Bab 1492: Si Botol

Bab 1492: Si Botol

Benua ketiga di Planet Hamparan Luas berbeda dari benua-benua lain karena tidak pernah mengalami musim dingin. Seluruh musimnya seperti musim semi. Namun, pada tahun tersebut, justru turun salju.

Salju itu tidak menutupi seluruh benua, melainkan khusus di salah satui gurun di sana. Bersamaan dengan turunnya salju, seorang anak lahir ke dunia ini.

Itu adalah kehidupan ketujuh dari klone Meng Hao, dan ia dilahirkan ke sebuah keluarga yang sangat miskin yang hanya memiliki seekor unta dan seekor anjing botol (mutt). Ayahnya adalah seorang pemandu gurun.

Pada hari anak itu dilahirkan, anjing botol itu membekukan mati, dan oleh karena itu ayahnya memaksakan nama... Botol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Botol tidak lahir dengan keberuntungan. Pada usia tiga tahun, ayahnya digigit oleh ular berbisa saat memandu sebuah karavan melintasi gurun. Meskipun berhasil kembali pulang, ia meninggal beberapa saat kemudian.

Ibunya nampaknya tidak terlalu mengutamakan kematian suaminya. Setelah memakaminya, ia merawat Botol selama lima tahun lagi. Pada usia delapan tahun, ibunya kabur dengan seorang pedagang yang sedang lewat.

Saat berlari pergi, ibunya memberitahu Botol bahwa dulu suaminya pernah menjadi seorang pemeras. Bertindak sebagai pemandu, ia pernah memandu keluarganya ke gurun, kemudian membunuh semua kecuali dirinya. Lalu memaksakan agar ia menikah dengannya.

Seumur hidupnya setelah itu, ibunya selalu menantikan kematian suaminya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Botol menyaksikan dengan tenang saat ibunya jalan pergi ke kejauhan. Setelah itu, ia tinggal sendirian. Suatu hari, seorang lelaki tua muncul dan menawarkan untuk mengajaknya ke suatu tempat yang ada makanan. Botol tidak ragu-ragu dan segera pergi bersamanya.

Ia mengira mereka akan meninggalkan gurun, namun tidak mengenai yang diasihkannya, tetekan tua itu hanya mengambilnya ke sebuah lokasi lain di gurun yang sama. Di sana, ia dibuang ke sebuah neraka di bumi.

Ia adalah salah satu dari sekumpulan anak-anak sebaya yang semuanya mendapatkan pelatihan ekstensif setiap hari. Mereka sedang dibentuk menjadi... pembunuh bayar!

Di tahun-tahun yang berikutnya, Botol banyak melihat orang-orang mati. Beberapa tewas dibunuh oleh orang lain, beberapa yang lain ia bunuh sendiri. Beberapa juga meninggal selama proses pelatihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Jika ingin hidup, kau harus kejam. Jika ingin hidup, kau harus membunuh."

Botol ingin hidup, jadi ia kejam dan membunuh. Ia tidak pernah mempercayai siapa pun, dan karena itu tidak punya teman. Satu-satunya hal yang ada di antara dirinya dan orang lain hanyalah rasa saling menghindar dan kejamnya pertarungan.

Setiap tahun, sekelompok baru anak-anak akan dibawa. Setiap tahun, sejumlah besar mayat akan dikubur.

Botol telah menjadi kekal dingin. Pada satu titik, anak-anak lain mulai takut padanya. Bahkan beberapa orang dewasa memandangnya dengan cara yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Mungkin aku jelek," pikirnya suatu hari, sambil mengelus wajahnya. Ia hanya berusia enam belas tahun, namun wajahnya sudah penuh dengan bekas luka yang menyatu, membuatnya tampak sangat menyeramkan. Pada tahun ke-dua di tempat ini, salah seorang lelaki yang lebih tua mencoba memaksakan untuk melakukan sesuatu yang menggelikan, dan ketika ia menolak, laki-laki itu mencuri wajahnya.

Dua tahun kemudian, Botol memengkolkan kepala penjahat itu.

Botol mengusulkan sisi kepalanya, tempat yang seharusnya ada telinganya. Ia kehilangan telinganya pada suatu sesi latihan di mana hanya satu orang yang bisa bertahan hidup pada akhirnya. Lawannya menggigit telinganya, namun ia mengekor lehernya yang putus.

Ekspresi Botol dingin saat ia melihat lehernya di cermin, yang juga memiliki bekas luka yang tampak sangat kejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Seperti yang lainnya, seluruh tubuhnya penuh dengan bekas luka, namun ia tidak mempedulikannya.

Pada usia tujuh belas tahun, lelaki tua yang pertama kali mendatangkan ia ke sini mengambilnya pergi, bersama dua anak laki-laki lainnya dan seorang gadis. Ketiganya adalah orang seperti Botol, yang telah membunuh begitu banyak lawan selama pelatihan mereka.

Keempat orang itu dibawa ke sebuah lapangan latihan lain, yang ada banyak remaja sebayanya. Kehidupan yang monoton yang sama berlanjut. Tiga tahun kemudian, ketika Botol berusia dua puluh, ia mengikuti ujian akhirnya. Ia memengkolkan seratus lawan, membuat semua orang menatapnya dengan ketakutan. Bahkan lelaki tua yang pertama kali mendatangi ia bertahun-tahun lalu pun memiliki ekspresi yang sama.

Botol tidak peduli. Ia hanya berdiri tenang di tempatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Beberapa bulan berikutnya adalah saat yang paling bahagianya dalam hidupnya. Ia dikirim untuk belajar etika, dan juga dirawat oleh seorang dokter, yang menggunakan tanaman obat aneh untuk menghilangkan bekas luka dari tubuhnya.

Meskipun telinganya tidak bisa diganti kembali, obat-obat ajaib itu mengubah penampilannya sehingga kini ia tampak seperti seorang pemuda yang tampan.

Setelah itu, ia dikirim ke seluruh benua untuk bertugas melakukan misi pembunuhan. Di bawah petunjuk lelaki tua itu, ia membunuh begitu banyak korbang, termasuk laki-laki dan perempuan, muda dan tua.

Ia menyimpulkan orang-orang dari segala jenis, dan tidak pernah bertanya tentang mereka. Ia membunuh dengan cepat dan efisien. Namun, ia memiliki keinginan khusus untuk melihat korban yang memiliki telinga kanan. Setiap misi yang ia selesaikan, ia memotong telinga kanan dari korbannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Waktu berlalu. Sepuluh tahun kemudian, ia sudah lupa berapa banyak orang yang ia bunuh. Namun, kabar mulai beredar; ia kini memiliki nama baru di samping 'Botol'.

Ia disebut Pemotong Telinga.

Nama itu adalah nama yang mengerikan.

Ia selalu mengira kehidupannya akan berjalan seperti ini selamanya. Namun, dua tahun setelahnya, setelah menyelesaikan misi lainnya, ia sedang berjalan melintasi sebuah kota dan melihat seorang wanita tua, seorang pengemis. Matanya telah digores, lidahnya terpotong, kakinya patah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Saat Botol berdiri di depannya, ia mencium bau tak sedap. Ia menuruni dan bisa melihat bahwa kakinya sedang memutih mati dan telah patah berulang kali sehingga tulangnya tidak akan pernah sembuh dengan sempurna.

Selama bertahun-tahun, tidak ada satupun emosi yang terlihat di wajahnya, namun kini, ekspresinya gemetar. Ia memandang wanita itu cukup kosong dan gemetar.

Ini adalah pertamanya kali, tidak hanya ia tidak kembali ke markas setelah misi tersebut, ia juga membunuh seseorang selain sasarannya.

Ia membunuh banyak orang di kota tersebut. Siapa saja yang pernah mengancam atau melukai wanita tua itu, pada akhirnya tenggorokannya dipotong oleh Botol, dan telinganya dipotong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Ada satu keluarga kaya di kota yang dikatakan pernah menjadi keluarga pedagang pengembara, dan karena itu cukup bersalah. Ia mengamuk seluruh keluarga. Pada akhirnya, ia mengambil wanita tua itu bersamanya.

Peristiwa ini menyebabkan gempar di seluruh negeri. Banyak penjaga dan penyelidik yang menyegel kawasan itu, dan juga guild pembunuh menyimpan orang untuk mencoba menghukikannya di kehidupan sebelumnya.

Tahun-tahun berikutnya dihabiskan di lari-lari, keletihan. Ia membunuh banyak orang dan berada dalam banyak situasi berbahaya.

Akhirnya, wanita tua itu meninggal. Ia tidak dibunuh; ia hanyalah menyerahkan pada cedera sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Sepanjang tahun-tahun sebelum kematiannya bersama Botol, ia tidak pernah mengetahui identitas orang yang merawatnya. Setelah meninggal, ia menulis beberapa kata di atas kuburnya.

Ibuku.

- Botol

Ia berdiri tenang di depan kuburnya untuk waktu yang lama. Sambil melakukannya, orang-orang mulai muncul di dekatnya. Mereka adalah wajah-wajah yang dikenalnya, masing-masing adalah seorang pembunuh dari guild.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Tidak ada yang berbicara. Setelah sekian lama, niat pembunuh mereka meledak dan mereka mulai mendekat ke Botol. Ia menoleh, dan mulai bertarung seperti seekor anjing liar.

Satu lawan setelahnya jatuh. Di akhirnya, ia adalah satu-satunya yang tersisa berdiri. Baginya, lawan-lawan ini terlalu lemah. Ia mendengkur dan memotong telinga mereka, kemudian pergi.

Akhirnya, ia melarikan diri ke sebuah tempat yang ia anggap tidak akan dicari, gurun itu. Ia lelah membunuh orang, dan ingin tinggal sendirian dalam ketenangan. Akhirnya, ia mengambil pekerjaan yang sama dengan ayahnya, dan mulai memandu orang melintasi gurun.

Bertahun-tahun berlalu, satu dekade penuh. Suatu hari ia bangun dan menemukan rumahnya dikelilingi orang-orang. Ketika ia keluar, ia menghadapi sekelompok pembunuh yang dipimpin oleh lelaki tua yang sama dari bertahun-tahun lalu. Ia berdiri di situ, melihat Botol, kakinya gemetar karena penua karena usia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Setelah sekian lama, lelaki tua itu berbicara dengan suara pelan. "Bunuh dia."

Massaker spektakuler terjadi. Mayat jatuh di kiri dan kanan, dan luka terbuka di seluruh tubuh Botol. Ia tidak peduli, sekalipun. Setelah membunuh semua lawannya, ia menghela napas dan berjalan kepada lelaki tua itu. Lelaki tua itu hanya mengangguk dengan sunyi pada pria yang dulunya ia bawa sebagai anak kecil ke dalam guild, seolah-olah menunggu ia mengatakan sesuatu.

Sebaliknya, ada cahaya. Botol mengerut kening sambil melihat sekeliling mayat. Ia pergi, ke fasilitas latihan pertama di gurun, kemudian ke fasilitas kedua, dan akhirnya ke markas guild.

Ia tidak tahu berapa banyak orang yang ia bunuh. Ini seperti dulu-dulu, saat kau harus membunuh atau dibunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Setelah membunuh semua orang di guild pembunuh, ia merasa sangat lelah. Ia kembali ke gurun, di mana ia kembali mulai bekerja sebagai pemandu. Setahun berlalu. Lalu tahun lagi, dan tahun lagi. Akhirnya, ia kehilangan hitung waktu. Suatu hari ia menyadari bahwa ia sudah menjadi seorang lansia, dan tubuhnya sangat lemah. Di situlah ia berdiri, memandang gurun, sambil mengusulkan sisi kepalanya di mana seharusnya ada telinganya. Butir salju mulai berganti di langit, dan pada saat yang sama, sebuah pancaroba cahaya muncul di kejauhan. Di dalam pancaroba cahaya itu ada seorang wanita.

Salju turun, dan mata Botol perlahan-lahan tertutup.

Dengan demikian berakhir hidupnya yang ketujuh. Saat jiwanya terbang pergi untuk masuk kembali ke dalam reinkarnasi, wanita itu meluncur ke tubuhnya dengan kecepatan luar biasa.

Ia tampan, dan ketika ia akhirnya mencapai mayat Botol, ia bisa merasakan kekuatan reinkarnasi. Air mata mulai mengalir di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Master...." Itu adalah Yan'er. Ia mencari bertahun-tahun sebelum akhirnya tiba di sini dan merasakan variasi yang familiar. Namun, ia terlalu lama.

Ia tahu bahwa Master-nya sudah berada dalam siklus reinkarnasi.

Setelah sekian lama dalam diam, ia mengubur mayat Botol. Kemudian, ia berbalik, mata-matanya menyala dengan tekad saat ia mulai mengikuti aroma reinkarnasi yang sudah pudar.

Ia yakin... ia semakin dekat untuk menemukan Master-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌⁠