Wajah Meng Hao tampak suram saat ia mengamati kabut yang bergolak. Ia langsung menggigit ujung lidahnya dan memuntahkan darah. Begitu darah itu melayang ke udara, cairan tersebut berubah menjadi kabut darah di bawah kaki Meng Hao.
Hal ini membantunya melipatgandakan kecepatannya; ia langsung muncul kembali sejauh lima kilometer, di samping jasad Immortal yang semakin menyusut.
Tepat saat ia melakukannya, ia memuntahkan seteguk darah, dan rambutnya yang tadinya hitam kini berubah menjadi putih. Barusan, ia telah menggunakan salah satu dari sekian banyak teknik terlarang dari Warisan Immortal Darah. Seorang Cultivator Pembentukan Inti dapat menggunakan teknik ini untuk mendapatkan kecepatan instan yang jauh melampaui kemampuan normal tubuhnya.
Itu belum sepenuhnya teleportasi kecil, tetapi mengingat jarak pendek yang ditempuh, tidak terlalu banyak bedanya. Teleportasi kecil adalah kemampuan ilahi dari para Cultivator Jiwa Lahir. Adapun Cultivator Pembentukan Inti, mereka hanya dapat menggunakan seni terlarang ini sebanyak tiga kali sepanjang hidup mereka.
Saat tubuh Meng Hao menghilang, posisi yang baru saja ia tempati runtuh, udaranya hancur akibat teknik terlarang tersebut. Ia tidak akan pernah bisa melakukan hal seperti ini jika hanya mengandalkan keterampilan dan kekuatannya sendiri.
Inilah satu-satunya cara untuk menghindari kematian!
Seluruh area telah dikunci dengan mantra pembatas, membuat teleportasi menjadi mustahil. Kendati demikian, seni terlarang ini bukanlah teleportasi kecil, melainkan peningkatan kecepatan yang sangat dahsyat. Namun, hal itu membuatnya memuntahkan darah, menandakan bahwa ia mengalami cedera pada organ-organ dalamnya. Selain itu, suara retakan terdengar dari kakinya.
Wajahnya pucat pasi. Meskipun demikian, ia sama sekali tidak ragu. Pupil matanya memancarkan cahaya ungu saat ia mengerahkan sisa masa hidupnya untuk menyembuhkan luka-lukanya.
Masa hidup Meng Hao telah meningkat setelah mencapai Pembentukan Inti; secara umum, ia seharusnya bisa hidup hingga sekitar empat tahun lamanya. Namun, hingga saat ini, ia telah menyia-nyiakan sebagian besar masa hidupnya.
Karena harga yang harus dibayar ini, ia memang masih tampak muda, tetapi wajahnya pucat pasi, sesuatu yang tidak dapat diubah oleh Transformasi Pupil Violet.
"Mereka masih mengejar." Di sekeliling Meng Hao, para Cultivator Jiwa Lahir dari Klan Ji dan Li, meskipun telah dibatasi pada lingkaran besar Pembentukan Inti, melesat ke arahnya dengan kecepatan penuh.
Meng Hao baru saja berhasil menghindari mereka, membuat mata para Tetua tersebut berbinar. Fakta bahwa ia baru saja lolos dari kematian membuat mereka diliputi keterkejutan.
Han Bei, Chu Yuyan, dan yang lainnya mengawasi dari kejauhan dengan hati yang dipenuhi rasa syok.
Tangan Xu Qing terkepal erat, dan ia menggigit bibir bawahnya. Ia menatap Meng Hao dengan wajah pucat, sangat ingin membantunya. Namun, Meng Hao yang sedang terengah-engah baru saja melakukan kontak mata dengannya, dan tatapan matanya menyampaikan pesan yang jelas bahwa ia melarang hal itu.
*Jangan buat seluruh perjuanganku sia-sia,* ucapnya melalui tatapan mata itu. Wanita itu terus mengamati dengan tubuh gemetar, sementara air mata menggenang di pelupuk matanya.
Salah satu pria tua dari Klan Li melesat maju sambil menatap tajam ke arah Meng Hao. "Bukannya aku meremehkanmu, Junior," ucapnya diiringi tawa dingin. "Pantas saja kau bisa membunuh Dao Child kami. Tapi hari ini, kau tidak akan bisa melarikan diri! Kau harus membayar nyawa dengan nyawa!"
"Omong kosong!" balas Meng Hao sambil menepuk kantong penyimpanannya. Topeng merah darah muncul, dan ia langsung mengenakannya tanpa ragu. Saat topeng itu menyatu dengan wajahnya, aura pembunuh berdarah memancar keluar. Siapa pun yang melihatnya langsung dibuat gemetar.
Chen Fan dan yang lainnya juga terkejut, meski tidak terlalu parah. Saat Qi Darah yang menyeramkan menyelimuti area tersebut, mereka mundur beberapa langkah. Di sisi lain, wajah para tetua dari Klan Ji dan Li langsung berubah.
Jubah hijau Meng Hao tiba-tiba diselimuti oleh cahaya merah, membuat penampilannya tampak seolah-olah ia mengenakan jubah darah. Pendar merah dan topeng merah yang tanpa ekspresi selain kedua mata itu, seketika membuat para Cultivator Jiwa Lahir teringat pada gambaran yang pernah mereka lihat di catatan kuno klan masing-masing.
Immortal Darah dari Klan Kegelapan Kuno!
Bentuknya persis sama!
Niat membunuh yang pekat, hasrat haus darah yang membara, langsung meledak di atas kepala Meng Hao menjadi Qi Inti berwarna merah. Qi itu bergolak dan memancar ke segala arah.
Di bawah Meng Hao, jasad Immortal telah menyusut hingga ukurannya tersisa sekitar tiga puluh meter saja.
Belasan pria tua dari Klan Ji dan Li itu masih mendekat dengan kecepatan tinggi. Salah satu dari delapan tetua Klan Ji, dengan mata yang memancarkan niat membunuh yang pekat, berkata, "Kau terlalu meremehkan diri sendiri!"
Demi memastikan keselamatannya sendiri, ia bertekad untuk membunuh Meng Hao secara pribadi. Tanpa ragu sedikit pun, dan tanpa rasa risih akan merusak reputasinya karena merunduk lawan yang lebih lemah, ia melesat maju mendahului yang lain, sementara niat membunuhnya membubung ke langit.
"MATILAH!!" serunya dengan suara menyeramkan. Ia dengan cepat mengangkat tangan kanannya. Biasanya, Meng Hao bahkan tidak akan mampu menangkap gerakannya karena kecepatannya. Namun kini, ia masih bisa melihat bayangan gerakan yang kabur.
Pria itu mendekat dengan kecepatan kilat!
"Tanpa Wajah!" Mata Meng Hao menyala merah darah saat ia melambaikan tangan kanannya. Rambutnya telah sepenuhnya memutih; namun, karena diselimuti oleh pendar merah, rambut itu justru tampak berwarna merah!
Qi Inti bergejolak dan langsung berubah menjadi wajah raksasa. Mata kirinya tampak aneh, sementara Meng Hao berada di dalam mata kanannya. Wajah itu melesat maju, langsung menuju ke arah para tetua Ji dan Li. Sebuah dentuman mengguncang udara.
Pertaruhkan hidup dan mati! Habisi lawan untuk memastikan eksistensimu sendiri!
Tepat saat dentuman itu terdengar, tanah bergetar hebat. Segala sesuatu bergoncang, bahkan kabut hitam pun ikut bergetar. Ledakan itu bahkan terdengar hingga ke luar cekungan.
Mata Patriark Violet Sieve dari Sekte Ayakan Hitam berbinar tajam. Di belakangnya, Patriark Pemotongan Roh dari Sekte Ayakan Hitam menunjukkan ekspresi serupa. Mereka terbang ke atas dan hendak menerobos masuk ke dalam kabut hitam, ketika tiba-tiba, dua Patriark Pemotongan Roh dari Sekte Violet Fate menghilang. Begitu mereka berkedip, mereka telah berada tepat di hadapan dua orang dari Sekte Ayakan Hitam itu.
"Jika kalian melangkah maju sekali lagi, jangan salahkan kami jika kami membunuh kalian," ucap salah satu Patriark Sekte Violet Fate dengan nada dingin. Matanya memancarkan niat membunuh dan kemarahan yang meluap.
Kembali ke dalam kabut hitam, dentuman itu terus menggema. Wajah raksasa yang mengelilingi Meng Hao hancur berkeping-keping. Darah menyembur dari mulutnya saat hampir separuh tulang di tubuhnya patah. Tak terhitung banyaknya luka yang merobek dagingnya, membuat darah mengucur deras dan mengubah jubahnya menjadi benar-benar merah. Kemerahan pada jubahnya bukan lagi disebabkan oleh pendar merah di udara; kini ia benar-benar mengenakan jubah dari darah!
Tubuhnya terpental mundur, terjatuh ke atas jasad Immortal. Dengan tubuh gemetar, ia mengatupkan giginya dan bangkit berdiri. Saat ini, Meng Hao sangat mirip dengan dirinya ketika ia menghadapi Wang Tengfei di Sekte Reliance... Ketabahannya, keuletannya, dan hatinya yang tangguh akan selalu ada, terlepas dari apakah tubuhnya berada di ambang kehancuran atau tidak!
Pendar kemerahan berkelebat di matanya. Darah menetes dari tubuhnya ke jasad Immortal di bawah kakinya, yang kini tingginya kurang dari lima belas meter.
Sementara itu, Cultivator Jiwa Lahir dari Klan Ji tubuhnya bergetar dan wajahnya menegang. Ia tidak terluka, tetapi ia menatap Meng Hao dengan ekspresi serius. Serangannya barusan telah didukung oleh kekuatan dari lingkaran besar Pembentukan Inti. Bahkan sisa kekuatan sekecil itu seharusnya sudah lebih dari cukup untuk menghancurkan seorang Cultivator Pembentukan Inti. Namun Meng Hao... ternyata belum mati!
Seketika itu juga, niat membunuh yang pekat terpancar di mata pria tersebut, disertai dengan keserakahan.
Ia dapat melihat dengan jelas bahwa dasar kultivasi Meng Hao baru berada di tahap awal Pembentukan Inti; kemampuannya untuk mengerahkan kekuatan sebesar itu tadi... semata-mata karena topeng berwarna darah tersebut!
Bukan hanya pria itu saja yang menyadari hal ini; semua orang di sisinya mulai menatap Meng Hao dengan mata berbinar.
Serangan Meng Hao tadi telah melukai dirinya sendiri secara serius. Namun, mengingat tingkat dasar kultivasinya, fakta bahwa ia mampu menahan serangan dari seorang Cultivator Jiwa Lahir yang ditekan sekalipun menunjukkan betapa luar biasanya kekuatan topeng itu.
Bisa dikatakan dengan mudah bahwa dengan mengenakan topeng tersebut, Meng Hao benar-benar, sepenuhnya berbeda dari sebelumnya.
Kendati demikian... terlepas dari semua itu, ia tetap bukan tandingan lawannya. Tubuhnya berada di ambang kehancuran, bagaikan pelita yang kehabisan minyak. Di balik topengnya, wajahnya pucat pasi dan dipenuhi kerutan. Namun, matanya menyala dengan keliaran dan memancarkan pendar ungu.
Sekali lagi, ia membakar sisa masa hidupnya untuk menyembuhkan dirinya sendiri.
Ia menatap belasan Cultivator yang mendekat, lalu tiba-tiba mendongakkan kepalanya ke langit dan tertawa. Ekspresinya memancarkan kebanggaan yang tak kenal menyerah, sebuah jenis ketegaran yang menunjukkan bahwa ia tidak akan pernah mau menundukkan kepala.
Dialah Grandmaster Pill Cauldron! Dialah Penyegel Iblis Kesembilan! Dialah Fang Mu! Dialah... Meng Hao!
Ia dilahirkan sebagai seorang sarjana, namun hari ini, ia adalah seorang Cultivator pada tahap Pembentukan Inti. Ia bertarung melawan belasan ahli berdasar kultivasi Jiwa Lahir. Mereka memang sedang ditekan, dan berkat topeng berwarna darah itu, ia tampak hampir tidak seperti manusia lagi. Namun jika kau melihat Wilayah Selatan secara keseluruhan, selama ribuan tahun ke belakang, dialah satu-satunya orang yang mampu melakukan hal semacam ini!
Oleh karena itu, Meng Hao tertawa. Itu adalah tawa tanpa penyesalan, tawa yang dipenuhi sentimen luhur, tawa penuh ketegaran yang membumbung tinggi hingga ke langit!
Mengorbankan kekuatan hidupnya untuk menyembuhkan diri, wajah di balik topeng itu dengan cepat menua. Rambutnya telah lama berubah menjadi putih sepenuhnya. Namun, dari sudut pandang orang luar, di balik pendar kemerahan itu, rambutnya tampak berwarna merah terang!
Pemandangan tersebut langsung terukir dalam di benak semua orang yang menyaksikannya. Saat seluruh Terpilih dari Wilayah Selatan diteleportasi keluar dari alam mental yang runtuh itu, hal pertama yang mereka lihat adalah Meng Hao. Pemandangan itu terpatri di dalam pikiran mereka, sesuatu yang tidak akan pernah mereka lupakan selama seratus tahun, selama seribu tahun, sepanjang sisa hidup mereka!
Pada saat ini, ia bagaikan matahari yang membakar di langit siang hari, lambang dari sebuah generasi. Tidak akan pernah ada lagi orang sepertinya yang muncul. Tidak akan ada seorang pun yang mampu menandingi Meng Hao.
Itulah yang dipikirkan oleh setiap dari mereka.
Terpilih? Dao Child? Mengenakan topengnya, dengan rambut merahnya yang berkibar, berdiri menghadapi lebih dari sepuluh Cultivator Jiwa Lahir dan tertawa.... Yang lainnya tidak lebih dari sekadar serangga!
"Seperti itulah... seorang Cultivator!" Sulit untuk mengatakan siapa yang pertama kali menggumamkan kata-kata itu, tetapi hanya butuh sesaat bagi kalimat tersebut untuk bergemanya di dalam benak seluruh Terpilih.
Catatan dari Er Gen: Para Cultivator memiliki apa pun yang diperlukan untuk berdiri menantang Langit dan Bumi. Para Cultivator memiliki ketegaran untuk tidak pernah menundukkan kepala mereka, betapa pun berdarahnya pertempuran itu. Itulah seorang Cultivator. Bagiku, seorang Cultivator adalah seseorang yang berdiri, bersimbah darah, dengan rambut seputih salju, menghadapi sepasukan musuh. Namun, betapapun besar bahayanya, betapapun sulit jalannya, seorang Cultivator akan mengatupkan giginya, menegakkan kepalanya, dan tertawa! Dengan cara inilah, ia akan menjadi sebuah legenda! Itulah arti seorang Cultivator bagiku.
-----
Bab ini disponsori oleh Jeremy Rosehart, Maverick Ly, dan Suood K
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!