Bab 297: Masih Agak Puas dengan Dirinya Sendiri

Wu Dingqiu, yang duduk bersila, tiba-tiba membuka matanya. Setelah melihat Meng Hao, wajahnya dipenuhi senyum dan ia mengangguk. Mempertimbangkan tingkat dasar kultivasinya serta statusnya di Divisi Qi Violet, tindakannya memperlakukan seorang Cultivator Pembentukan Fondasi seperti itu sudah cukup untuk menunjukkan posisi apa yang dipegang Meng Hao di Sekte Violet Fate.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Bisa dikatakan bahwa Meng Hao bahkan melampaui Wu Dingqiu. Jika dasar kultivasi Meng Hao sedikit lebih tinggi, Wu Dingqiu akan wajib berdiri menyambutnya.

Meng Hao telah menjadi bagian dari Dunia Kultivasi selama bertahun-tahun, dan ia tahu cara terbaik untuk bersikap adalah tanpa kesombongan. Ia segera merapatkan kedua tangan dan membungkuk kepada Wu Dingqiu, yang tentu saja membuat senyum pria itu semakin lebar.

Dasar kultivasi Meng Hao lemah, tetapi posisinya tinggi. Karena kurangnya kesombongannya, kesan baik Wu Dingqiu terhadapnya pun tumbuh semakin kuat. Sambil tersenyum, ia berkata, "Grandmaster Fang, izinkan saya memperkenalkan Anda kepada kedua Patriark ini." Ini adalah situasi saling memberi manfaat timbal balik.

Meng Hao juga tersenyum. Setelah diperkenalkan oleh Wu Dingqiu, Meng Hao merapatkan tangannya dan membungkuk dalam-dalam kepada dua Patriark berpenampilan tua bangka di dalam pilar cahaya violet tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

"Junior Fang Mu dari Divisi Pil Timur menghormati kedua Patriark."

Duduk bersila di dalam pilar cahaya violet, wajah mereka penuh keriput, mereka tampak sebagai gambaran kekuatan intens. Saat Meng Hao membungkuk kepada mereka, mata mereka terbuka perlahan, menatapnya, pandangan mereka dipenuhi misteri yang sulit dipahami. Mereka seolah sedang mengingat aura Meng Hao.

"Dasar kultivasimu tidak memadai," kata salah satu dari mereka dengan dingin, matanya terpejam kembali. "Sebisa mungkin, jangan keluar. Tetaplah di sini, maka kau akan aman." Patriark lainnya tersenyum pada Meng Hao, matanya penuh pujian.

Meng Hao tahu bahwa niat baik mereka semua berkat Gurunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Setelah Meng Hao memberikan hormat kepada para Patriark, Wu Dingqiu membawanya menyapa lebih banyak Cultivator dari Divisi Qi Violet. Semuanya memperlakukan Meng Hao dengan sangat sopan. Baik melalui ucapan maupun sikap tubuh mereka, mereka menunjukkan rasa hormat sepenuhnya.

Bahkan para Cultivator Pembentukan Inti pun sangat hormat kepadanya.

Wu Dingqiu memperkenalkan Meng Hao kepada para Cultivator Divisi Qi Violet, namun bagi murid-murid Divisi Pil Timur, perkenalan tidak diperlukan. Satu per satu, mereka mendekati Meng Hao untuk memberikan penghormatan.

Ketika Meng Hao mendekati Lin Hailong, An Zaihai, dan yang lainnya, hal itu diperhatikan oleh pasukan dari Sekte-sekte lain di area tersebut. Banyak tatapan jatuh pada mereka, sebagian besar tertuju pada Meng Hao. Ekspresi para penonton langsung berubah menjadi keterkejutan; jelas kebanyakan dari mereka telah menebak siapa Meng Hao sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Meng Hao menyapa Lin Hailong, An Zaihai, dan yang lainnya dengan merapatkan tangan. Ia menatap Chu Yuyan dan mengangguk, tersenyum. Ia juga melirik Ye Feimu sekilas, lalu duduk bersila.

Ia juga seorang Tuan Tungku Ungu, tetapi ia adalah Murid Warisan Grandmaster Pill Demon, sebuah posisi yang sangat tinggi. Menurut aturan Sekte, ia sebenarnya lebih tinggi daripada seorang Tuan Tungku Ungu biasa.

Namun, Meng Hao tahu bahwa dasar kultivasinya tidak terlalu tinggi, jadi ia tidak ingin pamer. Oleh karena itu, ia duduk di samping An Zaihai, secara halus menempatkan Lin Hailong di posisi tengah. Lin Hailong yang tua adalah orang yang cerdas, bagaimana mungkin ia tidak mengerti apa yang dilakukan Meng Hao? Ia tersenyum dan menggelengkan kepala, tidak mengatakan apa-apa untuk memecahkan kepura-puraan tersebut.

An Zaihai terkekeh. Melihat Meng Hao, ia menurunkan suaranya dan berkata, "Kakak Senior Lin hanyalah Tuan Tungku Ungu biasa. Ia hanya peduli pada Dao alkimia...." Sebelum selesai bicara, ia berhenti, memberi Meng Hao pandangan. Ia tahu Meng Hao adalah orang pintar dan pasti bisa menangkap maksud ucapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

"Jangan khawatir, Kakak Senior An, aku mengerti." Meng Hao bisa merasakan bahwa An Zaihai berusaha memastikan agar ia tidak terus memikirkan peristiwa hari ketika Meng Hao diangkat menjadi Tuan Tungku Ungu. Meng Hao tersenyum, lalu memandang sekeliling area tersebut, matanya akhirnya tertumbuk pada bendera dengan karakter Ji di atasnya.

Tidak ada yang tahu, tetapi saat pertama kali ia melihat bendera itu, hatinya terguncang hebat. Tentu saja, ia menyembunyikannya dengan baik, tidak membiarkan sedikit pun reaksi terlihat.

Namun, jauh di lubuk hatinya, karakter Ji dikelilingi oleh banyak misteri yang tak terduga.

Bendera tiga untaian itu disegel dengan nama keluarga Ji!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Keinginan seumur hidup Immortal Darah dari Ancient Doom adalah mengolah darah klan Ji menjadi instrumen pembantaian darah!

Selain itu, di Tanah Berkah kuno di mana Langit bulat dan Bumi persegi, ketika ia berdiri di sebelah kuali persegi yang ingin membalikkan tatanan Kosmos, Meng Hao mengalami visi di mana kuali tersebut menolak untuk berada di bawah langit yang sama dengan nama Ji!

Ada juga legenda tentang Pohon Dunia kuno, yang menghancurkan dirinya sendiri di langit berbintang.

Semua hal ini tampaknya memiliki koneksi dengan nama Ji. Ada ikatan tak terhitung jumlahnya yang menyebabkan Meng Hao gemetar tak terkendali. Hal ini terutama berlaku sekarang, setelah melihat nama itu dengan mata kepalanya sendiri, terpatri pada bendera tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Menyadari apa yang dilihat Meng Hao, An Zaihai diam sejenak, lalu berkata pelan, "Itu Klan Ji dari Tanah Timur!" Suaranya nyaris seperti bisikan, seolah ia khawatir orang lain mendengar. Ia tampak gelisah ketika menyebut nama itu, bahkan dipenuhi ketakutan, bagaikan semut membahas gajah.

Mata Meng Hao berkilat samar. Ketika mendengar ketakutan dalam suara An Zaihai, ia menoleh ke arahnya.

"Aku tidak tahu banyak tentang Klan mereka," lanjut An Zaihai, suaranya masih rendah. "Semua yang kutahu adalah apa yang kudengar dari Guru. Klan Ji dari Tanah Timur adalah klan nomor satu di tanah Langit Selatan.... Basis mereka, tentu saja, ada di Tanah Timur, dan tidak ada yang tahu persis seberapa dalam kekuatan mereka. Namun, kau harus benar-benar, mutlak tidak pernah lupa bahwa Klan Ji sama sekali, dalam keadaan apa pun, tidak boleh diprovokasi!"

Suaranya begitu rendah sehingga hanya Meng Hao yang bisa mendengar kata-katanya. "Anggota klannya sebenarnya tidak terlalu banyak, tetapi siapa pun di antara mereka harus dianggap di luar batas provokasi. Ini terutama berlaku bagi setiap Putra Ji Kuasi-Array. Setiap orang memiliki peringkat yang sangat tinggi dan tak ternilai. Yang baru saja kau lihat...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

"Jika tebakanku benar, dia pasti salah satu Putra Ji, dari Kuasi-Array Klan Ji. Jika bukan, dia tidak akan berada di tahap Pembentukan Inti, mengingat betapa mudanya usianya. Anggota Klan Ji, terutama mereka dari Kuasi-Array, semuanya Terpilih. Setiap generasi harus menjalani berbagai pelatihan intensif untuk mempersiapkan diri bertarung memperebutkan seratus slot yang tersedia bagi anggota Array sejati. Aku hanya tahu sebanyak ini, yang kebetulan disebutkan Guru secara santai suatu kali."

Meng Hao duduk sambil berpikir. Ia sendiri hanya memiliki pemahaman dasar tentang Klan Ji. Berdasarkan semua pengalamannya terkait Ji, ia yakin bahwa mereka memiliki sumber daya yang sangat mendalam, mungkin tak terbatas melebihi pemahaman siapa pun.

Dengan suara rendah, An Zaihai melirik ke arah pilar cahaya hijau, dan tiga orang yang duduk bersila di dalamnya, lalu melanjutkan, "Kau tidak boleh memprovokasi ketiga orang itu lebih dari seharusnya kau memprovokasi orang-orang dari Klan Ji. Mereka adalah klan paling kuat lainnya di tanah Langit Selatan. Menakutkan! Kau datang agak terlambat, jadi kau tidak tahu semua detail dari segala sesuatu yang terjadi. Aku secara pribadi menyaksikan salah satu Cultivator Klan Ji memanggil gadis itu sebagai anggota Klan Fang, dan dia tampak takut. Pikirkanlah! Latar belakang mendalam macam apa yang dimiliki ketiga orang itu hingga mampu menanamkan rasa takut ke dalam hati Klan Ji? Mereka pasti juga berasal dari Tanah Timur."

Berkat penjelasan An Zaihai, Meng Hao kini memiliki pemahaman umum tentang berbagai kekuatan di area tersebut. Ia terus memandang sekeliling, dan saat melakukannya, matanya tiba-tiba bertemu dengan Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Tak satu pun mengucapkan sepatah kata; segalanya tersampaikan melalui tatapan yang mereka tukarkan. Pandangan mereka cepat terpisah, tetapi tidak sebelum keduanya memahami segala sesuatu yang perlu dipahami.

Han Bei, Wang Youcai, Li Shiqi, Li Daoyi, Zhou Jie, Wang Lihai, Han Shandao, Chen Fan, serta Song Yunshu dari Klan Song, bersama Song Jia yang cantik namun getir, semuanya akrab bagi Meng Hao. Semua hadir di antara pasukan dari berbagai Sekte dan Klan mereka. Memindai seluruh orang, Meng Hao tidak melihat Fatty di mana pun.

Waktu berlalu. Meng Hao tidak yakin apa yang ditunggu semua orang, tetapi ia tidak melihat siapa pun meninggalkan area pilar cahaya tersebut.

Akhirnya, kabut hitam di atas semakin gelap. Pada momen inilah Chu Yuyan mendekati Meng Hao dan duduk di sebelahnya. Ia menatapnya dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Meng Hao selalu merasa intuisi wanita itu terlalu tajam. Namun, ia mempertahankan ekspresinya seperti biasa saat balas menatapnya.

Ketika pandangan mereka bertemu, Chu Yuyan tidak mengalihkan pandangannya.

"Sejak tahun kau tiba di Divisi Pil Timur," katanya lembut, "aku merasa kesal setiap kali melihatmu. Aku tidak pernah bisa memahaminya. Namun, mungkin... ada kemungkinan aku pernah melihatmu di suatu tempat sebelumnya di masa lalu!"

Ekspresi Meng Hao terlihat sama seperti biasanya. Namun, di dalam hati, jantungnya berdebar karena syok. Ia menghela napas lagi dalam hati karena kemampuan berpikir Chu Yuyan yang menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

"Di mana tepatnya kita pernah bertemu sebelumnya?" tanya Chu Yuyan tiba-tiba, menatap mata Meng Hao seolah mencari petunjuk.

Setelah beberapa lama, ia menyadari bahwa Meng Hao tidak akan menjawab.

Ia menatapnya dengan saksama. "Aku tidak peduli apakah kau Pill Cauldron atau Fang Mu," katanya, kata demi kata. "Aku tahu bahwa kau memiliki identitas lain. Kau tidak mau membicarakannya, jadi aku tidak akan bertanya. Tapi suatu hari nanti aku akan mengetahuinya. Aku akan menemukan... siapa dirimu!" Ada jejak pancaran sinar dalam keras kepalanya. Itu samar, tetapi Meng Hao bisa melihatnya dengan jelas. Itu adalah kilauan yang muncul saat ia pertama kali berbicara tentang Grandmaster Pill Cauldron.

"Mustahil...." gumamnya dalam hati. Meskipun ia belum pernah mengalami jenis hubungan yang bisa ada antara pria dan wanita, ia bukan lagi pemuda bodoh, dan mampu menangkap banyak interaksi semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Kilauan di matanya sangat mirip dengan kilauan yang ada di mata Xu Qing ketika mereka berpisah di luar Sekte Ayakan Hitam.

Meng Hao merasa sedikit bersalah, tetapi juga sedikit bangga. Chu Yuyan telah mengganggunya selama bertahun-tahun, bahkan ketika ia bertunangan dengan Wang Tengfei. Bagi wanita itu untuk berubah seperti ini, sebenarnya membuatnya merasa agak puas dengan dirinya sendiri.

Ia membersihkan tenggorokannya, memutuskan bahwa sudah waktunya membuktikan apakah dugaannya benar. Ia mengangkat tangan kanannya. Chu Yuyan menonton, tercengang, saat ia mengulurkan tangan untuk menyentuh wajahnya yang cantik.

Segera, wajahnya memerah dan matanya membelalak. Jelas ia tidak pernah membayangkan bahwa Fang Mu bisa begitu kurang ajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Sebelum benar-benar menyentuhnya, ia menarik tangannya kembali, lalu menatapnya dan menghela napas.

Saat ia menghela napas, wajah Chu Yuyan semakin merah. Kemarahan mekar di mata phoenix-nya. Ia melotot pada Meng Hao, jelas di ambang kemarahan akibat malu.

Pada saat itulah, tiba-tiba, raungan mengejutkan mengisi seluruh area sekitar cekungan tersebut. Segera, kedua Patriark Sekte Violet Fate membuka mata mereka. Para Patriark di berkas cahaya terdekat lainnya juga membuka mata mereka.

Hampir bersamaan, mereka semua, hampir dua puluh orang, terbang menuju cekungan tersebut. Mata Wu Dingqiu mulai bersinar dan ia berbicara kepada para murid Sekte Violet Fate di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

"Ini dimulai lagi. Para Patriark dari berbagai Sekte akan menekan area sekitar Gua Kelahiran Kembali. Kita harus bergerak secepat mungkin. Ingat, Divisi Qi Violet akan bekerja sama dengan Divisi Pil Timur. Kita harus mendapatkan sampel darah dari jasad tersebut!"