Bab 1352: Putra Mahkota Gunung dan Laut!

[/expand]

Seluruh Alam Gunung dan Laut sedang berubah. Meskipun orang mungkin mengira perubahan sebesar itu akan berlangsung lambat, kenyataannya perubahan itu bisa dilihat dengan mata telanjang! Jadi, mudah membayangkan betapa cepatnya transformasi itu terjadi!

Perubahan itu berlangsung dengan kecepatan yang bisa dirasakan semua kultivator, namun tidak menimbulkan rasa gelisah atau kebingungan. Awalnya, Alam Gunung dan Laut tersusun dalam garis horizontal, dari Gunung dan Laut Pertama sampai Kesembilan. Bentuknya seperti raksasa yang terbaring, dengan matahari dan bulan mengorbit seluruh Alam.

Tetapi sekarang, raksasa itu... perlahan berdiri!

Gunung Pertama menjulang tinggi ke langit berbintang, begitu pula Laut Pertama. Bahkan saat gemuruh hebat menggema, para kultivator Alam Gunung dan Laut menaati perintah Paragon Sea Dream. Di bawah kepemimpinan berbagai Penguasa Gunung dan Laut, seluruh penghuni dunia fana dipindahkan ke Gunung dan Laut Kesembilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Alam Gunung dan Laut sibuk luar biasa, dan berubah setiap saat.

Tidak ada waktu bagi Xu Qing untuk berkumpul kembali dengan Meng Hao. Ia telah menunjukkan kemampuan luar biasa dalam menguasai strategi dan taktik, dan karena itu dibawa pergi oleh Paragon Sea Dream. Ia, bersama Li Ling'er, ditunjuk oleh Sea Dream sebagai Dua Putri Suci Agung Alam Gunung dan Laut.

Meng Hao mengirim boneka Paragon tinggi ke langit berbintang, dan menugaskannya berjaga terhadap kemungkinan serbuan awal dari 32 Langit. Pada saat yang sama, boneka itu mengirimkan kehendak ilahi ke seluruh Alam Gunung dan Laut, terus-menerus menekan sedikit untuk menakuti calon pengkhianat.

Lagipula, meskipun semangat rakyat telah bangkit, dalam soal kelangsungan hidup yang paling menentukan, ada sebagian kultivator, bahkan beberapa sekte dan klan, yang tidak sepenuhnya setia. Mereka tidak paham apa artinya kehancuran total jika sarang terguling. Mereka ingin menyimpan kekuatan, entah untuk ikut bangkit bersama yang lain, atau jika keadaan memburuk, menyerah dan berusaha menarik hati 32 Langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Tentu saja, dengan adanya boneka Paragon, para calon pengkhianat itu tidak berani bertindak.

Semua orang di seluruh Alam Gunung dan Laut sedang bekerja, sibuk mempersiapkan perang. Waktu sangat mendesak, dan kecuali terjadi sesuatu yang tak terduga, mereka paling lama punya tiga bulan....

Tak disangka, Meng Hao mengalami situasi langka: tidak ada hal penting yang bisa ia lakukan. Jadi ia berjalan-jalan di langit berbintang, menyaksikan Alam Gunung dan Laut berubah. Gunung dan Laut Pertama memimpin proses naik saat Alam Gunung dan Laut perlahan berubah dari susunan horizontal menjadi vertikal. Saat ini, bentuknya masih miring.

“Mulai terlihat... agak asing,” pikir Meng Hao dalam hati. Akhirnya, ia menghela napas. Ia sudah lama tahu bahwa perang akan datang. Namun, baginya dan semua kultivator Alam Gunung dan Laut lainnya, perang itu datang terlalu tiba-tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Semua dimulai dengan pecahnya kekerasan mendadak antara Gunung dan Laut Ketujuh dan Kedelapan. Lalu konflik antara Gunung dan Laut Kelima dan Keenam. Setelah itu, keputusan untuk memulai pertempuran melawan 33 Langit lebih awal dari jadwal. Keputusan itu benar, namun tidak mengubah kenyataan bahwa semuanya terjadi begitu mendadak.

Meng Hao merasa agak kosong di dalam, bahkan ragu tentang masa depan. Namun, ia tidak bisa mengutarakan keraguan itu. Ia tidak boleh membiarkan siapa pun melihat apa pun selain keyakinan dan iman yang teguh.

Sayangnya, kenyataannya adalah... ia tidak percaya diri.

Ke mana pun ia pergi, para kultivator yang melihatnya menangkupkan tangan dan membungkuk, dengan pandangan penuh hormat, dari Gunung dan Laut mana pun asal mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Meng Hao kini melambangkan semangat para kultivator Alam Gunung dan Laut. Bagi banyak orang, ia juga melambangkan harapan.

Meng Hao menyingkirkan tekanan yang ia rasakan, membiarkan senyum tipis penuh keyakinan muncul di wajahnya. Ia mengangguk kepada orang-orang lalu melanjutkan perjalanan. Ia melewati Gunung dan Laut Kelima, Keenam, Ketujuh, dan Kedelapan. Akhirnya... ia sampai di Gunung dan Laut Kesembilan.

Ini pertama kalinya ia kembali sejak kepergiannya, entah sudah berapa lama. Menatap Gunung dan Laut Kesembilan, hatinya akhirnya tenang. Namun, masih banyak hal yang harus ia selesaikan.

“Jiwa Chu Yuyan....” pikirnya, rasa sakit menusuk jantungnya. Saat berjalan di langit berbintang, sebenarnya tidak ada tempat lain yang ingin ia tuju selain rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Planet Langit Selatan.

Banyak sekali kultivator yang kini ditempatkan di Planet Langit Selatan. Karena hubungan mereka dengan Meng Hao, Klan Fang dikenal bukan hanya di Gunung dan Laut Kesembilan, tetapi di seluruh Alam Gunung dan Laut. Semua orang tahu Meng Hao adalah Putra Mahkota Klan Fang.

Kepulangan Meng Hao menimbulkan kegemparan besar. Seluruh Klan Fang keluar menyambutnya, dan diadakan upacara yang melebihi upacara untuk Kepala Klan sekalipun. Hanya para Patriark yang menerima perlakuan seperti itu.

Tentu saja, bukan hanya Klan Fang yang keluar menyambut Meng Hao. Semua sekte dan klan di Planet Langit Selatan muncul. Bahkan Kaisar Dinasti Tang Agung terlihat hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Begitu Meng Hao muncul di luar Planet Langit Selatan, ia melihat puluhan juta kultivator berbaris menyambutnya. Wajah mereka penuh kegembiraan, antusiasme, dan pemujaan.

Nyaris di saat yang sama ketika ia muncul, puluhan juta kultivator menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam.

“Kami menyampaikan salam hormat atas kepulangan Putra Mahkota!”

“Salam hormat atas kepulanganmu, Putra Mahkota!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Putra Mahkota, kemampuan ilahi yang kau lepaskan dalam pertempuran melawan Langit Pertama tak tertandingi!!”

Sejak Meng Hao menghancurkan Langit Pertama dan memperbudak Paragon Orang Luar, para kultivator Alam Gunung dan Laut mulai memandangnya... sebagai Putra Mahkota, bukan hanya Klan Fang, tetapi seluruh Alam Gunung dan Laut.

Saat suara mereka menggema, Meng Hao memandang kerumunan, dan akhirnya pandangannya jatuh pada kelompok terpisah yang berdiri di belakang semua orang, di dalam batas planet.

Di sana, ia melihat ayah, ibu, saudarinya, dan wajah-wajah yang tak asing dari para Terpilih yang pernah berinteraksi dengannya di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Meng Hao melihat ayahnya tersenyum, senyum penuh semangat dan kebanggaan. Ia melihat kebaikan di wajah ibunya, juga kebanggaan yang hanya bisa dirasakan seorang ibu.

Meng Hao menoleh kembali ke para kultivator yang berkumpul di luar Planet Langit Selatan, lalu menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam kepada mereka.

“Apa yang kulakukan dalam pertempuran melawan Langit Pertama adalah apa yang akan dilakukan kultivator Gunung dan Laut mana pun. Aku sendiri tidak bisa menentukan hasil perang ini. Jika kita ingin menang, kita, para penghuni Gunung dan Laut, harus bertarung bersama!”

Karena kehebatannya sebagai pejuang dalam pertempuran, Meng Hao tidak perlu menambahkan kekuatan ekstra ke suaranya. Kata-kata itu sendiri sudah memancarkan gairah dan semangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Saat pertempuran dengan Langit Pertama pecah, Meng Hao mulai memahami bahwa ia tidak lagi punya kemewahan untuk hanya memikirkan dirinya sendiri. Ada tanggung jawab yang harus ia pikul, dan tanggung jawab itu sudah mulai membebaninya.

Saat kata-katanya menggema, puluhan juta kultivator di luar Planet Langit Selatan sekali lagi menangkupkan tangan dan membungkuk. Meng Hao melangkah maju, dan mereka membuka jalan untuknya.

Semua orang memperhatikannya saat ia melangkah maju dan memasuki Planet Langit Selatan. Ketika Meng Hao memandang ayah dan ibunya, serta para Patriark, tiba-tiba ia merasa seolah semangat kuat yang mendorongnya dalam pertempuran telah berubah menjadi kelelahan mendalam yang mengancam untuk menenggelamkannya.

Rumah. Tempat yang benar-benar memungkinkan untuk bersantai....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Meng Hao mendekati ayah dan ibunya, lalu berlutut dan bersujud.

“Ayah, Ibu... aku pulang.”

Tak terhitung kultivator menyaksikan saat Meng Li melangkah maju dan mengangkat Meng Hao berdiri. Ia menatapnya sejenak, sekilas rasa sakit di matanya, lalu menariknya ke dalam pelukan hangat.

Saat itulah sorakan besar membahana dari Planet Langit Selatan. Di hati para kultivator Gunung dan Laut, Meng Hao adalah makhluk tertinggi. Namun, di Gunung dan Laut Kesembilan, terutama di antara kultivator Planet Langit Selatan, ia adalah sesuatu yang lebih dari itu. Ia adalah... Meng Hao MILIK MEREKA!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Meng Hao telah kembali!

Planet Langit Selatan terguncang, begitu pula seluruh Gunung dan Laut Kesembilan. Dalam setengah bulan berikutnya, tak terhitung kultivator datang mengunjungi Planet Langit Selatan dengan harapan bisa bertemu Meng Hao. Adapun Meng Hao, ia berusaha sebaik mungkin menemui sebanyak yang ia bisa.

Meskipun ia kelelahan dan hanya ingin beristirahat, ia tidak bisa mengecewakan para kultivator Gunung dan Laut Kesembilan.

Ketika Meng Li menyadari betapa besar beban yang ditanggung Meng Hao, ia meledak seperti guntur dan menolak membiarkan tamu mana pun masuk lewat gerbang depan. Fang Xiufeng kemudian mulai menggantikan Meng Hao untuk menerima tamu, setelah itu kerumunan berangsur surut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Akhirnya, Meng Hao punya waktu untuk dirinya sendiri. Ia bisa menghabiskan waktu bersama ibu dan saudarinya, benar-benar menikmati kebahagiaan bersama keluarga.

Ia tidak bermeditasi, tidak pula berlatih kultivasi. Ia bahkan tidak keluar dari Klan Fang untuk mengunjungi semua tempat yang ia kenal di Planet Langit Selatan. Ia tinggal di kediaman leluhur, perlahan membiarkan hatinya menjadi tenang.

Baru sekarang ia menyadari bahwa cara para kultivator Alam Gunung dan Laut memandangnya telah berubah. Fan Dong'er dan semua Terpilih lain yang ia kenal memperlakukannya... secara berbeda.

Kadang-kadang, bahkan ayahnya menatapnya dengan rasa hormat yang tidak pernah ada sebelumnya. Itu membuat Meng Hao merasa agak pahit, bahkan sedih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Lalu ada saudarinya. Saat mereka masih kecil, ia pernah berjanji akan selalu melindungi Meng Hao. Namun, ia juga berubah. Ia mencintainya lebih dari sebelumnya, tetapi ketika menatapnya, Meng Hao bisa melihat kekaguman di matanya. [1. Fang Yu pertama kali digambarkan berjanji melindungi Meng Hao pada bab 800, dan kata-kata itu diulang pada bab berikutnya]

Hampir tidak perlu menyebut Sun Hai. Ia sudah lama memuja Meng Hao, tetapi sekarang ia memandangnya bukan hanya dengan hormat, melainkan dengan fanatisme yang membara.

Hanya ibunya yang tampaknya tidak berubah. Baginya, tidak peduli di Alam mana Meng Hao berada; bahkan jika ia seorang Paragon, ia akan selalu menjadi putranya.

Saat menghabiskan waktu bersama keluarga, kadang ia menatap ke kejauhan, tempat ia tahu Xu Qing berada. Sesekali, ia merenungkan soal jiwa Chu Yuyan....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Adapun semua orang lain yang ia kenal, bukan berarti ia tidak ingin menemui mereka. Namun, dalam momen krisis luar biasa bagi Alam Gunung dan Laut ini, ia benar-benar tidak punya energi mental untuk memikirkan terlalu banyak hal sekaligus.

Meng Hao merasa dirinya sedang berubah. Ia menjadi lebih pendiam, dan bahkan Batu Spirit entah bagaimana tidak lagi tampak sepenting dulu baginya. Kini, pikirannya semakin banyak diisi oleh Alam Gunung dan Laut....

“Jika aku bisa memilih,” pikirnya, “aku ingin hidup di era tanpa perang....” Ia menghela napas, merasa lebih lelah dari sebelumnya.

Setengah bulan berlalu. Mode Pengepungan Alam Gunung dan Laut sepenuhnya diaktifkan. Gunung dan Laut Pertama berada di puncak, dengan Laut Pertama di posisi tertinggi, disusul Gunung Pertama. Setelah itu Laut Kedua dan Gunung Kedua....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Seluruh Alam Gunung dan Laut telah bangkit seperti raksasa yang menopang Langit dan Bumi!

Matahari dan bulan tidak lagi mengorbit Alam, melainkan diam tak bergerak dalam posisi berjaga di kedua sisinya. Meskipun itu membuat sebagian wilayah diliputi siang terus-menerus dan bagian lain malam terus-menerus, dalam momen kritis ini, hal itu bukan sesuatu yang dikhawatirkan orang.

Pada saat yang sama, sejumlah besar manusia fana yang tinggal di Alam Gunung dan Laut telah dipindahkan ke Gunung dan Laut Kesembilan, yang sekarang... menjadi tempat terpenting di seluruh Alam!

Pada saat Mode Pengepungan Alam Gunung dan Laut sepenuhnya diaktifkan, kehendak Alam Gunung dan Laut berbicara ke dalam pikiran semua kultivator, seolah tanpa emosi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Gangguan yang kulakukan terhadap 32 Langit tidak bisa dipertahankan lebih lama lagi. Dalam satu setengah bulan... mereka... akan datang.”