Bab 1474: Jalan yang Sangat, Sangat Panjang....

Bab 1474: Jalan yang Sangat, Sangat Panjang....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​⁠

Mereka benar. Meng Hao punya caranya sendiri dalam melakukan sesuatu, dan setelah melirik Pemimpin Sekte dan Sha Jiudong, ia mengangguk sedikit, melambaikan lengan bajunya, dan mengambil kedua kantong penyimpanan itu. Lalu ia menatap Bai Wuchen.

Bibirnya masih berlumuran darah, dan wajahnya pucat pasi. Ia berdiri di sana dengan gemetar, ekspresi pahit terlihat di wajahnya saat ia menatap, bukan ke arah Meng Hao, melainkan ke kejauhan. Suasana hatinya benar-benar jatuh.

Ia telah dikalahkan sepenuhnya dan tanpa sisa. Semua rencananya, semua persiapannya, tidak berarti apa-apa di hadapan kekuatan Meng Hao yang luar biasa.

Meskipun ia tidak ingin mengakuinya, jauh di lubuk hatinya ia tahu bahwa apa yang dikatakan Meng Hao bukanlah kebohongan. Pecahan cermin itu benar-benar miliknya. Jika bukan, maka pecahan yang telah ia pelajari begitu dalam selama bertahun-tahun itu tidak akan pernah mengalami transformasi fantastis yang baru saja terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​⁠

Ia juga memahami lebih dalam lagi bahwa kekalahannya telah mengakibatkan ia kehilangan bukan hanya pecahan cermin, tetapi juga jalan pulangnya.

"Aku tidak bisa kembali sekarang..." gumamnya dengan pahit. "Tidak kecuali aku Transenden.... Tapi Transendensi begitu sulit. Aku bahkan tidak akan bisa berhasil dengan kesembilan altar di nekropolis ini. Bahkan menggunakan altar Dao Patriark Hamparan Luas pun mungkin tidak akan berhasil." Alasan utama ia bisa memaksa Pemimpin Sekte untuk membantunya adalah dengan menawarkan petunjuk tentang altar Dao Patriark Hamparan Luas.

Ia tahu bahwa karena teknik yang ia kembangkan, Transendensi akan sangat sulit baginya, jauh lebih sulit daripada bagi orang biasa. Yang paling penting, ia telah menunggu jauh lebih lama daripada siapa pun. Ia adalah salah satu orang pertama yang turun ke Planet Vast Expanse dari Perkumpulan Hamparan Luas.

Ia telah berada di dalam langit berbintang Hamparan Luas terlalu lama. Ia ingin kembali, pulang ke rumah, meninggalkan tempat ini. Kekuatan pecahan cermin, dan kehendak Transenden yang dikandungnya, membawanya pada kesimpulan bahwa itu bisa membelah Hamparan Luas. Terlebih lagi, semakin banyak pecahan cermin yang bisa ia kumpulkan, semakin besar kemungkinan bahwa, bahkan tanpa dasar kultivasi Transenden, ia tetap bisa meninggalkan langit berbintang Hamparan Luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​⁠

"Aku hanya ingin pulang...." gumamnya dengan pahit. "Aku hanya ingin pergi dari sini, kembali ke rumahku di luar Hamparan Luas...." Pemimpin Sekte berdiri di sana dengan tenang, dan Sha Jiudong menghela napas dalam hati. Emosi campur aduk terlihat di wajah Jin Yunshan.

"Di luar Hamparan Luas?" Meng Hao tiba-tiba bertanya, menatapnya.

"Apa yang ada di luar Hamparan Luas? Dunia seperti langit berbintang di dalam?" Itu adalah pertanyaan yang telah direnungkan Meng Hao sejak pengalamannya di bawah permukaan massa daratan pertama nekropolis. Dalam penglihatan yang ia alami, ia telah pergi ke luar Hamparan Luas, dan hanya melihat kehampaan yang sunyi. Itu kosong, tanpa kehidupan. Tidak ada apa pun di sana kecuali lima pilar raksasa. [1. Aku baru sadar di menit terakhir bahwa ini bertentangan dengan deskripsi asli di bab 1429, yang juga berdampak pada informasi di 1428. Meskipun secara teoritis mungkin untuk merasionalisasi perbedaan tersebut, aku menduga ini adalah kesalahan Er Gen. Aku tidak punya waktu untuk mengonfirmasi itu saat ini, jadi aku akan memasukkan ini ke daftar hal-hal yang perlu dianalisis dengan benar dan/atau diperbaiki di kemudian hari]

Pastinya tidak ada Perkumpulan Hamparan Luas!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​⁠

Saat itu, Meng Hao mulai bertanya-tanya apakah asal muasal Sekte Hamparan Luas yang diduga, yang disebut Perkumpulan Hamparan Luas, mungkin... tidak lebih dari sekadar tipuan. Dalam hal ini, mungkin dunia di luar Hamparan Luas, tempat yang bisa dituju oleh para cultivator Transenden... juga merupakan tipuan.

"Di luar Hamparan Luas adalah rumahku," kata Bai Wuchen dengan tenang. "Itu adalah tempat yang makmur yang bahkan tidak bisa dibandingkan oleh Hamparan Luas. Di luar, tidak ada kabut, hanya langit berbintang yang mempesona, dan satu planet demi satu planet demi satu planet, penuh dengan kehidupan.

"Aura roh Immortal tebal dan melimpah di sana. Apa yang kita miliki di sini bahkan tidak bisa dibandingkan. Di sini, kita seperti pengemis miskin!" Meskipun kata-katanya sederhana, saat ia berbicara, matanya bersinar terang. Dalam pikiran Meng Hao, ia hampir bisa membayangkan utopia surgawi yang ia gambarkan, dan meskipun itu sama sekali berbeda dari apa yang ia lihat di luar Hamparan Luas, matanya tetap berkilau. Saat ia melihat sekeliling, ia menyadari bahwa Pemimpin Sekte, Sha Jiudong, dan bahkan Jin Yunshan semuanya tampak tenggelam dalam kenangan mereka, sama seperti Bai Wuchen.

Kulit kepala Meng Hao mulai merinding. Di dalam dirinya ada sisa jiwa Paragon Kesembilan yang sejati, yang telah lama ia Soulsearch. Saat itu, ia tidak menemukan kenangan apa pun tentang apa yang ada di luar Hamparan Luas. Seolah-olah kenangan itu disegel, dan tidak bisa diakses.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​⁠

"Apa sebenarnya yang ada di luar Hamparan Luas?" pikirnya. "Apakah seperti yang digambarkan Bai Wuchen, atau seperti yang kulihat?" Matanya berkedip saat ia sekali lagi menatap Immortal Bai Wuchen. Meskipun fakta bahwa ia telah mencoba membunuhnya, ia tetap merupakan sosok yang sangat menyedihkan.

Ia ingin kembali ke rumahnya, sama seperti Meng Hao ingin kembali ke rumahnya....

Ia menghela napas dan membuang muka, berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat ke kejauhan, ditemani oleh para hantu.

Meng Hao telah mencapai tujuannya datang ke nekropolis; ia telah memperoleh pecahan cermin tembaga. Faktanya, ia sebenarnya telah memperoleh dua di antaranya. Sekarang tidak ada alasan baginya untuk tinggal. Ia akan meninggalkan nekropolis dan kembali ke Planet Vast Expanse. Kemudian ia akan mengikuti tarikan pecahan cermin yang ia miliki untuk menemukan enam lainnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​⁠

"Setelah aku menemukannya, aku bisa memanggil cermin tembaga, dan memanggilnya kembali dari mana pun ia berada!" Cahaya di matanya bersinar semakin terang saat ia melewati massa daratan ketiga ke kedua, dan kemudian akhirnya mencapai yang pertama. Ia menyeberangi jembatan daging dan darah, melewati wilayah pinggiran, dan akhirnya, melangkah ke portal teleportasi yang merupakan pintu keluar. Di sana, ia berhenti dan menoleh ke belakang.

Saat ia menatap massa daratan kesembilan yang jauh, ia hampir tidak bisa melihat takhta raksasa itu, dan sosok buram yang duduk di atasnya, yang tampak sedang menatapnya.

Dengan itu, ia berbalik dan melangkah ke portal teleportasi.

Setelah Meng Hao pergi, Pemimpin Sekte dan yang lainnya berdiri di sana dalam diam sejenak, benar-benar terguncang. Setelah dikalahkan, satu-satunya harapan Bai Wuchen untuk kembali ke rumahnya sekarang terletak pada Transendensi. Setelah mengungkapkan informasi yang ia janjikan kepada Pemimpin Sekte dan Sha Jiudong, mereka melanjutkan untuk mencari pencerahan di Altar Transendensi di massa daratan kedua dan ketiga. Ketika saatnya tiba, mereka akan berusaha untuk bertahan hidup dari apokalipsis di massa daratan ketiga menggunakan cangkang kura-kura.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​⁠

Jalan yang ditempuh berbeda, dan dengan demikian pilihan juga berbeda. Bagi Meng Hao, Altar Transendensi di nekropolis tidak berguna saat ini. Hanya setelah ia berhasil membentuk Hexa Kesembilan ia bisa kembali, lalu mencoba mencapai altar kesembilan. Kemudian, ia bisa menghilangkan kabut, dan menggunakan kekuatan altar untuk menggabungkan sembilan Hexa.

Adapun Pemimpin Sekte dan yang lainnya, dasar kultivasi mereka sudah berada di puncak, yang menyisakan hanya satu arah untuk diikuti: Transendensi. Mungkin sulit, tetapi selama kemungkinan keberhasilan sekecil apa pun masih ada, mereka tidak akan menyerah.

Kembali di setengah planet, Meng Hao melangkah keluar dari portal teleportasi, rambutnya melayang di sekitarnya. Ekspresi penuh pemikiran terlihat di wajahnya saat mata ketiganya menutup, kembali menjadi tidak lebih dari tanda ungu di keningnya.

Kemudian, ia bergerak, kembali ke fasilitas meditasi terpencilnya di Kota Paragon Kesembilan. Di sana, ia mengulurkan tangan kanannya, menyebabkan kedua pecahan cermin melayang di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​⁠

Selanjutnya, ia mengirimkan sedikit kesadaran ilahi ke dalam pecahan-pecahan itu, dan segera mampu merasakan tujuh lokasi berbeda di langit berbintang Hamparan Luas. Salah satunya adalah cermin tembaga, yang posisinya tidak bisa ia kunci secara pasti. Namun, enam lokasi lainnya justru sebaliknya; ia bisa menentukan dengan tepat di mana mereka berada.

Ia mencoba memanggil cermin tembaga. Meskipun benar bahwa dua pecahan cermin lebih kuat daripada satu, mereka masih belum cukup kuat untuk berhasil dalam hal itu. Ia pasti membutuhkan lebih banyak pecahan.

"Klone-ku sudah berada di jalur yang benar," pikirnya. "Saat ia memasuki Alam Dao, ia akan bisa sepenuhnya membentuk yang pertama dari sembilan tanda segel." Pengalaman klone-nya di Vast Expanse Shrine sebenarnya telah mengubah rencana Meng Hao. Namun, ia masih belum sepenuhnya yakin tentang masalah itu, dan perlu menunggu sampai tanda segel pertama selesai sebelum membuat keputusan akhir.

"Karena itu masalahnya, tidak ada alasan bagiku untuk tinggal di sini di Sekte Hamparan Luas." Matanya berkedip dengan cahaya terang, ia memutuskan untuk pergi. Ia akan melakukan perjalanan ke langit berbintang dan mengikuti tarikan pecahan cermin tembaga, untuk mengumpulkan enam sisanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​⁠

"Jalan yang sangat, sangat panjang...." pikirnya. Ia bisa merasakan bahwa keenam pecahan cermin itu tersebar di berbagai lokasi di seluruh langit berbintang Hamparan Luas, dan bahwa mengumpulkan mereka bersama tidak akan mudah. Itu bukan sesuatu yang bisa dicapai dalam waktu singkat.

Setelah beberapa saat berpikir, ekspresi mendalam terlihat di matanya. Ia mengirimkan kehendak ilahi, yang segera terdeteksi oleh bawahannya, Paragon 7-Esensi dan 8-Esensi.

Meng Hao tidak yakin berapa lama ia akan pergi, dan ada banyak tanggung jawab yang harus ditangani selama ketidakhadirannya, termasuk masalah perluasan Sekte Kesembilan, serta hal-hal yang berkaitan dengan klone-nya. Setelah membuat penjelasan dan pengaturan yang relevan, ia pergi.

Seberkas cahaya melesat ke atas, meninggalkan tanah di bawah, meninggalkan Planet Vast Expanse, dan memasuki langit berbintang. Di sana, ia menatap Hamparan Luas, matanya berkedip. Berdasarkan tarikan yang ia rasakan, ia menuju ke arah pecahan cermin terdekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​⁠

Sebelumnya, akan sangat, sangat sulit bagi Meng Hao untuk mencoba melacak semua pecahan cermin. Namun, dasar kultivasinya sekarang cukup kuat untuk bertarung dengan puncak 9-Esensi, dan ia juga memiliki dua pecahan cermin yang bisa berubah menjadi zirah. Dengan semua itu, ia yakin bahwa... selain cultivator Transenden, akan lebih mudah menemukan bulu phoenix atau tanduk qilin daripada menemukan seseorang yang bisa menimbulkan masalah baginya dalam pertarungan.

Saat diri sejatinya pergi, klone-nya duduk bersila di Sekte Kesembilan. Setelah meraih peringkat 1 di Vast Expanse Shrine, ia telah dinobatkan sebagai murid Warisan Sekte Kesembilan, dan diberi puncak gunung yang unggul dalam segala hal, termasuk pemandangan dan jumlah energi spiritual.

Seluruh gunung itu milik Meng Hao, dan dilindungi oleh banyak formasi mantra pembatas. Tidak seorang pun bisa masuk tanpa izinnya. Selain Meng Hao dan Yan'er, satu-satunya orang di gunung itu adalah berbagai cultivator pelayan yang telah ditugaskan untuk bekerja padanya.

Penampilan Meng Hao di Vast Expanse Shrine Sekte Kesembilan, dan masalah dengan Langit Kesepuluh, sudah menjadi semacam legenda. Terlebih lagi, semua murid Sekte Kesembilan telah memandangnya dengan rasa kagum dan hormat yang penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​⁠

Bahkan semua Terpilih merasa demikian.

Dalam beberapa hari setelah peristiwa itu, aliran pengunjung yang konstan datang untuk memberi penghormatan. Pada awalnya ia menemui mereka satu per satu, tetapi segera jumlahnya terlalu banyak, dan akhirnya ia mengumumkan bahwa ia akan melakukan meditasi terpencil untuk memulihkan dasar kultivasinya. Setelah itu, ia mempercayakan urusan luar kepada Yan'er.

Yan'er tidak punya pilihan selain menerima pengaturan itu. Pada hari-hari berikutnya, seluruh waktunya dihabiskan untuk menerima pengunjung dari sekte. Pada awalnya ia bersemangat tentang hal itu. Lagipula, kebangkitan Fang Mu berarti ia langsung memiliki status yang sama sekali berbeda di sekte. Sekarang ia mengerti bagaimana rasanya menjadi sangat populer.

Ia juga bisa menerima hadiah yang tak terhitung jumlahnya, begitu banyak sehingga tidak muat dalam satu kantong penyimpanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​⁠

Namun, suasana hatinya berangsur-angsur memburuk saat ia menyadari bahwa mayoritas orang yang datang mengunjungi Gurunya adalah cultivator wanita. Terlebih lagi, sepertinya masing-masing lebih cantik dari yang sebelumnya, dan semuanya membuat pertanyaan-pertanyaan terselubung tentang Gurunya.