Harga yang harus dibayar sangatlah mahal, dan terlepas dari seberapa kuat Meng Hao, pada akhirnya dia tetap mengalami luka parah. Kesadarannya mulai memudar, dan darah merembes keluar dari seluruh tubuhnya. Tepat ketika dia hendak bergerak untuk menyerap Mantera Gunung dan Laut milik Tuan Putih, pikirannya terguncang, dan dia berpaling menatap Tuan Putih.
Saat itu, Tuan Putih sedang sekarat, terancam di ambang kematian. Namun, aura yang bukan berasal dari Alam Gunung dan Laut tiba-tiba memancar dari dirinya. Itu hanya berlangsung sesaat, tetapi berhasil mendorong Tuan Putih menuju celah yang menghubungkan Gunung dan Laut Ketujuh dengan Kedelapan. Dalam sekejap mata, dia hampir memasuki celah tersebut.
Kesadaran Meng Hao sempat kabur, tetapi sekarang dia memaksa pikirannya untuk kembali jernih. Tanpa ragu sedikit pun, dia melangkah menuju Tuan Putih; dia sama sekali tidak boleh membiarkannya kabur!
Ini adalah pertarungan yang sangat sengit, dan Meng Hao sadar betul bahwa kemenangan yang berhasil diraihnya berkat keberuntungan, serta sama sekali tidak pasti sejak awal. Jika mereka berdua bertarung lagi, dia tidak yakin bakal bisa menang kembali.
Saat Tuan Putih mendekati celah itu, niat membunuh membara di mata Meng Hao. Dia lalu mengulurkan tangan kanannya ke arah Tuan Putih dan membuat gerakan mencengkeram.
Itu tidak lain adalah Sihir Pemetik Bintang!
Dia menggunakan sisa energi terakhir yang dimilikinya untuk melepaskan sihir ini. Gemuruh terdengar saat Tuan Putih mendadak gemetar. Tubuhnya sudah dipenuhi retakan saat Meng Hao mencengkeramnya dan mulai menyeretnya kembali.
Pada saat itulah Tuan Putih yang tubuhnya hancur dan berdarah-darah tiba-tiba membuka mata. Di dalam mata itu, tidak terlihat sedikit pun jejak kegilaan atau keputusasaan. Faktanya, matanya sangat dingin hingga... memancarkan kejernihan tanpa ampun.
Tampaknya, semua yang baru saja dilakukannya hanyalah akting semata. Niat sebenarnya adalah menunggu Meng Hao mendekat sedemikian rupa sehingga tidak bisa menghindar dari serangan berikutnya.
"Pada akhirnya... kau masih sedikit terlalu mentah," kata Tuan Putih pelan. Saat ini, kesan yang dipancarkannya, baik dalam hal energi maupun kata-katanya, benar-benar berbeda dari beberapa saat lalu. Dia tidak kerasukan. Tidak... inilah dirinya yang sebenarnya!
Penguasa Gunung dan Laut Ketujuh!
Matanya dingin menusuk saat mengulurkan tangan kanan dan membuat gerakan mantera. Kemudian dia mencengkeram ke arah Meng Hao, membuat langit berbintang bergetar saat kekuatan yang dahsyat dan tak terlukiskan meletus.
Kendati tampak sangat tenang, darah menyembur dari mulutnya, dan wajahnya menjadi pucat pasi. Dia mungkin berhasil menyembunyikan sifat aslinya di balik kedok kegilaan, tetapi luka-lukanya... sangat nyata. Dia terluka parah hingga nyaris di ambang batas, dan serangan ini digerakkan oleh sisa kekuatan terakhir yang dimilikinya.
Dia hanya memiliki cukup energi untuk melancarkan satu serangan terakhir ini. Namun, caranya memancing Meng Hao agar mendekat, serta hasrat membara untuk membunuhnya, menunjukkan betapa piciknya Tuan Putih dan betapa ulungnya dia dalam berlicik!
Dia mungkin berada di ambang kehilangan kesadaran, dan energinya mungkin sudah hampir habis total, tetapi pada akhirnya dia masih bisa memetik kemenangan!
Wajah Meng Hao berubah drastis, dan rasa pahit membuncah di hatinya saat Sihir Pemetik Bintang miliknya dihancurkan oleh serangan cengkeraman Tuan Putih. Darah merembes dari sudut mulut Meng Hao, dan penglihatannya menjadi kabur. Dia tidak memiliki kekuatan untuk membalas, dan saat serangan itu makin mendekat dan makin jelas, kilatan pantang menyerah muncul di mata Meng Hao.
Namun, tiba-tiba saja, celotehan nyaring bergema dari dalam kantong penyimpanan Meng Hao. Pada saat-saat kritis ini, seberkas cahaya berwarna-warni mendadak melesat keluar, yang tidak lain adalah... Tuan Kelima!
Tuan Kelima tampak sangat gembira, bahkan mengeluarkan pekikan yang dominan.
"Setiap kali ada momen kritis, Tuan Kelima selalu turun tangan untuk membalikkan keadaan!" burung beo itu melolong sambil mengepakkan sayapnya. "Hahaha! Tuan Kelima sedang gairah, dan cuma ada satu obatnya! Aku sudah menunggu hari ini sejak lama sekali." Tiba-tiba saja, para kultivator Iblis dari Laut Kesembilan bermunculan.
Pemandangan itu sungguh megah saat mereka mengambil posisi formasi... dan bersiap untuk bernyanyi.
"Ayo, ayo, bernyanyi bersama Tuan Kelima!"
Suara melengking burung beo bergema ke segala arah, begitu pula dengan lagu makanan laut yang sangat mengejutkan itu.
"Aku hidangan makanan laut, aku hidangan makanan laut..."
Saat lagu makanan laut bergema, riak-riak tak terlukiskan muncul dan melesat ke arah serangan Tuan Putih. Ketika saling menghantam, serangan Tuan Putih hancur, berubah menjadi percikan cahaya tak terhitung jumlahnya yang perlahan menghilang. Pada titik inilah lagu makanan laut mulai mencapai puncaknya.
"...Aku anak nakal waktu kecil, aku hidangan makanan laut kecil! Lalalalala! Hidangan makanan laut. Dobedobedoooo. Hidangan makanan laut kecil! Hei kau yang berjubah putih, ayo, ayo bernyanyi bersama Tuan Kelima!" Tiba-tiba burung beo itu mengepakkan sayapnya, tampak nyaris kasmaran. Di dalam celah, mata Tuan Putih terbelalak, dan dia menatap dengan syok yang luar biasa, pikirannya menjadi kosong melompong.
Sebagai Penguasa Gunung dan Laut Ketujuh, dia memegang posisi yang sangat dihormati. Dia mengira tidak ada hal di dunia ini yang belum pernah dilihatnya... tetapi dia tidak pernah melihat burung beo seperti ini, yang membuatnya merasa sangat kewalahan. Lalu dia mendengar nyanyian yang begitu mengerikan sampai-sampai tidak mungkin bisa dilukiskan.
Yang lebih mencengangkan lagi adalah setelah burung beo itu berbicara, dan saat nyanyian itu bergema, Tuan Putih hampir tidak bisa menahan dirinya untuk tidak ikut bernyanyi. Itu adalah sensasi yang membuatnya merasa seolah kepalanya mau meledak.
Sebelum dia bisa berbuat apa-apa, riak-riak yang disebabkan oleh nyanyian itu bergemuruh masuk ke dalam celah, menenggelamkan Tuan Putih. Tubuhnya mendadak gemetar, lalu dia membuka mulutnya dan mulai bernyanyi.
"Aku hidangan makanan laut kecilmu yang tersayang... AAAAAGGGHHH!!" Tuan Putih baru bernyanyi separuh bait sebelum mulai menjerit dengan mengenaskan. Matanya terbelalak penuh ketakutan saat menyadari lukanya terlalu parah, dan dia mulai kehilangan kesadaran. Pada titik ini, dia tahu bahwa dia tidak akan mampu membunuh Meng Hao, jadi dia mengatupkan giginya, memicu aura yang sama seperti sebelumnya untuk meletus, kekuatan yang bukan berasal dari Alam Gunung dan Laut. Kekuatan itu menyelimutinya lalu menyeretnya masuk ke dalam celah.
Saat lenyap, dia berteriak sekali lagi dalam kemarahan, "Aku pasti akan kembali!!"
"Hei!" kata burung beo itu seraya melotot. "Kenapa kau pergi? Sialan, tidak bisakah kau memberi Tuan Kelima sedikit muka?" Jantung burung beo itu sebenarnya berdegup kencang karena sangat ketakutan, dan kini setelah Tuan Putih kabur, diam-diam ia bernapas lega.
Sambil memekik marah sekali lagi, ia menyimpan kembali hidangan makanan laut itu, lalu membusungkan dadanya dan menatap Meng Hao.
Aura Meng Hao sudah mulai pulih, tetapi dia masih sangat lemah. Menatap burung beo itu, dia terkekeh, lalu menoleh kembali ke celah tersebut, matanya berkilat penuh niat membunuh.
Pertarungan ini sungguh berat, bahkan lebih sulit dari yang bisa dibayangkan Meng Hao. Meskipun tampaknya dia dan Penguasa Gunung dan Laut Ketujuh imbang, Meng Hao tahu bahwa dirinya masih sedikit lebih lemah.
*Aku tidak sempat membunuhnya...* batinnya seraya menghela napas. Dia telah mengerahkan segenap kekuatan yang dimilikinya, dan saat ini, wajahnya muram menyadari hal itu. Namun, matanya terus berkilat dengan niat membunuh yang dingin.
Dia tahu Tuan Putih juga terluka parah, dan butuh waktu baginya untuk pulih. Saat pulih nanti, dia akan kembali ke Gunung dan Laut Kedelapan, dan pertarungan mereka akan berlanjut.
Sayangnya, Meng Hao tidak yakin bakal bisa menjadi pemenang di lain waktu.
Rasa krisis mulai membuncah di dalam dirinya, dan dia mendadak menatap ke kejauhan dengan mata berkilauan.
"Saat aku menggunakan sihir Hexa Penyegel Iblis, Tuan Putih sempat keceplosan menyebut tentang Dao Tuan Li...
"Aku harus mendapatkan warisan Tuan Li secepat mungkin. Hanya dengan begitu aku bisa menjadi sedikit lebih kuat sebelum Tuan Putih kembali. Hanya dengan begitu... aku akan mampu menebasnya!"
Beberapa waktu lalu ketika dia menyalakan Lampu Jiwanya, kesadaran ilahinya telah menyebar secara luar biasa, memenuhi Gunung dan Laut Kedelapan. Saat itulah, dia sempat melihat... Patriark Reliance!
Dia melangkah dan langsung menghilang ke kejauhan. Meskipun pikirannya agak kabur, dia memaksa dirinya untuk bertahan, dan tidak memperlihatkan kondisi itu sama sekali di luar. Di dalam tubuhnya, Stratum Abadi miliknya yang sempat tumbang secara perlahan mulai terbangun kembali.
"Satu bulan," gumamnya. "Aku butuh waktu satu bulan sebelum pulih sepenuhnya." Dia mengerutkan kening begitu menyadari bahwa meskipun dia membutuhkan waktu sebulan, Tuan Putih pasti akan pulih lebih cepat dari itu.
**
Gunung dan Laut Kedelapan sudah mulai bersuka cita. Kendati orang-orang tidak bisa melihat medan perang secara langsung, mereka dapat merasakan bahwa tekanan dari Gunung dan Laut Ketujuh telah lenyap dari langit berbintang.
Ketika hal itu terjadi, wajah para kultivator Gunung dan Laut Ketujuh menjadi pucat pasi, dan ekspresi mereka dipenuhi kengerian. Meskipun tidak ingin mempercayainya, hanya ada satu penjelasan mengapa aura Penguasa Gunung dan Laut mereka mendadak lenyap.
Penguasa Gunung dan Laut mereka... telah kalah dalam pertarungan!
Tidak butuh waktu lama bagi kesadaran itu untuk menyapu seluruh kultivator Gunung dan Laut Ketujuh. Moral mereka seketika anjlok, dan semangat bertarung mereka merosot tajam.
Sebaliknya, para kultivator Gunung dan Laut Kedelapan penuh dengan kekuatan dan antusiasme. Sambil mengaum, mereka melancarkan serangan, dan seketika itu juga, pertarungan sengit kembali meletus. Kali ini, yang terdesak berkali-kali bukanlah para kultivator Gunung dan Laut Kedelapan, melainkan Ketujuh!
Dentuman bergemuruh saat pertempuran kembali berkecamuk!
Di Gunung Kedelapan, kakek Meng Hao, Penguasa Gunung dan Laut Kedelapan, tidak lagi gemetar, melainkan sudah tenang. Tampaknya, matanya sudah hampir terbuka....
Meng Hao melesat pergi. Lelaki tua berambut merah dan ratusan ribu kultivator lain di dekat sana telah sejak tadi mundur ke lokasi yang lebih jauh. Pertarungan dahsyat yang mereka saksikan membuat mereka gemetar, dan mereka hanya bisa menonton saat Meng Hao pergi.
Mereka bisa merasakan bahwa dia sedang lemah, tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang berani mencoba mengujinya....
Bahkan lelaki tua berambut merah pun tidak memiliki keberanian untuk melakukannya. Dia tidak akan menyerang Meng Hao kecuali jika luka-luka pemuda itu jauh lebih parah dari sekarang, atau mungkin dalam keadaan pingsan.
Saat Meng Hao pergi, dia menghela napas lega.
Setelah mencapai tempat yang cukup jauh di mana tidak ada yang bisa melihatnya, dia berhenti, darah merembes dari sudut mulutnya. Dia dengan cepat menelan beberapa pil obat, lalu memejamkan mata dan memutar dasar kultivasinya.
Tepat saat Meng Hao memejamkan mata, firasat krisis yang mematikan mendadak membuncah di dalam dirinya. Dia menoleh dan melihat seorang pemuda melangkah keluar dari udara hampa.
Begitu menyadari siapa pemuda itu, mata Meng Hao memancarkan cahaya yang tajam.
Pemuda itu tampak antusias, tetapi tetap menjaga jarak. Ketika menyadari bahwa dirinya telah terlihat, dia mengatupkan tangan dan membungkuk hormat.
"Saudara Meng, akhirnya kita bertemu lagi. Terima kasih telah memberiku kesempatan ini. Aku sudah menunggu waktu yang sangat, sangat lama untuk momen ini. Aku tidak pernah membayangkan bahwa dalam waktu singkat ini, kau telah... menjadi begitu kuat!!"
Pendatang baru ini tidak lain adalah... Ji Dongyang!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!