Bab 226: Aturan Liu!

Fang Mu telah menjadi sosok terkemuka di dalam Sekte Violet Fate. Tidak ada satu pun murid Sekte Dalam di Divisi Violet Qi yang tidak mengenalnya. Nama alkemis ahli yang baru dipromosikan ini bergema bagaikan guntur di telinga para alkemis ahli lainnya di Divisi Pil Timur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Mengingat situasi dengan para murid Sekte Dalam dan para alkemis ahli, tidak perlu lagi menyebutkan murid Sekte Luar dan para alkemis magang. Nama Alkemis Fang Mu menyapu seluruh Sekte bagaikan angin kencang, dan prestisenya di antara para murid Sekte Violet kian membesar.

Spekulasi mulai liar mengenai Fang Mu. Konsensus umum adalah bahwa ia memiliki kepribadian yang eksentrik, tidak banyak bicara, dan tidak suka keluar atau terlibat dalam kegiatan sosial. Sejujurnya, sangat sedikit orang yang benar-benar tahu seperti apa wajahnya.

Semua permintaan pil obat harus melalui Bai Yunlai. Adapun Fang Mu, meskipun semua orang tahu namanya, tidak ada yang pernah memiliki kesempatan untuk bertemu dengannya. Karena aturan Divisi Pil Timur yang melarang murid Divisi Violet Qi masuk, Fang Mu menjadi sosok yang semakin misterius.

Hal ini, ditambah dengan aturannya yang hanya menerima tiga pesanan per hari—yang hasilnya setara dengan karya para Tuan Tungku—hanya menambah reputasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Faktanya, aturan tiga pesanan per hari tersebut telah menyebabkan para murid Sekte Dalam menciptakan sistem perdagangan, di mana harga terus meningkat.

Pada saat ini, jauh di dalam Divisi Pil Timur, terdapat puncak gunung berwarna ungu. Puncaknya tidak terlalu tinggi, bahkan agak tersembunyi oleh puncak-puncak di sekitarnya. Namun, aura yang tak terlukiskan ada di sini, memperjelas bahwa meskipun gunung itu tidak tinggi, ia berfungsi sebagai jantung dari seluruh pegunungan tersebut.

Duduk di atas gunung ini adalah seorang lelaki tua. Di depannya terdapat meja kerja, di mana tergeletak sebuah pil obat. Ia menatapnya, matanya bersinar dengan cahaya yang aneh. Di belakang lelaki tua ini ada tiga orang lainnya.

Orang-orang ini sama sekali tidak muda. Semuanya memiliki dasar kultivasi di tahap Jiwa Lahir. Namun, sepertinya mereka tidak berani bernapas terlalu keras di depan lelaki tua itu. Ekspresi mereka dipenuhi rasa hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Lelaki tua ini tidak lain adalah guru Chu Yuyan, Grandmaster Pill Demon, yang namanya bisa mengguncang seluruh Wilayah Selatan.

Ia memeriksa pil obat di depannya untuk beberapa saat. Tak lama, matahari mulai terbenam. Akhirnya, ia perlahan melambaikan tangannya dan mengambil pil itu.

"Menarik," ucapnya, lalu mulai tertawa. Ia menggenggam pil itu dan menggosoknya. Saat ia membuka tangannya kembali, abu beterbangan tertiup angin.

Salah satu dari tiga pria di belakang Grandmaster Pill Demon ragu sejenak, lalu dengan tenang berkata, "Pill Demon, ada ketidakpuasan di dalam Divisi Violet Qi...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

"Ketidakpuasan?" ujar Pill Demon dengan dingin. "Biarkan mereka bersabar. Jika ada yang membuat masalah bagi para murid Divisi Pil Timur, mereka akan diputus dari pasokan pil obat selama sepuluh tahun." Dengan itu, ia menyentakkan lengan bajunya dan menghilang.

Ketiga pria itu saling bertukar pandang. Dengan senyum pahit, mereka membungkuk ke arah posisi Pill Demon tadi, lalu berbalik dan pergi.

Di bawah langit senja, di belakang gunung pendek berwarna ungu itu, terdapat puncak menjulang yang membentang hingga ke langit. Di tengah gunung itu terdapat sebuah paviliun, yang sebagian besarnya menjulur keluar dari gunung untuk menggantung di udara. Di siang hari, Anda bisa berdiri di sini untuk memandang ke seberang daratan. Di malam hari, saat bintang-bintang muncul, rasanya hampir mungkin untuk menggapai dan menyentuh langit.

Sore ini, sinar matahari terbenam jatuh ke segala arah, menciptakan suasana yang santai. Cahaya keemasan, dipadukan dengan awan kemerahan di cakrawala, menghasilkan pemandangan yang sangat indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Di dalam paviliun, udara sore berdesir. Angin tidak membubarkan awan, tetapi mengirim helai-helai rambut hitam panjang melayang tertiup angin. Rambut itu milik tidak lain adalah Chu Yuyan.

Ia berdiri dengan tenang di dalam paviliun, rambutnya menari tertiup angin. Alisnya berkerut sedikit saat ia mengangkat tangannya. Di telapak tangannya terdapat sebuah pil obat.

"Bagaimana dia meraciknya...." pikirnya. "Mungkinkah bakatnya dengan Dao alkimia serupa dengan bakat terpendamnya dengan tanaman dan vegetasi...? Apakah benar-benar ada seseorang yang begitu berbakat dalam Dao alkimia? Ini menakjubkan...."

Pil itu berwarna kuning lilin, dan tampaknya bukan produk yang sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Dengan mengeluarkan beberapa Batu Spirit, ia berhasil membeli pil dari seorang murid Sekte Dalam. Tentu saja, pil obat itu adalah hasil karya Meng Hao.

Setelah mendapatkan pil itu, reaksi pertama Chu Yuyan adalah rasa jijik. Namun kemudian ia mempelajarinya dengan cermat. Saat ia melakukannya, ekspresinya berubah. Pada akhirnya, ia menatap dengan mata terbelalak dan tidak percaya.

Setelah mempelajari pil itu selama tujuh hari, ia akhirnya menggilingnya menjadi bubuk. Setelah pemeriksaan yang begitu teliti, meskipun ia masih merasa kesal memikirkan Fang Mu, ia tidak bisa tidak mengakui bahwa untuk pil obat ini... bahkan ia hanya bisa membuatnya jika ia mencurahkan seluruh pikiran dan jiwanya pada tugas tersebut.

Akhirnya, ia menggunakan metode unik Grandmaster Pill Demon untuk meracik ulang pil itu. Ia telah mengambil bubuk dari pil asli untuk membentuk pil kedua. Setelah pengayaan kedua, kekuatan obat pil itu sebenarnya mencapai enam puluh persen. Itu adalah batas kemampuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

"Jika dia mempelajari teknik pengayaan guruku," gumamnya pelan, "siapa yang tahu tingkat pil obat apa yang akan mampu dia racik...?" Ia menatap awan kemerahan di kejauhan, lalu kembali menatap pil di tangannya.

"Guru mengatakan bahwa dia mungkin memegang rahasia pencerahan mengenai Pil Tiga Kematian. Tapi dia sangat sombong! Terakhir kali aku pergi berkunjung, dia mengunci diri di dalam dan menolak untuk keluar!" Memikirkan hal ini membuatnya semakin kesal. Bahkan sekadar nama Fang Mu saja bisa membuat emosinya mendidih karena iritasi.

"Kebencian terhadap Fang Mu ini hanya kalah dari Meng Hao sialan itu!" ucapnya sambil mengertakkan gigi. Jelas, dua orang yang paling ia benci di dalam hatinya adalah Meng Hao, pertama, dan Fang Mu, kedua.

Namun, ia masih tidak tahu mengapa Fang Mu menyebabkan begitu banyak iritasi padanya. Tentu saja, jika ia tahu bahwa Fang Mu dan Meng Hao adalah orang yang sama, maka ia akan segera mengerti alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Pada saat yang sama ketika Chu Yuyan bergumam pada dirinya sendiri, Meng Hao duduk di depan tungku pilnya meracik sekumpulan pil obat. Suara menderu terdengar, memenuhi Gua Abadi. Meng Hao menghela napas. Beberapa bulan terakhir, ia menghabiskan setiap hari untuk meracik pil. Ia baru saja menyelesaikan semua pil yang ia hutangkan kepada berbagai anggota Sekte Dalam. Tungku pil di depannya hampir mencapai akhir masa pakainya; tungku itu pasti akan segera hancur berkeping-keping.

Meng Hao mengusap pangkal hidungnya, lalu membuka pintu Gua Abadinya untuk melihat matahari terbenam. Ia menarik napas dalam-dalam. Napas gunung membawa hawa dingin musim gugur. Saat ia menghirupnya, ketegangan perlahan mereda dari kepalanya yang terasa sakit dan bengkak.

"Setelah aku menyelesaikan semua pesanan lama, maka yang perlu aku khawatirkan hanyalah tiga pesanan per hari, serta pil obat yang aku butuhkan untuk kultivasi pribadiku. Pil Spirit Platform sudah hanya efektif secara nominal. Jika aku meracik sesuatu, itu haruslah Pil Pembentukan Fondasi!" Matanya berkilau. Pil Pembentukan Fondasi adalah pil obat yang cocok untuk tahap akhir Pembentukan Fondasi. Itu adalah pil yang sangat kuat, salah satu jenis yang paling berharga di seluruh Sekte Violet Fate untuk tahap Pembentukan Fondasi.

Baru-baru ini, Meng Hao telah memurnikan lebih dari seribu kumpulan pil, dan telah memperoleh ratusan formula. Salah satunya adalah formula untuk Pil Pembentukan Fondasi. Setelah beberapa penelitian, ia sampai pada kesimpulan bahwa untuk membuat kemajuan apa pun, ia harus beristirahat, lalu menggunakan semua keterampilannya untuk meracik Pil Pembentukan Fondasi dengan kekuatan obat setidaknya sembilan puluh persen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Dengan pil seperti itu, ia bisa menyelesaikan Tiang Dao keenamnya dan memulai pembentukan yang ketujuh.

"Sayang sekali manual Violet Qi dari Timur hanya tersedia untuk para Tuan Tungku. Itu adalah seni legendaris, dan tidak ada cara lain untuk melihatnya. Catatan cermat disimpan tentang siapa saja yang mempelajarinya." Tenggelam dalam pikiran, Meng Hao berjalan menuruni gunung. Ini adalah pertama kalinya dalam waktu yang lama ia berada di luar.

"Bahkan murid Sekte Dalam tidak memenuhi syarat untuk berkonsultasi dengan manual Violet Qi dari Timur. Mereka terpaksa berkultivasi berdasarkan spekulasi. Hanya murid Konklaf dari Divisi Violet Qi atau Tuan Tungku yang bisa secara pribadi meneliti manual asli untuk mempelajari teknik tersebut." Meng Hao bertekad untuk mendapatkan akses ke sana. Hanya dengan cara ini ia bisa bersiap untuk membentuk Inti Ungu. Dengan fondasi itu, ia bisa mengonsumsi pil untuk membentuk Inti Emas Sempurna.

"Aku telah mencari beberapa tanaman obat yang diperlukan untuk Inti Emas Sempurna, tetapi masih kekurangan cukup banyak. Begitu aku menjadi Tuan Tungku, itu seharusnya menjadi sedikit lebih mudah." Meng Hao melewati berbagai lembah, tenggelam dalam pikiran. Sepanjang jalan, ia bertemu dengan cukup banyak alkemis magang. Beberapa dari mereka mengenalinya, dan menatap dengan takjub. Kemudian wajah mereka dipenuhi dengan kegembiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Bagaimanapun, tiga puluh ribu alkemis magang telah melihatnya dipromosikan menjadi alkemis ahli. Tidak mengherankan jika banyak yang masih mengenalinya. Namun, sekarang karena ia adalah seorang alkemis ahli, mereka tidak berani berhenti dan mengobrol dengannya. Sebaliknya, mereka hanya memberi hormat dengan hormat.

Meng Hao ingin mencari tempat yang tenang untuk berpikir. Setelah tersenyum menanggapi para alkemis magang, ia menghilang dalam sekejap. Ia meninggalkan pegunungan dan lembah Divisi Pil Timur untuk memasuki Divisi Violet Qi.

Di sini, sangat sedikit orang yang akan mengenalinya. Ia berjalan dengan gembira di tengah pegunungan, mengenakan jubah alkemis ahlinya. Tidak ada yang berhenti untuk menanyainya, jadi ia melanjutkan perjalanannya dengan tenang.

Saat ia berjalan, ia melihat pemandangan di sekitarnya. Ia telah berada di Sekte Violet Fate selama kurang lebih tiga tahun. Meskipun ia relatif familiar dengannya, tempat itu sebenarnya sangat luas. Ada banyak area yang belum pernah ia kunjungi. Saat berjalan, ia tiba-tiba mendengar suara pertengkaran di mana namanya disebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

"Fang Mu itu jelas-jelas mencari ketenaran dan pujian. Dia pikir pilnya sangat luar biasa, jadi dia ingin membuat masalah bagi kita. Kita tidak bisa menerimanya! Aku sudah melaporkan hal ini kepada para Tetua dan mereka akan menghubungi orang-orang dari Divisi Pil Timur. Fang Mu akan dihukum! Adapun kamu, alkemis magang rendahan, sebaiknya kamu meminta maaf atas kesalahanmu!"

"Kakak Senior Liu, tolong tenangkan amarahmu. Ini salahku. Namun, benar adanya bahwa pesanan untuk sepuluh hari ke depan atau lebih sudah penuh..."

Ada keributan percakapan, lalu tawa. Meng Hao mendengarkan beberapa kalimat dan yakin bahwa salah satu suara itu milik Bai Yunlai. Ia berjalan mengitari formasi batu hias ke alun-alun publik yang luas di mana terlihat empat pagoda.

Di dalam pagoda duduk segelintir pria muda yang semuanya menatap ke alun-alun, di mana terlihat beberapa lusin murid Sekte Dalam Divisi Violet Qi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Pria muda yang duduk di pagoda bukanlah murid biasa, melainkan Terpilih dari Divisi Violet Qi. Ada empat pagoda secara total, dan empat Terpilih, satu di setiap pagoda.

Segelintir orang yang berdiri di alun-alun tersebar di sekitar, dengan Bai Yunlai di tengah. Seorang pria muda berjubah biru saat ini menunjuk dirinya sendiri dan memaki Bai Yunlai dengan menghina.

"Kata-kataku mungkin bukan aturan di Sekte, tapi sejauh yang kamu pedulikan, itu adalah aturan! Jika aku menyuruhmu menampar wajahmu sendiri dan meminta maaf, maka sebaiknya kamu melakukannya!"

Wajah Bai Yunlai menjadi pucat dan tubuhnya gemetar. Dasar kultivasinya lemah. Ia adalah orang yang berpengetahuan luas, tetapi cukup banyak orang yang sebenarnya memandangnya berada di posisi yang sangat rendah. Ini bukan pertama kalinya hal seperti ini terjadi baru-baru ini. Namun, ia tidak pernah memberi tahu Meng Hao, karena ia tidak ingin mengganggunya. Ia selalu berhati-hati dalam interaksinya, tetapi selalu ada kemungkinan bahwa ia akan berakhir menyinggung seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Adapun pria muda bernama Liu ini, ia mengandalkan posisinya yang relatif tinggi di dalam Sekte untuk meminta pil obat dari Meng Hao. Namun, hanya tiga pesanan per hari yang diizinkan, dan itu berdasarkan siapa cepat dia dapat. Bai Yunlai telah melakukan yang terbaik untuk tidak memprovokasi pemuda Liu ini, tetapi kata-kata damainya hanya membuatnya menjadi bermusuhan.

Bahkan orang rendahan pun memiliki kehormatan. Namun, Bai Yunlai, gemetar, pahit, menatap Liu. Ia mengangkat tangannya, dan tampak baru saja akan menampar wajahnya sendiri ketika...

Suara tenang Meng Hao bergema. "Bai Yunlai!"