Bab 273: Tiang Dao Kesepuluh, Terbentuk!

Sembilan adalah angka tertinggi di Langit dan Bumi. Tapi sepuluh adalah kesempurnaan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Pikiran dan jiwa Meng Hao bergetar. Dalam semua catatan kuno yang pernah ia pelajari, tidak pernah ada satu pun yang menyebutkan tentang tiang Dao kesepuluh dalam Pembentukan Fondasi. Bahkan di zaman kuno, para Cultivator tidak pernah memiliki lebih dari sembilan.

Karena perubahan di Langit, jalur tahap Qi Condensation telah terputus, membuat tingkat kesepuluh Qi Condensation menghilang. Informasi itu tercatat dalam catatan-catatan kuno. Namun... tidak ada informasi seperti itu tentang tiang Dao kesepuluh!

Sebagai Tuan Tungku dari Divisi Pil Timur, ia diwajibkan untuk memiliki pemahaman yang mendalam tentang sejarah. Karena itu, sangat berguna untuk menyisir catatan-catatan kuno guna mencari petunjuk tentang Dao alkimia kuno. Setelah menjadi Tuan Tungku, ia telah membaca banyak sekali catatan kuno dari Sekte Violet Fate. \Meskipun semua itu, ia tidak pernah menemukan informasi apa pun mengenai seorang Cultivator dengan tiang Dao kesepuluh selama Pembentukan Fondasi.

Namun Meng Hao dapat merasakan dengan jelas... sebuah tiang Dao kesepuluh kini sedang terbentuk!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Hanya Meng Hao yang mampu merasakan tiang Dao kesepuluh ini, siapa pun tidak akan bisa merasakannya. Sama seperti tidak seorang pun yang dapat merasakan dari Cultivator mana darah Jiwa Lahir yang dimilikinya berasal, Meng Hao memastikan bahwa tidak ada yang dapat menangkap petunjuk apa pun tentang tiang Dao miliknya.

Satu-satunya hal yang bisa dilihat orang adalah jumlah energi spiritual yang semakin melimpah meletus dari geyser Dao. Energi itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda mereda; energi itu terus menyelimuti Meng Hao dan ia terus menyerapnya.

Saat ia menyerap energi spiritual tersebut, garis besar tiang Dao kesepuluh itu tumbuh semakin jelas.

Sepuluh persen, dua puluh persen, tiga puluh persen...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Energi tiang Dao bergemuruh di dalam diri Meng Hao, mengisinya dengan kekuatan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Perasaan yang mengejutkan memenuhinya, seolah-olah ia sedang terbang membubung ke langit yang paling tinggi.

Kekuatan! Kekuatan yang belum pernah ada sebelumnya!

Spiritual Sense miliknya terus meningkat secara eksponensial. Sebelumnya, ia dapat menjangkau kira-kira dua ratus lima puluh meter; sekarang, lima ratus, seribu....

Pikirannya dipenuhi dengan kejelasan, dan saat energi spiritual itu mengalir masuk, ia bisa merasakan segala sesuatu di sekitarnya. Persepsinya tentang segalanya menjadi berbeda dari sebelumnya, lebih jelas, seolah-olah segala sesuatu terlihat lebih detail. Kejelasan ini bahkan jauh lebih mendalam daripada apa yang ia rasakan pada saat ia memperoleh Fondasi Sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

“Ini... apakah ini Fondasi Sempurna yang sesungguhnya?” gumamnya pada dirinya sendiri. Dunia di luar pusaran energi spiritual itu tidak terlihat, namun dengan Spiritual Sense miliknya, ia dapat melihatnya dengan jelas.

Jantungnya mulai berdegup kencang. Perasaan tekad dan kegembiraan bergolak di dalam dirinya. Ia mengambil napas dalam-dalam, antisipasi yang kuat dan keteguhan memenuhi matanya saat energi spiritual itu melonjak ke dalam dirinya.

Ia perlahan mengangkat tangannya, lalu menatapnya, mengepalkannya menjadi sebuah tinju. Saat tinju itu mengeras, ia merasakan kekuatan.

Kekuatan yang belum pernah ada sebelumnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Rasanya seolah-olah darah dan dagingnya sedang dibentuk ulang, dipenuhi dengan kekuatan yang mengguncang pikirannya.

Tingkat kekuatan yang mengejutkan ini begitu besar hingga Meng Hao merasa seolah-olah ia bisa merobek harta karun magis berkeping-keping dengan tangan kosong. Ini adalah transformasi yang mirip dengan apa yang terjadi ketika ia memasuki tingkat kesepuluh Qi Condensation. Rasanya seperti semacam pembaptisan; kekuatan tiang Dao kesepuluh benar-benar mengubah dirinya, membuat tubuhnya lebih cocok untuk kultivasi, mengubah tubuhnya sendiri menjadi sebuah harta karun! [1. Meng Hao mencapai tingkat kesepuluh Qi Condensation di bab 75]

Meng Hao memiliki firasat kuat bahwa pada saat ini, ia dapat menghancurkan semua Cultivator Pembentukan Fondasi tanpa bantuan teknik magis apa pun. Bahkan Anak Dao dan para Cultivator dari lingkaran besar Pembentukan Fondasi dapat dihancurkan dengan tangan kosong.

Meng Hao mulai megap-megap. Sejak saat ia memasuki dunia Kultivasi, ia sangat haus akan kekuatan, telah bermimpi untuk berdiri di puncak. Satu demi satu kejadian terjadi yang membuatnya semakin kuat, hingga hari ini. Meng Hao mengepalkan tinjunya. Ia tahu... bahwa ia sedang melangkah di jalur yang diimpikannya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Hanya yang kuat yang bisa menapaki jalur ini, dan sekarang, tidak ada jalan untuk kembali. Ia hanya bisa terus melangkah dengan gigih!

Lebih banyak energi spiritual meletus dari geyser Dao, membanjiri Meng Hao, memperluas Spiritual Sense miliknya, memberi makan tubuhnya, dan mendongkrak dasar kultivasinya.

Jangkauan Spiritual Sense miliknya meningkat, tubuhnya tumbuh lebih kuat, dan dasar kultivasinya meroket ke atas. Tiang Dao kesepuluhnya dengan cepat memadat!

Empat puluh persen, lima puluh persen, enam puluh persen....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Para Cultivator Wilayah Selatan di sekitarnya menyaksikan dengan tertegun dan megap-megap. Energi spiritual yang tak terlukiskan yang meletus dari geyser Dao membuat mereka tercengang. Jumlah energi spiritual yang begitu besar mengerdilkan apa pun yang terlihat selama pencerahan yang dialami oleh siapa pun di masa lalu.

Hal ini terutama terlihat jelas pada sepuluh embusan napas berikutnya atau lebih. Energi spiritual itu tidak mereda, melainkan tumbuh semakin melimpah, seolah-olah seluruh kekuatan geyser Dao sedang meledak keluar.

Anak Dao Tanah Hitam, Luo Chong dan Xu Fei, terengah-engah kaget. Wang Lihai dan Anak Dao Wilayah Selatan lainnya juga menyaksikan dengan rasa tidak percaya.

“Apakah dia... apakah dia akan mencapai Pembentukan Inti?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

“Rasanya tidak seperti Pembentukan Inti, tapi... energi spiritualnya seolah tak berujung! Rasanya Cultivator Pembentukan Inti biasa pun tidak akan mampu menandinginya!”

Percakapan berdengung tanpa henti di antara para Cultivator di sekitarnya. Orang dengan ekspresi paling buruk di antara semuanya tidak lain adalah Cultivator bertopeng biru yang tidak bertopeng. Wajah tuanya kini dipenuhi dengan keterkejutan. Ia hanya bisa menatap lekat-lekat ke arah bayangan Meng Hao di dalam kepekatan energi spiritual.

Perasaan krisis yang mengancam di dalam dirinya tumbuh semakin intens. Sosok bayangan di dalam energi spiritual itu tampaknya sedang berubah menjadi sesuatu dari dalam mimpi buruknya.

“Aku tidak boleh membiarkannya melanjutkan!” kata pria itu sambil menggeretakkan giginya. Matanya dipenuhi dengan kebuasan dan tekad. Ia mengangkat tangannya untuk menekan dahinya. Suara gemuruh bergema saat Qi Inti, yang sebelumnya telah buyar, sekali lagi tampak berkobar menjadi wujud. Bayangan pedang sekali lagi muncul di dalam Qi Inti. Pada saat yang sama, Cultivator yang tidak bertopeng itu melambaikan gestur mantera dengan kedua tangannya. Pedang Qi Inti menjerit melesat, langsung menuju ke arah Meng Hao yang masih diselimuti energi spiritual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Pedang itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, hampir seketika mencapai pusaran energi spiritual. Ledakan masif terdengar, namun pedang itu tidak mampu menembus lebih dari sedikit saja ke dalam energi spiritual!!

Cultivator yang tidak bertopeng itu berada di tahap Pembentukan Inti, namun kepadatan energi spiritual yang meletus dari geyser Dao begitu hebat hingga pedang Qi Inti miliknya pun tidak dapat menembusnya.

Pedang itu tersangkut separuh jalan di dalam pusaran energi spiritual. Pedang itu mulai bergetar, seolah-olah ia bisa tersapu pergi kapan saja.

Tepat pada saat inilah tiang Dao kesepuluh Meng Hao mencapai tujuh puluh persen kelengkapan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Wajahnya tampak buruk, Cultivator yang tidak bertopeng itu mengayunkan tanda mantera dengan tangan kanannya lalu menekannya ke dahinya. Ia kemudian membuka mulutnya dan memuntahkan seteguk darah. Darah itu dengan cepat mulai bergabung menjadi wujud pedang yang lain.

“Pembunuhan Kemunculan Jiwa Inti!” raung Cultivator yang tidak bertopeng itu, matanya bersinar terang. Tangan kanannya membentuk gestur mantera dan kemudian melambai ke depan. Seketika itu juga, matanya melotot dan tubuhnya bergetar. Bayangan-bayangan hantu dari wajahnya sendiri tiba-tiba muncul berkedip-kedip. Ini tidak lain adalah jiwanya sendiri.

Jiwa itu terbang keluar dari tubuhnya, menyatu ke dalam darah, memadat menjadi wujud pedang darah.

Pedang itu berdengung, memancarkan kekuatan yang tampaknya mampu menghancurkan apa pun. Pedang darah itu melesat keluar untuk menyatu dengan Qi Inti guna membentuk... sebuah pedang kehidupan sejati!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Darah adalah embrio, jiwa adalah roh pedang, dan Qi Inti membentuk bilahnya. Ini adalah... Pedang Kekuatan Hidup Sempurna milik Cultivator! Pedang itu memancarkan jeritan mengejutkan saat ia menembus ke dalam pusaran energi spiritual dan langsung menuju ke arah Meng Hao.

Ia perlahan mendekatinya. Kecepatannya tidak terlalu hebat, namun ia tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti. Tampaknya ia tidak akan berhenti bergerak sampai Meng Hao mati. Ia mendekat dengan merayap: seratus meter, lima puluh meter, dua puluh lima meter, lima belas meter....

Meng Hao memejamkan matanya. Ia melayang di tengah-tengah pusaran energi spiritual, tiang Dao kesepuluhnya kini telah mencapai delapan puluh persen kelengkapan!

Tubuh Cultivator yang tidak bertopeng itu bergetar dan wajahnya pucat. Rasanya seolah-olah kekuatan hidupnya sedang ditekan; aura kematian muncul. Meskipun demikian, ia terus mengerahkan kekuatan maksimalnya, menggunakan jiwanya untuk mendorong Pedang Kekuatan Hidup Sempurna agar semakin dekat dengan Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Jiwa di dalam pedang itu mengeluarkan suara lolongan yang dalam. Dalam kedipan mata, pedang itu kini hanya berjarak sepuluh meter dari Meng Hao. Cultivator yang tidak bertopeng itu kini dapat melihat dengan jelas Meng Hao yang sedang melayang di sana dengan mata terpejam. Ia juga bisa merasakan sesuatu yang sedang bangkit di dalam diri Meng Hao, sesuatu yang tampak seperti binatang buas purba.

Tidak seorang pun yang akan campur tangan dalam pertempuran magis ini. Tidak peduli bahwa Meng Hao berada di titik krusial terobosan dasar kultivasi. Tidak peduli bahwa tindakan Cultivator yang tidak bertopeng itu pada dasarnya adalah serangan diam-diam. Pertempuran ini adalah antara mereka berdua, dan hanya mereka berdua saja.

Para Cultivator Tanah Hitam bertopeng biru lainnya sama sekali tidak membantu rekan mereka. Demikian pula para Cultivator Wilayah Selatan yang tidak melakukan apa pun untuk menghalanginya.

Dalam sekejap mata, pedang itu sudah berada tiga meter dari Meng Hao. Pedang itu berkilau dingin, meluncur langsung ke arah dahinya....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Tiang Dao kesepuluh Meng Hao dengan cepat memadat. Kini telah mencapai sembilan puluh persen kelengkapan!

“MATILAH!!” jerit jiwa Cultivator yang tidak bertopeng itu dengan melengking. Pedang Kekuatan Hidup Sempurna mengeluarkan suara gemuruh saat ia mendekati Meng Hao. Tiga meter. Satu meter. Setengah meter....

Segera, pedang itu hanya berjarak beberapa sentimeter saja dari dahi Meng Hao!!

Tepat pada saat inilah raungan luar biasa yang menggoncangkan langit memenuhi tubuh Meng Hao. Tiang Dao kesepuluhnya kini telah mencapai seratus persen kelengkapan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Meng Hao perlahan mengangkat tangan kanannya, mencengkeramkan dua jarinya ke ujung Pedang Kekuatan Hidup Sempurna, yang hanya berjarak setengah sentimeter dari dahinya.

“Inilah Fondasi Sempurna yang sesungguhnya!” gumam Meng Hao pada dirinya sendiri. Matanya tiba-tiba terbuka lebar, memancarkan kedinginan yang membeku dan niat membunuh yang mengejutkan.

Tatapan itu memancarkan aura dingin dan tanpa ampun.

Tatapan itu dipenuhi dengan kilatan yang mengejutkan dan mengancam. \ Tatapan itu meletuskan aura dominasi yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Pada saat yang sama, Meng Hao bisa merasakan sesuatu di dalam kantong penyimpanan miliknya. Sesuatu di dalam sana tiba-tiba memanggil dengan kehausan yang luar biasa.

Panggilan ini berasal dari dalam topeng berwarna darah. Panggilan itu berasal dari sesuatu yang sebelumnya bahkan tidak dapat disentuh oleh Meng Hao... bendera tiga untaian! [2. Bendera tiga untaian telah disebutkan beberapa kali, termasuk di bab 130, bab 137, dan bab 177]

-----

Bab ini disponsori oleh Graham Kemp dan Phong Bui⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠