Bab 1571: Pria di dalam Istana!

Kemungkinan lain adalah bahwa ini bukanlah sesuatu yang berasal dari sebuah keping giok, melainkan dari ingatan langit berbintang di Vast Expanse.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Saat kehendak itu turun ke Benua Dewa Immortal, kehendak tersebut menyatu ke tubuh pemuda berselendang busur yang masih berdiri agak jauh. Tubuhnya bergetar, dan ia meloloskan raungan melengking saat tubuhnya mulai berubah. Rambutnya memutih, dan matanya menjadi dingin. Dengan kehendak itu di dalam dirinya, rasanya ia seperti orang yang sama sekali berbeda.

Ia melayang di udara, memancarkan aura yang melampaui tingkat 8-Essences. Matanya merah menyala saat ia menatap Meng Hao. Meng Hao balas menatapnya.

Saat tatapan mereka bertemu, pemuda itu tiba-tiba mengarahkan jarinya ke arah Meng Hao dan berkata dengan suara serak, "Panggil Angin!"

Begitu kata-kata itu meluncur dari mulutnya, angin hitam bangkit di sekitar Meng Hao, yang dengan cepat menyatu menjadi bentuk sembilan naga hitam. Ketika para naga itu meraung, angin hitam menyembur dari mulut mereka, angin yang merobek Langit dan Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​⁠

"Panggil Hujan!" ucapnya. Tubuhnya bergetar, seolah-olah tindakan kehendak untuk melepaskan sihir menggunakan tubuh ini mengakibatkan cedera serius.

Begitu kata-kata itu meluncur dari mulutnya, tetesan air hujan hitam muncul di tengah angin yang menghancurkan. Dalam sekejap mata, tetesan itu berubah menjadi badai hujan deras yang turun menimpa Meng Hao.

"Tentara Polong Magis!" geram pemuda itu. Saat tetes air hujan itu jatuh, suara letupan terdengar, dan tetesan itu berubah menjadi sosok-sosok kejam berukuran kecil. Rupanya, mereka semua adalah orang-orang yang tewas akibat teknik sihir ini tak terhitung tahun di masa lalu.

"Gunung Runtuh!"

"Daratan Ambruk!"

Segala sesuatunya belum berakhir. Pemuda itu memuntahkan seteguk darah saat kekuatan kehendak itu menyebabkan tubuhnya layu dengan cepat. Namun, ia tidak ragu untuk melepaskan lebih banyak kemampuan ilahi.

Segala sesuatu bergetar dan hancur saat ia menggunakan teknik sihir yang mengejutkan dari Gunung Runtuh dan Daratan Ambruk.

"Dan akhirnya... Bulan Gelap, Langit Cerah!" Pemuda itu mendongakkan kepalanya dan meloloskan teriakan melengking. Tubuhnya seketika layu semakin drastis, hingga aura kebusukan yang pekat memancar keluar darinya. Kehendak di dalam dirinya meletus dengan kekuatan penuh, menyatu dengan sihir tersebut, menyebabkan bayangan bulan gelap muncul di kening Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​⁠

"Musnahkan!" roar pemuda itu.

DUARRRRRRRRR!

Meng Hao berdiri di sana, membiarkan angin dan hujan hitam menghantamnya. Sosok-sosok kejam menerkamnya. Daratan di bawah kakinya ambruk, dan gunung-gunung di sekitarnya runtuh. Tanda bulan gelap di keningnya tampak berada di ambang merobeknya berkeping-keping.

Setelah waktu yang cukup lama berlalu, dan Meng Hao mampu merasakan sepenuhnya sifat dari semua kemampuan ilahi dan teknik sihir tersebut, ia menarik napas dalam-dalam dan perlahan mendongak. Tatapannya jatuh pada sosok pemuda gemetar di kejauhan, dan matanya bersinar dengan antisipasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​⁠

"Pertama cahaya matahari menghalau kegelapan, lalu pria tua itu memanipulasi pantulan di dalam sumur. Dan sekarang kemampuan ilahi berwajah enam ini.... Semua ini membuatku tidak punya rasa hormat selain kekaguman pada Transcendor kuno dari Benua Dewa Immortal!" Dengan kata-kata itu, Meng Hao melambaikan lengan bajunya. Pemuda itu tertawa pahit saat tubuhnya dihancurkan. Namun, bagi Meng Hao, ia tidak lebih dari sekadar gumpalan qi dan darah. Ia mungkin telah mati, tetapi itu tidak lain hanyalah hamburan qi dan darah mentah.

Pada titik ini, Meng Hao telah mendapatkan jawabannya mengenai misteri tempat ini. Apa yang dibutuhkannya sekarang adalah menyelidiki delapan untaian jiwa yang berbeda dari yang lain.

Ia melihat sekeliling pada berbagai bangunan dan kota yang membentuk Benua Dewa Immortal, lalu melangkah maju.

Arsitektur di sini berbeda dari yang ada di Alam Gunung dan Laut. Entah bagaimana, bangunan-bangunan itu terasa lebih halus dan anggun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Tak lama kemudian, Meng Hao muncul di udara di atas Klan Wang. Ia menatap ke bawah pada formasi mantra, dan dapat mengatakan bahwa formasi itu hampir sepenuhnya aktif. Tidak akan lama sebelum semua anggota Klan Wang dapat meninggalkan tempat ini.

Saat ia memeriksa berbagai anggota Klan Wang, tatapannya akhirnya berhenti pada seseorang di samping.

Itu adalah seorang pria tua kurus yang duduk bersila di sana. Hampir begitu Meng Hao melihatnya, pria itu menggigil dan mendongak ke langit.

Pria itu memiliki rupa yang agak mesum, dan pada saat yang sama, Meng Hao dapat mengatakan bahwa ia sangat kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Wajah pria itu berkedut, dan setelah sesaat, ia balas menunduk. Meng Hao bisa melihat bahwa ia merasa gugup.

Akhirnya, Meng Hao mengalihkan tatapannya ke Wang Tengfei. Kemudian, ia berbalik untuk pergi. Ketika itu terjadi, pria tua kurus tersebut mengembuskan napas lega. Bahkan sekarang, ia merasa sulit percaya bahwa Meng Hao bisa mencapai tingkat yang begitu menakutkan dan sulit dipercaya.

Setelah meninggalkan Klan Wang, Meng Hao pergi mencari Dao-Heaven. Meskipun Paragon Sea Dream telah berhasil mengimplementasikan rencananya dari masa lalu, hasil akhirnya adalah kegagalan.

Dao-Heaven telah menjadi seperti batu yang dilemparkan ke dalam laut, yang hanya menimbulkan sedikit percikan saat masuk. Paragon Sea Dream menganggap Benua Dewa Immortal sebagai tempat yang nyata, sebuah dunia yang sesungguhnya. Tentu saja, tempat itu sama sekali bukan dunia nyata. Karena ketidakcocokan inilah, Dao-Heaven, bahkan dengan bakat terpendamnya yang luar biasa, menjadi tipe orang yang sepenuhnya berbeda dari semua orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Ia berbeda dari semua orang, namun tidak seorang pun pernah memberitahukannya hal itu.

Meskipun demikian, ia telah membuat pengorbanan besar untuk Alam Gunung dan Laut, dan Meng Hao menghormatinya karena hal itu. Hanya butuh sesaat baginya untuk berdiri tepat di hadapan Dao-Heaven, di mana ia mengulurkan tangan dan menyentuh keningnya.

Dao-Heaven berkedip secara bawah sadar, dan ketika ia melihat Meng Hao berdiri di hadapannya, rahangnya ternganga. Ia mulai menggigil, lalu mengatupkan giginya saat kesadaran ilahi Meng Hao mengalir ke dalam dirinya. Kabut hitam diusir, dan tubuhnya layu dengan cepat. Setelah itu, ia berjuang untuk bangkit, dan meskipun ia sangat lemah, matanya bersinar dengan cahaya terang.

"Kau datang.... Aku tahu kau pasti akan datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​⁠

"Aku telah berada di sini selama dua ribu tahun, dan selama waktu itu, aku mempelajari sebuah rahasia. Benua Dewa Immortal adalah tempat yang sangat aneh. Setiap orang di sini... tampaknya hidup di bawah sekumpulan hukum alam yang unik.

"Aku curiga... bahwa mereka semua adalah Orang Luar, bukan kultivator!" Usaha yang dikeluarkan Dao-Heaven untuk menjelaskan kecurigaannya mengakibatkan dirinya memuntahkan seteguk darah. Kemudian ia jatuh pingsan.

Meng Hao menatapnya. Sulit bahkan untuk membayangkan cobaan yang telah dialami Dao-Heaven selama abad-abad terakhir. Meng Hao menangkupkan tangan dan membungkuk padanya, lalu melambaikan lengan bajunya, mengirimkannya langsung ke Alam Gunung dan Laut.

"Kau benar, ini adalah tempat yang sangat aneh," gumamnya. "Dan kau benar, orang-orang di sini... benar-benar Orang Luar, bukan kultivator." Dengan itu, ia berbalik dan lenyap. Begitu muncul kembali, ia berada di salah satu dari delapan lokasi unik yang telah dilihatnya sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Di sana, ia melihat delapan orang yang, meskipun terbentuk dari qi dan darah semata, bersih dari kabut hitam. Itu adalah situasi yang sangat aneh, dan Meng Hao memiliki spekulasi tentang apa yang sedang terjadi. Tempat pertama yang dikunjunginya adalah sebuah istana di ibu kota salah satu dunia fana.

Segala sesuatu di sana tampak tenang. Seorang pria tegap bersantai di tangga yang mengarah ke dalam istana. Ia mengenakan pakaian mewah, dan tampak seperti seorang pangeran. Saat itu ia sedang menyeruput alkohol dari sebuah labu, yang detaknya diletakkan di sebelah saat melihat Meng Hao mendekat.

Pria itu menatap lurus ke arah Meng Hao dan tersenyum. "Aku yakin kau merasa cukup aneh karena aku tidak memiliki satupun benang jiwa terkutuk dari kehendak Vast Expanse di dalam diriku?"