Bab 1541: Tenggelam dalam Akting!

Bab 1541: Tenggelam dalam Akting!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Meat jelly berdeham, lalu, seolah tanpa rasa malu sedikit pun, melanjutkan dengan suara lantang. "Dan kemudian ada hal kedua yang kau katakan. Langit menaruh matanya padamu? Kau bahkan tahu cara bicara? Apa maksudnya itu? Langit punya mata? Yang seharusnya kau katakan adalah ini: 'Oh Langit, cungkil mataku, karena setelah melihat Terpilih seperti ini, aku tidak membutuhkannya!'"

Papagaio berada di samping, bergumam dengan kesal.

Meng Hao berkedip, dan tidak bisa menahan diri untuk berdeham kering.

Adapun kadal tua itu, matanya selebar cakram saat menatap meat jelly. Ia tidak bisa menekan perasaan bahwa ia benar-benar telah bertemu dengan seorang ahli bicara....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

"Ingat, saat kau menjilat, kau harus menentukan dengan tepat tipe orang seperti apa yang kau hadapi. Sebagian orang suka sedikit berlebihan dicampur dengan kebenaran. Yang lain suka berlebihan sepenuhnya. Karena itu, sebelum kau mulai menjilat, kau perlu menganalisis kepribadian orang yang bersangkutan. Sekilas saja, kau bisa tahu bahwa Haowie adalah penipu yang cerdik. Dengan orang seperti itu, kau tidak bisa mengandalkan metode biasa. Kau harus berlebihan, melampaui batas. Semakin tebal kau melapisinya, semakin baik. Tingkat tertinggi dari menjilat bukanlah tingkat di mana kau membuat dirimu sendiri mual. Bukan, tingkat tertinggi... adalah di mana kau benar-benar percaya bahwa apa yang kau katakan itu benar. Itu adalah tingkat yang tidak bisa dianggap enteng!" Saat meat jelly terus memberi ceramah dengan cara yang sangat berpengetahuan, ekspresinya sangat muram. Ia tampak benar-benar kesal pada kekurangan kadal tua itu.

Kadal itu mulai berkeringat karena gugup.

"Dan kemudian ada hal terakhir yang kau katakan. Itu terlalu bertele-tele. Baiklah, bagaimana kalau begini? Kau lihat saja aku. Aku akan menunjukkan padamu seperti apa tingkat tertinggi itu." Suara letupan terdengar saat meat jelly tiba-tiba berubah menjadi kadal kecil. Lidahnya menjulur keluar dari mulutnya sejenak, dan matanya mulai menyala dengan gairah. Ia bahkan gemetar, dan asap mulai mengepul dari kulitnya.

Tatapan matanya yang membara tampak mampu melelehkan gunung-gunung es. Seolah-olah ia sedang melihat ciptaan paling sempurna dari semua ciptaan. Ia tiba-tiba menjatuhkan diri untuk bersujud kepada Meng Hao, lalu berseru dengan suara yang paling mengharukan, "Oh Yang Mulia, aku benar-benar, sungguh-sungguh harus menjadi bawahanmu, Tuan, dan berjemur dalam pancaran cahayamu. Jika kau berani menolakku, Tuan, maka aku... akan bunuh diri di depan matamu. Jika kau mencoba menghentikanku, aku akan bunuh diri saat ini juga!" Meat jelly tampak tenggelam dalam aktingnya. Ia menjulurkan lidahnya seolah bersiap menggigitnya jika Meng Hao tidak setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Bahkan, ia mulai memancarkan fluktuasi peledakan diri. Papagaio menatap kaget sejenak, lalu menampar meat jelly dengan ganas untuk mengingatkannya bahwa ia sedang berakting....

"Burung terkutuk!" meat jelly mengaum. "Minggir dari jalanku. Aku adalah kadal yang paling dihormati di seluruh langit berbintang Hamparan Luas! Namun, sejak hari ini, aku telah memahami bahwa misi hidupku adalah menantikan kemunculanmu, oh Tuan!

"Tuan, jika kau berani mengucapkan kata 'tidak,' maka aku akan segera bunuh diri!" Fluktuasi peledakan diri terus tumbuh semakin intens. Segera seluruh area tampak berada di ambang kehancuran. Suara retakan memancar keluar, dan celah-celah terbuka yang memancarkan cahaya merah tua yang merusak.

Mata Meng Hao melebar, dan papagaio tampak benar-benar frustrasi. Melihat bahwa meat jelly benar-benar tampak berada di ambang meledakkan diri, ia cepat-cepat berkata, "Ya, aku terima. Aku terima!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Akhirnya, meat jelly mengangguk puas. Tanda-tanda peledakan diri memudar, dan suara letupan terdengar saat meat jelly kembali ke bentuk biasanya. Ia begitu tenggelam dalam aktingnya hingga benar-benar kelelahan. Terlebih lagi, menghentikan paksa peledakan diri yang hampir terjadi telah mengakibatkan beberapa luka. Namun, meat jelly tampaknya tidak peduli. Menatap kadal tua dengan bangga, ia berkata, "Sekarang kau lihat betapa salahnya kau?!"

Kadal itu tetap di tempatnya, gemetar dan terengah-engah saat menatap meat jelly. Tiba-tiba, seolah-olah ia mengalami pencerahan. Petir yang tak terhitung jumlahnya meledak di dalam pikirannya, menghilangkan kabut yang menghalangi pencerahan.

Ia belum pernah bertemu sesuatu seperti meat jelly sebelumnya. Beberapa saat sebelumnya, sudah sangat jelas bahwa meat jelly benar-benar memulai peledakan diri. Jika Meng Hao tidak bertindak saat itu... meat jelly mungkin benar-benar meledakkan dirinya sendiri.

Kadal tua itu menarik napas dalam-dalam, lalu menangkupkan tangan dan membungkuk kepada meat jelly, ekspresinya penuh rasa hormat yang mendalam. Ia merasa sangat bimbang, dan sebenarnya sedang mempertimbangkan untuk meminta meat jelly mengajarinya lebih banyak ketika Meng Hao berdeham.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

"Baiklah, cukup keributannya," katanya. "Dengar, kadal tua, kau bisa mengikutiku selama seribu tahun jika kau mau. Dan jika tidak, aku tidak akan memaksamu." Dengan itu, ia mengibaskan lengan bajunya dan berjalan ke kejauhan.

Papagaio dan meat jelly segera mengikutinya. Setelah beberapa saat berlalu, meat jelly menoleh ke belakang dengan penyesalan pada kadal itu.

Kadal itu ragu sejenak, lalu mengatupkan rahangnya dan terbang mengejar mereka.

Ia masih merasa agak gelisah, dan karena itu tidak menyadari bahwa meat jelly dan papagaio tampaknya sedang saling mengirim pesan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

"Nah, bagaimana pendapatmu tentang itu?" meat jelly mengirim pesan dengan bangga. "Mulai sekarang, Tuan Ketiga punya otot sewaan. Kadal tua itu dasar kultivasinya berada di tingkat 9-Esensi. Kapan pun kita keluar di masa depan, kita bisa menjarah siapa pun yang kita mau tanpa hambatan sedikit pun."

Papagaio memutar matanya. "Dasar bodoh yang cuma bisa menghitung sampai tiga! Sebodoh apa kau? Haowie sudah Transenden. Dengan dukungan seperti itu, siapa yang butuh otot sewaan?! Apa kau tidak tahu kisah rubah yang meminjam kekuatan harimau? Apa kau tidak tahu?!"

Dalam hati, papagaio menghela napas, memikirkan betapa sepi rasanya menjadi Transenden dalam hal kebijaksanaan.

Meat jelly ternganga bisu saat disadarkan oleh kebenaran situasi. Tiba-tiba, ia menyadari bahwa tenggelam dalam akting seperti yang dilakukannya benar-benar sia-sia. Ia hampir membuat dirinya sendiri terbunuh....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Beberapa hari kemudian, Meng Hao memimpin kelompok kecilnya ke massa daratan terpencil di dalam langit berbintang Hamparan Luas. Tempat itu tampak benar-benar tanpa kehidupan apa pun, namun, ketika Meng Hao mengirimkan indra ilahinya, tekanan itu menyebabkan massa daratan bergetar, dan rayap yang tak terhitung jumlahnya terbang keluar.

Dari kedalaman massa daratan itu muncul seekor rayap raksasa, lebih besar dari yang lain. Ketika melihat Meng Hao, dan merasakan fluktuasi mengerikan yang memancar darinya, ia gemetar dan menundukkan kepalanya. Rayap ini jauh lebih lugas daripada kadal tua, dan langsung memilih untuk mengakui kesetiaan.

Membawa rayap puncak 9-Esensi bersamanya, Meng Hao melakukan perjalanan ke area lain, di mana terdapat pusaran besar. Saat ia mendekatinya, matanya bersinar dengan cahaya terang. Seketika, pusaran itu berhenti berputar, dan bahkan mulai menunjukkan tanda-tanda keruntuhan.

Seruan ketakutan bergema dari dalam pusaran saat sebuah kepala besar terbang keluar. Sebelumnya, ekspresi kejam menyelimuti wajah kepala itu, tetapi sekarang, ia menatap Meng Hao dengan takjub.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Ia mengingat Meng Hao dari ratusan tahun lalu, ketika ia mengambil harta berharganya. Ia telah mengejarnya dan mencoba membunuhnya, dan sekarang, di sini ia kembali, dengan aura yang jauh lebih mengerikan daripada sebelumnya.

"K-kau...."

"Berhenti tergagap!" papagaio menggonggong. "Cepat putuskan, kau mau mengakui kesetiaan atau tidak?!" Papagaio tampak sangat sok suci dan agung, hampir seolah-olah dialah yang memancarkan aura Transendensi, bukan Meng Hao....

Wajah raksasa itu tersenyum kecut dan mengingat kembali apa yang ia katakan terakhir kali tentang apa yang akan terjadi ketika ia bertemu Meng Hao lagi. Ia tidak bisa berbuat apa-apa selain menunduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

"Aku mengakui kesetiaan...."

Meng Hao mengangguk. "Aku datang mencarimu dan yang lain sepertimu, bukan untuk memaksamu mengakui kesetiaan, tetapi untuk mengakhiri Karma dari tahun-tahun lalu. Jika kau ingin mengikutiku, kau bisa melakukannya selama seribu tahun."

Apa yang ia katakan itu benar. Ia tidak membutuhkan kekuatan tempur mereka. Namun, setelah mencapai Transendensi, ia mendapat firasat bahwa ia perlu mengurai Karma yang ia miliki di langit berbintang Hamparan Luas. Jika tidak, itu bisa digunakan melawannya sebagai senjata.

Tempat terakhir yang ia kunjungi adalah dunia yang ada di dalam bunga raksasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Bunga itu tidak lagi dalam keadaan mekar. Ia tampak layu, dan terkulai di posisinya di dalam langit berbintang. Ketika Meng Hao muncul di sampingnya, ia begitu mungil hingga tak terlihat.

Namun, begitu ia muncul, bunga itu tiba-tiba bergetar. Jelas, bunga itu memiliki kekuatan hidupnya sendiri, dan ia bisa merasakan bahwa Meng Hao adalah cultivator Transenden.

Ia melayang di sana di depan bunga itu, mengenang betapa tak berdayanya ia terakhir kali datang, ketika ia terpaksa hanya menunggu bunga itu terbuka. Tapi sekarang... ekspresinya tenang saat ia berkata, "Mekar."

Begitu kata tunggal itu keluar dari mulutnya, bunga itu bergetar bahkan lebih hebat dari sebelumnya, dan tanpa keraguan sedikit pun, mekar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Meng Hao memasuki dunia di dalam bunga itu. Saat itu, ia telah berjanji untuk sepenuhnya menyegel api dan es di dalam dunia itu, untuk mencegah dunia itu dihancurkan.

Saat ia terbang melintasi daratan, ia menunduk dan mendapati bahwa keadaan tampak agak berbeda dari sebelumnya. Gunung-gunung es mencair, dan sebagian besar nyala api telah padam. Adapun area di tengah tempat kedua suku itu tinggal, sekarang kehilangan vitalitasnya.

Dari kelihatannya, tidak akan lama lagi seluruh dunia ini tidak layak untuk kehidupan. Setelah bunga itu menutup kembali, tidak ada seorang pun kecuali cultivator Transenden yang bisa masuk, yang berarti semua orang yang tinggal di dalam dunia itu akan mati.

Meng Hao tidak menarik perhatian Patriark Icemountain dan Flamephoenix. Kecuali ia menginginkannya, tidak seorang pun di langit berbintang Hamparan Luas akan menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Menatap daratan di bawah, ia melambaikan jarinya, gestur yang tampak biasa namun sebenarnya mengubah hukum alam dan sihir. Itu mengubah takdir.

Daratan mulai bergemuruh saat riak tak terlihat menyebar ke kedua arah. Ke mana pun ia melewati, gunung-gunung es membeku padat, mengirimkan hawa dingin ke segala arah yang tidak akan pernah memudar. Segala sesuatu dikembalikan ke keadaan sebelumnya.

Di sisi lain, nyala api kembali hidup, mengirimkan panas yang membakar ke segala arah.