Bab 1559: Reuni

Bab 1559: Reuni

Sekarang setelah Meng Hao kembali dengan cara yang paling spektakuler sebagai Demon Sovereign, tidak ada yang bisa dilakukan Zhixiang selain menghela napas dan mengubur kepahitannya jauh di dalam hatinya.

"Kau seharusnya merebutnya saat kau punya kesempatan," gumamnya pada diri sendiri. "Sebaliknya kau kehilangan dia... kehilangan dia untuk selamanya." Dengan itu, ia menundukkan kepala dan memberi salam kepada Meng Hao dan Xu Qing.

Meng Hao tampaknya tidak memperhatikan tatapan matanya. Mengingat mereka adalah teman lama, ia mencegahnya memberikan salam formal yang berlarut-larut. Tentu saja, ia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas ketika menyadari betapa jauh lebih tua penampilannya. Xu Qing, di sisi lain, bisa merasakan apa yang dipikirkan Zhixiang. Setelah menatapnya dalam-dalam sejenak, Xu Qing tersenyum.

Zhixiang adalah teman lama, tetapi ada orang lain di Sekte Iblis Immortal yang bahkan lebih penting bagi Meng Hao. Ia benar-benar harus pergi memberi penghormatan kepada kakak laki-lakinya, Ke Jiusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​⁠

Meng Hao pergi sendirian ke atas gunung menuju ruang meditasi terpencil Ke Jiusi, sementara Xu Qing dan Zhixiang menunggu bersama di kaki gunung. Saat Ke Jiusi muncul untuk berbicara dengan Meng Hao, Zhixiang tiba-tiba berkata, "Selamat...."

Xu Qing menoleh ke arahnya, berkedip, lalu tersenyum.

Di puncak gunung, Ke Jiusi melemparkan labu alkohol kepada Meng Hao, lalu terkekeh. Meng Hao menatap Ke Jiusi, tersenyum, lalu menutup mata dan meneguk alkohol panjang-panjang.

Setelah beberapa saat, ia membuka mata dan dengan tenang berkata, "Aku melihat ayah angkat di luar Vast Expanse."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​⁠

Ke Jiusi berdiri di sana sejenak sebelum menepuk tangannya ke batu besar tempat ia duduk, undangan bagi Meng Hao untuk duduk di sampingnya. Meng Hao duduk.

"Ceritakan padaku," kata Ke Jiusi.

Meng Hao perlahan menceritakan kisah tentang waktu yang ia habiskan di dunia luar Vast Expanse, yang pernah ada di waktu lain. Ke Jiusi mendengarkan dengan tenang, sesekali minum dari labunya. Saat Meng Hao selesai, sedikit efek alkohol terlihat di mata Ke Jiusi, meskipun sebagian besar hanya kenangan.

"Saat itu, aku adalah seorang silkpants," katanya. "Tentu saja, kau tahu itu.... Ayah selalu kecewa padaku, namun ia tetap melakukan segala yang ia bisa untuk menyiapkan jalan agar aku tetap berada di dunia, abadi. Itulah dirinya. Ia memperlakukan aku dan kau sama, karena di hatinya, kami berdua adalah putranya." Ke Jiusi menutup mata untuk menyembunyikan air mata yang menggenang. Ia merindukan ayahnya, dan ia merindukan masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​⁠

Meng Hao meneguk minuman panjang-panjang lalu menatap ke kejauhan. Ia hampir merasa bisa melihat ayah angkatnya. Ia pernah mencoba membangkitkannya, tetapi bahkan dengan kemahakuasaan Transendensi, tetap saja sangat sulit untuk membangkitkan jiwa seseorang yang telah meninggal bertahun-tahun lalu.

Meng Hao dan Ke Jiusi minum bersama di puncak gunung selama tujuh hari. Ketika akhirnya tiba waktunya bagi Meng Hao dan Xu Qing untuk pergi, Ke Jiusi berdiri di sana menonton mereka pergi. Lalu ia meneguk minuman panjang-panjang lagi.

Paragon terakhir di Kupu-Kupu Gunung dan Laut adalah Paragon Puppet, yang dulunya adalah Paragon Eegoo dari 33 Langit. Meng Hao bisa melihat boneka itu dari kejauhan; ia duduk bersila di area yang ditentukan, sama sekali tidak bergerak. Misinya adalah untuk mempertahankan dunia Kupu-Kupu Gunung dan Laut, misi yang ia tinggalkan padanya saat kepergiannya bertahun-tahun lalu.

Meng Hao berjalan ke arah Paragon itu, berdiri di sana, lalu dengan tenang berkata, "Kapan kau kembali?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​⁠

Boneka Paragon itu bergetar, lalu perlahan menunduk. Setelah beberapa saat, ia berbicara, meskipun suaranya serak seolah karena tidak digunakan.

"500 tahun yang lalu...."

Itu adalah boneka, dan pikirannya telah dihapus. 500 tahun yang lalu, bagaimanapun, ia mulai mengingat banyak hal. Sejak hari itu, meskipun ia masih boneka, ia menyadari siapa dirinya. Namun, ia tidak bisa berpisah dari Alam Gunung dan Laut. Ia melihat betapa para cultivator Gunung dan Laut menghormatinya, penghormatan yang tulus meskipun ia hanya boneka.

Ia bahkan menyaksikan banyak cultivator dilahirkan ke dunia kupu-kupu, dan tumbuh dewasa. Ia dipenuhi emosi aneh, dan pada akhirnya, memilih untuk tidak kembali ke 33 Langit. Ia juga memilih untuk tidak mengkhianati para cultivator Gunung dan Laut, dan bahkan mencoba melupakan kenangan yang telah terbangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​⁠

"Kau bebas sekarang," kata Meng Hao. Ia menepuk Eegoo, melepaskan ikatan yang menahannya. Lalu ia dan Xu Qing berbalik untuk pergi.

Paragon Eegoo bergetar. Setelah beberapa saat, ia berdiri, tatapan kosong di matanya. Namun, kekosongan itu dengan cepat menghilang, dan tatapannya menjadi keras. Lalu, ia duduk kembali bersila, untuk terus berjaga.

Di kejauhan, Xu Qing ragu sejenak lalu bertanya, "Dia...?"

"Dia telah membayar dosanya dan menebus kesalahannya. Aku meremehkan Eegoo saat itu. Dia orang yang bijak." Meng Hao menggenggam tangan Xu Qing, lalu tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​⁠

Dunia Kupu-Kupu Gunung dan Laut sibuk dengan aktivitas saat semua orang bersiap untuk pindah. Saat persiapan dilakukan, Meng Hao dan Xu Qing muncul di satu lokasi setelah lokasi lain untuk mengunjungi orang-orang yang mereka kenal.

Xu Qing sangat bahagia. Selama Meng Hao ada di sana bersamanya, dunia adalah tempat yang cerah. Ia tidak menuntut banyak darinya. Bagaimanapun, kepribadiannya sederhana dan tidak rumit.

Mereka berdua mengunjungi teman-teman dan menikmati perjalanan. Seolah-olah mereka tidak akan pernah bosan berbicara satu sama lain, seolah-olah akan selalu ada lebih banyak tempat untuk mereka kunjungi.

Ketika Xu Qing menatap Meng Hao, itu dengan kehangatan dan gairah mendalam yang akan bertahan untuk satu kehidupan dan semua kehidupan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​⁠

"Aku tidak tahan ini," kata Fatty, menghela napas. "Tidak tahan, kataku padamu!" Setelah Meng Hao dan Xu Qing tiba di klannya, ia menatap Meng Hao dengan tatapan kasihan.

"Meng Hao, lihat dirimu. Kau memiliki dasar kultivasi yang begitu tinggi, namun kau hanya punya satu istri? Itu salah! Itu tidak masuk akal. Lihat aku! Aku punya beberapa ribu istri lagi, dan juga banyak anak...." Tiba-tiba, semuanya tampak menjadi sangat dingin. Fatty menggigil dan menoleh untuk menemukan Xu Qing menatapnya dengan mata menyipit. Menyadari bahwa dialah sumber dinginnya, ia berdeham beberapa kali.

Meng Hao tersenyum dan melihat sekeliling ke semua keturunan Fatty. Segera mereka berbicara tentang masa lalu, lalu Wang Youcai tiba. Ia membawa sebotol alkohol di bahunya, yang ia letakkan di depan Meng Hao, Xu Qing, dan Fatty.

"Dong Hu sedang dalam perjalanan," katanya. "Dia seharusnya sudah tiba sebentar lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​⁠

"Kalian berdua sudah menyelesaikan masalah?" tanya Meng Hao. Konflik antara Wang Youcai dan Dong Hu sangat parah, tetapi itu adalah masalah antara mereka berdua, dan Meng Hao tidak ingin menanyakan terlalu banyak detail.

Wang Youcai tidak langsung menjawab. Setelah beberapa saat, ia menghela napas dan berkata, "Itu semua sudah berlalu...."

Ia tampak sangat tua saat itu. Tiba-tiba, seberkas cahaya terang muncul di atas, di dalamnya ada seorang pria paruh baya. Itu tidak lain adalah Dong Hu.

Ekspresi rumit terlihat di wajahnya saat ia berjalan dengan tenang dan duduk di samping Fatty. Ketika ia menatap Meng Hao, ia tersenyum penuh emosi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​⁠

Merasakan ketegangan meningkat, Fatty tiba-tiba melihat sekeliling dan berkata, "Ingat Gunung Daqing?"

Sebagai tanggapan, Wang Youcai mengangkat kepalanya, dan mata Dong Hu berkilat dengan kenangan. Meng Hao mengingat kembali semua yang terjadi di masa lalu. Xu Qing melakukan hal yang sama, dan ia tersenyum.