Bab 170: Sang Luo yang Kesepian

Bab 170: Sang Luo yang Kesepian⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Meng Hao dipenuhi penyesalan. Ia seharusnya tidak menanyakan pertanyaan itu. Ia sama sekali tidak menyangka jeli daging itu akan berbicara panjang lebar seperti itu. Ia menarik napas dalam-dalam, tetapi sebelum ia sempat bersuara, ekspresi jeli daging itu berubah cerah.

"Oh, aku tahu. Kau belum mencapai Pembentukan Inti, jadi ia tidak bisa keluar. Hahaha! Ia tidak bisa keluar...."

Meng Hao menunduk, dipenuhi ketidakberdayaan. Ia memandang jeli daging itu dengan senyum pahit.

Ia menggertakkan gigi cukup lama sebelum berkata, "Kalau kau tidak diam, aku akan membawamu kembali ke Sekte Ayakan Hitam!" Ia sebenarnya hanya ingin melampiaskan kekesalan akibat suara yang terus berdengung di telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

"Tidak masalah. Bagaimanapun juga, aku sudah terikat pada seorang tuan, jadi itu tidak berguna. Memurnikanku berarti harus memurnikanmu juga. Eee?" Ekspresi bingung memenuhi wajah jeli daging itu. Ia berpikir sejenak. "Itu ide bagus! Aku penasaran bagaimana rasanya kalau kita dimurnikan bersama. Biar kupikirkan." Ekspresi penuh harap menyelimuti wajahnya, membuat Meng Hao tampak semakin putus asa.

"Sebenarnya bagaimana caranya agar kau mau pergi?" katanya dengan tawa pahit. Suaranya kali ini lebih lembut.

Mendengar ini, jeli daging itu langsung tampak jauh lebih serius dari sebelumnya. Suaranya sungguh-sungguh, ia mulai berbicara. Meng Hao mengabaikannya, menatap ke udara selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar.

"... singkatnya, aku pasti tidak akan pernah meninggalkanmu! Aku harus mengubah burung itu. Sampai aku mengubahnya, aku tidak akan pernah pergi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Meng Hao selalu menganggap dirinya sangat fokus. Begitu ia menetapkan pikirannya pada sesuatu, ia tidak bisa dialihkan. Tetapi sekarang, ia menyadari, itu sebelum ia bertemu jeli daging itu.

Baik itu dirinya sendiri, atau ahli lain yang sempurna, siapa pun yang bertemu dengan makhluk cerewet dan bertele-tele ini pasti akan dibuat gila.... Meng Hao menarik napas dalam-dalam. Kini ia memiliki pemahaman yang jauh lebih baik tentang kepribadian makhluk itu. Ia tidak boleh diberi topik pembicaraan! Ia menunduk, dan setelah sekitar satu jam mencapai keadaan di mana ia agak bisa mengabaikan obrolan di telinganya. Meskipun jeli daging itu terus berbicara, Meng Hao mengeluarkan Pil Sieve Earth dan mulai memeriksanya.

Ekspresi serius memenuhi wajahnya, tetapi sangat sulit mengabaikan celotehan tanpa akhir. Terutama ketika jeli daging itu terbang dari kepalanya dan mendarat di depannya. Sepertinya ia merasa terhina karena diabaikan.

"Kau tidak boleh begitu. Itu tidak bermoral!!" serunya, memulai lagi rentetan omelannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Segera, malam mendekat, dan wajah Meng Hao dipenuhi kelelahan. Telinganya berdengung, dan matanya merah saat ia sepenuhnya mengabaikan jeli daging itu. Dengan putus asa ia menemukan bahwa bahkan jika tidak diberi topik pembicaraan, jeli daging itu tetap akan terus berbicara.

Sampai fajar. Sampai malam berikutnya. Bulan tergantung terang di langit.

Dan kemudian, akhirnya, sepertinya jeli daging itu kehabisan hal untuk dibicarakan. Meng Hao menghela napas, dan saat ia melakukannya, jeli daging itu terbang ke tepi danau dan... mulai berbicara dengan ikan-ikan di dalam danau....

Meng Hao menghela napas lega lagi. Ia mengeluarkan cermin tembaga dan Batu Spirit yang diberikan oleh Klan Xiao. Ia meletakkan Pil Sieve Earth ke atas cermin dan menduplikasi satu buah. Ia berpikir sejenak, lalu mengeluarkan keping giok. Ia menandainya dengan Kesadaran Spiritual, lalu melemparkannya ke luar jendela. Sesaat kemudian, wanita muda Klan Xiao mendekat dengan gugup, memimpin seekor monyet Spirit bersamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Monyet itu memekik saat mendekat. Wanita muda itu melirik ke arah tepi danau sejenak, ke topi jeli daging yang saat itu sedang berseru ke arah danau.

"Xiao Caifeng [1. Nama Xiao Caifeng dalam bahasa Tionghoa adalah 肖彩凤 xiào cǎi fèng - Xiao adalah nama keluarga. Cai berarti "berwarna-warni." Feng berarti "phoenix."] memberi salam kepada generasi senior," katanya, mengalihkan pandangannya dari jeli daging kembali ke Meng Hao dan kabut petir yang menyelimutinya. Ia membungkuk memberi salam, lalu menyerahkan tali yang mengikat monyet Spirit itu. Mata Meng Hao terbuka. Tanpa sepatah kata pun, ia meluncurkan Pil Sieve Earth ke arah monyet itu. Monyet itu langsung memakannya.

Ia mengeluarkan beberapa pekikan, dan matanya berputar-putar. Mata Meng Hao berkilau saat ia mengamati, menyelidiki monyet itu dengan Kesadaran Spiritualnya. Tiba-tiba, cahaya bulan di langit sepertinya membentuk benang-benang yang mulai diserap oleh monyet itu. Ekspresi puas perlahan memenuhi mata monyet itu.

Sekitar empat jam berlalu saat Meng Hao mengamati monyet itu, dan Xiao Caifeng berdiri dengan sabar di samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Akhirnya, Meng Hao mengangguk.

"Bagus sekali," katanya dingin. Xiao Caifeng menghela napas lega. Ia menggabungkan tangan dan membungkuk kepada Meng Hao, lalu membawa monyet itu pergi. Monyet itu jelas jauh lebih kuat daripada sebelumnya.

Meng Hao menunduk penuh pikiran. Menggunakan Batu Spirit yang disediakan oleh Klan Xiao, ia mulai menduplikasi pil itu. Nama lengkap pil itu adalah Pil Ibu Bumi Ayakan Bulan, dan hanya bisa dikonsumsi pada malam hari. Ia menggunakan cahaya bulan sebagai makanan, dan memberikan hasil yang sangat baik.

Biaya untuk menduplikasi pil itu cukup besar, dan Klan Xiao sama sekali bukan Klan besar. Mereka tidak dapat menyediakan banyak Batu Spirit, dan tak lama kemudian, Meng Hao sudah menggunakan setengahnya. Hasilnya adalah enam Pil Sieve Earth hasil duplikasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

"Aku membuang satu pil, tapi kehati-hatian menuntutnya." Fajar menyingsing, dan Meng Hao menatap keenam Pil Sieve Earth itu. Ia menutup mata dalam renungan, bertanya-tanya berapa banyak pil ini yang dibutuhkan untuk mengembangkan Tiang Dao keempatnya. Sekarang setelah ia menyelesaikan lingkaran tiga Tiang Dao, tidak lama lagi Tiang Dao Sempurna keempatnya akan mulai terlihat.

Waktu berlalu dengan lambat, dan segera sore tiba. Jeli daging itu masih di tepi danau, mengobrol dengan air danau. Dengan Kesadaran Spiritualnya, Meng Hao dapat memastikan bahwa semua ikan telah mundur ke dasar danau untuk bersembunyi. Hanya tersisa satu, yang kepalanya membentur-bentur ke tepi, sepertinya tidak sanggup menahan siksaan lagi.

Dengan rasa takut yang masih tersisa di hatinya, Meng Hao mengumpulkan sisa Batu Spirit. Ia sangat takut menarik perhatian jeli daging itu dan celotehannya yang bersemangat. Hal terakhir yang ia butuhkan adalah makhluk itu menemukan topik baru untuk dibicarakan dengannya.

Ia menarik kembali Kesadaran Spiritualnya, dan kemudian tiba-tiba, ekspresinya berkedip. Ia menatap melewati kabut petir ke dunia luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Pada saat ini, dua berkas cahaya warna-warni muncul di langit di atas desa pegunungan Klan Xiao, lalu melesat turun dengan menjerit ke arah desa. Di depan adalah seorang Kultivator yang mengenakan jubah hitam. Ia sangat pendek, bahkan seorang kerdil. Jubah panjangnya menutupi wajahnya dan berkibar di belakangnya menembus udara. Pada pandangan pertama, kau tidak akan menyadari ada seorang kerdil di dalamnya; kau hanya akan melihat jubah hitam terbang menembus udara.

Di belakang si kerdil adalah Xu Luodi yang berwajah muram, yang matanya memancarkan niat membunuh. Tentu saja, si kerdil itu tidak lain adalah Tuan Sang Luo, yang kepadanya Xu Luodi meminta bantuan.

Mereka berdua bergerak dengan sangat cepat, dan dalam sekejap telah mendarat di desa pegunungan Klan Xiao. Si kerdil berbicara dengan suara kejam dan melengking yang bergulung seperti guntur, menyelimuti Klan Xiao. Wajah Xiao Caifeng menjadi pucat, dan pupil mata Xiao Chang'en mengecil, dan matanya dipenuhi ketakutan.

Sebelum ada yang bisa muncul, suara ledakan bergemuruh memenuhi udara, dan Klan Xiao bergetar saat perisai pelindungnya hancur berkeping-keping. Gerbang utama Klan Xiao, tepat di luar danau, segera runtuh menjadi debu. Angin kencang menyapu seluruh area.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Rumah-rumah besar Klan Xiao bergetar, dan beberapa runtuh. Anggota Klan Xiao yang tidak bisa berkultivasi gemetar saat mendengar suara itu. Dengan wajah pucat, Xiao Chang'en cepat-cepat memimpin sekelompok orang keluar. Wajah Xiao Chang'en dipenuhi keheranan saat ia melihat gerbang utama yang runtuh, dan si kerdil yang melangkah maju, jubah hitamnya berkibar di belakangnya. Xiao Chang'en terhuyung mundur.

"Jadi, ternyata orang biadab ini... Mungkinkah hari kiamat telah tiba bagi Klan Xiao...." Karena kehadiran si kerdil, ia tidak mampu membangkitkan bahkan sedikit pun semangat juang.

Tuan Sang Luo [2. Nama Sang Luo dalam bahasa Tionghoa adalah 丧罗 sàng luō - Ini bukan nama yang realistis. Sang berarti "pemakaman" atau "berkabung." Luo berarti "menangkap" atau "jaring"] cukup terkenal di wilayah ini. Meskipun ia tidak berani memancing kemarahan Sekte Iblis Darah, tidak ada seorang pun di antara Klan-Klan Kultivator di sekitarnya yang berani memprovokasinya.

Dasar kultivasinya sangat tinggi, pada tahap akhir Pembentukan Fondasi, faktanya. Tidak lama lagi ia bisa melangkah ke tahap Inti Nascent. Ia biadab dan kejam, dan jika bahkan satu kata diucapkan kepadanya dengan cara yang salah, ia akan menyerang dengan kekejaman yang ganas. Ia benar-benar telah mendapatkan reputasi yang menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

Berdasarkan itu saja, ia mungkin tidak selalu berada dalam posisi yang begitu baik. Bagaimanapun juga, Klan-Klan Kultivator di area ini semuanya dipenuhi orang-orang yang memiliki koneksi dengan Sekte Iblis Darah.

Namun... Sang Luo ini pernah menjadi murid generasi saat ini dari Sekte Iblis Darah. Namun, ia telah melanggar beberapa Aturan Sekte, dan karenanya diusir. Dasar kultivasinya dibiarkan utuh, dan ia tidak dicegah untuk menimbulkan masalah di luar. Xiao Chang'en bahkan pernah mendengar bahwa ia memiliki kakak laki-laki yang bukan kerdil, dan memiliki bakat terpendam yang luar biasa. Rupanya, ia adalah seorang Terpilih dari Sekte Iblis Darah.

"Aku, Xiao Chang'en, menyampaikan salam kepada Tuan Sang Luo," kata Xiao Chang'en, wajahnya pucat pasi saat ia menyaksikan Tuan Sang Luo mendekat, Xu Luodi di sisinya, memancarkan niat membunuh. Xu Luodi memiliki ekspresi senang di matanya, menyebabkan Xiao Chang'en menghela napas dalam hati. Ia tidak lagi menaruh banyak harapan pada Meng Hao sekarang. Minion Spirit Meng Hao kuat, tetapi dasar kultivasinya terlalu lemah.

Sang Luo mengeluarkan dengusan melengking saat ia mendekati Klan Xiao bersama Xu Luodi. Matanya menatap sekeliling dari dalam jubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

"Xiao Chang'en," kata Xu Luodi, "Panggil keluar Kultivator Shaman yang kau undang itu!" Ia tertawa dingin. "Apakah kau takut menunjukkan wajahmu, bocah Shaman? Keluar kau dari sini!" Suaranya bergemuruh, menyebabkan Xiao Chang'en berdiri di sana dengan pahit, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Di belakangnya, anggota klannya gemetar. Hanya Xiao Caifeng yang berdiri tak bergerak, wajah pucat tetapi matanya dipenuhi amarah.

Sang Luo berdiri di sana, menikmati tatapan ketakutan di mata anggota Klan Xiao. Ia juga menikmati kata-kata Xu Luodi. Ia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas dalam hati. Baginya, hidup ini sesepi salju. Kesepian di puncak, dan di dalam hatinya ada keinginan untuk menemukan seseorang yang bisa mengalahkannya.

Apa yang tidak ia ketahui adalah bahwa begitu suara Xu Luodi melewati kabut petir, Meng Hao berdiri.

Meng Hao juga mendengar jeli daging itu, dan sepertinya ia sedang bersiap untuk mengakhiri pidatonya. Dalam perkiraannya, tidak lama lagi ia akan kembali mengganggunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

"Aku benar-benar perlu menemukan seseorang untuk membebaskanku dari siksaan ini," pikirnya. "Aku benar-benar menderita!" Menggertakkan gigi, ia melangkah keluar.

Udara di sekitar danau beriak saat kabut guntur bergulung keluar. Meng Hao tampak agak pahit saat ia berjalan maju. Di bawahnya, tanah bergelombang saat sulur-sulur tanaman melesat naik untuk bergoyang ke sana kemari dan mengeluarkan pekikan melengking.

Mata Meng Hao merah, berkat siksaan jeli daging itu. Ia memandang Xu Luodi, lalu si kerdil. Ia memutuskan untuk membidik tahap akhir Pembentukan Fondasi, dengan harapan pertempuran bisa berlangsung sedikit lebih lama.

"Tahap awal Pembentukan Fondasi yang sepele," kata Sang Luo dingin saat ia mengamati Meng Hao mendekat. "Xu Luodi, kau sama-sama tidak ada harapan." Matanya mengintip dari balik jubahnya, dipenuhi kebanggaan dan sikap acuh tak acuh. Sekali lagi, hatinya dipenuhi rasa kesepian salju yang kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌⁠

"Tuan Sang Luo, senior, kau benar-benar tidak bisa menyalahkanku," kata Xu Luodi tergesa-gesa. "Bantu aku menyingkirkan minion Spirit itu saja. Setelah itu beres, aku bisa dengan mudah menghancurkan orang ini berkeping-keping." Ia menatap Meng Hao dengan kejam.

Apa yang tidak diketahui Xu Luodi adalah bahwa kekejaman sejati tidak akan menimpa Meng Hao, melainkan Sang Luo, yang kesepian seperti salju. Sesuatu akan terjadi yang tidak akan pernah dilupakan Sang Luo sepanjang hidupnya. Itu akan memberinya mimpi buruk selama sisa hari-harinya, dan meninggalkan bayangan pada jiwanya... dan itu akan terjadi sebentar lagi.

Mungkin setelah itu, ia tidak akan lagi merasa sesepi salju....

-----

Bab ini disponsori oleh Dehua, David White, Jose Lluberes, LN Lurker, Randall Bezant, Yu-Chiang Hsu, Maggie Lee, dan David Phan