Bab 31: Bertarung!

Bab 31: Bertarung!

"Pertandingan terakhir dalam pelatihan," kata Tetua Agung Ouyang, memandang Meng Hao dengan penuh semangat. "Meng Hao dan Wang Tengfei. Pemenangnya akan dipromosikan ke Sekte Dalam."

Semua orang menatap Meng Hao saat ia melompat ke atas platform. Wang Tengfei membuka matanya dan dengan santai melangkah naik. Percakapan pun meledak di antara para murid Sekte Luar.

"Meng Hao benar-benar berani naik ke platform. Dasar kultivasinya lumayan, dan dia memang membunuh Han Zong, tapi ini Elder Brother Wang yang dia lawan. Dia benar-benar tidak tahu batas kemampuannya sendiri."

"Akan selalu ada batu sandungan di jalan menuju kekuatan. Ini hanya kerikil kecil yang harus dilangkahi Elder Brother Wang dalam perjalanannya menuju puncak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​⁠

"Aku ingat saat dia merampas benda magis yang diberikan Elder Brother Wang kepada seseorang sebagai hadiah. Saat Elder Brother Wang mengambilnya kembali, dia seperti semut di depannya." Percakapan memenuhi udara, penuh cemoohan. Bukan karena semua orang sangat membenci Meng Hao, melainkan karena di dalam hati mereka, Elder Brother Wang adalah seseorang yang tidak boleh diganggu.

"Jika dia mati di tangan Wang Tengfei, tidak akan mudah mendapatkan kantong penyimpanannya," pikir Shangguan Xiu, mengerutkan kening. Ia memandang Meng Hao.

Bahkan saat semua orang di kerumunan menyindir Meng Hao, sekali lagi menempatkannya berseberangan dengan dunia, tiba-tiba, sebuah suara nyaring dan jernih terdengar.

"Ayo Meng Hao! Kau pasti menang! Murid Sekte Dalam berikutnya pasti Meng Hao!" Itu Fatty, berseru dari bawah di alun-alun dengan suaranya yang remaja dan serak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​⁠

Suara-suara riuh sampai ke telinga Meng Hao, tapi terasa sangat jauh. Ia berdiri dengan tenang, menatap Wang Tengfei dengan dingin. Meng Hao tahu bahwa sejak ia memasuki dunia Kultivasi hingga sekarang, ia belum pernah menghadapi lawan yang lebih kuat. Ini akan menjadi pertarungannya yang paling sulit.

Tapi ia tidak akan mundur. Ia akan bertarung. Ia akan menyerang. Ada hal-hal dalam hidup yang harus dilakukan seorang pria, karena harga diri.

Adegan dari hari itu terus terngiang di kepalanya, dan tanpa sadar ia mengelus kantong penyimpanannya.

Di dalamnya ada sepuluh kuku berdarah yang telah ia cabut dari telapak tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​⁠

Wang Tengfei berdiri dengan tenang, menatap Meng Hao dengan acuh. Matanya tenang, seolah sedang menatap seekor serangga. Ia tampak persis seperti tahun itu.

Ia mengayunkan tangan kanannya seolah mengusir serangga, dan di depannya muncul pusaran angin berputar setinggi orang. Pusaran itu berputar ke arah Meng Hao.

Mata Meng Hao berkilat. Tidak ada yang ingin ia katakan kepada Wang Tengfei. Semua yang ingin ia sampaikan bisa disampaikan lewat pedang, sihir, dan pertarungan paling sengit dalam 18 tahun hidupnya ini.

Ia melangkah maju, mengangkat tangan kanannya dan melepaskan Bilah Angin yang melengking ke arah pusaran angin. Bilah itu memancarkan angin buas saat melesat ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​⁠

Bertarung!

Ia menepuk kantong penyimpanannya, dan dua puluh pedang terbang melesat keluar dalam satu barisan. Beberapa tampak bengkok, tidak bisa terbang lurus, tapi aura pedangnya berkilau menyilaukan. Ia mengangkat satu jari tangan kanannya dan menunjuk. Dua puluh pedang terbang itu menjadi pelangi saat melesat dengan kekuatan luar biasa langsung ke arah Wang Tengfei.

Bertarung!

Aura pedang yang mempesona bagaikan hujan, dan saat kekuatan gabungan mereka melesat ke arah Wang Tengfei, pusaran angin menghantam mereka. Ledakan bergema di udara saat pusaran angin terkoyak. Pedang-pedang terbang, kini tanpa arah, tiba-tiba tersedot ke dalam pusaran angin. Dari kejauhan, tampak seolah pusaran angin telah berubah menjadi pusaran pedang. Tapi pusaran angin itu melemah, dan tampak seperti akan hancur kapan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​⁠

Ekspresi Wang Tengfei tidak berubah sedikit pun. Ia melangkah maju, dan kekuatan dasar kultivasinya, di puncak tingkat keenam Qi Condensation, meledak, membentuk tekanan spiritual yang belum pernah terjadi sebelumnya. Jari-jari tangan kanannya bergerak membentuk pola mantera, dan sehelai benang air tipis berkilau melesat ke arah Meng Hao.

Ini bukan teknik Sekte Reliance, melainkan teknik klan Wang Tengfei.

Melihat ini, Meng Hao tanpa ragu menelan Inti Iblis. Dengan tangan kirinya, ia memanggil kembali pedang-pedang terbang dari dalam pusaran. Pedang-pedang itu terbang kembali kepadanya dengan tidak stabil. Dengan tangan kanannya, ia membentuk gerakan jari untuk memanggil Naga Api sepanjang belasan meter lebih. Naga itu menyerbu ke arah Benang Air, mengaum begitu keras hingga seolah badai melanda.

"Air-Angin, tebas!" kata Wang Tengfei. Meskipun ia tidak tampak meremehkan, ekspresi tenangnya sama seperti hari itu ketika ia hampir melumpuhkan dasar kultivasi Meng Hao, percaya diri dan penuh pengabaian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​⁠

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Benang Air berkilau itu melebur dengan pusaran angin membentuk kolom besar yang berputar cepat, lalu jatuh ke arah Meng Hao.

Dua puluh pedang terbang berputar untuk menahan kolom yang turun, dan sebuah ledakan keras terdengar saat pedang-pedang itu berserakan. Beberapa bahkan hancur berkeping-keping. Meng Hao sudah mundur ke tepi platform. Di depannya tersisa noda air besar selebar tangan dan panjangnya sekitar sembilan meter, menakutkan penampakannya.

Setitik darah muncul di dahi Meng Hao. Perlahan menetes ke hidungnya, membuat penampilannya semakin buas.

Dua puluh pedang terbang mampu mengguncang Han Zong, tapi ini Wang Tengfei, dan ia bahkan belum menggunakan benda magis apa pun, hanya beberapa teknik yang belum pernah dilihat Meng Hao. Syukurlah, Meng Hao mampu menghindari kematian. Jika dasar kultivasinya berada di tingkat kelima Qi Condensation, ia tidak akan mampu mengelak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​⁠

"Wang Tengfei memiliki bakat terpendam yang kuat," pikir Shangguan Xiu, "dan banyak pengalaman menggunakan kekuatan dan kemampuan Qi Condensation. Bahkan seseorang di tingkat ketujuh akan kesulitan menghadapinya. Meng Hao pasti akan mati." Kerutannya semakin dalam saat ia memandang Meng Hao, dan matanya bersinar dengan niat membunuh. Namun, ia masih belum tahu bagaimana ia akan mengambil kantong penyimpanan Meng Hao setelah ia mati.

Wang Tengfei tampak tetap tenang saat Meng Hao menghindari serangannya. Seolah serangannya hanyalah pikiran sampingan. Jika seekor gajah ingin menghancurkan semut, dan langkah pertamanya meleset, langkah kedua tidak akan. Ia memberikan senyum indah yang dingin lalu melangkah maju lagi, mengangkat tangan kanannya dan mengayunkan jari ke arah Meng Hao.

Begitu ia mengayunkan jarinya, Meng Hao mendengar bisik-bisik dari penonton di sekitarnya. Itu mengingatkannya pada hari ketika ia berdiri melawan dunia. Wang Tengfei telah menggunakan satu serangan jari untuk mengikatnya, satu untuk menghancurkan liontin gioknya, satu untuk merampas labu giok, dan satu untuk mencoba melumpuhkan dasar kultivasinya.

Semangat juang yang kuat bersinar di mata Meng Hao. Ia telah dihina oleh serangan jari Wang Tengfei, tapi ia adalah orang yang berbeda hari ini. Meskipun ia belum memutuskan untuk mendaftar pelatihan Sekte Dalam, melainkan terpaksa mendaftar karena keadaan, ia sudah bersiap untuk itu sejak beberapa waktu. Dalam sebulan terakhir, sebagian besar waktunya dihabiskan untuk belajar mengorbankan sedikit ketangkasan agar mampu mengendalikan pedang terbang dalam jumlah besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​⁠

Saat jari Wang Tengfei turun, Meng Hao menepuk kantong penyimpanannya, menelan Inti Iblis, lalu mulai menggerakkan jari-jarinya membentuk pola mantera. Tiba-tiba, sepuluh pedang terbang yang tersisa mulai bergetar, lalu tiba-tiba terangkat dari tanah dan terbang kembali ke arahnya dari segala arah.

Pedang-pedang itu berputar mengelilingi tubuhnya, dan ia menurunkan tangannya, lalu menunjuk ke arah Wang Tengfei. Pedang-pedang terbang itu melesat dengan kecepatan mengejutkan, memekik ke arah Wang Tengfei.

Pada saat yang sama, lebih banyak pedang terbang muncul dari dalam kantong penyimpanannya, hingga batasnya tercapai. Tampaknya cukup untuk meruntuhkan dinding kota. Dengan kekuatan yang menakutkan, mereka memenuhi langit, terbang ke arah serangan jari Wang Tengfei.

BOOM!

Ledakan mengguncang seluruh Sekte Luar saat dua puluh pedang terbang bertabrakan dengan kekuatan tak terlihat yang memancar dari jari telunjuk Wang Tengfei. Di tengah ledakan, dua puluh pedang terbang itu berputar-putar, beberapa hancur berkeping-keping. Mereka berhasil menahan serangan jari itu.

Darah merembes dari mulut Meng Hao dan urat darah memenuhi matanya. Ia menelan Inti Iblis lagi. Niat membunuhnya berkobar, tapi ia masih belum mengucapkan sepatah kata pun. Itulah kepribadiannya; semakin ia ingin membunuh seseorang, semakin marah ia, semakin diam ia.

Wang Tengfei tampak tetap tenang, seolah tidak peduli bahwa Meng Hao berdiri di depannya. Hanya dia yang bisa dipenuhi kesombongan dan pengabaian seperti itu.

Melangkah maju lagi, ia melakukan serangan jari keduanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​⁠

Inilah serangan yang telah menghancurkan liontin giok Meng Hao. Meng Hao tidak repot-repot meludahkan darah dari mulutnya. Ia menelannya. Jari-jarinya berkedip dengan mantera, ia mengirim sisa pedang terbang yang berserakan melesat ke arah Wang Tengfei dalam serangan lain. Lalu, secara mengejutkan, ia memutus kendali atas pedang-pedang itu, membiarkan mereka terbang maju dengan inersia mereka sendiri.

Ia menepuk kantong penyimpanannya, dan tiba-tiba lebih banyak aura pedang muncul, dua puluh lagi, membentuk gelombang kedua yang melesat ke depan. Ini adalah hujan pedang yang berisi hampir empat puluh pedang terbang total!

Meng Hao tahu taktik ini memiliki kelemahan. Pedang terbang tidak akan lincah, hanya cepat dan tajam. Lawannya tidak akan kesulitan menghindari serangan. Tapi Meng Hao bertaruh bahwa mengingat kesombongan lawannya yang besar, ia kemungkinan besar tidak akan mencoba menghindar.

Bahkan jika ia mencoba menghindar, Meng Hao sudah siap. Ia tentu saja telah mempertimbangkan kemungkinan ini, dan telah bersiap untuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​⁠

Adegan yang terjadi hanya bisa digambarkan sebagai pertarungan epik. Bagi para Cultivator yang mempraktikkan Qi Condensation, ini adalah sesuatu yang jarang terlihat. Di seluruh Negara Zhao dalam beberapa ratus tahun terakhir, tidak pernah ada pertarungan seperti ini antara dua orang di tingkat keenam Qi Condensation!

Meng Hao memiliki banyak pedang terbang. Setelah pengalamannya di gunung hitam, ia telah banyak memikirkan penggunaan sihir pertarungannya. Dengan bantuan Bilah Angin, ia bisa mengendalikan pedang terbang dalam jumlah besar. Namun, itu membutuhkan banyak kekuatan spiritual, dan ia hanya bisa memanggil dua puluh setiap kali. Terlebih lagi, dasar kultivasinya hanya memungkinkannya melakukan kendali dasar, cukup untuk melesatkan mereka ke depan. Ia tidak bisa menggerakkan mereka dengan lincah di udara, atau menyebabkan mereka berubah arah. Pada dasarnya ia mengorbankan ketangkasan pedang terbang dan fokus pada kemampuannya untuk terbang.

Dengan demikian, ia bisa menggunakan kelompok yang lebih besar, sama seperti orang biasa yang melempar benda secara berurutan. Hanya saja, ia tidak menggunakan tangannya, ia menggunakan kekuatan spiritual untuk memastikan pergerakan maju mereka. Selama ia memiliki cukup pedang dan kekuatan spiritualnya tidak habis, ia bisa membayar harganya.

Wang Tengfei tidak menggunakan teknik Sekte Reliance, karena ia meremehkan Sekte Reliance dan teknik-teknik mereka. Ia menggunakan teknik dari Klan-nya yang kuat, memungkinkannya mendapatkan keunggulan atas rekan-rekannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​​​​‌​⁠