Bab 1539: Jeli Daging Akan Dibangkitkan

Dulu saat pertama kali bertemu, Meng Hao pernah berjanji untuk membebaskannya dari segel. Kini, ia menepati janji itu. Dengan jentikan jari, ia menciptakan sesuatu dari ketiadaan, memberikan tubuh fisik baru bagi jiwa Paragon Kesembilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Yang lain terguncang melihat pemandangan itu, dan keinginan mereka untuk mencapai Transendensi pun semakin kuat.

“Terima kasih banyak, Yang Mulia!” seru Paragon Kesembilan dengan hati yang dipenuhi kegembiraan sekaligus kepahitan. Dahulu, ia dengan sombong berasumsi bahwa ia akan meraih kejayaan setelah turun ke dunia. Mana mungkin ia membayangkan jiwanya akan disegel oleh Meng Hao, yang kemudian mengambil identitasnya untuk berkuasa?

Dalam dua ribu tahun yang telah berlalu, Meng Hao telah mencapai Transendensi, sementara ia sendiri masih tertahan di tingkat 9-Esensi.

Namun, ia tidak merasa dendam. Sebaliknya, ia berlutut dan bersujud berulang kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Meng Hao menatap sekelompok Paragon itu dan berkata, “Siapa pun di antara kalian yang ingin bergabung denganku, temui aku setengah bulan lagi di luar Planet Vast Expanse.”

Setelah itu, ia mengibaskan lengan bajunya, melangkah maju, dan menghilang.

Semua orang bangkit berdiri dan saling bertukar pandang. Mereka semua tampak tergerak oleh apa yang baru saja terjadi. Sesaat kemudian, mereka berubah menjadi berkas cahaya yang melesat ke arah Planet Vast Expanse.

Meng Hao melangkah sendirian ke langit berbintang. Mengikuti ingatannya, ia kembali ke lokasi di dekat Mountain and Sea Butterfly tempat ia dulu diteleportasi oleh jeli daging.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Berdasarkan ingatan burung beo itu, ia mulai mencari lokasi di mana ia dulu menyatu sepenuhnya dengan lampu perunggu. Yang ingin ia temukan... adalah tempat di mana aura jeli daging akhirnya menghilang.

Lokasi itulah yang paling ia yakini bisa membalikkan apa yang telah terjadi di langit berbintang Vast Expanse, dan... membangkitkan jeli daging!

Pada dasarnya, ia akan mengambil jiwa jeli daging dari dalam kehendak Allheaven dan menyeretnya keluar.

Beberapa jam kemudian, Meng Hao mencapai tujuannya, tempat ia memandang sekeliling sejenak dengan perasaan sedih sekaligus penuh harap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Ia tahu ini adalah lokasi di mana jeli daging, yang masih dalam wujud zirah, tewas saat melindunginya.

Meng Hao melakukan gestur menggenggam dengan tangan kanannya, dan setelan zirah yang telah memfosil pun muncul. Burung beo itu terbang keluar, ekspresinya sama dengan Meng Hao, penuh kesedihan dan harapan.

Meng Hao meletakkan zirah itu dengan hati-hati di depannya, tepat di titik di mana jeli daging tewas. Dengan mata berkilat, ia melakukan gestur mantera dua tangan dan menempelkan kedua tangannya ke zirah tersebut.

Langit berbintang dipenuhi suara gemuruh saat riak menyebar ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Mata Meng Hao bersinar dengan cahaya aneh, dan ekspresinya sangat serius saat ia melepaskan sihir Hexa, satu demi satu. Akhirnya, Hexa Kesembilan muncul, lalu ia mengangkat kaki kanannya dan menghentakkannya ke bawah.

“Dengan kekuatan namaku, aku mengubah hukum alam, membalikkan waktu, dan menjungkirbalikkan langit berbintang. Jeli daging, aku memanggil jiwamu untuk kembali dari aliran waktu!” Suaranya seolah dipenuhi kekuatan sihir yang aneh. Seketika itu juga, hukum sihir dan alam di sekitarnya mulai berputar dan terdistorsi. Seolah-olah area di depan Meng Hao sedang ditarik keluar dari kendali kehendak Allheaven dan tunduk pada Dao milik Meng Hao.

Hukum alam dan sihir di area itu semuanya berubah menjadi benang-benang spiral yang menyatu membentuk sungai yang perkasa. Itu adalah sungai yang terbentuk, bukan dari air, melainkan dari fragmen waktu yang ada di langit berbintang Vast Expanse. Di dalam sungai yang mengalir itu terdapat banyak binatang buas, salah satunya adalah makhluk mirip buaya sepanjang 30.000 meter. Saat ia bangkit dari dalam sungai, ia tampak seperti pulau raksasa.

“Siapa yang berani melepaskan sihir Hexa untuk mengganggu aliran waktu!?” raungnya dengan suara seperti guntur. “Siapa pun yang melakukan dosa mengubah waktu akan dipenjara selamanya!” Ia tampak seperti makhluk surgawi yang agung, memancarkan tekanan ke segala arah. Namun, saat melihat Meng Hao, matanya melebar dan ia menggigil ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Makhluk ini adalah perwujudan dari jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya yang menyatu, dan ia bisa mengendalikan sungai waktu. Ia belum pernah melihat Meng Hao sebelumnya, tetapi ia sadar ada empat orang di langit berbintang Vast Expanse yang telah mencapai Transendensi dan bisa bertarung melawan kehendak Allheaven.

Begitu ia menatap Meng Hao, ia menyadari siapa orang itu dan seketika mengubah nada suaranya.

“Ya-Yang Mulia... Yang Mulia... hamba yang rendah ini tidak melihat Anda tadi, um... apa perintah Anda, Yang Mulia? Hamba akan menembus neraka atau badai sekalipun untuk memenuhi setiap permintaan Anda.”

Meng Hao menatap makhluk mirip buaya itu dengan tenang, lalu mengayunkan jarinya ke arah sungai waktu. Seketika itu juga, seluruh sungai melambat dan berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Hal itu memengaruhi aliran waktu di mana pun di langit berbintang Vast Expanse. Semua makhluk dan entitas, terlepas dari sifat mereka, tiba-tiba menjadi tidak bisa bergerak.

Makhluk mirip buaya itu menggigil. Kemampuan ilahi seperti ini yang bisa menghentikan aliran waktu adalah sesuatu yang melampaui segala hukum alam. Bahkan makhluk ini tidak mampu bergerak, dan tidak bisa melakukan apa pun selain menyaksikan saat Meng Hao mengulurkan tangannya ke dalam sungai waktu.

Itu tampak seperti gestur yang santai. Seketika itu juga, titik-titik waktu yang tak terhitung jumlahnya muncul di depannya di dalam langit berbintang Vast Expanse. Itu adalah peristiwa yang telah terjadi di kehidupan sebelumnya, gambar-gambar yang akan membuat pikiran Paragon 9-Esensi sekalipun terguncang. Hanya seorang kultivator Transenden yang mampu melakukan hal seperti ini, membalikkan takdir dan mengubah realitas.

Meng Hao tidak berhenti sedetik pun. Ia dengan cepat menemukan jiwa jeli daging di dalam sungai waktu, dua ribu tahun di masa lalu. Ia bisa melihat dirinya sendiri, dan jeli daging dalam wujud zirah. Ia melihat jeli daging tewas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Ia menyaksikan jiwa jeli daging terbang menjauh. Tepat saat jiwa itu hendak menghilang ke dalam kehampaan, ia mengulurkan tangan dan dengan lembut menggenggam jiwa tersebut.

Seluruh proses itu hanya memakan waktu beberapa embusan napas. Sesaat kemudian, ia memegang untaian jiwa di tangannya.

Saat burung beo itu melihat jiwa jeli daging, matanya berbinar penuh harapan.

Tatapan hangat terlihat di mata Meng Hao saat ia meletakkan jiwa jeli daging ke atas setelan zirah yang telah memfosil. Seketika itu juga, raungan bergema di langit berbintang saat kehendak Allheaven mencoba ikut campur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Bagi kehendak Allheaven, tindakan Meng Hao adalah provokasi yang kurang ajar. Ia mencampuri sesuatu yang seharusnya menjadi milik kehendak itu sepenuhnya.

Jiwa entitas yang telah mati seharusnya kembali ke langit berbintang Vast Expanse, tetapi Meng Hao benar-benar menentang aturan itu.

Saat raungan itu bergema, langit berbintang Vast Expanse yang tadinya diam tiba-tiba kembali normal. Sungai waktu mengalir kembali, dan makhluk mirip buaya itu menggigil lalu tenggelam kembali ke kedalamannya, tidak berani bahkan untuk menampakkan wajahnya.

Ia sadar betul bahwa ia tidak bisa terlibat dalam pertarungan antara Meng Hao dan langit berbintang itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠