Bab 258: Nenek Agung Phoenix

Bab 258: Nenek Agung Phoenix

"Tiga daun Mutiara Langit. Akar Angin Debu, sembilan tangkai. Getah Aliran Roh berumur enam puluh tahun...." Meng Hao perlahan menyebutkan hampir seratus jenis tanaman obat yang berbeda. Di sampingnya, Zhou Dekun segera mengambilnya dari kantong penyimpanan dan menyerahkannya.

Kristal api duniawi menyala dengan dahsyat, dan tungku pil yang melayang seketika berubah menjadi merah menyala. Aroma obat yang kuat mengepul keluar dari tungku Sepuluh Ribu Pengayaan. Meng Hao memasukkan tanaman obat ke dalamnya sesuai interaksi yang tepat. Ia memasukkannya dengan hati-hati, memastikan tidak ada yang terbuang. Lalu ia menggoreskan luka di jarinya dan meneteskan setetes darahnya ke dalam tungku pil.

Ia mengendalikan proses peracikan dengan sangat cermat, yang akhirnya memakan waktu tiga hari.

Setelah tiga hari berlalu, sebuah pil obat merah menyala muncul. Tanpa ragu, Meng Hao meletakkannya ke dalam mulut pemuda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Begitu pil itu masuk ke mulutnya, tubuh pemuda itu mulai kejang. Ia tidak menjerit, tetapi saat tubuhnya bergetar, pandangan kosong memenuhi matanya. Perjuangannya semakin hebat. Itu berlangsung selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar. Akhirnya, tubuhnya bergetar, lalu tiba-tiba diam.

Ia menundukkan kepala, dan tidak bergerak. Sepuluh tarikan napas berlalu, setelah itu Qi yang mengerikan mulai menyebar dari tubuhnya. Akhirnya, ia mengangkat kepalanya. Pandangan kosong itu tidak lagi ada di matanya, melainkan kesuraman.

"Terima kasih banyak, Grandmaster," kata pemuda itu perlahan. Kata-katanya adalah ucapan terima kasih, tetapi diucapkan dengan kesombongan yang luar biasa, seolah-olah mengucapkan kata-kata itu sama seperti memberi sedekah kepada pengemis. Ia berdiri, mengabaikan Meng Hao, lalu berbalik dan melangkah keluar dari gedung.

Zhou Dekun mengerutkan kening dengan tidak senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Ekspresi Meng Hao tetap sama seperti sebelumnya, tetapi di dalam, ia tertawa dingin. Tampaknya keseimbangan telah pulih antara tubuh pemuda itu dan jiwa tanpa raga di dalamnya. Namun, karena setetes darah Meng Hao, ia sekarang memiliki kekuatan tertinggi; jika perlu ia bisa langsung menghancurkan jiwa tanpa raga itu.

Setetes darah seorang Penyegel Iblis dapat sepenuhnya memusnahkan jiwa tanpa raga!

Patriark Violet Sieve, wanita cantik itu, dan pria tua berwajah kemerahan sedang menunggu pemuda itu di kaki Puncak Black Welcoming. Ketika mereka melihatnya mendekat, mereka mulai bernapas berat. Mereka cepat-cepat menangkupkan tangan dan menyambutnya dengan membungkuk.

"Selamat atas pemulihanmu, Patriark Kecil!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Tentu saja, mereka tidak membiarkan siapa pun melihat apa yang terjadi. Mereka sudah lama menutup area tempat mereka berada.

Pemuda itu melirik para Kultivator Jiwa Lahir itu. "Mayat dari dunia lain yang jatuh dari langit itu benar-benar menimbulkan masalah. Bahkan, tuan kita sekali lagi tertidur lelap karenanya. Kita kembali ke dunia manusia, tetapi kita masih belum menyelesaikan tugas yang diperintahkan oleh tuan kita.... Namun, kalian bertiga melakukannya dengan baik dengan memanfaatkan orang itu. Bagaimanapun, ia mampu mempercepat pemulihanku. Sekarang, kita masih punya kesempatan.

"Aturlah agar jiwa tanpa raga dari para Patriark lainnya datang. Adapun yang mengandung... Nenek Agung Phoenix, yah, tidak boleh ada kesalahan dengan dirinya. Jika tidak ada masalah dengan yang lain, kirim dia juga." Setelah selesai berbicara, tubuh pemuda itu berkedip, berubah menjadi asap hitam yang kemudian menghilang, melebur kembali ke dalam bumi.

Patriark Violet Sieve dan yang lainnya dengan penuh hormat memberi salam saat ia pergi. Lalu mereka berdiri dan bertukar pandangan pahit. Setelah itu, mereka pergi, mengatur agar dua belas orang lainnya dikirim ke Meng Hao, satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Waktu berlalu dengan lambat. Meng Hao merawat satu demi satu dari apa yang disebut Patriark Kecil. Sekarang, Puncak Black Welcoming telah menjadi tempat yang sangat penting di Sekte Ayakan Hitam.

Apa pun permintaan Meng Hao dipenuhi segera. Tentu saja, bagaimana mungkin ia tidak memanfaatkan kesempatan ini? Yang harus ia lakukan hanyalah menyebutkan nama tanaman obat, dan itu akan dikirimkan kepadanya. Banyak bahan yang ia butuhkan untuk Inti Emas Sempurna secara bertahap mulai memenuhi kantong penyimpanannya. Melihat apa yang terjadi, Zhou Dekun mulai merasa sedikit iri, dan juga mulai meminta beberapa tanaman obat.

Saat mereka meracik pil, keduanya perlahan mulai menuai hasil.

Dengan cara ini, Meng Hao juga dapat mengumpulkan cukup banyak set darah tiga generasi. Itu tidak ada hubungannya dengan pil yang ia racik; itu diperlukan untuk membuat klone darah, dan ia tentu tidak akan melewatkan kesempatan untuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Jika darah tidak tersedia dari leluhur tertentu, Meng Hao tidak akan memaksa. Ia hanya akan memperpanjang waktu yang dihabiskan untuk meracik pil.

Akhirnya suatu hari, Zhou Jie yang berwajah pucat memasuki gedung. Ini adalah pertama kalinya Meng Hao melihatnya sejak kejadian saat ia pertama kali tiba di Sekte Ayakan Hitam. Zhou Jie duduk bersila. Meng Hao tidak berkata apa-apa untuk sesaat, lalu mulai meracik pil.

Setelah Zhou Jie pergi, Han Bei tiba. Ia memiliki ekspresi hati-hati di wajahnya. Ketika ia duduk di depannya, Meng Hao menatapnya dan kemudian terkekeh.

"Grandmaster Fang...." katanya sambil tersenyum. Tiba-tiba, ia merasa sangat gugup. Suara Patriark Klan Han tiba-tiba terdengar di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

"Hati-hati dengan orang ini! Dia rumit, dan kemungkinan besar mampu merasakan kehadiranku!!" Ini bukan pertama kalinya ia mendengar hal seperti ini dari leluhur. Alasan ia gugup pada hari pertama ia bertemu Fang Mu di luar Sekte Ayakan Hitam, adalah karena suara Patriark Klan Han.

Ekspresi Meng Hao tetap sama seperti sebelumnya. Ia tersenyum, lalu mulai meracik. Ketika pil itu keluar, Meng Hao menatap Han Bei. Ekspresinya juga sama seperti biasanya. Namun, hatinya bergetar. Di dalam benaknya, suara Patriark Klan Han yang bergetar terdengar.

"Pil itu... kamu tidak boleh meminumnya!! Orang ini... dia...."

"Grandmaster Fang," katanya lembut, berdiri dengan tenang. "Saya akan membawa pil itu dan meminumnya nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Meng Hao menoleh ke Zhou Dekun, menangkupkan tangan dan berkata, "Kakak Senior Zhou, saya ada urusan pribadi kecil yang ingin saya bicarakan berdua dengan Fellow Daoist Han."

Zhou Dekun tertawa. Ia sudah lama merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Namun, karena telah mampu mengumpulkan begitu banyak tanaman obat dalam beberapa hari terakhir, ia tidak menghiraukannya, dan segera meninggalkan gedung.

Melihat Zhou Dekun pergi, hati Han Bei bergetar. "Grandmaster Fang...." katanya, menjaga ekspresinya tetap sama seperti biasanya, seperti sekuntum bunga. Ia hendak melanjutkan bicara ketika Meng Hao memotongnya.

"Jika kamu tidak ingin meminum pil itu, baiklah. Namun, dalam hal ini, kamu akan berutang budi padaku yang harus dibayar suatu saat nanti." Ia menatap Han Bei dengan tatapan mendalam yang seolah menembus jauh ke dalam benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Han Bei menatapnya kembali dan mengertakkan gigi. Ia penuh tipu daya, tetapi saat ini, tidak bisa memikirkan jalan keluar. Pandangan kosong muncul di matanya.

"Grandmaster Fang," katanya, "Saya tidak begitu mengerti apa maksudmu. Tapi, saya rasa saya bisa menyetujui budi ini."

"Saya tidak butuh budi darimu," balas Meng Hao dingin, "melainkan jiwa ketiga yang ada di dalam tubuhmu!"

Kata-kata itu masuk ke telinga Han Bei seperti petir. Ekspresinya seketika berubah total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Ia hendak mengatakan sesuatu ketika, tiba-tiba, Qi biru muncul dari atas kepalanya. Itu mengental di atasnya menjadi bentuk seorang pria. Ia menatap Meng Hao untuk beberapa saat sebelum akhirnya mengangguk.

"Klan Han berutang budi padamu," katanya dengan suara kuno.

Meng Hao menangkupkan tangan dan memberi salam. Sosok itu menghilang, dan Han Bei menatap Meng Hao, ekspresi terkejut dan takut di wajahnya. Setelah beberapa saat berlalu, ia berbalik dan pergi secepat mungkin. Sebelum meninggalkan gedung, ia menenangkan diri, lalu membuat tatapan dingin dan suram bersinar di matanya. Sejauh yang bisa dilihat orang luar, tidak ada yang tidak biasa tentang dirinya. Segera, ia menghilang ke kejauhan.

Sebulan meracik pil berlalu hingga akhirnya, Sekte Ayakan Hitam mengirim orang terakhir kepada Meng Hao. Itu tidak lain adalah... Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Berdasarkan semua pengalaman Meng Hao, fakta bahwa ia adalah yang terakhir dikirim sangatlah berarti. Jiwa tanpa raga di dalam dirinya pasti seseorang yang tidak bisa dianggap enteng di Sekte Ayakan Hitam, seseorang dengan senioritas tertinggi.

Seperti yang diduga Meng Hao, begitu ia tiba, keadaan di sekitar Puncak Black Welcoming segera berubah. Perisai pelindung yang melindungi gunung menjadi lebih kuat, dan tak terhitung jiwa tanpa raga berputar-putar di udara. Semuanya tampak menunduk ke arah Puncak Black Welcoming.

Melihat semua ini, hati Meng Hao sedikit tenggelam. Namun, perasaan itu tidak tampak di wajahnya. Ia melihat Xu Qing perlahan memasuki gedung dan duduk bersila di depannya. Ia tampak tenang, dan jauh lebih sedikit kekosongan di matanya.

Meng Hao menatapnya, melirik luka di dahinya, lalu mengaktifkan perisai Tuan Tungku-nya. Wajahnya sama seperti biasanya, tetapi saat ia meracik pil, ia memasukkan, bukan setetes darah biasa, melainkan setetes darah dari dasar kultivasinya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Darah seperti itu mengandung esensi kekuatan hidupnya, termasuk identitasnya sebagai Penyegel Iblis Kesembilan, dan kegigihan kehendaknya.

Itu masuk ke dalam pil dan bergabung dengan berbagai interaksi; lebih jauh lagi, Meng Hao menggunakan sebagian kekuatan jeli daging untuk memastikan tidak ada petunjuk yang bocor. Ketika peracikan selesai, ia menyerahkan pil itu kepada Xu Qing. Ia mengambilnya dengan tangan halusnya, tetapi tidak meminumnya.

"Jadi, ini pil yang membantu semua orang pulih?" katanya, suaranya dingin saat ia menatap Meng Hao. Tanpa menunggu jawabannya, ia berdiri dan melangkah keluar dari gedung.

Meng Hao melihatnya pergi, lalu duduk di sana berpikir dalam diam. Ia yakin bahwa meskipun ia tidak meminum pil itu di hadapannya, ia akan segera meminumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Ini karena meskipun ia tampak sedang dalam proses pemulihan diri, itu sebenarnya hanya kedok. Masalah dengan jiwa tanpa raga di tubuhnya jauh melebihi masalah orang lain yang ia lihat, setidaknya dua atau tiga kali lipat. Bahkan, situasinya adalah yang paling parah yang ia lihat sejauh ini. Ini terbukti dari fakta bahwa luka di dahinya jauh lebih buruk daripada saat ia melihatnya pertama kali.

Keesokan harinya di sore hari, di dalam gunung ketujuh Sekte Ayakan Hitam, Xu Qing duduk bersila di dalam gua abadinya. Wajahnya pucat pasi, dan matanya dipenuhi perjuangan dan kekosongan. Tubuhnya bergetar.

Ia terus seperti ini selama beberapa jam sebelum akhirnya mengangkat tangannya dari kantong penyimpanannya. Di dalamnya ada pil obat yang diracik oleh Meng Hao. Proses mengangkatnya untuk dimasukkan ke mulutnya memakan waktu hampir sepuluh tarikan napas.

Jika Meng Hao ada di sini, ia akan bisa melihat beberapa jiwa tanpa raga melayang di sekitar tubuhnya. Semuanya menatap Xu Qing dengan gugup saat mereka terbang bolak-balik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​⁠

Bahkan, di luar, semua murid Sekte Ayakan Hitam yang telah diselamatkan Meng Hao, termasuk Zhou Jie dan Han Bei, berlutut di depan gua abadi, membungkuk dengan hormat. Tampaknya mereka sedang menunggu panggilan untuk masuk.

Xu Qing masih memegang pil itu di tangannya. Setelah beberapa saat berlalu, kedinginan mengerikan di matanya mengalahkan kekosongan dan perjuangan. Jiwa tanpa raga di dalam dirinya menghela napas. Ia tahu bahwa karena cedera pada jiwa, keseimbangan tidak dapat dipulihkan dalam tubuh ini. Ia memudar, dan jiwa asli tubuh itu juga memudar. Kekuatan hidup tubuh menghilang, dan luka di dahinya semakin parah. Ia tahu bahwa jika ia menunda lebih lama lagi, tubuh itu akan mulai membusuk.

Awalnya, ia tidak pernah percaya bahwa meminum pil obat yang dibuat di dunia ini bisa menghasilkan pemulihan. Namun, melihat pemulihan semua jiwa tanpa raga lainnya membuatnya mempertanyakan pandangannya. Setelah mempelajari pil itu untuk beberapa waktu, ia tidak dapat mengungkap misterinya. Karena itu, ia memutuskan bahwa ia tidak punya pilihan selain meminumnya. Ia meletakkan pil itu ke dalam mulutnya.

-----

Bab ini disponsori oleh Dante Madut, Michelle Blanco, Hong Ly, Gonzalo Sebastian Carnebale Cabrera, Andris Baumanis