Bab 1414: Memurnikan Jasad Paragon!

Bab 1414: Memurnikan Jasad Paragon!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Kesadaran ilahi yang mengerikan itu mirip dengan yang dimiliki oleh pria tua kuno dari Benua Alam Iblis. Itu berada di tingkat 9-Esensi, tetapi berada di puncaknya!

Tingkat puncak itu memenuhi syarat seseorang untuk mencoba menembus ke Alam Daosource. Tentu saja, jiwa-jiwa kuat seperti itu sangat langka. Selama bertahun-tahun yang tak terhitung, sangat sedikit orang yang pernah mampu mencapai puncak 9-Esensi. Bahkan di sekte besar seperti Sekte Vast Expanse pun hanya pernah menghasilkan empat orang.

Namun, keempat orang itu semuanya telah mencapai posisi yang hanya selangkah lagi dari Daosource!

Sayangnya, dari zaman kuno hingga saat ini, orang-orang yang bisa mengambil langkah terakhir itu langka seperti bulu phoenix atau tanduk qilin. Di seluruh Vast Expanse, hanya pernah ada dua atau tiga... yang telah menyelesaikan langkah itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Semua yang lain mati.

Mereka yang memilih untuk tidak mengambil langkah terakhir itu, dan tetap berada di puncak 9-Esensi, memiliki umur panjang yang hampir tak terbatas. Meskipun tidak tepat untuk mengatakan bahwa mereka akan ada selama Langit dan Bumi, mereka mendekati tingkat seperti itu. Mereka memiliki pengetahuan yang sangat mendalam, dan semakin lama mereka berkultivasi, semakin kuat mereka jadinya. Namun, Tribulasi Vast Expanse datang kepada mereka setiap sepuluh ribu tahun sekali, dan setiap kali datang, itu lebih mengerikan daripada sebelumnya, hingga akhirnya berhasil menghancurkan mereka.

Karena itu, ketika membandingkan mereka yang berada di puncak 9-Esensi, kecuali seseorang memiliki Esensi yang langka dan unik, kekuatan akan ditentukan oleh siapa yang telah berkultivasi di tingkat itu paling lama.

Kesadaran ilahi yang kuat menyelimuti Meng Hao, menembus ke dalam dirinya, memeriksa setiap inci dari keberadaannya. Tujuh Paragon lainnya tetap berdiri di samping, ekspresi muram di wajah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Setelah cukup waktu berlalu untuk membakar setengah dupa, kesadaran itu perlahan-lahan menarik diri, dan kemudian suara kuno bergema.

"Orang ini menerima warisan sihir Daois di kehidupan sebelumnya, yang secara artifisial mendorongnya ke tingkat 9-Esensi. Namun, hasilnya adalah kerusakan signifikan yang sulit terlihat pada pemeriksaan sekilas. Meskipun ia masih hidup, akan sangat sulit baginya untuk membuat kemajuan lebih lanjut sehingga untuk melakukannya akan membutuhkan sesuatu yang mirip dengan menantang Langit.

"Orang ini mengalami kesedihan dan duka yang mendalam dalam hidup, dan tampaknya mengalami bencana besar. Kemungkinan besar, ia menyaksikan kehancuran dunia asalnya. Semua orang lain mati, dan ia adalah satu-satunya yang selamat. Bahkan pelariannya yang sempit meninggalkannya hanya dengan jiwa tanpa tubuh.

"Tingkat kebencian di dalam dirinya sangat mendalam, dan obsesi sebelumnya masih melekat. Pikirannya kuat, dan tubuh fisiknya bahkan lebih kuat. Ia bahkan menguasai semacam sihir Esensi yang melampaui pemahamanku. Sangat menarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Semua hal itu sekunder, sih. Yang paling menarik adalah auranya. Itu bukan Immortal maupun Iblis, dan berbeda dari Vast Expanse. Itu mengandung fluktuasi yang... belum pernah kulihat sebelumnya.

"Mengingat semua yang telah kuungkapkan, kemungkinan besar kalian bertujuh sudah menebak siapa dia!" Saat suara kuno itu bergema, ketujuh Paragon, termasuk pria tua berjubah ungu-emas, memiliki ekspresi penuh pemikiran di wajah mereka.

Sesaat kemudian, salah satu dari mereka, seorang kultivator paruh baya, tiba-tiba berbicara, matanya berkilau saat ia berkata, "Seribu tahun yang lalu. Alam Gunung dan Laut. Meng Hao!"

Menanggapi kata-katanya, mata para Paragon lainnya berkedip. Pria tua berjubah ungu-emas itu menatap jasad Meng Hao. Kemudian mereka mulai membahas masalah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Kemungkinan besar itu dia. Seribu tahun yang lalu, Benua Dewa Immortal dan Benua Alam Iblis menyerang Alam Gunung dan Laut, yang merupakan versi evolusi dari Alam Immortal Paragon. Dikatakan bahwa satu-satunya yang bertahan hidup adalah Kupu-kupu Dunia, yang memasuki Pusaran Peti Mati Hijau. Sebuah Dao diwariskan kepada Meng Hao, mendorongnya ke tingkat 9-Esensi. Tapi kemudian ia terluka parah, dan bahkan saat ia berada di ambang kematian, ia diteleportasi pergi."

"Jadi, itu dia. Bahkan hingga hari ini, Benua Dewa Immortal dan Alam Iblis memiliki orang-orang yang mencari di Vast Expanse untuknya. Jika kita...."

"Tidak masalah. Kita hanya menginginkan tubuhnya, kita tidak mencoba membantunya bangun!"

Kesadaran ilahi yang kuat sekali lagi menyebar, dan suara kuno itu berbicara, sedingin es. "Tinggalkan dia di sini. Baru saja, aku merasakan semacam reaksi dari relik leluhur. Menjaganya tetap terkendali membuatku sulit membagi perhatian. Setelah stabil, aku akan kembali untuk menghapus jiwa tanpa tubuh dari jasad itu. Kemudian, kita bisa memurnikan tubuhnya menggunakan sumber daya Sekte Vast Expanse. Setelah semua luka-lukanya disembuhkan, dan tubuhnya stabil, maka... wadah tubuh fisik akan siap, dan kita bisa memanggil Paragon Kesembilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Adapun Benua Dewa Immortal dan Benua Alam Iblis, mereka tidak akan pernah bisa menemukan jasad itu di sini. Lagipula, bahkan jika mereka mengetahuinya, apakah mereka benar-benar bersedia memulai perang dengan Sekte Vast Expanse kita?" Suara kuno itu dipenuhi dengan udara yang mendominasi, dan bahkan saat mulai memudar, tujuh Paragon lainnya saling bertukar pandang dan kemudian mulai tertawa. Kemudian, mereka menangkupkan tangan dan membungkuk sebelum kembali ke berbagai lokasi meditasi terpencil mereka.

Karena Pemimpin Sekte sendiri mengatakan akan menangani jasad Meng Hao, mereka sama sekali tidak khawatir tentang hal tak terduga yang terjadi.

Setelah mereka semua pergi, jasad Meng Hao tetap tergantung di udara, diam tak bergerak.

Jiwanya tersembunyi di dalam sumbu lampu perunggu yang berada di dalam dirinya. Sedikit yang ia biarkan memancar ke luar tadi adalah untuk menarik perhatian para Paragon Sekte Vast Expanse. Ia sedang bertaruh sekarang, bertaruh bahwa ia tidak akan ditemukan, bahwa ia bisa menggunakan tempat ini untuk tetap tersembunyi dari kekuatan yang mencarinya, dan pada saat yang sama, memulihkan dasar kultivasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Ia juga perlu terus berkultivasi, dan menangkap kesempatan untuk melangkah ke Alam Daosource secepat mungkin.

Semua tujuan itu adalah hal-hal yang ia harap bisa capai di Sekte Vast Expanse.

Ia akan memanfaatkan sumber daya Sekte Vast Expanse untuk menyembuhkan luka-lukanya, dan mungkin bahkan memicu Sekte Vast Expanse ke dalam perang dengan Alam Dewa Immortal dan Alam Iblis. Bahkan jika ia tidak bisa memicu perang, ia tetap membutuhkan tempat dengan sumber daya melimpah untuk berkultivasi sesuai keinginannya.

Sebenarnya, saat terbangun, ia hanya memiliki sedikit konsep tentang apa itu Sekte Vast Expanse. Namun, ketika ia berada di pesawat ulang-alik terbang, ia menemukan bahwa semakin dekat ia, semakin lampu perunggunya bergetar dan bahkan memancarkan fluktuasi yang saling melengkapi dengan Planet Vast Expanse. Pada saat itu, Meng Hao telah membuat keputusannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Lampu perunggu itu misterius dan tak terduga. Ia tidak yakin dari mana asalnya, tetapi ia bisa mengatakan bahwa itu pasti ada hubungannya dengan Planet Vast Expanse.

Dengan jiwanya tersembunyi di sumbu lampu, pria tua berjubah ungu-emas itu tidak dapat mendeteksi keberadaannya. Namun, kesadaran ilahi yang kuat dari Pemimpin Sekte Vast Expanse membuat Meng Hao terguncang oleh ancaman yang ditimbulkannya.

Kesadaran ilahi itu mampu memeriksa setiap aspek tubuhnya, dan bahkan telah melewati lokasi lampu perunggu beberapa kali. Namun, lampu itu sendiri adalah sesuatu yang bahkan Pemimpin Sekte yang mengerikan itu tidak dapat deteksi, yang menghilangkan perasaan takut yang tersisa yang dimiliki Meng Hao karena pria itu.

Beberapa hari kemudian, kesadaran ilahi yang mengerikan itu meledak dan menyelimuti Meng Hao. Kali ini, ia mempelajarinya selama satu jam penuh, memeriksa setiap aspek dirinya. Ia juga sepenuhnya menghapus fragmen jiwa yang telah ditinggalkan Meng Hao di luar lampu perunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Akibatnya, ia sebenarnya membunuh Meng Hao; jika bukan karena lampu perunggu, maka peluang apa pun yang ia miliki untuk sepenuhnya bangun akan terhapus selamanya.

Setelah satu jam berlalu, kesadaran ilahi itu perlahan-lahan menarik diri. Jasad Meng Hao kemudian dicengkeram oleh kekuatan yang kuat yang menariknya ke bawah menuju platform lebar, di atasnya terdapat kuali besar!

Itu adalah kuali obat, setinggi 3.000 meter, seperti gunung yang menjulang. Api tujuh warna yang menyala terus-menerus meraung di bawahnya, dan di dalamnya ada lautan obat. Kekuatan kuat yang mencengkeram Meng Hao langsung melemparkannya ke tengah kuali.

Saat itu terjadi, pria tua berjubah ungu-emas itu terbang mendekat, bersama dengan enam Paragon lainnya. Mereka melayang berhenti di atas kuali, lalu melambaikan lengan baju mereka saat mereka melemparkan banyak tanaman obat berharga ke dalamnya. Sebagai tanggapan, ramuan obat di dalam mulai bergelembung dan mendidih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Sudah dimulai," kata suara kuno itu. "Jiwanya benar-benar terhapus, meninggalkan tubuh sebagai cangkang kosong. Sembuhkan luka-lukanya dan kembalikan tubuhnya ke keadaan sempurna, dan kemudian kita bisa menggunakannya." Ketujuh Paragon memiliki ekspresi yang sangat serius di wajah mereka saat mereka mengirimkan kekuatan dasar kultivasi mereka, menyebabkan pori-pori di seluruh kulit Meng Hao terbuka dan mulai menyerap ekstrak bahan obat.

Suara gemuruh bergema. Di dalam lampu perunggu, jiwa Meng Hao tidak bisa merasakan sensasi terbakar yang ada di luar tubuhnya, tetapi ia bisa merasakan luka-lukanya dengan cepat sembuh.

Semangatnya langsung terangkat, namun ia tetap waspada penuh.

Waktu berlalu. Sembilan belas hari kemudian, begitu banyak ramuan obat di dalam kuali besar yang terkuras sehingga kuali hampir kosong. Meng Hao seperti lubang hitam; meskipun jumlah besar tanaman obat murni yang telah ia serap, luka-lukanya hanya sembuh sekitar tiga puluh persen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Luar biasa! Bahkan semua tanaman obat itu tidak bisa menyembuhkannya?"

"Tidak masalah. Sumber daya Sekte Vast Expanse sangat mendalam. Hampir tak terbatas! Sebanyak apa pun yang perlu ia serap, sebanyak itu pula yang akan kami sediakan. Itu hanya menunjukkan potensi luar biasa dalam jasad ini!" Para Paragon tertawa terbahak-bahak. Tidak khawatir sama sekali tentang perkembangan ini, mereka pergi mencari lebih banyak tanaman obat untuk dilemparkan ke dalam kuali.

Gemuruh terdengar saat ramuan obat naik lebih tinggi di dalam kuali sekali lagi. Meng Hao benar-benar terendam. Tubuh fisiknya tumbuh lebih kuat, dan ketidakstabilan berbahaya yang disebabkan oleh terbangunnya sebelum waktunya dari proses menyerap warisan Shui Dongliu perlahan-lahan dinetralkan.

Saat ia tetap tersembunyi di dalam lampu perunggu, Meng Hao menjilat bibirnya. Meskipun ia tidak menyadarinya, ekspresi malu muncul di wajahnya, dan ia tampak sedikit malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Satu bulan lagi berlalu....

"Masih belum pulih? Ah, tidak apa-apa. Terus beri dia bahan untuk diserap!"

"Aku menumbuhkan Rumput Heavenrose ini selama 30.000 tahun. Aku akan memberikannya padanya. Semua demi kebaikan Paragon Kesembilan!"

"Bertahun-tahun lalu aku bertarung mati-matian untuk mendapatkan tulang Naga Awan ini.... Ah, terserahlah. Kedatangan Paragon Kesembilan sangat penting bagi Sekte Vast Expanse kita!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Ketujuh Paragon itu tampak tidak terlalu senang, tetapi mereka mengatupkan gigi dan mulai mengeluarkan segala macam bahan berharga dari koleksi mereka, yang mereka lemparkan ke dalam kuali untuk melanjutkan proses pemurnian.

Tubuh Meng Hao sekarang hampir pulih sepenuhnya. Ketidakstabilan berbahaya sebagian besar telah dinetralkan. Namun, lampu perunggu yang tidak bisa dilihat siapa pun seperti lubang hitam yang rakus dalam menyerap sumber daya!

Bahkan, ia telah menyerap lebih dari setengah berbagai bahan berharga sejauh ini. Itu menyebabkan nyalanya tumbuh semakin terang, dan perlahan-lahan, Meng Hao bisa merasakan bahwa lampu perunggu itu sendiri sedang bangun!

Semakin banyak bahan diserap, hingga akhirnya, seluruh kuali bergemuruh, dan energi Langit dan Bumi di area itu juga tersedot masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Prosesnya hampir selesai. Energi Langit dan Bumi sedang diserap. Segalanya akan segera berakhir."

"Kami membayar harga yang mahal, tetapi hasilnya adalah jasad Paragon yang sangat kuat. Semua akan sepadan ketika Paragon Kesembilan tiba."

Ketujuh Paragon itu tertawa terbahak-bahak, dan tampak sangat santai. Dalam beberapa hari terakhir, mereka terus-menerus menuangkan kekuatan dasar kultivasi ke dalam kuali. Akhirnya melihat akhir dari semua pemborosan itu membuat mereka menghela napas lega.

Waktu berlalu. Satu bulan. Dua bulan. Tiga bulan....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠