Bab 280: Tungku Kehidupan?

Bab 280: Tungku Kehidupan?

Tanah Surgawi Violet Fate. Tempat paling suci di Sekte.

Banyak legenda beredar tentang Tanah Surgawi yang satu ini. Namun, semuanya berkaitan dengan Pendeta Violet East yang mahakuasa, pendiri Sekte puluhan ribu tahun lalu.

Bertahun-tahun setelah berdirinya Sekte, Tanah Surgawi ini lambat laun menjadi tempat Sekte Violet Fate menanam tanaman obat. Akhirnya, jenis tanaman obat yang tumbuh di sini lebih banyak daripada di seluruh Wilayah Selatan digabungkan.

Di sanalah letak Cadangan Dao Divisi Pil Timur. Di dalam Tanah Surgawi Violet Fate, di ujung terjauh hamparan ladang tanaman obat yang tak berbatas, berdiri sebuah gunung yang begitu tinggi hingga seolah tidak memiliki puncak!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​⁠

Gunung ini, yang dapat terlihat dari jarak yang luar biasa jauh, dikenal sebagai Gunung Violet East!

Menurut salah satu legenda, pada tahun-tahun terakhirnya, Pendeta Violet East duduk di atas gunung ini dan perlahan wafat dalam meditasi... setelah itu tempat tersebut menjadi tempat ziarah.

Di kaki gunung terdapat tungku pil raksasa yang memancarkan cahaya tujuh warna. Bentuknya persis sama dengan tungku di puncak Gunung Eastern Emergence, hanya saja entah bagaimana terasa lebih nyata. Tungku itu memancarkan aura kuno.

Tiba-tiba, udara di kaki gunung mulai beriak seperti cairan. Beberapa sosok muncul, dan ketika riak itu memudar, Meng Hao, Chu Yuyan, Ye Feimu, dan yang lainnya sudah berada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​⁠

Di hadapan mereka terbentang gunung yang tingginya menggetarkan. Mulai dari kaki gunung, sepuluh jalur kecil berkelok-kelok menuju puncak. Masing-masing jalur bermula di sana, lalu mengambil rute berbeda menuju atas.

Jalur mana yang harus dipilih, itu akan didasarkan pada perasaan yang didapat masing-masing kandidat dari jalur tersebut. Bagaimanapun juga, mudah terlihat bahwa perbedaan tingkat kesulitan di antara berbagai jalur itu tidaklah besar.

Meng Hao mendongak ke arah puncak gunung yang megah itu. Bagian atasnya kabur, dan mustahil melihat puncaknya. Bahkan memperkirakan tinggi gunung itu pun tidak mungkin.

Bukan hanya Meng Hao yang mendongak. Sembilan orang lain di sekitarnya, termasuk Chu Yuyan dan Ye Feimu, juga menatap ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​⁠

Selain sepuluh jalur itu, hal utama yang memenuhi pandangan mereka adalah tungku pil raksasa itu!

Setelah beberapa waktu berlalu, mata Ye Feimu berkilat penuh tekad. Ia menoleh untuk melirik yang lain. Pandangannya tidak berhenti pada siapa pun dari mereka. Ekspresi angkuhnya seolah mengatakan bahwa ia tahu dirinya akan menjadi Tuan Tungku Ungu, dan bahwa tak satu pun kandidat lain mampu menandinginya.

Kesombongan dan martabatnya seolah memenuhi dirinya dengan keyakinan seratus persen bahwa gelar Tuan Tungku Ungu ini hanya miliknya!

Ia melesat menuju tungku pil dan duduk bersila di titik tepat di sebelah timur tungku itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​⁠

Chu Yuyan menatapnya dan menarik napas dalam-dalam. Matanya juga dipenuhi cahaya tekad.

"Kau mungkin Grandmaster Pill Cauldron yang sangat kukagumi, tapi sekarang tiba saatnya aku menghadapimu...." Ia menutup mata dan duduk di samping Tungku Pil.

Setelahnya, Meng Hao dan yang lainnya mendekat dan memilih berbagai posisi untuk duduk. Fase pertama kompetisi telah dimulai; tibalah saatnya para kandidat memperoleh Tungku Kehidupan mereka!!

Meng Hao tidak tahu bagaimana cara mendapatkan tungku itu. Namun, begitu sepuluh orang itu duduk bersila mengelilingi tungku pil tujuh warna, cahaya di sekitarnya mulai berkedip-kedip, lalu tiba-tiba memancar ke arah para kandidat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​⁠

Tubuh Meng Hao bergetar, dan tiba-tiba ia merasakan sesuatu memanggilnya, bergumam di dalam benaknya. Ia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya dengan Sensasi Spiritual, dan mendadak pikirannya berputar, dan ia merasa seolah kehilangan kontak dengan tubuhnya.

Ia tidak lagi bisa melihat gunung atau Tanah Surgawi. Sebaliknya, dunia aneh terbentang di depan matanya.

Dunia itu tak berbatas dan dipenuhi kabut yang menggulung. Cahaya enam warna ada di mana-mana, cahaya yang kehilangan warna ungu. Cahaya itu menembus kabut, bersinar di segala penjuru. Meng Hao memandang semuanya dengan bisu. Ia tidak bisa merasakan tubuhnya, tapi entah bagaimana ia ada di sana. Ia tiba-tiba menyadari bahwa dengan berkonsentrasi, ia bisa bergerak.

Tubuhnya tidak ada di dunia ini, hanya kehendaknya. Dunia melesat di depannya saat ia melesat menembus kabut. Ketika bergerak, sesekali berkas cahaya terang melesat melewatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​⁠

Sepertinya tempat ini tidak memiliki ujung. Semuanya buram....

Di dalam Tanah Surgawi, di bawah gunung, di samping tungku pil, Meng Hao duduk bersila di sana. Ekspresinya tampak terus berubah, seolah tenggelam dalam mimpi. Semua orang di sekitarnya tampak persis sama. Ekspresi mereka tampak berkedip-kedip antara terkejut, bingung, dan termenung.

Sementara itu, di luar Tanah Surgawi Violet Fate, di puncak Gunung Eastern Emergence, sepuluh layar bercahaya dengan warna kaya tiba-tiba muncul dari tungku pil. Gambar perlahan menjadi jelas di layar-layar itu, menampilkan masing-masing orang di dalam ujian api.

Saat mereka duduk bersila di sana, ekspresi mereka terlihat jelas oleh semua alkemis Divisi Pil Timur yang duduk di puncak gunung, serta perwakilan dari Sekte dan Klan lain yang datang untuk mengamati jalannya acara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​⁠

Setiap gerakan dari sepuluh orang di dalam Tanah Surgawi terlihat jelas oleh semua orang.

Puncak gunung itu tenang, dan semua orang tampak membagi perhatian mereka di antara sepuluh layar yang berbeda.

Lin Hailong menatap mereka dan bergumam pada dirinya sendiri, "Setiap ujian api Tuan Tungku Ungu mengharuskan para kandidat melewati empat wilayah dan menghadapi empat ujian. Namun, sebelum menghadapi ujian, mereka harus memperoleh Tungku Kehidupan pribadi mereka. Tungku Kehidupan adalah kuncinya... jenis tungku yang diperoleh akan sepenuhnya bergantung pada keberuntungan alkemis itu...."

Meng Hao kehilangan jejak waktu saat ia melanjutkan perjalanan melalui kehampaan tanpa akhir. Yang bisa ia lihat hanyalah kabut, dan cahaya enam warna. Tidak ada yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​⁠

Setelah waktu yang sangat lama berlalu, Meng Hao mulai merasa lelah. Tiba-tiba, cahaya ungu berkedip di depannya. Meng Hao mengamati ke depan. Perhatiannya tersita oleh cahaya ungu ini yang tiba-tiba muncul di dunia yang tidak memiliki warna ungu.

Cahaya ungu itu tidak bergerak, hanya diam di sana, berkedip-kedip. Tiba-tiba, sebuah tungku pil menjadi terlihat di dalam cahaya itu, kira-kira sebesar kepalan tangan bayi.

Simbol-simbol magis berputar di sekitar tungku pil, yang memancarkan cahaya ungu.

Tepat saat kehendak Meng Hao bergerak maju untuk menyentuh tungku pil itu, tungku itu tiba-tiba melesat mundur, mengalirkan simbol-simbol magis. Sebelum Meng Hao bisa mendekat, tungku itu melesat pergi ke kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​⁠

Meng Hao bergumam pada dirinya sendiri sejenak, lalu melanjutkan perjalanan. Tidak lama kemudian ia melihat cahaya ungu lain, di dalamnya ada tungku pil lain. Bentuknya sedikit berbeda dari yang lain, karena memiliki tiga kaki. Namun, saat Meng Hao mendekat, tungku itu pun menghilang ke kejauhan.

"Jadi," pikir Meng Hao, "aku harus memilih tungku, dan tungku itu harus memilihku...." Ia memutuskan untuk berhenti bergerak, dan sebaliknya menenangkan diri dan menetapkan kehendaknya. "Aku akan menggunakan Dao alkimiaku untuk berkomunikasi dengan dunia yang diciptakan oleh Ibu Tungku ini. Aku akan mencari dalam kehampaan Tungku Kehidupan yang ditakdirkan menjadi milikku...." Dengan itu, secara kiasan ia menutup matanya.

Waktu berlalu, sangat, sangat lama. Meng Hao perlahan menjadi lebih tenang. Segera, di dalam benaknya, ia melihat sembilan bola kehendak; sembilan bola ini adalah kandidat lain di dalam ujian api.

Ia bisa merasakan mereka, dan mereka pun bisa merasakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​⁠

Itu perasaan yang aneh. Mereka tidak bisa saling melihat, tapi mereka bisa saling merasakan. Meng Hao dan sembilan orang lainnya mengandalkan Dao alkimia mereka untuk merasakan dunia ini, dan untuk mencoba memancing keluar Tungku Kehidupan pribadi mereka masing-masing.

Perlahan-lahan, Meng Hao bisa melihat satu berkas cahaya bersinar setelah berkas lainnya muncul di sekitar sembilan orang lainnya. Chu Yuyan telah menarik tujuh atau delapan tungku pil dengan berbagai warna.

Sedangkan Ye Feimu, ia memiliki puluhan tungku yang berputar di sekitarnya; semuanya tampak ingin dipilih olehnya.

Orang-orang lain memiliki setidaknya dua atau tiga tungku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​⁠

Meng Hao adalah satu-satunya orang yang hanya memiliki satu tungku pil di depannya. Hatinya sempat mencelos sesaat sebelum ia menenangkan diri.

"Dalam Dao alkimia milikku," pikirnya, "tubuhku adalah tungku pil dan hatiku adalah ramuan pil. Sedikit orang yang bisa sesuai dengan filosofi ini, karena itu, sulit bagiku menarik Tungku Kehidupan yang cocok." Ia mulai bergumam, mengirimkan kehendaknya ke segala arah. "Wahai Tungku Pil, jika kalian mengikutiku, kalian akan mencapai puncak. Ikutlah denganku, dan jadilah abadi!"

Tiba-tiba cahaya yang hampir tak terhitung jumlahnya muncul di seluruh kehampaan dunia. Lebih dari sepuluh ribu cahaya berkedip di segala penjuru dunia. Tungku-tungku pil itu bergetar, seolah bereaksi terhadap suara Meng Hao.

"Dalam Dao alkimia milikku, tubuhku adalah tungku dan hatiku adalah ramuan. Aku akan mengolah segala sesuatu di alam; aku akan mengolah perubahan matahari dan bulan. Pengolahan semacam itu membutuhkan tungku, Tungku Kehidupanku. Ikutlah denganku untuk kehidupan yang penuh perubahan...." Kehendaknya melonjak keluar, semakin kuat, menambah jumlah tungku pil yang bereaksi terhadapnya menjadi lebih dari seratus ribu. Setengah di antaranya mulai bergetar hebat, tampak bersemangat, namun ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​⁠

"Aku bersumpah bahwa tungku pil mana pun yang mengikutiku tidak akan pernah hancur. Ia tidak akan pernah pecah!" Kehendaknya bergema, semakin kuat. Di antara lima puluh ribu tungku pil yang bergetar, sepuluh ribu di antaranya mulai mengeluarkan suara berdengung.

"Aku bersumpah bahwa tungku pil mana pun yang mengikutiku akan meracik pil obat dari bintang-bintang, dan akan melahirkan Roh Pil! Ini sumpah pribadiku!" Kehendaknya membubung, dan pada saat itu, di antara sepuluh ribu tungku pil, seribu mulai berdengung lebih keras, dan memancarkan aura yang lebih terang dan berkilau.

"Aku bersumpah bahwa tungku pil mana pun yang menjadi milikku, ketika aku mencapai Daoku, ia akan menjelma menjadi tubuh!" Kehendaknya mengguntur. Di antara seribu tungku pil itu ada sebuah tungku ungu yang tiba-tiba melesat entah dari mana, menuju langsung ke arah Meng Hao.

Mata tanpa wujud Meng Hao terbuka, dan di depannya, ia melihat tungku ungu berkaki sembilan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​⁠

Tungku itu bersinar dengan cahaya ungu yang berkedip-kedip saat melayang di udara di depannya. Simbol-simbol magis memancar darinya. Jelas dari sekilas pandang bahwa tungku itu sama sekali di luar kebiasaan.

"Inilah Tungku Kehidupan yang menjadi milikku, terpilih dari dalam kehampaan...." Mata Meng Hao bersinar terang, dan ia perlahan mengangkat tangannya untuk menggenggam tungku itu. Pada saat itulah tiba-tiba, suara menjerit yang kuat mengguncang seluruh dunia.

Tungku pil di depan Meng Hao mulai bergetar, begitu pula semua tungku pil yang melayang di sekitar sembilan kandidat lainnya. Semuanya tampak... ketakutan....

Sesuatu yang ganas dan mengejutkan akan terjadi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​⁠

-----

Bab ini disponsori oleh Robert Kunzi