Bab 1514:

Bab 1514: [1. Bab ini tidak berjudul dalam bahasa Mandarin aslinya]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌⁠

Pada saat resonansi itu terbentuk dengan qi Iblis, mata Meng Hao mulai bersinar dengan cahaya yang dalam dan misterius. Ia sudah menduga bahwa dari lima pilar itu, ada satu untuk Hantu, Dewa, Immortal, Iblis, dan yang terakhir...

Iblis!

Ia menambah kecepatannya dan akhirnya tiba di pilar terakhir yang menjulang luar biasa besarnya hingga menembus langit berbintang. Setelah berpikir sejenak, ia mengulurkan tangan dan menyentuh pilar itu. Lalu ia mengerutkan kening.

Akhirnya ia menarik tangannya, dan matanya berkilat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌⁠

"Pilar-pilar lainnya tampaknya tidak banyak hubungannya denganku. Tapi pilar ini... mewakili Iblis. Ada resonansi denganku, namun saat kusentuh, tidak terjadi transformasi aneh apa pun...." Ia tidak begitu yakin arti hal itu, tapi ia bisa merasakan resonansi itu semakin menguat. Secara perlahan, sebuah perasaan krisis maut mulai memuncak di dalam dirinya.

Matanya berkedip-kedip, lalu ia berbalik. Alih-alih menghabiskan waktu lebih lama bersentuhan dengan pilar terakhir itu, ia memutuskan untuk pergi.

Tak lama kemudian ia berada 30 meter jauhnya, lalu 300. Pilar itu masih berdiri di tempatnya, dan semakin jauh ia menjauh, semakin lemah resonansinya.

Ia tampak tidak bereaksi banyak terhadap hal itu, namun di dalam hati, ia sibuk memeriksa dirinya sendiri. Ketika mencapai batas 3.000 meter, ia ragu sesaat. Bukan karena ia tidak penasaran dengan pilar itu. Melainkan ia harus menahan paksa dorongan untuk bergegas kembali dan menyentuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌⁠

Ia benar-benar perlu memahami lebih dalam bahaya apa yang mengintai di area ini.

Setelah melewati batas 3.000 meter, matanya berkedip dan ia mendorong dirinya melaju lebih cepat. Ketika berjarak beberapa ribu meter, ia kembali menambah kecepatannya.

Bahkan ketika sudah 30.000 meter jauhnya, tidak ada yang terjadi. Akhirnya ia berhenti dan berpikir sejenak, lalu mengatupkan gigi dan berbalik menuju pilar itu. Beberapa saat kemudian ia tiba, lalu mengulurkan tangan untuk menyentuhnya.

Gemuruh memenuhi pikirannya, dan saat qi Iblisnya bercampur dengan aura pilar itu, resonansi meledak dengan intensitas, dan tiba-tiba ia menyadari bahwa ada dunia ilusi di dalam pilar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌⁠

Dunia itu seperti kabut di Hamparan Luas, tanpa batas dan megah. Pada awalnya tidak tampak ada apa pun selain kabut, namun tak lama kemudian Meng Hao menyadari bahwa tepat di tengah dunia itu terdapat seutas benang merah terang.

Itu adalah benang yang tampak seperti pembuluh darah, hanya saja ukurannya sangat besar. Segera ia menyadari bahwa benang itu berpilin dan berkelok pada dirinya sendiri, membentuk sebuah wujud. Wujud seorang manusia!

Empat anggota tubuh terlihat, demikian pula sebuah kepala. Tampaknya benang itu memang benar pembuluh darah, dan benar-benar membentuk wujud seorang manusia.

Tidak ada daging atau darah, dan tidak ada tulang. Hanya sistem pembuluh darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌⁠

Mengejutkan, tampaknya ada buah-buahan yang tumbuh dari pembuluh darah itu!

Secara total, ada sembilan puluh delapan buah.

Ada yang besar dan ada yang kecil, tersebar di seluruh wujud yang dibentuk oleh pembuluh darah itu. Semuanya layu, seolah kehidupan dan esensinya telah diserap, dan merekalah yang memungkinkan wujud manusia itu terbentuk.

Jika diperiksa lebih dekat, jelas terlihat bahwa buah-buahan itu memiliki wajah, semuanya dengan mata tertutup, dan sama sekali tidak bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌⁠

Saat Meng Hao memeriksa semua ini, jantungnya berdegup kencang. Akhirnya, pandangan matanya tertuju pada buah kesembilan puluh delapan, dan wajah kesembilan puluh delapan. Mengejutkan, wajah itu... adalah wajah yang sama dengan yang pernah mencoba mengganggu Meng Hao saat memanggil cermin tembaga, Utusan Allheaven.

Itu Song Daozi!

"Wajah-wajah ini...." Meng Hao memekik saat sebuah pemikiran tiba-tiba menghantamnya, sebuah pemikiran besar yang luar biasa yang membuat kepalanya benar-benar berputar.

"Wajah-wajah ini semuanya adalah orang-orang yang diubah dari Immortal menjadi Iblis... Dari zaman kuno hingga sekarang, ada banyak orang seperti Song Daozi, semuanya yang diubah menjadi... Iblis! Tidak, itu tidak tepat. Iblis sejati belum muncul, jika tidak, pilar ini akan terlihat sangat berbeda!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌⁠

"Orang-orang ini semuanya... menjadi makanan bagi kerangka wujud manusia ini, pada saat ketika mereka hendak bertransformasi menjadi Iblis sejati!" Pikiran Meng Hao liar melihat wajah-wajah di buah-buahan itu dan jaringan pembuluh darah berbentuk manusia itu. Tiba-tiba ia tersadar bahwa wujud itu... belum sempurna. Kurang satu buah terakhir.

Lokasi kosong itu adalah tempat jantung seharusnya berada. Dengan sebuah buah di sana, kerangka manusia ini akan lengkap dan sempurna.

Hampir seketika begitu pandangan matanya jatuh pada lokasi kosong di posisi jantung itu, mata kesembilan puluh delapan wajah itu tiba-tiba terbuka, dan mereka menatap Meng Hao.

Pikirannya oleng, kulit kepalanya bermerinding. Tatapan kesembilan puluh delapan wajah itu membuatnya teringat bagaimana dulu ada sembilan puluh delapan Putra Allheaven.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌⁠

Begitu ia mulai menarik kembali indra ilahinya, kesembilan puluh delapan wajah itu semuanya tersenyum.

Itu senyum mengerikan, misterius sekali, dan seketika senyum itu muncul, wajah-wajah itu berbicara.

"Kau bagian yang hilang... jangan pergi... jangan pergi..."

Suara-suara aneh memenuhi dunia, dan pikiran Meng Hao berputar. Qi Iblisnya tiba-tiba tampak nyaris meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌⁠

Hampir bersamaan, wajah-wajah itu mulai berubah satu per satu menjadi berkas-berkas cahaya yang melesat ke arahnya.

Tidak ada waktu bagi Meng Hao untuk melakukan apa pun selain memutus indra ilahinya. Di luar pilar, ia dengan cepat menarik tangannya dan mundur.

Nyaris pada saat yang sama, pilar itu mulai bergetar, dan kesembilan puluh delapan wajah tiba-tiba melesat keluar darinya ke langit berbintang di luar Hamparan Luas. Tanpa menunda sedikit pun, mereka mulai mempercepat laju ke arah Meng Hao.

Ketika mereka mendekat, tangan Meng Hao bergerak cepat membentuk gestur mantera dua tangan, dan ia melepaskan sebuah kemampuan ilahi. Gunung-gunung turun berjajar untuk menghalangi jalan wajah-wajah itu. Namun wajah-wajah aneh itu cukup melewati gunung-gunung itu begitu saja sambil terus mendekati Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌⁠

Wajah Meng Hao berubah pucat, dan ia menghantamkan tinju kanannya. Pukulan Pembantai Iblis menciptakan badai raksasa, namun wajah-wajah itu sama sekali mengabaikannya, dan tak lama kemudian hampir tepat di depannya. Tampaknya teknik apa pun yang ia lepaskan terhadap mereka sama sekali tak mampu menghentikan mereka.

Matanya berkilat dengan niat membunuh, dan ia mengeluarkan dengus dingin. Tiba-tiba, zirah cermin tembaga muncul, dan ia menebas dengan Battle Weapon. Itu membelah kehampaan, menciptakan retakan luas yang memisahkannya dari wajah-wajah itu.

Kali ini, tampaknya jauh lebih sulit bagi wajah-wajah itu untuk melanjutkan, dan lebih dari sepuluh di antara mereka bahkan terbelah dua akibat usaha itu. Namun, mereka tidak lenyap, dan terus melaju ke arahnya.

Meng Hao terus mundur, wajahnya kelam. Apa pun ide yang ia coba untuk mengatasi situasi ini, tidak ada yang berhasil. Ia mengirimkan qi Iblisnya, hanya untuk menyaksikan wajah-wajah itu menelannya. Tampaknya hal itu seperti bahan bakar bagi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌⁠

Wajah Meng Hao berubah-ubah saat ia terus berjuang, diikuti kawanan wajah-wajah itu. Mereka dengan cepat menyusulnya, dan mulai mengepungnya, menghalangi jalannya. Lalu, mereka tersenyum aneh dan menerjang ke arahnya dengan rahang terbuka.

Mereka menggigit dagingnya, tampaknya berniat mengunyah tubuhnya dan memakannya.

"Pergilah kau!" ucap Meng Hao, matanya berkilat dingin. Dasar kultivasinya meledak, dan Battle Weapon berkilat saat ia mengayunkannya. Ledakan angin menyapu ke segala arah, namun itu tidak tampak sedikit pun mempengaruhi wajah-wajah itu.

Nadi biru menonjol di wajah Meng Hao, dan ia mengatupkan gigi dengan keras. Pada saat inilah lampu perunggu itu mengirimkan cahaya menyala-nyala ke segala arah, dan wajah-wajah itu mulai gemetar. Sambil menjerit, mereka mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌⁠

Meng Hao akhirnya mengambil napas dalam-dalam, dan memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri.

Namun, hampir seketika begitu ia lolos dari wajah-wajah itu, mereka lagi-lagi menerjang ke arahnya. Cahaya lampu perunggu itu masih membuat mereka menjerit, namun mereka tidak menyerah. Mereka menahan rasa sakit dan kembali mencoba mengunyah daging Meng Hao.

Cahaya terang dari lampu perunggu itu membuat mereka gemetar nyaris meleleh, namun aura Meng Hao adalah sesuatu yang mereka dahagakan, sesuatu yang seperti makanan bagi mereka... qi Iblis.

Qi Iblis Meng Hao sendiri diserap oleh wajah-wajah itu, menyuburkan mereka, memberi mereka kekuatan untuk melawan cahaya lampu perunggu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌⁠

Rasa sakit meronta-ronta di tubuh Meng Hao, dari dalam dan luar, dan matanya sepenuhnya merah. Setelah dilempar ke luar Hamparan Luas oleh Han Bei, ia berhasil mengungkap banyak rahasia dan meluruhkan banyak keraguan. Namun, ia juga ditempatkan dalam bahaya maut yang luar biasa.

Baik itu ilusi yang melibatkan Chen Fan, maupun kedatangan langsung kehendak Allheaven, maupun wajah-wajah ini, semuanya adalah situasi di mana kesalahan sedikit saja akan berujung pada kebinasaan abadi!

Ia bisa membayangkan apa yang terjadi pada kesembilan puluh delapan kultivator seperti Song Daozi yang diwakili oleh wajah-wajah ini. Mereka adalah orang-orang yang telah mencapai titik yang sangat mirip dengan ini, dan tidak satu pun dari mereka mampu lolos. Semuanya binasa pada akhirnya, menjadi bagian dari kerangka wujud manusia yang baru saja ia lihat.

Adapun Meng Hao, ia telah meluruhkan ilusi dan membuang kehendak Allheaven. Namun, ia belum cukup kuat untuk menghadapi wajah-wajah ini, betapa pun ia menginginkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌⁠

Matanya merah padam, dan ia benar-benar tak bisa menerima ide untuk dikalahkan. Klonnya nyaris menyelesaikan pekerjaannya, yang berarti Hexa Kesembilan sudah dekat dengan penyempurnaan. Ia belum pernah sedekat ini dengan Transendensi.

Tepat ketika segalanya hampir selesai, kejadian mendadak ini terjadi. Tiba-tiba, kebencian mendalam terhadap Han Bei memuncak di hatinya.

Gemuruh terdengar saat wajah-wajah itu terus mengunyah tubuhnya, menelan kekuatan hidupnya, qi Iblisnya, jiwanya, segalanya.

Hanya butuh sesaat bagi tubuhnya menjadi sangat kurus kering. Seolah takdirnya sudah tak terhindarkan. Namun, ia menolak mempercayai hal itu. Ia mengangkat tangan kanannya dan bersiap memanggil kartu as terakhirnya, sebuah kemampuan ilahi yang tidak akan ia gunakan kecuali benar-benar, sungguh-sungguh tidak ada pilihan lain lagi. Harga yang harus dibayar untuk menggunakannya sangatlah luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌⁠

Namun kemudian, tiba-tiba, sebuah pekikan menusuk terdengar dari dalam zirahnya. Tiba-tiba, si papagai itu terbang keluar!

Begitu cepatnya keadaan berbalik!