Bab 243: Coba Kau Ulangi Lagi!

Bab 243: Coba Kau Ulangi Lagi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Salah satu lembah di Divisi Pil Timur bernama Lembah Hari Alkimia. Dua puluh ribu orang berkumpul, duduk dalam formasi setengah lingkaran mengelilingi panggung tinggi.

Ini adalah salah satu dari tiga lokasi tempat Tuan Tungku memberikan ceramah tentang alkimia. Dulu ketika Meng Hao masih menjadi alkemis magang, ia sering pergi ke tiga tempat itu untuk mendengarkan Tuan Tungku membahas pil obat, tanaman, dan vegetasi. Manfaat yang ia peroleh sangat besar.

Selain tiga lembah ini, ada sepuluh lembah lain tempat para alkemis ahli memberikan ceramah. Karena itulah Meng Hao merasa Divisi Pil Timur bukanlah sebuah Sekte, melainkan lebih seperti institusi pendidikan tinggi. Ada tiga belas lembah tempat alkemis ahli atau Tuan Tungku datang untuk berceramah, bukan karena diwajibkan, melainkan karena mereka ingin.

Lebih-lebih lagi, isi ceramah dari berbagai alkemis ahli dan Tuan Tungku selalu berbeda-beda. Para Cultivator Divisi Pil Timur bisa memilih ceramah mana yang ingin mereka hadiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Beberapa ceramah hanya dihadiri oleh beberapa ratus atau seribu orang. Yang lain penuh sesak. Tentu saja, ceramah para Tuan Tungku biasanya berbeda dari ceramah alkemis ahli. Ceramah Tuan Tungku selalu sangat populer.

Kecuali... ceramah pertama Meng Hao setelah menjadi Tuan Tungku hanya dihadiri oleh beberapa ribu orang. Sama sekali tidak penuh sesak. Namun Meng Hao tidak terlalu peduli. Ia berbicara sekitar empat jam, lalu mengibaskan lengan bajunya dan pergi.

Ditemani oleh dua alkemis magang, Meng Hao tiba di Lembah Hari Alkimia. Ia tidak keberatan ketika ceramah pertamanya hanya dihadiri sedikit orang. Namun, ia terkejut melihat betapa banyaknya orang yang saat ini berada di lembah.

Saat ia mendekat, ia bisa melihat alkemis-alkemis magang duduk bersila di mana-mana, juga beberapa alkemis ahli. Semuanya menatap panggung tinggi. Di sana berdiri seorang lelaki tua berambut putih yang memancarkan aura makhluk transenden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Lelaki tua itu adalah seorang Tuan Tungku, dan pangkatnya sangat senior. Ia berbicara dengan suara dingin yang bergema ke segala arah. Semua orang bisa mendengar dengan sangat jelas. Mata beberapa orang bersinar terang, tampaknya sedang dalam proses pencerahan.

Jadwal ceramah Meng Hao sebenarnya beberapa hari lebih awal; sayangnya, ia tertunda karena pembuatan pilnya. Kini, ia harus menunggu Tuan Tungku senior ini menyelesaikan ceramahnya sebelum bisa mengambil giliran.

Ia harus menunggu, tetapi sebagai Tuan Tungku, ia tidak perlu menunggu di luar lembah. Begitu ia masuk, ia langsung diperhatikan oleh alkemis-alkemis magang di dekatnya. Satu demi satu kepala menoleh untuk melihatnya, lalu mereka berdiri dan memberi hormat dengan sopan. Ia tersenyum dan mengangguk sebagai balasan. Mereka membuka jalan untuknya, yang ia lalui dengan sedikit rasa malu.

Tidak butuh waktu lama sebelum semua orang di seluruh lembah melihatnya, termasuk para hadirin yang jauh di kejauhan. Bahkan mereka berdiri untuk memberi hormat sebagai salam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Singkatnya, kehadirannya di lembah menyebabkan keributan kecil. Lelaki tua di panggung mengerutkan kening dan berhenti berbicara, mengamati Meng Hao dengan pandangan tidak senang.

"Alkemis Fang, jangan bilang kau tidak tahu aturannya?" katanya dingin, suaranya terdengar jelas di seluruh lembah. "Aku sedang memberikan ceramah tentang alkimia saat ini. Kenapa, coba katakan, kau ada di sini? Keributan ini benar-benar merusak suasana hatiku!"

Meng Hao melirik lelaki tua itu dengan sedikit kerutan. Ia tahu Tuan Tungku lainnya tidak terlalu senang dengannya. Jika situasinya berbeda, Meng Hao tidak akan membiarkan kata-kata lelaki itu lewat begitu saja. Namun, kehadirannya di sini memang menyebabkan keributan, dan ia telah menginterupsi ceramah lelaki itu.

"Maafkan ketidaktahuanku," kata Meng Hao dengan senyum tipis, lalu duduk di samping. Ia sudah di sini, jadi lebih baik ia menunggu ceramah selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Mendengar ini, lelaki tua itu mendengus dingin, lalu mengabaikan Meng Hao dan melanjutkan ceramah.

Waktu berlalu perlahan. Tuan Tungku tua itu bertele-tele, sesekali mengangkat beberapa tanaman obat untuk dianalisis. Para alkemis magang di sekitarnya mendengarkan dengan penuh perhatian. Banyak yang tampak memiliki ekspresi pencerahan di wajah mereka. Sepertinya mereka benar-benar mendapat manfaat dari ceramah itu.

Namun Meng Hao merasa sedikit mengantuk. Anehnya, sepertinya hanya dia yang demikian. Mungkin karena ia lelah dari pembuatan pilnya; ditambah lagi, lelaki tua itu berceramah dengan cara yang sangat bertele-tele. Umumnya, setelah satu kalimat saja, Meng Hao sudah memahami maksud yang ingin disampaikan. Tapi kemudian lelaki itu melanjutkan dengan sepuluh kalimat atau lebih tambahan. Lebih-lebih lagi, Meng Hao sudah familiar dengan aspek variasi tanaman dan vegetasi yang diceramahkan. Di antara para Tuan Tungku, jika Meng Hao menempati urutan kedua dalam hal pengetahuan tanaman dan vegetasi, maka tidak ada yang pertama.

Apa pun alasan Meng Hao merasa bosan, lelaki itu sedang memberikan ceramah tentang alkimia. Ia mungkin bertele-tele, tapi Meng Hao tidak akan melakukan apa pun untuk menggantikannya. Jangan lakukan pada orang lain apa yang kau tidak ingin mereka lakukan padamu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Namun setelah beberapa waktu berlalu, ia tidak bisa menahan diri untuk menguap. Ia tidak berada jauh dari panggung ceramah, jadi lelaki tua bertele-tele itu menyadarinya, dan jelas tidak senang. Suasana hatinya tampak lebih buruk dari sebelumnya. Melihat sikap acuh tak acuh Meng Hao, ia tiba-tiba marah.

Ia berhenti berceramah dan menatap Meng Hao; matanya menyala dan kata-katanya menusuk telinga: "Tuan Tungku Fang Mu, jangan bilang kau punya keraguan tentang ceramahku!?"

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, para alkemis magang di sekitarnya tidak lagi memiliki ekspresi terpesona di wajah mereka. Sebaliknya, mereka memandang Meng Hao dengan penuh semangat.

Dari kelihatannya, ekspresi terpesona di wajah mereka tadi hanya karena kebiasaan. Beberapa mungkin tulus, tapi mayoritas tampaknya palsu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Keheningan menyelimuti para alkemis magang, tetapi berbagai pikiran berkecamuk di kepala mereka.

"Dua Tuan Tungku sedang bertengkar. Aku sudah menghadiri banyak ceramah, tapi aku belum pernah melihat hal seperti ini!"

"Tuan Tungku Zhou memang pandai bicara. Jika ia tidak senang selama ceramahnya, ia akan benar-benar meledak. Itu sebabnya kita semua harus berpura-pura begitu tertarik. Jika tidak, kesialan pasti akan menimpa...."

"Ah, itu orang baru yang sedang naik daun. Semua murid Sekte Dalam Divisi Qi Violet tergila-gila pada Tuan Tungku Fang. Tuan Tungku Zhou, di sisi lain, adalah salah satu Tuan Tungku paling senior dari semua Tuan Tungku. Aku bertanya-tanya siapa yang akan keluar sebagai pemenang...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

Meng Hao mengerutkan kening dan menatap lelaki tua bernama Zhou itu.

"Aku tidak meragukan apa pun yang kau katakan, Tuan Tungku Zhou," katanya dingin. "Aku hanya sedikit kelelahan dari membuat pil dan butuh istirahat sebentar."

Melihat Meng Hao mundur dua kali berturut-turut membuat rasa jijik muncul di mata lelaki tua Zhou. "Bohong! Kau jelas-jelas sengaja tidak hormat! Silakan, aku sangat ingin kau jelaskan secara rinci keraguan apa yang kau miliki. Jika kau tidak bisa, maka silakan pergi segera. Aku benar-benar muak dengan 'istirahatmu' di sini!"

Cahaya dingin muncul di mata Meng Hao. Ia sudah mundur dua kali berturut-turut. Ia tahu memang tidak pantas baginya menginterupsi ceramah lelaki itu, tapi lelaki itu benar-benar keterlaluan. Meskipun Meng Hao memiliki temperamen yang relatif baik, cahaya dingin di matanya menunjukkan tingkat ketidaksenangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Awalnya, aku, Fang Mu, tidak ingin membuat malu karena jubah Tuan Tungku hitam yang kau kenakan." Suara acuh Meng Hao tiba-tiba berubah tajam. "Tapi karena Tuan Tungku Zhou begitu mendesak, maka kurasa aku akan menyatakan beberapa keraguan!"

Seketika, semua alkemis magang di sekitarnya menjadi bersemangat. Sesuatu yang menarik akan terjadi! Bahkan mata para alkemis ahli mulai bersinar. Ekspresi ini jauh lebih tulus antusias daripada yang tadi.

Lelaki bernama Zhou itu mendengus dingin, dan hendak mengatakan sesuatu, ketika Meng Hao memotongnya tanpa sedikit pun kesopanan.

"Menurut pemahamanmu tentang Dao alkimia, seseorang harus terlebih dahulu merangkul ke dalam hatinya semua variasi tanaman dan vegetasi, lalu menyusun rencana yang matang. Setelah itu pil dapat dibuat. Konsep ini tidak lebih dari omong kosong belaka!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Fang Mu, kau benar-benar berani!" aum lelaki itu, menatap dengan murka. "Coba kau ulangi lagi!"

Ketika Meng Hao menjawab, suaranya tenang, tetapi kata-katanya agresif dan mengancam. "Pil apa yang kau maksudkan untuk dibuat dengan metode seperti itu? Dao alkimia diciptakan oleh Langit, dan memerlukan pencerahan pribadi. Keberhasilan hanya bisa datang setelah kekalahan terus-menerus dan perbaikan selanjutnya. Itu adalah hasil dari proses pembuatan itu sendiri! Saat membuat, seseorang harus mengidentifikasi apa yang benar dari yang salah, memilih waktu dan tempat yang tepat, menyesuaikan api ke suhu yang tepat, dan memodifikasi interaksi antara tanaman obat! Apakah aku salah mengatakan kata-katamu adalah omong kosong? Kau ingin aku mengatakannya lagi? Kau yang lebih senior, jadi sesuai permintaanmu, aku akan mengatakannya lagi. Kata-katamu adalah omong kosong belaka!"

Kata-kata itu menimpa Zhou, membuatnya sangat marah hingga tubuhnya gemetar. Ia mengangkat jari dan menunjuk ke arah Meng Hao, ekspresi ganas memenuhi matanya. "Pemberontakan! Ajaran sesat!" pekiknya. "Ada aturan di jalur pil obat! Kau anak bodoh! Fakta bahwa kau menyelinap masuk ke promosi Tuan Tungku adalah penghinaan bagi semua Tuan Tungku lainnya. Kami malu bahkan untuk dikaitkan denganmu. Rupanya, kau tidak familiar dengan kata 'aturan', atau istilah 'formula pil.' Formula pil itu sendiri adalah aturan. Pembuatan pil yang kumaksud adalah pembuatan pil yang mengikuti formula pil!"

"Formula pil hanyalah cara sederhana untuk mencatat proses pembuatan pil," balas Meng Hao dengan tenang. "Itu ada di sana untuk para alkemis sebagai referensi, seperti peta jalan, atau cahaya untuk digunakan di malam yang gelap."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Kau...."

Kata-kata Meng Hao semakin tak kenal ampun. "Jika kau mengikuti formula pil, tentu saja kau bisa membuat pil. Tapi jika kau membuat pil dengan cara seperti itu, bukankah itu membuatmu hanya seorang alkemis ahli biasa? Apakah kau benar-benar pantas menyandang gelar Tuan Tungku? Bagiku, kau tidak lebih dari boneka pembuat pil tua yang membosankan!"

"K-kau.... Formula pil adalah aturan! Kau...." Lelaki tua itu gagap dalam kemarahannya, dan hendak melanjutkan penjelasan ketika Meng Hao mengangkat kepala tinggi dan memotongnya lagi.

"Kau bahkan tidak bisa berbicara dengan jelas! Formula pil adalah aturan? Periksa semua pil yang ada di bawah langit. Berapa banyak dari pil itu yang memiliki berbagai formula yang diwariskan dari generasi ke generasi? Bahkan, untuk beberapa pil, ada lebih dari seratus formula, semuanya dengan interaksi berbeda. Namun, masing-masing menghasilkan pil yang sama. Kau berbicara tentang aturan. Apakah kau mencoba mengatakan bahwa ada beberapa set aturan berbeda untuk setiap pil?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

"Baiklah, dengan asumsi memang ada aturan, maka setelah formula pil pertama muncul, siapa yang menciptakan formula pil kedua? Bagaimana dengan yang ketiga? Atau yang keempat? Pada saat kau mencapai formula pil keseratus, bisakah kau jelaskan siapa sebenarnya yang menciptakan pil itu?" Kata-kata kemarahan Meng Hao memenuhi seluruh lembah. Semua alkemis magang yang mendengarkan memiliki ekspresi bersemangat di wajah mereka, serta cahaya pencerahan. Para alkemis ahli terengah-engah saat mereka merenungkan kata-kata Meng Hao. Ekspresi di wajah mereka sangat mirip dengan ekspresi saat mereka mendengarkan ceramah Zhou tadi. Namun, perbedaan antara kata-kata kedua Tuan Tungku yang berbeda itu luar biasa.

Kemarahan Zhou menjulang ke langit. Seluruh tubuhnya gemetar saat ia melolong: "Pemberontakan! Ajaran sesat! Pembangkangan terhadap Dao alkimia...!"

"Apakah kau berani menyatakan bahwa pencipta formula pil berikutnya, yang keseratus satu, bukanlah di antara murid-murid Divisi Pil Timur yang hadir hari ini?" Mendengar ini menyebabkan gelombang kegembiraan menyapu para alkemis magang. Mengabaikan lelaki tua Zhou, mereka segera menyatakan persetujuan mereka.

Kata-kata Meng Hao menghantam lelaki tua Zhou seperti palu besi. Ia tidak bisa menahan diri untuk mundur beberapa langkah, menatap balik Meng Hao dengan mata merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌‌⁠

-----

Bab ini disponsori oleh Caleb Gleason