"Vast Expanse... Dao Body...." Tak seorang pun dapat mendengar suara gumaman itu kecuali Meng Hao. Bahkan saat suara itu bergesek dengannya, niat membunuh miliknya meledak menjadi pusaran yang menyapu para hantu menjauh dari Su Yi dan Xin Yue.
Namun, jumlah hantu itu terlampau banyak, begitu banyak hingga kulit kepala Meng Hao terasa mati rasa. Saat mereka mendekatinya, ia mengulurkan tangan, meraih Su Yi dan Xin Yue, lalu melesat menuju Sang Pemimpin Sekte.
Bahkan saat ia melesat bergerak, ia melihat sekeliling dan melihat bahwa lebih banyak sosok yang bermunculan di bangunan-bangunan tak terhitung jumlahnya yang membentuk kota itu, sosok-sosok yang bahkan jauh lebih kuat daripada yang telah ia lihat sebelumnya. Ada satu jalur yang sama sekali tidak memiliki hantu di atasnya, dan lebih jauh lagi di kejauhan, nun jauh di sana, Meng Hao melihat sebuah altar besar yang menjulang tinggi ke langit!
Altar itu begitu besar sehingga terlihat jelas meskipun berada di jarak yang sangat jauh. Jika dilihat lebih dekat, altar itu tampak melayang di dalam kehampaan di atas massa daratan pertama.
Jumlah hantu di massa daratan pertama begitu banyak hingga tidak mungkin untuk dihitung. Lebih jauh lagi, delapan massa daratan lainnya sulit untuk dilihat dengan jelas.
Secara perlahan, Meng Hao menyadari bahwa di massa daratan kesembilan, massa daratan yang paling jauh darinya, terdapat sebuah singgasana besar, di mana sesosok orang duduk di atasnya!
Tatapan orang itu menembus langit berbintang yang tak bertepi untuk jatuh ke arahnya. Rupanya... inilah orang yang mengucapkan kata-kata 'Vast Expanse Dao Body' beberapa saat yang lalu. Sekarang, sosok itu mulai berbicara lagi.
"Bencana datang. Puncak Vast Expanse. Engkaulah akhir dari segalanya....
"Allheaven takut pada sang Immortal....
"Engkau... akhirnya datang juga...." Saat suara itu bergema, para hantu tampak menjadi semakin menggila. Pada saat yang sama, lampu perunggu di dalam dirinya mulai berkedip-kedip.
Semua itu terjadi dalam sekejap mata yang paling singkat. Saat Meng Hao mundur dari para hantu, ia dapat merasakan kegilaan di dalam diri mereka, namun, mereka tidak tampak berniat jahat. Entah bagaimana, mereka tampak cemas. Sekarang bukanlah saatnya untuk memikirkan masalah itu. Saat niat membunuhnya mendorong para hantu menjauh, ia menutup mata ketiganya. Pada saat itu, segalanya lenyap, meskipun ia masih bisa merasakan hawa dingin luar biasa yang menumpuk di area tersebut.
"Ayo pergi!" kata Sang Pemimpin Sekte. Semua orang mulai bergerak, meskipun situasinya begitu kacau, mustahil untuk mengetahui secara pasti ke arah mana mereka pergi. Saat mereka melesat maju, hawa dingin di belakang mereka terus meningkat.
Namun, karena Meng Hao telah menutup mata ketiganya, para hantu tampaknya tidak dapat mendeteksi keberadaan mereka. Setelah satu jam, mereka keluar dari hawa dingin tersebut, dengan ekspresi muram di wajah mereka. Adapun Su Yi dan Xin Yue, mereka tampak bersalah saat mengikuti di belakang Meng Hao dalam keheningan.
Para Paragon lainnya langsung menyuarakan kemarahan mereka.
"Sialan, apa yang sebenarnya kau lakukan? Apakah kau tahu seberapa besar bahaya yang mengancam kita tadi!?"
"Betapa cerobohnya! Kau hampir membuat kami mati ketakutan!!" Meskipun mereka sebenarnya tidak dapat melihat para hantu, mereka mengerti bahwa mereka baru saja mengalami saat-saat nyaris mati. Jika hawa dingin itu melumpuhkan mereka, mereka tidak akan pernah bisa melarikan diri, dan akan terjebak di dalamnya selamanya.
Meng Hao tidak memberikan penjelasan apa pun, tetapi ia menangkupkan tangan dan membungkuk kepada setiap orang.
Menilik perang dinginnya hingga saat ini, fakta bahwa Meng Hao membuat gestur seperti itu membuat wajah sebagian besar Paragon lainnya melunak. Namun, ekspresi mereka masih agak muram; kelompok itu kini berada di jalur yang tidak diketahui dan salah.
Mereka semua tahu konsekuensi potensial dari mengambil jalur yang salah.
Gestur penangkupan tangan penuh permintaan maaf dari Meng Hao sudah cukup untuk membungkam sebagian besar Paragon lainnya. Namun, Paragon Keenam mendengus dingin. "Hanya mengandalkan otot tanpa otak! Seharusnya kau biarkan dua bawahannya itu mati saja! Menyelamatkan mereka membuat kita tersesat. Mereka pantas mati!"
Secara normal, ia tidak akan pernah berbicara seperti itu setelah pertempuran yang baru saja ia lalui bersama Meng Hao. Tapi sekarang Meng Hao telah memantik kemarahan seluruh kelompok, itu bagaikan menuangkan minyak ke dalam api.
"Betul sekali, Tua Kesembilan," sahut Paragon Kedelapan dengan suara dingin. "Hanya menangkupkan tangan meminta maaf saja tidak cukup. Ini masalah besar! Kau membuat kita semua tersesat, dan kau tahu persis posisi berbahaya apa yang kau akibatkan bagi kita!"
Kata-kata yang diucapkan oleh kedua orang ini membuat para Paragon lainnya mengerutkan kening.
Sang Pemimpin Sekte menatap Meng Hao dengan kening berkerut.
Meng Hao menatap balik ke arahnya dan berkata, "Terima kasih banyak atas bantuan Anda di sana tadi, Pemimpin Sekte.
Sebenarnya, Sang Pemimpin Sekte tidak memberikan banyak bantuan padanya sama sekali, tetapi Meng Hao dapat menangkap sikapnya dalam masalah ini. Fakta bahwa ia berbalik arah saja sudah berbicara banyak. Terlebih lagi, para Paragon lainnya, kecuali si Paragon Keenam, semuanya telah bergerak untuk membantunya. Ia tidak akan melupakan hal itu, dan itu semakin meningkatkan niat baiknya terhadap Vast Expanse School secara keseluruhan.
"Apa yang kaulihat tadi?" tanya Sang Pemimpin Sekte.
"Sebuah Kota Hantu," jawab Meng Hao. "Seluruh tempat ini adalah sebuah kota, dengan asteroid-asteroid yang menjadi bangunannya. Kita dikelilingi oleh gerombolan hantu yang tak bertepi. Tempat ini... adalah sebuah Kota Hantu yang tak kasat mata bagi pandangan orang yang hidup."
Setelah mendengar hal ini, Sang Pemimpin Sekte tiba-tiba mengulurkan tangan dan membuat gerakan meraup. Sebuah celah terbuka, dan sebuah keping giok yang sangat kuno muncul, yang ia serahkan kepada Meng Hao.
"Coba lihat. Apakah itu kota yang kaulihat?!"
Meng Hao mengambil keping giok itu dan memindainya. Sebuah bayangan muncul di benaknya, bayangan samar sebuah kota yang langsung ia kenali sebagai Kota Hantu yang telah ia lihat!
"Tidak salah lagi."
Ketika Sang Pemimpin Sekte mendengar itu, ekspresi aneh terlihat di wajahnya. Tampak agak bersemangat, ia bertanya, "Apakah kau sempat melihat sebuah jalur...?"
Meng Hao mengenang kembali segala sesuatu yang telah ia lihat, dan mengingat satu jalur khusus yang bersih dari hantu. Ia mengangguk.
Sang Pemimpin Sekte menatap sekeliling dengan tenang sesaat ke arah asteroid-asteroid tersebut, dengan emosi yang bercampur aduk di wajahnya. Akhirnya, ia berbicara kepada seluruh kelompok, suaranya tak lebih dari sebuah gumaman.
"Legenda mengatakan bahwa dahulu kala, tempat ini adalah sebuah kota, kota yang begitu besar hingga kesembilan massa daratan hanyalah bagian tengah dari kota itu sendiri.
"Dulu sekali, tempat ini dikenal sebagai Kota Orang Suci.
"Suatu hari, kota itu lenyap dalam semalam. Nyaris semua orang mati.... Kehidupan yang tak terhitung jumlahnya, cultivator yang tak terhitung jumlahnya, makhluk yang tak terhitung jumlahnya, semuanya mati.... Kematian mereka sangat aneh dan misterius, dan terjadi dalam keheningan total.
"Hanya Patriarch Vast Expanse dan beberapa orang lainnya yang selamat. Mereka pergi bersama-sama, setelah itu Vast Expanse Society berdiri di luar Vast Expanse.
"Bertahun-tahun kemudian, Patriarch Vast Expanse kembali, dan memilih untuk mengubah tempat ini menjadi nekropolis miliknya.
"Menurut sebagian besar legenda, ia akhirnya tewas di sini. Tentu saja, rumor lain menyatakan bahwa ia tidak mati, melainkan tetap tinggal di dalam keadaan hidup untuk menemani tulang-belulang rekan-rekannya dari masa lalu. Konon, tahun demi tahun berlalu, setelah itu ia pergi, meninggalkan metode untuk mencapai Transendensi.
"Dalam semua legenda, langit berbintang tampak berbeda saat itu. Konon, ketika Patriarch Vast Expanse yang berduka menguburkan rekan-rekannya, ia mengubah langit berbintang menjadi Vast Expanse, dengan tujuan untuk menemani teman-temannya dalam kematian.
"Kota yang kaulihat adalah bekas Kota Orang Suci.... Tua Kesembilan, tolong pimpin kami menyusuri jalur yang kaulihat itu. Itulah jalan menuju nekropolis." Ia menghela napas setelah menceritakan kisah tersebut kepada kelompok itu. Sebagian besar orang yang hadir pernah mendengar cerita-cerita itu sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya bagi Meng Hao. Setelah sesaat terdiam, ia memikirkan dunia Kota Hantu, dan sosok yang telah ia lihat di massa daratan kesembilan.
Akhirnya, ia mengangguk dan berbalik untuk melihat ke kejauhan. Kemudian, ia memimpin jalannya, dengan semua orang mengikuti di belakang saat ia melangkah menuju kehampaan.
Pada awalnya, ia harus memilih jalannya dengan hati-hati dan penuh pertimbangan. Namun sekitar dua jam kemudian, ia mulai menambah kecepatan. Tidak ada lagi insiden aneh atau kematian yang terjadi, membuat kepastian semakin kuat bahwa tidak ada hantu di jalur yang mereka lewati.
Paragon Keenam dan Kedelapan tidak tampak begitu senang, tetapi bagi semua Paragon lainnya, mata mereka bersinar karena kegembiraan. Tak lama kemudian, mereka semakin mendekati massa daratan pertama.
Namun, pada saat inilah tiba-tiba sebuah hawa dingin muncul. Semua orang dapat merasakannya, dan sebelum siapa pun sempat bereaksi, hawa dingin itu meningkat intensitasnya seratus kali lipat, lalu seribu kali lipat, lalu sepuluh ribu kali lipat bahkan lebih.
Saat dingin yang membeku dan tak bertepi mengelilingi mereka, beberapa gelombang aura muncul yang menebarkan ketakutan bahkan ke dalam hati Meng Hao, dan membuat wajah Sang Pemimpin Sekte memucat.
Meng Hao berhenti di tempat, begitu pula semua orang di belakangnya.
"Kerja bagus, Meng Hao!!" bentak Paragon Keenam. Tanpa memedulikan urusan menjaga muka, ia langsung memanggil nama Meng Hao.
Paragon Kedelapan mengerutkan kening dan menatap tajam ke arah Meng Hao, matanya berkedip dengan niat membunuh. "Sialan, kau bukannya memimpin jalan, kau malah mengirim kita pada kematian!"
Ekspresi wajah para Paragon lainnya tampak muram dan dingin, dan mereka mulai mengoperasikan dasar kultivasi mereka.
"Cukup!" Sang Pemimpin Sekte menderu. Dalam hatinya, ia menghela napas; misi ini telah gagal. Terlebih lagi, bahkan mundur pun kemungkinan besar akan mengakibatkan cedera dan korban jiwa, terutama bagi para Paragon 8-Essences, yang hanya akan selamat jika mereka beruntung.
HaWa dingin yang telah melonjak itu membuat jantung setiap orang berdetak kencang. Sang Pemimpin Sekte menghela napas pahit.
"Rencana dibatalkan. Mari kita terobos jalan keluar. Kita akan memulihkan diri dan mengumpulkan kembali sumber daya untuk kembali lain waktu." Dengan itu, ia bersiap untuk pergi. Paragon Keenam dan Kedelapan menatap penuh kebencian kepada Meng Hao, sementara Shangguan Hong dan para Paragon lainnya menghela napas.
Namun kemudian, mata Meng Hao bersinar, dan ia tiba-tiba berkata, "Tunggu sebentar!"
Paragon Keenam berputar di tempat, menatap tajam ke arah Meng Hao, dan tersenyum dingin. "Apa yang akan kau lakukan? Jangan bilang kau ingin menghentikan kita pergi. Apa, kau ingin kita bertahan di sini untuk dibunuh? Meng Hao, hatimu benar-benar busuk dan jahat. Apakah kau pikir kami tidak menyadari bahwa kau telah melahap Paragon Kesembilan?"
"Tutup mulutmu," bentak Sang Pemimpin Sekte. "Tua Kesembilan, lupakan masalah itu. Seharusnya aku menjelaskan semuanya lebih detail sebelumnya. Kita bisa kembali lagi lain waktu." Meskipun Sang Pemimpin Sekte merasa jengkel atas pergantian peristiwa ini, ia tetap berusaha menjaga kesopanan.
Meng Hao mengabaikan Paragon Keenam. "Tidak, dengar, aku punya firasat... bahwa para hantu ini sama sekali tidak berniat jahat padaku."
Bahkan saat ia berbicara, mata ketiganya terbuka.
Pada saat yang sama, Paragon Keenam melengking, "Aku tidak percaya kau masih berani membuka Dao-- tunggu, apa...?!"
Sebelum ia sempat menyelesaikan separuh kalimatnya, sisa kata-katanya tersangkut di tenggorokannya. Matanya membelalak saat ia melihat sekeliling.
Ia dapat merasakan bahwa, pada saat ini, hawa dingin itu... justru memancarkan sensasi... kepatuhan!! Entitas-entitas kuat di dalamnya yang tadinya memenuhi dirinya dengan rasa takut yang begitu besar, kini justru... mengakui kesetiaan!!
Ia bukan satu-satunya yang menyadari hal ini. Semua Paragon dapat menangkap petunjuk-petunjuk tersebut. Ekspresi ketidakpercayaan muncul di wajah mereka. Adapun Meng Hao, ketika ia mengamati dunia di sekelilingnya, ia melihat hantu-hantu yang tak terhitung jumlahnya, semuanya menjatuhkan diri berlutut untuk bersujud!
Dan mereka bersujud kepadanya!
Rasanya seperti melihat gelombang air yang menyapu permukaan laut saat hantu-hantu yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan berlutut...
Sungguh sebuah pergantian peristiwa yang mengejutkan!
Kegilaan mereka sebelumnya tidak mengandung niat membunuh sedikit pun, dan serbuan mereka ke arah Meng Hao bukanlah karena mereka ingin mencelakakannya. Sebaliknya, mereka dapat merasakan pada dirinya... aura dari pemimpin agung mereka.
Bab 1424: Persembahan Sembah dari Massa Hantu!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!