Bab 254: Guruh di Hamparan

Bab 254: Guruh di Hamparan

"Pil ini...."

Wajah Meng Hao tampak sama seperti biasa. Mustahil menebak apa yang sedang ia pikirkan. Suaranya bergema seperti dari perairan yang tak terduga dalamnya, langsung menarik perhatian semua orang yang menonton.

Semua orang, bahkan Zhou Dekun, tampaknya sudah menganggap Meng Hao telah kalah. Ia tidak tampak memiliki harapan sedikit pun untuk meraih kemenangan. Bahkan Tuan Tungku Ungu pun tidak akan mampu mengidentifikasi formula pil kuno.

"Apa maksudmu dengan pil ini?" potong Chen Jiaxi. "Fang Mu, mengapa bertele-tele soal itu? Kalah ya kalah! Tidak perlu memberontak melawannya!" Ia tertawa dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Meng Hao menatap Chen Jiaxi dengan tenang.

Ketika ia berbicara, kata-katanya tidak tergesa-gesa dan tidak terbata-bata. "Lapisan luar pil ini memiliki bukti telah terkubur di tanah setidaknya seribu tahun. Aura kematiannya pekat, bahkan menginfeksi kotak gioknya. Namun, pil itu sama sekali tidak rusak.

"Yang aneh adalah lapisan tengah pil ini berbeda. Ia hanya mengandung waktu tujuh ratus tahun. Lebih jauh, meskipun beberapa variasi tumbuhan dan vegetasi tampaknya pada awalnya diolah dengan teknik non-penempaan kuno, sebenarnya ada jejak api penempaan pada mereka." Saat Meng Hao berbicara, senyum dingin Chen Jiaxi semakin lebar.

"Lapisan dalam pil ini," lanjut Meng Hao, "sangat aneh. Ada tujuh belas variasi tumbuhan dan vegetasi di sana, yang tidak satu pun berusia lebih dari dua ratus tahun! Itulah sebabnya butuh waktu sedikit lebih lama bagiku untuk memeriksanya. Aku tidak yakin mengapa pil yang katanya Pil Pengisi Ulang Surgawi Primordial ini, yang bisa memperpanjang umur seseorang seribu tahun, memiliki bagian luar, tengah, dan inti yang begitu jauh berbeda!" Begitu ia selesai berbicara, suara riuh rendah bangkit dari penonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Apa maksudnya itu? Jangan bilang pil itu palsu?"

"Bagaimana bisa palsu? Tadi jelas ada musik surgawi, dan anak yang menari. Hal-hal itu tidak mungkin palsu!"

"Jangan bilang Fang Mu hanya mengoceh omong kosong?"

Saat para Cultivator membahas masalah itu, Chen Jiaxi mulai tertawa terbahak-bahak. Tawanya yang sinis dan dingin bergema ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Ia mengibaskan lengan bajunya, dan sekali lagi berbicara, suaranya meneteskan ejekan: "Fang Mu, dengan sekadar mengakui kekalahan, maka aku, Chen Jiaxi, bisa menghormati statusmu sebagai Tuan Tungku Divisi Pil Timur. Tapi sebaliknya, kau menggunakan cara-cara rendah dan curang untuk mencoba meraih kemenangan! Kau mencoba mencoreng pil obat kuno ini dengan mengatakan bahwa itu palsu!? Bersaing denganmu benar-benar membuatku kehilangan muka besar! Sungguh sia-sia!

"Aku tidak percaya Divisi Pil Timur menghasilkan alkemis sepertimu. Sungguh memalukan! Pantas saja kau harus memutar akal untuk menjadi Tuan Tungku. Sekarang aku, Chen Jiaxi, benar-benar memahami seluruh situasinya."

Ekspresi Li Yiming juga dipenuhi cemoohan. Wajah Zhou Dekun memerah padam. Sebagai alkemis, kekalahan harus diakui, dan rasa hormat terhadap Dao alkimia tidak boleh dilupakan.

Ia menghela napas dalam hati, dan baru saja hendak membuka mulut untuk mencoba meredakan situasi, ketika suara tenang Meng Hao sekali lagi bergema.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Kapan aku pernah mengatakan pil itu palsu?" tanyanya, ekspresinya sama seperti biasa. Ia tampak benar-benar tidak menyadari tatapan para penonton, maupun rasa puas diri Chen Jiaxi.

"Dasar bocah bermulut tajam!" seru Chen Jiaxi, membuang segala pikiran belas kasihan ke angin. "Kau masih mencoba berdebat? Tadi kau jelas menyiratkan bahwa pil itu palsu, bukan? Apa kau punya penjelasan untuk itu? Fang Mu, apakah kau masih punya sedikit saja sisa muka?"

Semua murid Sekte Ayakan Hitam sekarang menatap Meng Hao. Wajah mereka dipenuhi ekspresi aneh. Patriark Violet Sieve dan dua lainnya mengawasi tanpa kata dengan alis berkerut.

"Bisa diam tidak!?" aum Meng Hao. Matanya dipenuhi cahaya cemerlang yang bersinar seperti kilat di malam gelap gulita. Kata-katanya bergema seperti guruh di hamparan, bergema dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga pikiran Chen Jiaxi langsung terguncang. Tanpa sadar, ia mundur beberapa langkah, suara itu berdenging di telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Meng Hao melangkah maju. Ia berbicara, kata-katanya tanpa sedikit pun kesopanan: "Kau mengoceh omong kosong! Kau membalikkan benar dan salah! Kau tidak sebanding denganku dalam hal Dao alkimia, juga kemampuanmu dengan tumbuhan dan vegetasi tidak bisa dibandingkan denganku. Kau bahkan lebih tertinggal dalam hal Peramalan Formula Seketika. Namun kau masih berani memperlihatkan taring dan mencakar di depanku?!

"Aku, Fang Mu, membuat tiga poin tadi, dan tidak satu pun mengandung kata 'palsu.' Kata itu datang darimu, dasar orang bodoh yang sok benar! Kompetisi ini ide-mu. Kekalahan demi kekalahan telah mengungkap wajah aslimu, dasar pesuruh! Kau bertanya apakah aku punya muka? Biar kutanya kau? Siapa yang mungkin akan memberi muka padamu?" Suara Meng Hao semakin lama semakin keras, setiap kalimat menusuk jiwa Chen Jiaxi seperti pedang tajam. Matanya dipenuhi api kemarahan. Namun, saat Meng Hao mendekatinya, kengerian membuncah di hatinya, dan ia kembali mundur.

"Kau hanyalah alkemis ahli berjubah merah dari Divisi Pil Dunia. Bahkan orang-orang di atasmu di Divisi Pil Dunia tidak memenuhi syarat untuk terus-menerus menuduhku memutar akal menjadi Tuan Tungku. Aku menjadi Tuan Tungku karena karunia Grandmaster Eternal Mountain, dan ia menyetujui pil yang kubuat. Karena itu, menolakku sama dengan menolak Grandmaster Eternal Mountain, dan karenanya menolak seluruh Divisi Pil Dunia!" Meng Hao mengambil langkah maju lagi, kata-katanya bergema di sekelilingnya dalam auman.

"Tindakan seperti itu dari anggota Divisi Pil Dunia tidak lain adalah pengkhianatan terhadap Sekte-mu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Auman kata-kata Meng Hao membuat pikiran Chen Jiaxi berputar. Matanya dipenuhi urat darah. "Kau...." Tubuhnya bergetar dan ia mengangkat jari menuduh ke arah Meng Hao. Biasanya ia mampu melontarkan kata-kata tajam, tapi sekarang, pikirannya kacau, dan ia bahkan tidak bisa berbicara.

Kata-kata Meng Hao meraung seperti guruh: "Dalam upaya memajukan kejayaan pribadimu, kau bahkan rela menolak Eternal Mountain dan melakukan pengkhianatan terhadap Sekte-mu! Kau sampah, lebih buruk dari babi atau anjing! Apa yang membuatmu berpikir kau punya muka untuk berdiri di depan Fang Mu dan mengoceh begitu arogan? Apa yang memberimu keberanian untuk berdiri di panggung yang sama denganku saat aku sedang memberi kuliah tentang alkimia?" Meng Hao mengibaskan lengan bajunya. Kata-katanya menghantam telinga Chen Jiaxi, membuat tubuhnya bergetar dan pikirannya terombang-ambing.

"Fang Mu!" pekiknya nyaring.

"Terakhir, mari kita bahas pil obatmu ini. Bagian luarnya berusia seribu tahun, bagian tengahnya tujuh ratus, dan bagian dalamnya kira-kira tiga ratus. Itu bukan palsu. Namun, itu tidak akan menambah seribu tahun pada umurmu. Mengapa? Karena pil ini jelas pil racun! Lapisan luar hanyalah lapisan pelapis, sementara lapisan tengah berfungsi menyembunyikan racun yang membeku di dalam inti!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Alkemis scoundrel macam apa kau ini sampai menghasilkan pil seperti itu? Lebih jauh, apa niatmu membawanya keluar? Jangan bilang kau berencana menjualnya kepada generasi senior Sekte Ayakan Hitam? Setelah mengonsumsi pil ini, saluran Qi akan berbalik, dan Qi serta darah akan berbalik alirannya. Dalam waktu tiga tarikan napas, kau akan mulai berdarah dari mata, hidung, dan mulut. Dalam sepuluh tarikan napas, pakaianmu akan basah oleh darah, dan kau akan merasakan sakit yang begitu menyiksa hingga kau berharap tidak hidup. Setelah cukup waktu untuk sebatang dupa terbakar, darahmu akan membeku, dan kau akan mati!" Meng Hao melambaikan tangannya, mengirim kotak giok dan pil merah itu terbang kembali ke Chen Jiaxi, yang berdiri di sana, rambutnya berantakan, seluruh tubuhnya gemetar.

Meng Hao mendengus dingin, lalu melanjutkan dengan suara yang bisa memotong paku dan mengiris besi: "Itulah jawaban Fang Mu. Jika kau mengeluarkan barang palsu, aku bisa mengidentifikasinya dengan mudah. Tapi mengeluarkan pil racun seperti ini menunjukkan betapa sungguh jahatnya dirimu. Pantas mati! Tidak perlu bagiku melanjutkan kompetisi denganmu!!"

Chen Jiaxi merasa seolah pikirannya dicabik menjadi dua. "Ini bukan pil racun!!" raungnya gila-gilaan.

"Kalau begitu, mengapa kau tidak mengonsumsinya?!" kata Meng Hao, suaranya setajam bilah, matanya berkedip seperti kilat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Kau!" raung Chen Jiaxi. Ia telah melalui kesulitan tak terhitung untuk mendapatkan pil ini, dan sebenarnya berencana menjualnya dengan harga selangit kepada Sekte Ayakan Hitam. Namun, kata-kata Meng Hao tadi membuat Patriark Violet Sieve dan dua Patriark lainnya menatap curiga. Murid-murid Sekte Ayakan Hitam di sekitarnya juga menatap, ekspresi mereka muram.

Li Yiming merasa seolah organ dalamnya akan meledak. Keadaan berbalik terlalu cepat. Tadi Chen Jiaxi jelas berada di posisi unggul, lalu dalam sekejap mata, semuanya terbalik. Pikiran Li Yiming berputar kosong.

Bukan hanya dia. Zhou Dekun menonton dengan bodoh. Ia sangat yakin pil itu asli, dan tidak pernah membayangkan kejadian tadi bisa terjadi. Segala yang dikatakan Meng Hao tampak sepenuhnya masuk akal.

"Kau... kau!!" Pikiran Chen Jiaxi berputar begitu hebat hingga ia hampir tidak bisa memahami apa yang terjadi. Ia telah didorong ke sudut terjauh oleh Meng Hao. Jika ia tidak mengonsumsi pil itu, maka semua orang jelas akan mencurigainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Fang Mu!!" ia melolong.

Tiba-tiba, ia melemparkan pil itu ke mulutnya. Segera, garis-garis darah menjalar melalui matanya, dan urat-urat biru menonjol di dahinya. Ia tampak seperti semacam iblis jahat. Patriark Violet Sieve ragu sejenak ketika ini terjadi, tetapi tidak bergerak untuk ikut campur.

Pria berwajah kemerahan yang duduk di sebelahnya juga terguncang dalam hati, namun tidak melakukan apa-apa.

"Aku sudah mengonsumsinya," ia melolong sambil menatap Meng Hao. "Kau lihat, Fang Mu? Aku mengonsumsi Pil Pengisi Ulang Surgawi Primordial!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Satu, dua, tiga..." kata Meng Hao, suaranya ringan. Ketika ia mengucapkan kata "tiga," tiga tarikan napas telah berlalu. Wajah Chen Jiaxi tiba-tiba berubah. Tubuhnya mulai bergetar, dan wajahnya berubah bentuk. Ia mengeluarkan pekikan yang mengerikan, dan kemudian darah mulai merembes dari mata, mulut, dan hidungnya.

Segera, semua Cultivator yang hadir di gunung kelima puluh tujuh Sekte Ayakan Hitam pecah menjadi keributan. Banyak dari mereka melompat berdiri, mata mereka dipenuhi keheranan.

Penglihatan Li Yiming mulai gelap, dan pikirannya dipenuhi auman berputar yang hampir membuatnya kehilangan kesadaran.

Zhou Dekun tersentak, wajahnya dipenuhi ketidakpercayaan saat ia melihat Chen Jiaxi berdiri di sana, menjerit sedih, darah menetes dari wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Pupil Patriark Violet Sieve menyempit, lalu mulai dipenuhi kemarahan. Di sebelahnya, pria tua berwajah kemerahan mengerutkan kening, dan matanya mulai dipenuhi ketidaksenangan.

Meng Hao berdiri di sana di atas panggung, terus menghitung dengan lembut.

"Empat, lima, enam...."

Saat Meng Hao menghitung, Chen Jiaxi jatuh ke tanah, menjerit nyaring. Tubuhnya menggelepar, dan darah beterbangan ke mana-mana. Saluran Qi-nya terbalik, dan suara letupan terdengar dari dalam tubuhnya. Kabut darah menyembur dari mulutnya, mengubah jubah merahnya menjadi benar-benar pakaian berlumuran darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Semua ini persis seperti yang digambarkan Meng Hao. Segera, tarikan napas kesepuluh akan tiba, dan Chen Jiaxi akan mati. Namun, saat Meng Hao mengucapkan kata sembilan, tubuhnya tiba-tiba berkelebat maju. Tangan kanannya menekan ke atas kepala Chen Jiaxi yang terengah-engah.

Segera, jeritan Chen Jiaxi berhenti. Tubuhnya bergetar, dan auranya lemah, tetapi tampaknya perjalanannya di jalan kematian telah berhenti sejenak. Meski begitu, dari tampilannya, ia hanya punya beberapa saat lagi sebelum kematian menemukannya.

"Demi Grandmaster Eternal Mountain, Fang Mu akan menyelamatkan nyawamu hari ini," kata Meng Hao dingin. Wajahnya tetap tenang seperti biasa. Karena itu, tidak ada yang tahu bahwa hatinya sebenarnya bergelora dengan gelombang kegembiraan yang tak terlukiskan.