Tatapan kosong di matanya membuatnya tampak seperti kehilangan jiwa, seolah-olah rohnya sendiri telah terluka.
Kulit pucatnya tidak menyisakan sedikit pun jejak darah, bagaikan mayat yang dikubur dalam peti es selama seribu tahun. Angin yang berhembus melewati pilar tempatnya berdiri tak mampu mengusir kebingungan dari wajahnya.
Pakaiannya ternoda oleh bercak-bercak hitam darah kering yang tampaknya sudah ada sejak sangat lama. Karena tak pernah dicuci, noda-noda itu mengering dan membekas permanen pada kain tersebut.
Di dahinya terdapat luka, sebuah robekan yang jelas-jelas sudah ada untuk waktu yang tak dapat ditentukan. Lukanya terlihat seperti bekas tebasan pedang... yang belum sembuh.
Saat pakaiannya berkibar tertiup angin, pergelangan tangan kanannya terlihat. Ada robekan pedang kedua di sana.
Xu Qing menjadi lebih kurus.
Ia kurus, dan bahkan lebih dingin daripada sebelumnya. Ia tampak seperti baru saja muncul dari tengah badai salju yang menggigit. Pakaiannya berwarna biru, rambut panjangnya terurai menutupi tubuhnya bagaikan jubah. Kulitnya begitu halus hingga seolah-olah hembusan sepoi-sepoi saja bisa menembusnya. Meng Hao menatap kecantikannya dari bawah, tampak enggan untuk sekadar berkedip.
Jika ia berkedip, segalanya akan menjadi gelap, cahaya akan lenyap, dan ia takkan lagi mampu melihat sosok indah di hadapannya.
Ia melihat luka-luka pedang itu, serta tatapan kosongnya. Ia juga melihat bahwa pembuluh darahnya telah rusak. Pada momen itu, seluruh dunia seolah menghilang, kecuali Xu Qing, yang berdiri di puncak gunung di tengah angin.
Meng Hao tiba-tiba merasakan nyeri menusuk di hatinya.
Ia bisa mengabaikan rahasia Han Bei. Ia bisa mengabaikan perilaku aneh Zhou Jie. Jade Penyegel Iblis telah berbicara kepadanya dua kali, namun baik Han Bei maupun Zhou Jie, Meng Hao merasa hal itu tidak terlalu berkaitan dengan dirinya. Hidup atau mati mereka, situasi aneh mereka, adalah urusan yang tidak ingin ia campuri.
Lagipula, akar dari berbagai situasi tersebut tiada lain adalah Sekte Ayakan Hitam itu sendiri!
Meng Hao tumbuh sebagai seorang cendekiawan, secara bawaan cerdas dan berpandangan jauh ke depan. Bagaimana mungkin ia tidak memahami makna dari kata-kata Jade Penyegel Iblis? Hal ini terutama jelas mengingat kemampuan ilahi yang digunakan Zhou Jie di akhir pertempuran mereka tahun itu, dan arwah-arwah tanpa tubuh yang muncul. Bagaimana mungkin ia tidak memahami... apa yang terjadi pada Han Bei dan Zhou Jie? Dan bagaimana mungkin ia tidak memahami kekuatan mengerikan dari Sekte Ayakan Hitam?!
Ia memahaminya. Bahkan ia tahu bahwa kekuatan Sekte Ayakan Hitam jauh lebih besar daripada orang-orang yang berjalan di permukaan tanah!
"Arwah tanpa tubuh merasuki badan," pikirnya dalam hati. "Arwah-arwah itu mirip dengan yang muncul bersama kemampuan ilahi Zhou Jie tahun itu, para Kultivator yang telah lama meninggal. Tampaknya banyak sekali arwah tanpa tubuh yang berada di bawah Seratus Ribu Pegunungan milik Sekte Ayakan Hitam....
"Sekte Ayakan Hitam ini, adalah Sekte Dunia Bawah!
"Kembali dari alam setelah kematian, menginginkan untuk bergabung kembali dengan dunia manusia, merasuki tubuh para Kultivator dan menjalani kehidupan parasit. Zhou Jie berada dalam kondisi persis seperti ini, tubuhnya telah dirasuki. Ia tidak mampu memulihkan kewarasannya sendiri, dan seharusnya tidak bisa mencari kematian seperti yang dilakukannya hari itu. Jelas, sesuatu yang tak terduga telah terjadi setelah perasukannya.
"Karena kejadian tak terduga itu, arwah tanpa tubuh yang merasukinya mengalami cedera, yang memungkinkan jiwanya sendiri bangkit kembali. Itulah penyebab kebingungannya, kegilaannya, dan pergulatannya.
"Adapun Han Bei, jelas tidak ada yang salah dengannya. Namun, ia ingin orang luar berpikir bahwa tubuhnya telah berhasil dirasuki. Ini karena tidak ada dua jiwa dalam dirinya, melainkan tiga! Satu adalah miliknya sendiri, satu adalah arwah tanpa tubuh dari Sekte Ayakan Hitam, dan yang ketiga... adalah Patriark Klan Han yang muncul dari patung di Tanah Berkah Sekte Ayakan Hitam, lalu masuk ke dalam tubuhnya!"
Bagaimana mungkin Meng Hao tidak memahami hal-hal ini!?
Justru karena ia memahami, ia tidak ingin terseret ke dalam situasi tersebut. Namun seiring berjalannya waktu, dan ia gagal melacak keberadaan Xu Qing, ia mulai gelisah. Akhirnya hari ini, ia mampu melihatnya....
Dan kini ia menyadari bahwa... ia tidak bisa mengabaikan situasi ini. Perasaan jiwa Xu Qing adalah batas akhir yang tidak bisa diterima oleh Meng Hao.
Ia menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah maju, menuju langsung ke puncak gunung. Tubuhnya berubah menjadi sinar prismatik. Dalam sekejap, ia telah tiba di belakang pilar tempat Xu Qing berdiri.
Ia memandang punggung wanita itu, hendak mendekatinya, ketika Xu Qing berbalik. Wajah dinginnya tidak lagi dipenuhi tatapan kosong. Sebaliknya, ekspresi muram muncul.
Pada saat itu, rasa krisis yang akan datang membuncah dari dasar hati Meng Hao. Saat ia memandang Xu Qing, ia tidak bisa lagi melihat dasar kultivasi tahap Pembentukan Fondasi. Sebaliknya, semuanya tampak kabur.
Ekspresi Meng Hao tidak berubah. Ia menatapnya, dan pada saat yang sama diam-diam melakukan gerakan mantra dengan tangan kanannya. Di benaknya melayang Hexa Penyegel Iblis Kedelapan. Karena cara ia melakukan mantranya, Hexa itu berubah bentuk. Ia melayang di benaknya, dan tetap di sana, tidak bergerak sedikit pun keluar.
Namun, segera setelah Hexa Penyegel Iblis Kedelapan muncul di benaknya, matanya, meskipun tidak terlihat berbeda, kini memandang dunia dengan cara yang sepenuhnya berbeda.
Gunung-gunung masih hijau; tanah di bawah masih tanah yang sama seperti sebelumnya. Tetapi, kehijauan Seratus Ribu Pegunungan kini tertutup oleh aura hitam. Aura hitam ini bergolak naik dari semua gunung untuk beredar di udara. Pada momen ini, bagi Meng Hao, Sekte Ayakan Hitam benar-benar telah menjadi Sekte Dunia Bawah.
Helai-helai aura hitam mengalir keluar dari tubuh Xu Qing dan berputar mengelilinginya. Intinya tampaknya berada di ulu hatimu, di mana sebutir kabut hitam yang berkedip-kedip eksis. Jauh di dalam kabut hitam itu, Meng Hao bisa melihat jiwa Xu Qing, tertidur, seolah-olah telah disegel.
Aura hitam itu terus-menerus memancar keluar, dan faktanya, di belakang Xu Qing, aura itu mengkondensasi membentuk bayangan samar seorang wanita.
Sosok hantu itu memancarkan aura menyeramkan yang tampaknya tak berujung. Sosok itu aneh, dan memancarkan aura kematian yang pekat saat ia menatap Meng Hao bersamaan dengan Xu Qing.
"Siapa kau?" tanya Xu Qing, suaranya tenang. Dari sudut pandang Meng Hao, suara ini bukan milik Xu Qing, melainkan milik arwah tanpa tubuh mengerikan yang melayang di belakangnya.
Saat kata-katanya melayang keluar, Meng Hao tiba-tiba merasakan bahwa aura hitam di sekitarnya bergegas menghampiri mereka. Aura itu berputar, membentuk wajah-wajah tak terhitung jumlahnya yang menyeringai mengerikan sambil menatap Meng Hao.
Tentu saja, mereka tidak sadar bahwa Meng Hao bisa melihat mereka saat mereka melayang di sekitar.
"Aku Fang Mu dari Sekte Violet Fate," jawab Meng Hao sambil tersenyum. "Kakak Senior, apakah kau murid Konklaf dari Sekte Ayakan Hitam? Aku sudah di sini beberapa hari, tapi ini pertama kalinya aku melihatmu." Sambil merapatkan tangan dan membungkuk, ia membiarkan Hexa Penyegel Iblis Kedelapan memudar, dan dunia di sekitarnya kembali normal.
"Oh, jadi kau Grandmaster Fang," kata Xu Qing dengan dingin. "Ini adalah gunung terlarang, silakan pergi segera." Ia berbalik, mengabaikan Meng Hao dan menatap ke kejauhan. Tatapan kosong kembali mengisi wajahnya.
Dengan ekspresi yang sama seperti biasa, Meng Hao membungkuk lagi lalu berubah menjadi berkas cahaya yang melesat menjauh dari gunung. Ia mengambil waktunya untuk kembali, menikmati pemandangan sepanjang jalan. Saat ia tiba kembali di Puncak Selamat Datang Hitam, bulan telah tergantung tinggi di langit.
Ia memasuki bangunan dan segera menempatkan dirinya di dalam perisai pelindung medali Tuan Tungku. Wajahnya langsung menjadi muram. Ia telah sangat berhati-hati dalam perjalanan pulang, memastikan tidak ada hal mencurigakan tentang dirinya. Namun, masih ada beberapa arwah tanpa tubuh yang mengikutinya. Mereka berputar-putar di sekelilingnya sepanjang jalan, akhirnya menghilang ketika ia tiba di Puncak Selamat Datang Hitam.
"Untuk menyelamatkan Xu Qing, aku harus mendekatinya," pikirnya. "Selain itu, aku tidak boleh membiarkan siapa pun mengetahuinya. Sekte Ayakan Hitam ini jelas merupakan Sekte Dunia Bawah, dengan arwah tanpa tubuh beterbangan di mana-mana...." Jika ia membuat langkah terbuka tadi, tidak hanya ia akan gagal menyelamatkan Xu Qing, tetapi ia juga akan merusak penyamarannya sendiri.
Ia duduk sambil berpikir, matanya berkilat. Setelah beberapa waktu berlalu, ia menutup matanya.
Paginya keesokan harinya, matanya terbuka lebar. Ia mengangkat sekeping giok, menandainya dengan beberapa informasi, lalu mengibaskan lengan bajunya untuk mengirimkannya terbang keluar dari bangunan.
Suaranya yang dingin bergema: "Saya memiliki masalah untuk didiskusikan dengan Patriark Violet Sieve mengenai pembuatan pil."
Begitu keping giok itu terbang ke udara, seorang Kultivator muncul entah dari mana untuk menangkapnya. Mustahil untuk menentukan dasar kultivasinya, tetapi ia mengenakan jubah hitam. Ia segera menghilang ke kejauhan.
Dalam hati, Meng Hao tertawa dingin. Sejak pertarungan alkimianya dengan Chen Jiaxi, ia telah merasakan kehadiran seseorang di luar Pegunungan Selamat Datang Hitam. Jelas, ada seseorang di sana yang mengawasinya.
Beberapa saat kemudian terdengar tawa, diikuti oleh Patriark Violet Sieve, yang datang secara pribadi untuk mendiskusikan hal-hal dengan Fang Mu. Ia berdiri di sana dengan senyum di wajahnya, merapatkan tangan dan membungkuk kepada Meng Hao.
"Grandmaster Fang," katanya sambil tersenyum, "tolong jangan tersinggung. Saya mengatur seorang murid untuk berjaga di luar guna menjamin keselamatan Anda. Lagipula, Sekte kami adalah tempat yang rumit, dan saya tidak mampu mengendalikan segalanya. Menurut informasi dalam keping giok ini, Anda mengatakan bahwa Anda dapat meracik Pil Pemurnian Jiwa. Nah...."
Meng Hao menghela napas dan kemudian berkata dengan suara malu-malu, "Elder Violet Sieve, sebenarnya, saya belum pernah mendengar tentang Pil Pemurnian Jiwa. Mengingat namanya yang aneh, jelas itu ada hubungannya dengan jiwa. Saya khawatir meracik pil semacam itu akan sangat sulit. Dengan begitu banyak variasi, itu akan sangat melelahkan. Itulah mengapa saya ragu-ragu untuk setuju."
Patriark Violet Sieve tidak menjawab. Sebaliknya, ia berdiri di sana menunggu Meng Hao melanjutkan, yang memang ia lakukan. "Pil obat biasa lainnya akan sederhana, tetapi untuk pil-pil baru yang aneh, bahkan jika saya ingin meraciknya, saya khawatir itu akan benar-benar terlalu melelahkan. Selain itu, saya tidak benar-benar memiliki tungku pil yang sesuai...." Ia memberikan senyum pahit, dan terlihat semakin malu. "Juga, saya rasa saya tidak memiliki cukup tanaman obat yang diperlukan. Dan saya yakin bahwa tanaman obat yang dibutuhkan sangatlah berharga....
"Tentu saja, saya sebenarnya senang membantu, tuan. Saya tidak keberatan kelelahan. Namun, yang lebih saya khawatirkan adalah buang-buang waktu.... Selanjutnya, saya tidak ingin mengganggu siapa pun selama proses peracikan, yang akan membutuhkan konsentrasi seratus persen dari pihak saya...."
Patriark Violet Sieve mengerutkan kening sesaat, lalu tiba-tiba tertawa. "Saya mengerti, Grandmaster Fang. Saya dapat menyediakan semua tanaman obat yang Anda butuhkan. Bahkan jika pada akhirnya Anda tidak mampu meracik pil-pil itu, tidak masalah. Selain itu, saya memiliki wewenang untuk memberi Anda beberapa Batu Roh sebagai ucapan terima kasih atas kerja keras Anda. Mengenai tungku pil... gudang harta karun Sekte Ayakan Hitam kebetulan memiliki tungku Sepuluh Ribu Pengayaan. Kami dapat menghadiahkan tungku pusaka ini kepada Anda, Grandmaster! Sebagai tambahan, saya dapat menjamin bahwa tidak ada seorang pun yang akan mengganggu Anda selama peracikan pil. Itu akan sama saja seperti jika kami menyegel Puncak Selamat Datang Hitam.
Mata Meng Hao berkilat, tetapi ekspresinya adalah rasa malu, seolah-olah ia masih merasa sungkan. "Tuan, saya berada di Sekte Ayakan Hitam sebagai perwakilan dari Sekte saya sendiri. Bagaimana mungkin saya mengklaim barang-barang pusaka dari Sekte terhormat Anda...?"
Begitu Patriark Violet Sieve melihat ekspresinya, ia tersenyum dan mengangkat tangannya untuk menghentikan Meng Hao.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!