Bab 1592: Pemandangan yang Sama, Namun Dipenuhi Orang-Orang Asing

Bab 1592: Pemandangan yang Sama, Namun Dipenuhi Orang-Orang Asing⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Mereka telah pergi.... Semua orang telah pergi.

Meng Hao tiba-tiba terlihat tua secara kasat mata. Ia kembali dalam diam ke Gunung Kesembilan, ke sisi tempat tidur Xu Qing, yang kini tampak sangat, sangat tua. Ia memandangnya.

"Kenapa kau tidak saja... membiarkan aku pergi...?" ucapnya lembut, suaranya serak.

Meng Hao bergidik, namun tidak menjawab. Ia terus memberinya darahnya, satu-satunya hal yang menjaga Xu Qing tetap hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Xu Qing kembali tertidur. Meng Hao berdiri di sana menatapnya, matanya merah. Setelah waktu yang lama berlalu, ia berbalik dan berjalan keluar dari ruangan. Menatap ke langit, mata berkilat dengan cahaya ramalan saat ia sekali lagi mencoba mencari cara untuk membuat orang-orang terkasihnya hidup lebih lama, sesuatu selain benih jiwa.

Tiga ratus tahun berlalu, dan Pill Demon pun meninggal....

Pada saat itu, ia berubah menjadi sebuah pil obat yang membusuk, yang merupakan benih jiwanya. Pemandangan itu membuat Meng Hao menangis tersedu-sedu saat ia teringat kembali segala hal yang telah terjadi di masa lalu.

Ia dengan hati-hati meletakkan pil obat itu ke dalam gunung es, memeriksa kondisi Xu Qing, dan terus melakukan perhitungan ramalan untuk mencoba menemukan solusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Dua ratus tahun kemudian, saatnya Dong Hu tiba....

Sejenak sebelum ajalnya, ia memberikan sebuah mutiara kepada Meng Hao dan menjelaskan bahwa ia telah merawatnya sepanjang hidupnya. Ia telah menyiapkannya untuk seseorang, dan orang itu adalah Meng Hao.

Saat mutiara itu melayang di depan Meng Hao, si burung beo terbang keluar. Baik burung beo maupun jeli daging tidak pernah muncul selama beberapa ribu tahun terakhir. Ketika mereka melihat Meng Hao dalam kesedihannya, kesedihan yang sama pun menghantam hati mereka. Sayangnya, tak ada yang bisa mereka lakukan untuk membantu.

Burung beo itu mengambil mutiara tersebut dan meletakkannya pada satu titik tertentu di cermin tembaga, lalu keduanya melebur menjadi satu. Cahaya yang memancar berkilauan, namun Meng Hao sama sekali tidak memedulikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Pergi," gumamnya. "Mereka semua sudah pergi...." Ia kembali pada ramalannya.

Waktu terus berlalu. Seribu tahun lagi. Pada titik ini, telah tujuh ribu tahun sejak Meng Hao menjadi penguasa langit berbintang. Selama tujuh ribu tahun itu, ia tidak pernah sekali pun muncul di depan umum. Kebanyakan orang telah melupakan namanya, dan mereka yang masih ingat mulai menduga bahwa Meng Hao... telah meninggalkan langit berbintang.

Sebagian besar orang tidak menyadari bagaimana beberapa individu tertentu meninggal dengan cara yang tak wajar. Namun, ada segelintir orang, seperti Jin Yunshan dan yang lainnya di Planet Vast Expanse, yang memang memperhatikannya.

Meski begitu, mereka tidak sepenuhnya yakin, dan tidak berani mengungkapkan dugaan mereka dengan lantang. Ambisi menggelora di hati mereka, namun mereka menahannya dan terus menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Di Alam Gunung dan Laut, di Gunung Kesembilan, Xu Qing berada di ambang kematian. Bahkan dengan darah Meng Hao, ia takkan mampu bertahan lebih lama lagi. Kenyataannya, ia seharusnya sudah lama mati.

Pada saat inilah Meng Hao teringat bagaimana Patriark Reliance dengan sengaja memasuki kondisi tidur, dan tiba-tiba sebuah gagasan baru muncul. Ia melakukan perjalanan ke luar langit berbintang Gunung dan Laut, dan saat kembali, ia berdiri di sisi Xu Qing untuk waktu yang lama dengan mata terpejam. Seketika, ia membuka matanya.

"Qing'er," ucapnya pelan. "Pejamkan matamu dan tidurlah.... Aku akan membangunkanmu segera." Sambil berkata demikian, ia mengulurkan tangan dan menekankan telapak tangannya ke dahi perempuan itu.

Xu Qing tersenyum dan memejamkan mata. Ia tidak mati. Ia masih bernapas saat Meng Hao menarik Esensi pribadinya untuk menyalurkan kekuatan ke dalam tubuhnya. Perempuan itu perlahan berubah dari penampilannya yang tua kembali ke dirinya yang muda. Hanya butuh sesaat sampai ia kembali bersinar dengan kecantikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Pada saat yang sama, dingin yang sedingin es mengalir dari tangan Meng Hao ke dalam tubuhnya. Suara retakan terdengar saat lapisan-lapisan es terbentuk. Perlahan, es menutupi seluruh tubuhnya, membentuk sosok sebuah peti mati.

Di sanalah Xu Qing terbaring, di dalam peti mati, tertidur, disegel dengan es.

Inilah metode terakhir yang dirancang Meng Hao, sesuatu yang berbeda dari benih jiwa yang dapat dikirim kembali ke siklus reinkarnasi. Setelah ribuan tahun perhitungan ramalan, inilah metode terbaik yang bisa ia temukan, sesuatu yang sangat membebani dirinya sendiri, sesuatu yang menggunakan banyak hukum alam yang digabungkan dengan sihir Penyegelan Langit.

Ia telah... memisahkannya dari kutukan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Ia menggunakan es untuk menciptakan dunia kecil seukuran peti mati. Siapa pun yang tidur di dalam peti mati itu akan terbebas dari pengaruh kutukan.

Metode ini juga ada kaitannya dengan pengamatan atas Esensi Daonya sendiri, dan dunia yang ada di dalam dirinya. Ia pernah terpikir untuk membawa orang-orang ke dalam dunia di dalam dirinya itu guna memisahkan mereka dari kutukan, namun ia tidak mampu. Ia berada di Alam Ancestor, namun dunia di dalam dirinya itu masih belum sempurna.

Ia menatap Xu Qing yang berada di dalam peti mati es itu, lalu pergi ke lokasi lain di Gunung Kesembilan, tempat kedua orang tuanya tinggal.

Kedua orang tuanya adalah orang-orang terkasih yang tersisa baginya di dunia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Setelah menjelaskan rencananya mengenai segel es tersebut, kedua orang tua Meng Hao duduk dalam diam. Waktu yang cukup lama berlalu sebelum mereka saling bertukar pandang, lalu menatap kembali ke arah Meng Hao dan menggelengkan kepala.

Mereka tidak ingin terus hidup dengan cara seperti itu. Mereka lebih memilih mengakhiri hidup mereka bersama-sama. Setelah bertahun-tahun yang telah berlalu, dan segala hal yang mereka lalui, mereka merasa cukup untuk mengakhiri semuanya.

Setelah menyaksikan Meng Hao mendaki hingga puncak tertinggi, mereka tidak memiliki penyesalan apa pun.

Meng Hao terus mencoba meyakinkan mereka hingga amarah ayahnya tersulut. Meng Hao pun terdiam. Ia tahu keputusan kedua orang tuanya sudah bulat. Di tahun-tahun berikutnya, ia menghabiskan waktu sebisa mungkin bersama mereka di Alam Gunung dan Laut. Seribu tahun lagi pun berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Akhirnya, Meng Hao menyaksikan dengan mata berkaca-kaca saat kedua orang tuanya bertransformasi menjadi Kupu-Kupu Gunung dan Laut, lalu perlahan mulai memudar. Namun, di saat sebelum ia lenyap, mata Meng Hao berkilat dengan tekad. Tangan kanannya bergerak cepat membentuk gestur mantera, dan kekuatan Esensi Daonya meletus. Dingin memenuhi area tersebut, dan suara retakan terdengar. Dalam sekejap mata, area itu sepenuhnya disegel dalam es.

Kupu-Kupu Gunung dan Laut yang membeku itu mulai mengecil hingga menjadi sebuah peti mati, yang diangkat dengan hati-hati oleh Meng Hao.

Ia tahu alasan sesungguhnya kedua orang tuanya menolak adalah karena mereka tidak ingin ia menyia-nyiakan kekuatan Esensinya. Mereka khawatir ia akan melukai dirinya sendiri demi membantu mereka.

Mereka rela mengorbankan apa pun demi putra mereka. Itulah alasan di balik keputusan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Namun Meng Hao juga bersedia melakukan hal yang sama bagi kedua orang tuanya. Mereka adalah dua orang terpenting dalam hidupnya, dan karenanya, ia membuat keputusannya sendiri.

Ia meletakkan peti mati es Kupu-Kupu Gunung dan Laut itu di samping peti mati Xu Qing. Kedua peti mati itu menyimpan orang-orang dalam hidupnya yang tak bisa ia lepaskan.

Kesedihan, luka, dan kesepian menjulang bagai gelombang pasang, sepenuhnya menelan dirinya. Ia duduk dengan tenang, dan membiarkan waktu berlalu, sebagaimana selalu.

Ia duduk di sana selama seribu tahun. Kini, ia telah menjadi penguasa langit berbintang selama sepuluh ribu tahun. Akhirnya, ia menempatkan segel-segel pelindung pada benih-benih jiwa dan peti-peti mati itu, lalu berjalan keluar dan menatap Alam Gunung dan Laut. Semuanya kini terasa asing baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Aku menyaksikan laut biru berubah menjadi ladang yang rimbun," gumamnya. "Pemandangannya sama, namun dipenuhi orang-orang asing...."