Bab 1468: Aku di Sini untuk Cermin Tembaga!

[/expand]

Begitu diri sejati Meng Hao mendengar kata-kata itu, ia mendongak, dan matanya berkilat dengan tekad. Lalu, ia berdiri.

Antisipasinya terhadap perjalanan ke nekropolis ini tidak bisa lebih besar lagi. Kali ini, tujuannya bukanlah Altar Transendensi, melainkan lokasi yang sempat ia lihat sekilas saat pergi terakhir kali, tempat pecahan cermin tembaga itu mendarat.

"Massa daratan ketiga...." katanya. Mengambil napas dalam-dalam, ia mengibaskan lengan bajunya, menghilang dari dalam Kota Paragon Kesembilan.

Saat ia muncul kembali, ia sudah berada di langit berbintang planet separuh itu, menuju ke formasi mantra yang menuju nekropolis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Bahkan saat ia tiba, udara berubah saat sosok-sosok lain muncul. Para Paragon 9-Esensi lainnya terlihat, begitu pula Jin Yunshan yang berjubah emas, dan Sha Jiudong.

Meskipun tidak ada kesepakatan sebelumnya mengenai hal itu, tidak ada yang membawa bawahan kali ini. Mereka dibawa terakhir kali untuk mengisi posisi barisan depan saat menuju benua. Tapi sekarang karena semua orang sudah yakin akan jalannya, dan telah bersiap selama puluhan tahun, mereka semua percaya diri akan kemampuan mereka untuk menempuh perjalanan sendirian.

Kelompok itu belum bertemu satu sama lain selama puluhan tahun. Setelah kembali ke sekte bertahun-tahun lalu, masing-masing menjalani meditasi terpencil. Sekarang, mereka saling memandang, menilai satu sama lain, mengukur dasar kultivasi masing-masing, memeriksa seberapa besar kemajuan yang telah mereka buat.

Semua orang memperlakukan Meng Hao dengan sangat hormat. Karena ini adalah kali kedua mereka masuk, pentingnya dirinya bagi kelompok itu, dan ketakterkalahannya di dalam nekropolis, memastikan tidak ada Paragon 9-Esensi lain yang mau memprovokasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Adapun Jin Yunshan, ia tidak akan pernah bisa melupakan peristiwa yang terjadi. Bersama Sha Jiudong, ia menghindari berdiri di depan Meng Hao setiap saat.

Melihat semua orang sudah berkumpul, Shangguan Hong bertanya, "Pemimpin Sekte, tadi kau bilang kita bisa tinggal 'jangka panjang' di dalam nekropolis. Apa maksudmu dengan itu?"

Orang lain dengan cepat menambahkan pertanyaan lanjutan.

"Ya, tolong jelaskan hal ini, Pemimpin Sekte!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Apa arti 'jangka panjang'? Mungkinkah kau punya cara untuk menghadapi peristiwa kiamat yang terjadi di dalam?"

Bahkan Sha Jiudong dan Jin Yunshan pun menunggu jawaban Pemimpin Sekte.

Meng Hao sama tertariknya. Lagipula, Transendensi mungkin berguna bagi yang lain, tapi baginya, itu tidak banyak berguna, setidaknya untuk saat ini.

Ia masih membutuhkan klonnya untuk menyelesaikan Hexa Kesembilan, lalu menyatu kembali dengannya. Saat itu, ia akan bisa memanfaatkan aura Altar Transendensi, menggabungkan Sembilan Hexa, dan mengumpulkan kekuatan untuk memadamkan lampu perunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Sebelum itu, ia sama sekali tidak peduli pada nekropolis. Ia hanya peduli pada... pecahan cermin tembaga.

"Tenang, semuanya," kata Pemimpin Sekte sambil tertawa. "Masih ada satu Rekan Daois lagi yang belum datang. Begitu dia tiba, aku akan menjelaskan semuanya." Mata Pemimpin Sekte bersinar dengan cahaya cemerlang. Setelah puluhan tahun persiapan, ia sekarang sepenuhnya yakin bisa tinggal jangka panjang di dalam nekropolis.

"Siapa lagi yang datang?" tanya Jin Yunshan, matanya berkilat. Ekspresi penuh pengertian terlihat di wajah yang lain. Tampaknya, semua orang tahu siapa yang dimaksud Pemimpin Sekte.

Mata Meng Hao berkilat saat ia menatap ke kejauhan dan melihat seberkas cahaya putih melesat ke arah mereka. Cahaya itu tidak terang, terdiri dari kabut. Namun, kabut itu segera menghilang, memperlihatkan sosok seorang wanita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Ia mengenakan jubah putih panjang, dan cantik anggun. Ia tampak hampir seperti Immortal wanita, kecuali matanya yang tampak dipenuhi kabut, membuat pupilnya tidak mungkin terlihat. Hampir seperti matanya sengaja dikaburkan untuk mencegah orang melihatnya.

"Salam, Rekan Daois Bai." Begitu orang banyak melihatnya, mereka menangkupkan tangan dan membungkuk memberi salam. Bahkan Jin Yunshan dan Sha Jiudong memperlakukannya dengan hormat tertinggi.

Wanita ini tidak lain adalah salah satu dari empat ahli puncak 9-Esensi Planet Vast Expanse, wanita misterius yang belum pernah dilihat Meng Hao sebelum hari ini. Ia tidak ikut dalam penjelajahan terakhir ke nekropolis, tapi di sinilah ia hari ini.... Bai Wuchen.

Karena ia seperti Immortal yang melayang di angin, di Planet Vast Expanse ia disebut Immortal Bai Wuchen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Begitu Meng Hao menatapnya, ia menoleh untuk melihatnya, dan tatapan mereka bertemu. Meskipun merasa seolah terpisah darinya oleh semacam kabut, ia tersenyum, meski tidak mengatakan apa pun.

Ia mengangguk padanya, lalu membuang muka.

"Rekan Daois Bai," kata Pemimpin Sekte, "dengan kau bergabung dalam perjalanan kami ke nekropolis, aku jauh lebih yakin kita bisa berhasil." Ia tertawa lepas, lalu menatap kelompok itu dan mulai menjelaskan mengapa persiapan memakan waktu bertahun-tahun, dan bagaimana ia berencana menghindari bencana yang menanti di nekropolis.

"Selama bertahun-tahun, aku menganalisis semua yang terjadi di dalam nekropolis, dan juga mempelajari catatan kuno. Satu hal yang bisa kupastikan adalah seluruh bencana itu tidak berlangsung lama. Hanya sekitar sepuluh hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Yang perlu kita lakukan adalah mencari cara untuk bertahan hidup di dalam nekropolis selama sepuluh hari itu.

"Lagipula, begitu berada di dalam nekropolis, meskipun itu dunia ilusi, jika kau mati di dalam, kau akan mati dalam kenyataan. Karena itu, kuncinya adalah berada dalam keadaan nyata, namun tidak nyata, dalam keadaan ilusi, namun bukan ilusi.

"Dalam hal itu, Rekan Daois Bai bisa membantu kita. Jika kita butuh bantuan lebih, aku juga sudah membuat persiapan lain." Tidak ada yang berbicara atau bertanya selama pidatonya.

Saat ia selesai, ia tidak menunggu siapa pun bertanya. Ia melambaikan tangan kanannya, menyebabkan cangkang kura-kura muncul, seukuran telapak tangan. Cangkang itu berkilau dengan cahaya berkilauan, seperti harta karun berharga, dan bahkan memancarkan denyut tekanan. Saat Pemimpin Sekte memegangnya, hampir tampak seolah tangannya bukan lagi bagian dari dunia. Dagingnya terlihat, namun tidak bisa dideteksi melalui kesadaran ilahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Butuh puluhan tahun bagiku untuk menyiapkan benda khusus ini," katanya.

Hampir begitu cangkang kura-kura itu muncul, ekspresi yang lain berubah.

"Benda itu...."

"Pemimpin Sekte, kau yakin soal ini? Kau tidak bisa menganggap enteng benda itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Benda ini adalah harta karun pelindung sekte Vast Expanse School," kata Pemimpin Sekte, suaranya agak serak. "Biasanya, benda ini digunakan untuk menekan aliran qi tertentu, tapi selama puluhan tahun terakhir, aku menggunakan darah jantungku dalam jumlah besar untuk menekan aliran qi itu hingga tingkat tertinggi. Aku bisa menjamin bahwa selama setengah siklus enam puluh tahun, harta karun pelindung sekte itu tidak akan dibutuhkan di sana.

"Dengan benda ini, dan teknik sihir Rekan Daois Bai, aku delapan puluh persen yakin kita bisa bertahan melewati bencana itu. Terlebih lagi, seperti yang diingatkan Rekan Daois Bai, ia telah melakukan penelitian menyeluruh mengenai nekropolis, tidak kalah dariku. Ia kebetulan menemukan petunjuk dalam catatan kuno yang menunjukkan bahwa ada wilayah di massa daratan ketiga di mana efek destruktif bencana itu berkurang secara signifikan.

"Aku juga ingat pernah melihat informasi semacam itu. Jika ingatanku benar, ada semacam kekuatan di sana yang menolak kekuatan perusak dunia. Di lokasi itulah kita akan menggunakan teknik sihir Rekan Daois Bai, bersama dengan harta karun Vast Expanse School, meningkatkan peluang kita menjadi lebih dari sembilan puluh persen!" Saat semua orang merenungkan kata-kata Pemimpin Sekte, mata Meng Hao berkilat dengan kilau yang tak terdeteksi.

Berikutnya adalah sedikit diskusi tentang berbagai detail. Setelah memastikan semuanya beres, dan juga menyusun rencana cadangan untuk melarikan diri jika terjadi sesuatu, portal teleportasi diaktifkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Saat Meng Hao menunggu di dalam portal, ia memikirkan apa yang dikatakan Pemimpin Sekte. Entah bagaimana, ia merasa bahwa lokasi yang disebut Pemimpin Sekte kemungkinan besar terkait dengan pecahan cermin tembaga.

Saat ia merenungkan hal itu, cahaya cemerlang formasi mantra mulai naik. Pada saat itulah ia kebetulan menoleh ke arah Jin Yunshan, dan mendapati pria itu sedang menatap balik ke arahnya.

Jin Yunshan langsung menggigil, saat perasaan tidak nyaman muncul di dalam dirinya. Ketika ia mengingat kembali konflik masa lalu antara dirinya dan Meng Hao, dan fakta bahwa mereka akan kembali ke nekropolis, ia mengatupkan giginya dan, sebelum formasi mantra bisa sepenuhnya aktif, mulai berjalan ke arah Meng Hao.

Semua orang menonton dengan kaget, dan Pemimpin Sekte serta Sha Jiudong merasakan jantung mereka mulai berdebar. Mata Meng Hao berkilat dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Tiba-tiba, Jin Yunshan membuat gerakan menggenggam, menyebabkan gelang penyimpanan muncul. Tanpa ekspresi, ia melemparkannya ke Meng Hao.

Meng Hao menangkapnya dan melihat ke dalamnya, dan seketika ekspresi aneh muncul di wajahnya. Gelang penyimpanan itu penuh dengan batu spirit dan pil obat, serta berbagai benda magis luar biasa.

Karena semua yang terjadi dengan Alam Gunung dan Laut, dan semua hal lain yang ia alami, kepribadiannya telah berubah secara signifikan. Namun, ada hal-hal tertentu tentang dirinya yang ada jauh di dalam tulangnya, hal-hal yang tidak akan pernah bisa dihapus sepenuhnya. Setelah melihat ke dalam gelang penyimpanan itu, matanya berkilat terang, dan ia tersenyum.

Melihat senyum di wajah Meng Hao, Jin Yunshan menghela napas lega. Ia sama sekali mengabaikan tatapan aneh yang muncul di mata para penonton karena ia membayar biaya perlindungan....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Ia tidak akan pernah bisa melupakan bagaimana, ketika mereka kembali dari nekropolis terakhir kali, Meng Hao menatapnya dengan tidak suka, dan kemudian mereka bertukar pukulan. Saat itu terjadi, ia berteriak tentang bagaimana ia sudah membayar kompensasi, dan hasilnya adalah ekspresi agak malu sempat melintas di wajah Meng Hao.

"Kau bisa mencoba menyembunyikannya," pikirnya, "tapi Mata Api milikku bisa melihat sifat serakahmu. Hmph! Aku sudah memberimu gelang penyimpanan, jadi jika kau menatapku dengan tatapan salah lagi, maka aku akan mengingatkanmu tentang fakta itu untuk memastikan semuanya tidak berjalan terlalu jauh. Dan jika kau benar-benar bertindak keterlaluan... yah, aku sudah menyiapkan lima gelang penyimpanan lagi. Jangan pikir aku tidak bisa menanganimu kali ini!" Mendengus dingin di dalam hati, Jin Yunshan menjulurkan dagunya, tampak angkuh dan tinggi seperti biasanya.

Meng Hao berdeham, merasa sedikit malu dengan tatapan aneh yang diarahkan padanya. Sudah lama sejak orang menatapnya seperti itu.

Pemimpin Sekte bertukar pandangan heran dengan Sha Jiudong, meski tak ada yang berbicara. Adapun Immortal Bai Wuchen, ia memiliki ekspresi aneh di wajahnya saat ia melirik dulu ke Jin Yunshan lalu ke Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Para ahli 9-Esensi lainnya menahan diri untuk tidak bereaksi, tidak yakin apa yang harus mereka katakan.

Setelah beberapa saat berlalu, cahaya formasi mantra melesat ke awan, dan kelompok itu menghilang. Saat mereka muncul kembali, mereka berada di perbatasan wilayah luar nekropolis.

Dari kejauhan, nekropolis tampak persis seperti terakhir kali. Ada reruntuhan tak berujung dan sembilan massa daratan. Itu adalah tempat yang sunyi dan kuno, dipenuhi keheningan.

Begitu Meng Hao muncul, ia bisa merasakan dinginnya di area itu, dan bagaimana lampu perunggu berkedip sebagai respons. Lagi pula, ia merasakan bagaimana ia bisa memerintah para hantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Di tempat ini, akulah Kaisar.... Dan aku di sini untuk cermin tembaga." Ia menutup matanya, dan entah bagaimana, ia hampir bisa mendengar hantu-hantu tak terhitung di nekropolis berseru menyambutnya.

Bab 1468: Aku di Sini untuk Cermin Tembaga!