Bab 206: Lima Immortal Klan Huang

Meng Hao menepuk kantong penyimpanannya untuk mengeluarkan topeng berwarna darah. Ia menatapnya sejenak. Kecuali benar-benar terpaksa, ia tidak ingin berurusan dengan jeli daging itu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Makhluk itu telah mencapai tingkat mengerikan dalam hal menyebalkan, dan Meng Hao telah merasakannya sendiri. Setelah berpikir sejenak, ia memasukkan Spiritual Sense ke dalam topeng tersebut.

Bagian dalamnya gelap, dan begitu Meng Hao masuk, ia langsung merasakan aura mastiff itu. Aura tersebut semakin kuat, membuat Meng Hao merasa agak tenang.

Blood Mastiff adalah sekutunya yang paling kuat dan mematikan. Ia sudah tidak sabar menunggu makhluk itu bangun dan berdiri di sisinya seperti saat masih menjadi anak anjing. Makhluk itu akan mendongak ke langit dan mengaum.

Selanjutnya, Spiritual Sense Meng Hao bergerak maju, berhenti sejenak pada bendera dengan tiga pita. Sesaat kemudian, ia melanjutkan. Itu jelas merupakan pusaka berharga, tetapi ia belum bisa menggunakannya sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Ketika Spiritual Sense-nya mencapai Li Clan Patriarch, ia terpaku kaget.

Pria itu tampak jauh lebih kurus dan pucat dari sebelumnya. Ia sangat lemah, dan sepertinya jiwanya bisa runtuh kapan saja. Kepedut, keputusasaan memenuhi matanya. Meng Hao tiba-tiba merasa bahwa ia telah meremehkan kengerian dari jeli daging tersebut.

Burung jeli daging itu saat ini bertengger di bahu Li Clan Patriarch, matanya bersinar terang saat ia berbicara. Setiap beberapa embusan napas, Li Clan Patriarch akan bergidik.

Meng Hao ragu-ragu, lalu mengatupkan giginya dan perlahan mendekat. Jeli daging itu tiba-tiba mendongak, merasakan kehadiran Spiritual Sense Meng Hao. Makhluk itu berseru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​⁠

“Eee? Kamu datang! Kenapa kamu tidak bergabung dengan kami? Orang tua ini dan aku baru saja membahas matahari terbenam dari tujuh puluh ribu tahun yang lalu. Kami belum selesai, dan dia berjanji untuk mendengarkan sampai akhir.” Jeli daging itu tampak sangat antusias dengan prospek bergabungnya Meng Hao dalam diskusi tersebut.

Jantung Meng Hao berdegup kencang, tetapi sebelum ia sempat berkata apa-apa, Li Clan Patriarch menoleh ke arahnya. Matanya berbinar seolah sedang menatap kerabat sedarah, lalu pria itu mengeluarkan teriakan penuh semangat.

Teriakan itu seolah dipenuhi keputusasaan yang nekat.

“Namaku Li Xuefeng! Aku seorang Patriarch dari Klan Li dari tujuh puluh ribu tahun lalu. Aku merasuki salah satu Divine Watchmen di dalam turnamen Warisan Immortal Darah. Aku mohon, singkirkan burung ini. Aku akan memberitahumu segalanya. Tanyakan apa saja padaku, apa yang ingin kamu ketahui...? Aku tahu teknik dari Klan Li, kemampuan dewa. Apa pun yang ingin kamu lakukan, aku bisa membantumu. Aku bisa memberitahumu segalanya. Kumohon, singkirkan dia, aku—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​⁠

“Tutup mulutmu!” kata jeli daging itu dengan nada tersinggung. “Kamu tidak menghormati yang lebih tua! Apakah aku benar-benar sangat menyebalkan? K-k-kamu, kamu terlalu tidak bermoral! Kamu adalah milikku!!” Ia berbalik untuk menatap Meng Hao dengan sungguh-sungguh. “Dia milikku! Aku masih belum membawanya kembali dari jalan kesesatan. Aku masih punya tujuh puluh ribu tahun untuk—”

“Dia milikmu! Milikmu!” kata Meng Hao buru-buru, dengan nada suara yang bisa memotong paku dan membelah besi. Tanpa ragu ia melanjutkan, “Aku jamin. Dia benar-benar milikmu!”

“Baiklah kalau begitu. Kamu tampaknya sedang bersuasana hati yang menyenangkan, jadi aku tidak akan mengizinkanmu ikut serta dalam diskusi saat ini. Aku harus memberi pelajaran pada orang tua ini,” kata makhluk itu dengan marah. “Aku tidak percaya dia mencoba mengadu domba. Aku benci pengadu, itu sangat tidak bermoral....” Makhluk itu berbicara dengan geram, tetapi matanya memancarkan semangat. Topik percakapan baru yang tiba-tiba muncul itu membuatnya sangat antusias.

Keputusasaan meliputi wajah Li Clan Patriarch. Ia menatap memohon kepada Meng Hao, matanya dipenuhi penyesalan. Kenapa tadi ia bersikeras bersikap begitu sombong? Jika saja ia mengalah lebih awal, ia tidak akan pernah terpaksa menghadapi siksaan dari burung yang menakutkan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Kehidupannya belakangan ini bagaikan neraka dunia, mimpi buruk yang lebih buruk dari kematian. Seluruh tubuhnya tiba-tiba bergetar.

Meng Hao berdeham.

Sangat memperhatikan setiap kata yang diucapkannya, Meng Hao berkata, “Senior, aku memikirkan tentang kemampuanmu yang bisa berubah-ubah bentuk. Sebentar lagi, Junior akan menyusup ke dalam sebuah Sekte. Adakah cara bagi Senior untuk meminjamkan sebagian kekuatan perubahan bentukmu itu?” Bahkan saat ia berbicara, ia perlahan-lahan mundur.

Jeli daging itu berbalik dan menatap Meng Hao dengan terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​⁠

“Apa yang akan kamu lakukan? Apakah kamu merencanakan perbuatan jahat!?”

“Tentu saja tidak!” Dengan suara yang dipenuhi udara kebenaran, Meng Hao berkata, “Begini, ada beberapa orang yang sangat jahat di Sekte ini. Aku ingin menyusup ke sana dengan niat menangkap para pelaku kejahatan itu. Setelah itu, Senior bisa mendidik mereka, dan membantu membawa mereka kembali dari jalan kesesatan.”

Jeli daging itu tiba-tiba tampak sangat bersemangat. “Oh, jadi itu rencana kalian! Baiklah, baiklah. Meng Hao, kamu benar-benar melakukan hal yang benar. Orang-orang jahat seperti itu memang harus dididik olehku... meskipun....” Tiba-tiba makhluk itu tampak ragu-ragu.

Kata-kata Meng Hao selanjutnya diucapkan dengan nada yang menghipnotis. “Senior, bagaimana kalau begini: dalam beberapa hari ke depan, aku akan pergi menangkap beberapa bajingan untuk kamu bimbing dan bantu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​⁠

“Oh?!” Jeli daging itu tampak semakin bersemangat, dan keraguannya mulai memudar.

Saatnya memukul besi selagi panas! “Bagaimana kalau dua bajingan?” kata Meng Hao.

Jeli daging itu bergidik dan mengepakkan sayapnya dengan antusias. Namun, ia masih tampak agak ragu.

Sambil mengatupkan giginya, Meng Hao berkata, “Lima bajingan! Aku butuh beberapa hari, tapi aku bisa mencarikan lima bajingan untukmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Jeli daging itu mengeluarkan pekikan gembira. Seluruh tubuhnya bergetar, dan matanya bersinar merah karena kegirangan. Ia menatap Meng Hao dengan terengah-engah. “Bawakan aku tiga bajingan!!” teriaknya. Ia menatap Meng Hao dengan gugup, seolah khawatir pria itu akan menolak.

“Hah? Tiga?” Meng Hao terpaku kaget. Awalnya, ia mengira jeli daging itu akan mencoba meminta lebih banyak dari kesepakatan tersebut. Sebaliknya, justru terjadi yang sebaliknya.

“Tiga!” raung jeli daging itu. “Bawakan aku tiga bajingan, dan aku akan membantumu. Kurang dari tiga, kesepakatan batal!” Sepertinya ia merasa sedang mempertaruhkan segalanya dalam permintaannya.

Meng Hao merasa seluruh situasi ini sangat aneh, tetapi ia tetap mengangguk. “Baiklah, aku akan mencarikanmu tiga bajingan. Tidak kurang satu pun!” Dengan itu, ia menarik kembali Spiritual Sense-nya. Ia menarik napas dalam-dalam saat menatap topeng berwarna darah itu. Ekspresi aneh melingkupi wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Mungkinkah jeli daging itu tidak tahu cara menghitung? Aku menawarkan lima, lalu ia menuntut tiga, dan bersikap seolah-olah mempertaruhkan segalanya.... Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Meng Hao menyimpan topeng itu, berbalik, dan meninggalkan Gua Abadi. Hujan sudah lama berhenti. Ia berubah menjadi seberkas cahaya putih yang melesat ke kejauhan.

Dua hari kemudian.

Di sebuah jalur pegunungan berjalan seorang pria berbadan kekar berusia sekitar tiga puluh tahun. Ia mengenakan jubah kuning, bermata kecil, dan memiliki kumis berbentuk karakter 八. Di sampingnya berjalan seorang pemuda, yang ia tursyandangi dengan senyuman, “Junior Brother Meng, tidak jauh lagi. Di depan sana adalah tempat tinggalku dan kakak-kakakku. Begitu kita sampai di sana, kamu harus tinggal untuk sementara waktu. Kamu dan aku langsung akrab, bukan? Kita pasti harus menjadi saudara angkat. Kau tahu, Lima Immortal Klan Huang sangat terkenal di daerah sini. Kami benar-benar bisa membantumu!”

Pemuda itu memasang ekspresi malu-malu di wajahnya. Dasar kultivasinya tampaknya berada di tingkat kedelapan Qi Condensation, satu tingkat lebih tinggi daripada pria berjubah kuning tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​⁠

“Terima kasih, Kakak Besar Huang,” kata pemuda itu dengan malu-malu. “Ini adalah pertama kalinya aku meninggalkan Sekte, jadi aku sangat beruntung bisa bertemu denganmu.”

“Di luar Sekte, kamu harus mengandalkan teman. Ini sama sekali bukan beban. Kakak-kakakku dan aku semuanya sangat ramah. Adik kecil, kamu masih sangat muda, namun sudah memiliki dasar kultivasi yang begitu tinggi. Prospek masa depanmu tidak terbatas! Aku yakin kamu akan segera menjadi orang yang sangat terkenal di Wilayah Selatan. Kamu bahkan mungkin bisa melampaui Terpilih. Kau tahu, kakak-kakakku dan aku menganggap mencari teman itu sangat penting, dan kami dengan senang hati melakukannya.” Pria berjubah kuning itu tertawa terbahak-bahak, lalu menepuk pundak Meng Hao. Namun, matanya memancarkan penghinaan dan keserakahan.

Ia belum pernah melihat kantong penyimpanan seperti itu sebelumnya; itu jelas merupakan benda di luar batas biasa.

Tentu saja, pria sepertinya tidak akan pernah berkesempatan melihat kantong penyimpanan semacam itu. Kantong ini tidak lain adalah Kantong Kosmos. Dan pemuda itu jelas adalah Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Mereka baru saja berpapasan pagi ini di pegunungan liar. Begitu pria itu melihat Kantong Kosmos, ia langsung menginginkannya. Namun, begitu melihat tingkat dasar kultivasi Meng Hao, ia mengurungkan niat untuk merampasnya. Sebaliknya, ia malah mengajak mengobrol dengan akrab cukup lama.

Pria itu tersenyum kepada Meng Hao dan berpikir, “Seorang murid dari Sekte yang belum pernah kudengar namanya pergi sendirian untuk pertama kalinya. Murid seperti itu pasti memiliki pusaka penyelamat nyawa dari Sektenya. Namun, orang seperti ini tidak punya pengalaman apa pun. Hanya dengan beberapa kata sanjungan, aku sudah berhasil memenangkannya.” Dalam benaknya, pria itu sudah memperhitungkan segala hal tentang lawannya.

Meng Hao tampak lebih pemalu dari sebelumnya. Namun, di dalam hatinya, ia merasa gembira. Hanya butuh waktu dua hari baginya untuk menemukan beberapa Cultivator tiran lokal. Lebih baik lagi, pria itu membawanya ke tempat di mana pastinya akan ada lebih banyak tiran dari jenis yang disukai oleh jeli daging.

Saat mereka mengobrol, sebuah Gua Abadi tiba-tiba muncul di hadapan mereka di kaki gunung. Pintu utama yang tertutup itu sangat besar, terbuat dari batu kapur pejal. Dari penampilannya, Gua Abadi itu pasti memakan setengah bagian dalam gunung. Di kedua sisi pintu utama terdapat dua singa penjaga batu, yang tampak sangat hidup. Mereka seolah tidak cocok dengan lingkungan sekitar, seolah dipindahkan ke sini dari tempat lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Ada juga dua menara di dekat pintu masuk Gua Abadi tersebut. Menara-menara ini dibangun bukan dari tanah dan kayu, melainkan dari tulang. Ada tulang manusia maupun hewan yang ditumpuk menjadi satu. Semuanya tampak sangat mengerikan.

“Kita sudah sampai, Adik Kecil!” kata pria berjubah kuning itu sambil tertawa keras.

Meng Hao mengerutkan kening. “Tempat ini....”

“Aku tahu apa yang sedang kaupikirkan,” kata pria itu. Ia melanjutkan dengan suara tegas: “Tetapi kita berada di alam liar. Meskipun kita tidak mencari masalah dengan orang lain, kita tetap harus melakukan beberapa metode pencegahan. Dekorasi seperti ini hanya berfungsi untuk menakuti para pencuri dan penjahat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Meng Hao tidak menjawab, tetapi cahaya dingin berkilat di matanya.

Pria berjubah kuning itu tidak menyadari tatapan Meng Hao. Ia melambaikan lengan bajunya, dan sebuah pedang terbang melesat keluar. Ia melompat ke atasnya, lalu berubah menjadi seberkas cahaya warna-warni yang meluncur di udara menuju Gua Abadi.

Meng Hao mengikuti dari belakang, matanya berkilat dingin.

Saat keduanya mendekati pintu utama Gua Abadi, pria berjubah kuning itu melambaikan lengan bajunya. Seberkas cahaya terang melesat keluar dan mendarat di pintu. Pintu itu bergemuruh, lalu perlahan-lahan mulai terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Hampir begitu pintu mulai terbuka, tiga Cultivator muncul dari dalam. Mereka semua berusia sekitar empat puluh tahun, dengan dasar kultivasi pada tingkat kesembilan Qi Condensation. Dua di antaranya berwajah garang, sementara yang satu lagi tampak kurus dan kuyu dengan mata licik. Ia memegang sebuah kipas di tangannya. Pria itu tersenyum saat pandangannya menyapu Meng Hao.

Meng Hao melihat pria berjubah kuning itu mendarat di sebelah ketiga orang lainnya. Pria itu berbalik dan menatap Meng Hao sambil tersenyum. “Kakak-kakak, aku bertemu dengan Teman Meng di jalan pagi ini. Ini adalah pertama kalinya ia berada di luar sektenya. Aku mengundangnya untuk menghabiskan waktu bersama kita. Mari, bergabunglah denganku menyambutnya!”