Bab 1254: Nenek Meng!

Meng Hao benar-benar terkejut bisa merasakan aliran qi Alam Gunung dan Laut di sini. Hal itu tiba-tiba membuatnya teringat fakta bahwa Penguasa Gunung dan Laut dari Gunung dan Laut Kedelapan seharusnya berasal dari Klan Meng....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Namun, setelah tiba di Gunung dan Laut Kedelapan, segala sesuatu yang ia dengar dan lihat tampak menunjukkan sebaliknya, seolah-olah ingatannya keliru.

Sejak awal, Meng Hao merasa bingung akan hal itu, terutama setelah mendengar bahwa Penguasa Gunung dan Laut Kedelapan disebut sebagai Heavengod. Sejak saat itu, ia mulai berspekulasi mengenai situasinya.

“Heavengod. Heavengod.... tidak memiliki nama keluarga yang menyertainya.” Dengan mata yang berkedip, ia menatap patung itu, merasakan aliran qi Alam Gunung dan Laut. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dideteksi oleh siapa pun selain dirinya.

Berdasarkan fakta bahwa wajah patung itu telah dikikis, Meng Hao merasa ada hubungan rahasia antara Heavengod dan Klan Meng di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​⁠

“Kita pulang!” teriak Meng De. “Akhirnya... kita pulang!! Meng Chen, kita pulang!” Meng De berdiri di samping Meng Hao, menatap benua Klan Meng dengan penuh semangat dan menarik napas dalam-dalam. Dari raut wajahnya, seolah-olah ia baru saja mendapatkan kehidupan baru.

“Pulang....” gumam Meng Hao. Saat ia memikirkan anggota garis keturunan kakeknya, matanya berkedip dan beralih fokus ke salah satu dari sembilan benua kecil yang melekat pada benua yang lebih besar.

Berdasarkan Soulsearching yang ia lakukan terhadap para kultivator Klan Meng di atas kapal, garis keturunan kakeknya berada di benua terkecil di antara kesembilan benua tersebut.

Tak lama kemudian, kapal itu mendarat di benua pusat, di kota besar yang mengelilingi patung tersebut. Itu juga merupakan lokasi kediaman leluhur Klan Meng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Meng De terbang keluar, menuju tempat ratusan kultivator Klan Meng sedang menunggu untuk menyambutnya. Begitu ia muncul, mereka menangkupkan tangan, membungkuk, dan berkata, “Kami menyampaikan salam hormat, Tuan Muda Kesembilan!”

Tentu saja, Meng De adalah Tuan Muda Kesembilan, dan hampir seketika setelah mendengar sapaan itu, ia tampak kembali ke sifat lamanya yang manja. Ia mengangguk sedikit saat orang-orang berkerumun di sekitarnya untuk mengantarnya pergi ke kejauhan. Ayah dan ibunya sudah lama pergi, dan tepat saat Meng De hendak berangkat, ia tampak teringat pada Meng Chen, lalu berbalik. Ia menatap Meng Hao dengan senyuman, kemudian melambaikan tangannya, mengirimkan liontin giok terbang ke arahnya.

Meng Hao menangkapnya, setelah itu Meng De berbicara dengan suara lantang: “Aku akan mencarimu dalam beberapa hari lagi.”

Meng Hao menimbang liontin giok itu dan tersenyum. Awalnya, tidak ada seorang pun di area tersebut yang menaruh perhatian sedikit pun padanya, tetapi setelah Meng De memberinya liontin giok itu, orang-orang mulai memperhatikannya, dan mata mereka berkilat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Meng Hao tidak memedulikan semua itu. Ia turun dari kapal, lalu melihat ke sekeliling bangunan-bangunan yang ada. Seluruh tempat itu terasa asing, dan arsitekturnya berbentuk melingkar, jauh lebih luwes dan tidak kaku dibandingkan keteraturan Klan Fang dengan tata letak yang tajam dan bersudut. Mengenai kediaman leluhur, bangunan itu juga dibangun dalam bentuk melingkar, dan memancarkan suasana yang canggih dan megah.

Banyak kultivator terlihat di kota leluhur saat Meng Hao berjalan menyusuri jalanan, dan ia dengan cepat menyadari bahwa sebagian besar dari mereka berada di Alam Roh. Kultivator Alam Immortal lebih jarang ditemui; dari setiap seratus orang yang ia lihat, hanya segelintir yang merupakan Immortal.

Tidak ada toko di area tersebut, begitu pula penginapan. Faktanya, mungkin lebih tepat menyebut tempat ini sebagai pinggiran kediaman leluhur, daripada kota yang terpisah. Namun, dari ukurannya saja, tempat ini sebanding dengan sebuah kota.

Tempat itu dibagi menjadi distrik-distrik tertentu, persis seperti Klan Fang. Ada distrik di timur, barat, selatan, dan utara, di mana terdapat kediaman pekarangan besar tempat para anggota klan penting dari berbagai garis keturunan tinggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Tidak ada Distrik Pusat, begitu pula mausoleum, yang mungkin diharapkan. Namun, Meng Hao bisa merasakan lima aura unik di dalam patung besar itu sendiri. Aura-aura itu jelas merupakan aura Alam Dao!

Namun, dari kelima aura tersebut, dua di antaranya sangat redup, hampir di ambang kepunahan. Tiga lainnya jauh lebih kuat, dengan salah satunya milik kakek Meng De.

“Lima kultivator Alam Dao.... Tiga memiliki aura yang berkembang, dua di antaranya adalah 1-Essence, dan satu 2-Essences. Dari aura yang lemah, ada satu Dao Lord dan satu lagi... yang tidak bisa kupastikan. Namun, dari apa yang bisa kulihat, aura itu berada di ambang kepunahan.” Meng Hao mengalihkan pandangan dari patung itu, matanya berkedip saat ia mengirimkan kesadaran spiritualnya menyebar lebih jauh lagi.

Hanya butuh sesaat bagi kesadaran spiritualnya untuk memenuhi seluruh kediaman leluhur, dan bagi semua makhluk hidup di dalamnya untuk muncul di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Ia melirik kembali ke patung itu, terkejut bahwa tidak satu pun dari kelima kultivator di dalamnya mendeteksi kesadaran spiritualnya, atau mengaktifkan pertahanan Klan Meng. Meng Hao kemudian dengan penuh pertimbangan mulai menarik kembali kesadaran spiritualnya dan menuju ke arah benua tempat garis keturunan kakeknya berada.

Namun, hampir di saat yang sama ketika ia hendak pergi, ia tiba-tiba berhenti di tempat. Ada pemandangan yang terjadi di suatu tempat di dekatnya yang bisa ia lihat di dalam kesadaran spiritualnya, yang kemudian ia fokuskan.

Seorang wanita tua terlihat di sebuah kediaman pekarangan, wajahnya pucat pasi saat ia memohon kepada seorang pria paruh baya yang dingin dan sombong. Seorang wanita muda terbaring di kaki pria itu, tertutup memar dan luka. Tangan kanannya menggenggam sesuatu dengan erat, dan wajahnya pucat pasi saat pria paruh baya itu menendangnya dengan kejam berulang kali.

“Kakak, berhenti!” mohon wanita tua itu. “Meng Ru hanya khawatir dengan kerabat garis keturunannya, itulah sebabnya ia mencuri pil obat itu. Kakak....”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​⁠

“Dia hanya seorang pelayan,” sembur pria itu, “dan dia benar-benar berani mencuri pil obat! Tidak peduli apa alasannya, dia pantas mati! Jika aku tidak memukulinya sampai mati, bukankah orang lain akan mencoba menirunya?!” Mata pria paruh baya itu berkilat dengan niat membunuh saat ia membungkuk dan menjambak rambut wanita muda itu. Dia cantik, tetapi memiliki tanda lahir merah di wajahnya, yang tampaknya membuat pria itu merasa jijik. “Kau tidak buruk kecuali tanda lahir itu. Menjijikkan sekali!”

“Kakak, sepupu tua Ru'er berada di Alam Immortal. Dia adalah salah satu pengawal Tuan Muda Kesembilan. Semua yang dia ambil hanyalah pil obat, kau... kau tidak perlu bertindak sejauh ini.” Wanita tua itu terus memohon dengan cemas, sesekali melirik ke arah wanita muda yang terbaring di sana, dengan darah mengalir keluar dari mulutnya.

Wanita tua itu tidak tahu bahwa, bahkan saat kata-kata itu meluncur dari mulutnya, Meng Hao sebenarnya hanya berjarak beberapa jalan di kediaman leluhur. Getaran merembes ke seluruh tubuhnya, dan ia berbalik, ekspresinya dingin.

Ia sudah mendengar bahwa sebagian besar anggota garis keturunan kakeknya ditempatkan di rumah-rumah anggota klan lain, di mana mereka bekerja sebagai pelayan dengan imbalan sumber daya kultivasi. Saat ini, Meng Hao yakin bahwa wanita muda yang ia lihat dengan kesadaran spiritualnya adalah anggota garis keturunan kakeknya, sepupu garis keturunan yang lebih muda dari Meng Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Meng Hao tidak ragu sedikit pun. Ia melangkah maju dan menghilang, tindakannya tidak terdeteksi bahkan oleh kelima Patriark.

Kembali di kediaman pekarangan, pria paruh baya itu mulai tertawa dingin menanggapi kata-kata yang baru saja diucapkan kepadanya.

“Sepupu tuanya? Maksudmu bocah cantik Meng Siapa-namanya itu? Meng Chen, kan? Kau pikir seorang pengawal pantas mendapatkan rasa hormat dariku?” Pria itu berlutut dan meraih tangan Meng Ru. Dengan ekspresi dingin, ia mulai mematahkan jari-jarinya satu per satu. Dia gemetar karena rasa sakit, tetapi mengatupkan giginya dan tidak mengeluarkan suara.

Tak lama kemudian, pil obat di tangannya terungkap, yang sudah larut karena darah yang mengalir ke atasnya. Pria paruh baya itu meraihnya dan melemparkannya ke kolam terdekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Mata Meng Ru melebar. Dia tidak meneteskan satu air mata pun sebelum momen ini, bahkan saat jari-jarinya dipatahkan. Namun sekarang, saat ia melihat pil obat itu larut di air kolam, air mata mulai mengalir di wajahnya.

“Aww, ada apa ini? Menangis?” Pria itu tertawa dan membungkuk seolah ingin menghapus air mata itu. Namun, sebelum ia bisa menyentuh wajahnya, sebuah tangan muncul entah dari mana dan meraih tangannya sendiri.

Pria itu menatap dengan kaget, lalu menjerit saat melihat Meng Hao berdiri di sana di samping Meng Ru yang muda. Tanpa berpikir panjang, ia melangkah mundur.

“Meng Chen! Beraninya kau!!” Meskipun pria itu sempat ketakutan, setelah menyadari siapa itu, ia tampak mendapatkan kembali keberaniannya. Dengan teriakan, ia melepaskan dasar kultivasinya, yang hanya berada di tahap Dao Seeking.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​⁠

“Kakak....” kata Meng Ru, perlahan mendongak. Saat ia menatap Meng Hao, ia mulai menangis dan gemetar karena penghinaan yang baru saja ia alami.

“Lepaskan tanganmu dariku, Meng Chen,” kata pria paruh baya itu. “Sialan, betapa lancangnya kau! Jika kau berani menyakitiku, aku akan memberi tahu kakakku, dan dia akan memusnahkan seluruh garis keturunanmu.”

“Tampaknya kau lupa bahwa aku juga bermarga Meng. Atau apakah kau tidak menganggap kami sebagai bagian dari Klan Meng lagi?” Meng Hao sempat memikirkan kondisi menyedihkan garis keturunan kakeknya saat ini, tetapi melihat apa yang sebenarnya terjadi membuatnya merasa seperti ada pisau yang mengiris hatinya.

Meng Hao tiba-tiba mengepalkan tangannya, menyebabkan suara retakan dan letupan terdengar. Pria paruh baya itu menjerit saat Meng Hao meremukkan tangannya menjadi bubur berdarah. Teror dan rasa sakit menyelimutinya, tetapi bahkan saat jeritan itu keluar dari mulutnya, Meng Hao menepuk punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Gerakan itu menyebabkan lebih banyak suara retakan bergema saat setiap tulang di tubuh pria itu hancur menjadi bubuk. Tanpa kerangka untuk menopangnya, pria itu ambruk menjadi tumpukan daging yang berkedut.

Tidak ada lagi suara yang keluar dari mulutnya saat ia terbaring di sana, tidak lagi dalam bentuk manusia. Kondisinya saat ini adalah rasa sakit yang jauh melebihi kematian. Wanita yang berdiri di samping sangat ketakutan hingga rahangnya jatuh. Sesuatu yang terjadi secara tiba-tiba membuatnya berada dalam keadaan tidak percaya.

Adapun Meng Ru, ia juga menatap dengan kaget.

“Kakak....” gumamnya saat Meng Hao membantunya berdiri. Ia meletakkan tangannya di atas tangan Meng Ru, menyembuhkan jari-jarinya yang patah dan organ dalam yang terluka. Saat ia kembali sadar, ia mulai terengah-engah saat tiba-tiba teringat sesuatu. Sambil menggenggam lengan bawah Meng Hao, ia berkata, “Kakak, cepat, kita harus kembali. Nenek, dia... sedang sekarat....”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​⁠

“Nenek.... Nenek Meng!!!” Getaran merembes ke seluruh tubuh Meng Hao. Tanpa ragu sedikit pun, ia menggendong Meng Ru di lengannya dan terbang ke kejauhan.