Bab 1531: Serbu!

Bab 1531: Serbu!

Meng Hao melayang di atas daratan kesembilan. Di belakangnya berdiri Pemimpin Sekte dan yang lainnya, serta lautan hantu yang luas.

“Daratan kesembilan!” Pemimpin Sekte mendongak dan tertawa terbahak-bahak. Kegembiraan tampak jelas di wajahnya. Ia dan yang lainnya telah lama menantikan hari ini. Di sinilah harapan mereka untuk mencapai Transendensi berada.

Bukan hanya Pemimpin Sekte yang merasakan hal serupa. Jin Yunshan, Sha Jiudong, Bai Wuchen, dan semua Paragon 9-Esensi lainnya juga sama gembiranya.

Pemimpin Sekte menarik napas dalam-dalam, lalu berbalik menghadap Meng Hao. Ia merangkapkan tangan dan membungkuk dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

“Rekan Daois Meng, kebaikan ini tak akan pernah kulupakan. Jika suatu hari kau membutuhkan bantuanku, katakan saja!”

Setelah Pemimpin Sekte, Jin Yunshan, Sha Jiudong, dan Bai Wuchen pun merangkapkan tangan dan membungkuk.

“Aku tak akan pernah melupakan kebaikan ini seumur hidupku!”

“Terima kasih, Paragon Kesembilan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Sikap mereka tulus. Semua perasaan buruk dari masa lalu telah lama sirna, dan rasa terima kasih mereka kepada Meng Hao begitu dalam dan sungguh-sungguh.

Dibandingkan dengan kesempatan untuk melangkah menuju Transendensi, dendam masa lalu sama sekali tak berarti. Pada akhirnya, semua kultivator berusaha mencapai Transendensi. Ketiganya telah berdiri di puncak 9-Esensi, sehingga harapan untuk mencapai Transendensi menjadi dambaan terbesar dalam hati mereka.

Mereka tak tahu apakah akan berhasil atau tidak, tetapi selama masih ada secercah harapan, mereka akan mencobanya.

Meng Hao dapat melihat kegembiraan dan ketulusan mereka. Hati mereka tak menyimpan keinginan untuk bertarung, juga tak dipenuhi siasat atau rencana tersembunyi. Kini setelah tiba di daratan kesembilan, harapan untuk mencapai Transendensi membuat mereka gembira dan sangat berterima kasih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Sambil tersenyum, ia merangkapkan tangan dan membungkuk dalam-dalam sebagai balasan.

“Kita semua datang ke sini demi Transendensi,” katanya. “Berhasil atau tidaknya bergantung pada kehendak Langit, keberuntungan kita, dan persiapan kita sendiri. Aku sungguh berharap kalian semua berhasil mencapai Transendensi, Rekan-Rekan Daois, dan semoga kalian semua dapat menempuh Dao yang agung!”

Jin Yunshan menarik napas dalam-dalam, mengibaskan lengan jubahnya, lalu berkata dengan suara yang menggema bagai guntur. “Lupakan kehendak Langit dan keberuntungan! Keberhasilan kita ditentukan oleh persiapan kita sendiri! Rekan Daois Meng, jika aku mencapai Transendensi, aku akan membantu menyelesaikan dendammu dengan Benua Dewa Immortal dan Benua Alam Iblis! Bahkan jika aku gagal mencapai Transendensi, aku tetap akan membantumu!”

Pemimpin Sekte tertawa lepas, lalu menggemakan kata-kata Jin Yunshan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

“Hitung aku juga!”

“Rekan Daois Meng,” kata Sha Jiudong, “mengingat kita sudah berteman selama ratusan tahun, maka... aku juga akan membantu!”

“Begitu kita menginjakkan kaki di daratan ini, segala pertikaian masa lalu lenyap bagai asap,” kata Bai Wuchen lembut. “Rekan Daois Meng, aku ingin membantumu. Terima kasih telah memberiku kesempatan untuk pulang.”

Semua Paragon 9-Esensi lainnya tertawa dan menyampaikan janji serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Meng Hao terharu. Setelah terdiam sejenak, ia kembali merangkapkan tangan dan membungkuk dalam-dalam kepada mereka.

“Rekan Daois Meng,” kata Pemimpin Sekte, “mari kita pergi bersama ke Altar Transendensi!” Sambil tertawa, ia terbang ke udara, diikuti oleh para Paragon lainnya.

Namun, Meng Hao menggeleng.

“Kalian berangkatlah lebih dahulu, Rekan-Rekan Daois. Sebelum mengunjungi Altar Transendensi, aku perlu memberi hormat kepada seseorang.” Meng Hao sama sekali tidak menyembunyikan tujuan sebenarnya. Setelah mendengar ucapannya, yang lain menoleh dan berpikir sejenak. Meski Meng Hao tak pernah menjelaskan sepenuhnya bagaimana ia bisa mengendalikan lautan hantu, mereka telah lama menarik kesimpulan sendiri. Karena itu, mereka benar-benar mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Mereka tak berusaha membujuknya. Setelah berpamitan, rombongan itu melesat menuju pusat daratan kesembilan... dan Altar Transendensi kesembilan.

Meng Hao menyaksikan mereka pergi, lalu menarik napas dalam-dalam. Jalannya menuju Transendensi berbeda dari jalan mereka. Allheaven pasti akan berusaha menghentikan mereka juga, tetapi upaya yang akan dikerahkannya untuk menghalangi Transendensi Meng Hao ibarat genangan air dibandingkan samudra.

Karena itu, Meng Hao harus sangat berhati-hati. Meski tak bisa merasakan kehendak Allheaven di daratan kesembilan ini, ia ingin bersiap menghadapi segala kemungkinan. Maka, ia memutuskan bahwa pilihan terbaik adalah mengunjungi orang yang dengan satu kata telah mencegah kehendak Allheaven mencampuri urusannya di daratan pertama.

“Patriark Hamparan Luas....” gumamnya. Ia pun melesat menuju ujung jauh daratan kesembilan, tempat singgasana raksasa berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Seiring berlalunya waktu, singgasana itu tampak semakin jelas dan besar. Gelombang kegembiraan yang menerjang hati Meng Hao pun semakin kuat. Pada suatu titik, lautan hantu tak berani bergerak lebih jauh. Mereka menunggu cukup jauh di belakangnya, bersujud ke arah sosok yang duduk di singgasana.

Jelas, orang itu jauh melampaui Meng Hao, dan... merupakan Kaisar sejati tempat ini.

Lampu perunggu di dalam diri Meng Hao bersinar dengan terang yang belum pernah terlihat sebelumnya, membuatnya tampak seolah terbuat dari cahaya.

Saat mendekati singgasana, terlihat jelas bahwa singgasana itu tersusun dari lempengan marmer hijau raksasa. Bentuknya hampir menyerupai gunung yang menjulang dari ujung daratan kesembilan. Sosok yang duduk di atasnya tampak seperti patung raksasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Meski bukan manusia berdaging dan bertulang, sosok itu tampak begitu hidup. Bahkan dari kejauhan, raut wajahnya dapat terlihat. Raut itu menunjukkan kesedihan dan kehilangan.

Di kedalaman matanya berkilat kenangan masa lalu. Seolah-olah ia sedang memandang seluruh daratan nekropolis dan memikirkan satu-satunya hal yang tersisa baginya: kenangan masa lalu.

Ia tampak kesepian. Perasaan itu entah bagaimana meresap ke dalam diri Meng Hao saat ia mendekat.

Meng Hao berhenti sekitar 3.000 meter di depan patung itu. Ia mendongak dan mengamatinya cukup lama sebelum akhirnya merangkapkan tangan dan membungkuk dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Cermin tembaga melayang keluar atas kehendaknya sendiri, dan burung beo muncul di dalamnya. Burung itu tak seperti biasanya, diam saja sambil menatap patung tersebut. Sepertinya ia sedang mengenang masa lalu saat terbang mendekat dan mengitari patung itu beberapa kali. Kesedihan di matanya terlihat jelas.

Meng Hao mengamati pemandangan itu. Lampu perunggu di dalam dirinya bersinar semakin terang, membuatnya tampak seperti matahari yang menyilaukan. Tiba-tiba, pandangan patung itu seolah beralih. Alih-alih menatap kejauhan, kini ia tampak memandang Meng Hao. Kesedihan di matanya berganti dengan keramahan.

Mungkin itu hanya khayalan Meng Hao. Bagaimanapun, ia kembali membungkuk, lalu mulai berbicara dengan suara lembut.

“Junior memberi salam kepada Patriark Hamparan Luas!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

“Aku tak akan pernah melupakan kebaikan lampu perunggumu, yang telah menyelamatkan nyawaku.

“Terima kasih juga atas cermin tembaga yang telah menemaniku selama ini.

“Aku datang ke sini untuk mencoba menerobos menuju Transendensi. Patriark, aku memohon agar engkau menjadi Pelindung Dharma....”

Setelah lama terdiam, ia kembali mendongak menatap patung itu. Setelah memandangnya lekat-lekat sejenak, matanya dipenuhi tekad. Pada saat itu, tak ada sedikit pun keraguan di hatinya. Ia tak akan pergi ke Altar Transendensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Altar itu mungkin berguna bagi Pemimpin Sekte dan yang lainnya, tetapi Meng Hao telah lama memilih jalan yang berbeda. Ia tak membutuhkan Altar Transendensi. Yang ia butuhkan adalah daratan kesembilan ini, tempat Allheaven tak dapat ikut campur, atau setidaknya akan sangat kesulitan melakukannya.

Meng Hao menarik napas dalam-dalam, lalu duduk bersila. Di luar dugaan, ia memilih tempat ini, tepat di depan patung dan singgasana, untuk mencoba mencapai Alam tertinggi, Transendensi!

Transendensi juga dikenal sebagai Daosource. Alam ini adalah sesuatu yang didambakan oleh tak terhitung ahli perkasa dalam mimpi mereka. Namun, jumlah orang yang berhasil mencapainya sangat sedikit. Sejak zaman kuno hingga sekarang, hanya tiga orang yang benar-benar berhasil di langit berbintang Allheaven.

Mata Meng Hao berkilat saat ia duduk diam dengan kaki bersilang. Sesaat kemudian, ia mengulurkan tangan kanannya. Sebuah patung kayu muncul, tak lain adalah Hexa Kesembilan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ia mengulurkan patung itu di hadapannya dan membuka mata Dao-nya, lalu mengirimkan Spiritual Sense yang kuat. Spiritual Sense itu membungkus patung tersebut. Patung itu melayang ke udara di depan Meng Hao, lalu mulai larut!

Meng Hao mencurahkan seluruh dirinya ke dalam patung kayu itu, memutuskan semua hubungan dengan dunia luar. Ia menutup seluruh indranya dan memusatkan perhatian sepenuhnya pada patung tersebut.

Sedikit demi sedikit, aura yang menggetarkan mulai bangkit. Daratan kesembilan mulai bergetar. Pada saat yang sama, langit berbintang Allheaven di luar nekropolis dipenuhi riak, sementara raungan murka menggema.

Riak-riak itu kemudian mulai berkumpul di kehampaan tepat di luar nekropolis. Siapa pun yang berdiri di luar dan mengamati akan dapat melihat garis luar sosok raksasa yang berdiri di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Seluruh daratan berguncang saat sebuah kehendak terulur, kehendak yang sanggup mengguncang dunia.

Pada saat yang sama, Pemimpin Sekte dan yang lainnya duduk bersila di altar daratan kesembilan, berusaha menerobos dan mencapai Transendensi.

Dalam semua perjalanan mereka sebelumnya ke nekropolis, mereka menyadari bahwa mencari pencerahan bersama jauh lebih baik daripada melakukannya sendirian.

Karena itu, pilihan terbaik saat ini adalah bekerja sama untuk mencari pencerahan. Pikiran mereka terhubung, membuat mereka lebih kuat dan meningkatkan hasil yang mereka dapatkan dalam pencarian itu. Hasilnya jauh lebih baik daripada bertindak sendiri-sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Pada saat Meng Hao mulai mengerahkan Hexa Kesembilan, Pemimpin Sekte dan yang lainnya memusatkan kekuatan serta Spiritual Sense mereka. Sebuah tiang Qi tak kasatmata pun menjulang ke udara.