuh waktu lama bagi mereka untuk menyadari bahwa bayangan yang berlari menembus angin itu tak lain adalah seratus lebih Cultivator yang sebelumnya mereka tertawakan.

Saat mereka berlari memutari area tersebut, suara mereka terdengar semakin membahana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Percayalah pada Tuan Kelima, peroleh hidup abadi. Saat Tuan Kelima menampakkan diri, siapa berani mencari perkara!" Gemuruh suara yang menggelegar itu mengguncang persada, membuat segalanya bergetar dan wajah para Cultivator lain pucat pasi kehabisan darah.

"Formasi mantra macam apa ini?!" Kata-kata itu bukan diucapkan oleh Patriark Rubicund, yang hatinya gemetar dilanda kecemasan dan rasa takut saat memandangi angin berkabut di sekitar mereka yang kian kabur. Bukan pula diucapkan oleh Patriark Pockmarks, yang berdiri di sana dengan ekspresi masam.

Melainkan diucapkan oleh seorang Cultivator lain. Tubuhnya pendek, dengan kepala yang luar biasa besar. Karena itulah, dia tidak terlalu mencolok di tengah kerumunan. Bahkan Meng Hao pun tak menyadari keberadaannya sejak tadi.

Ketika Cultivator berkepala besar itu bersuara, raut rasa hormat tampak di wajah banyak orang di sekitarnya, yang spontan melangkah mundur memberi jalan. Patriark Pockmarks berasal dari Sekte Han River. Patriark Rubicund berasal dari Sekte Sky High. Dan Cultivator berkepala besar ini adalah Patriark dari sekte besar ketiga, Sekte Jimat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Dasar kultivasinya berada di tahap akhir Pembentukan Inti. Caranya bertindak sangat kejam, dan hanya segelintir orang di Kota Dongluo yang berani memusuhinya. Terlebih lagi, dia dikenal sangat mahir dalam formasi mantra. Saat melangkah maju menatap angin berkabut, dia menepuk kantong penyimpanannya untuk mengeluarkan sebuah gelang giok.

Patriark Rubicund dan Patriark Pockmarks memandangi kantong penyimpanan Patriark Berkepala Besar dengan senyum getir. Mereka tak berkata apa-apa, tapi sudah jelas dia tidak menjadi korban dalam insiden pencurian Batu Roh besar-besaran itu. Kantong penyimpanannya jelas masih utuh sempurna.

Patriark Berkepala Besar menatap gelang itu lekat-lekat, yang permukaannya tampak keruh, namun di atasnya terlihat seratus lebih titik cahaya yang bergerak kian kemari. Dia mengamatinya cukup lama lalu menarik napas dalam-dalam. Matanya berbinar takjub, dan hatinya bergetar. "Sungguh formasi mantra Surgawi yang luar biasa," gumamnya. "Ini adalah sihir legendaris dari zaman kuno yang sudah lama musnah dari dunia. Namun hari ini, formasi itu digunakan tepat di depan mata kita!

"Formasi mantra Surgawi ini berlandaskan pada manusia. Para Cultivator kuno menggunakan raga wadah yang kuat untuk membentuk inti dari mantra ini. Semakin banyak orang dalam formasi mantra, semakin besar kekuatan yang bisa dikerahkan.... Angin dari formasi mantra ini berpotensi membantai para Immortal. Bayangan-bayangan itu adalah Manusia Surgawi!!" Kulit kepala Patriark Berkepala Besar meremang. Dia tiba-tiba menoleh menatap angin berkabut di belakang mereka, dan matanya mulai berkilat terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Namun, hanya ada seratus orang yang menggerakkan mantra ini. Terlebih lagi, mereka bukan Cultivator kuno, dan dasar kultivasi mereka beragam serta lemah. Itu berarti... formasi mantra ini bisa dihancurkan! Apa pilihan kalian, menerobos angin di depan kita dan membantai orang-orang di dalamnya, atau menerobos angin di belakang kita, mundur lalu menyusun rencana lain?" Dia menatap Patriark Pockmarks dan Patriark Rubicund dengan mata berkilat tajam.

Ketiganya saling bertukar pandang, seketika mata mereka dipenuhi kebulatan tekad.

"Aku tidak minta banyak," kata Patriark Berkepala Besar sambil tersenyum, matanya memancarkan ketamakan. "Hanya burung beo itu."

"Aku ingin barang-barku kembali, ditambah separuh isi kantong penyimpanan bocah itu," tukas Patriark Pockmarks dengan suara dingin mengancam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Separuh sisanya untukku," timpal Patriark Rubicund, niat membunuhnya berkilat tajam, "bersama dengan nyawanya!"