Bab 1237: Terdeteksi!

[/expand]

Begitu kata-kata itu terlontar dari mulut Meng Hao, wajah Han Qinglei berubah. Ia menatap Meng Hao tajam. Namun, saat teringat akan semua yang telah dilakukan Meng Hao dalam pertempurannya melawan Aliansi Heavengod, ia tak bisa menahan rasa kagumnya. Wajahnya tetap sedingin es. Ia mendengus, lalu melambaikan tangan, mengirimkan sebuah gelang giok yang segera ditangkap Meng Hao.

“Kenakan ini. Kau bukan hanya akan menjadi samar, auramu juga akan tersembunyi. Aku bisa membawamu keluar dari Aliansi Heavengod.”

Meng Hao mengamati gelang itu sejenak, lalu berkata, “Sebagai kultivator Gunung dan Laut Kedelapan, kau pasti tahu cara Aliansi Heavengod mencari orang. Sepertinya ada segel padaku, atau semacamnya, yang membuat mereka bisa melacakku ke mana pun aku pergi.” Meng Hao menatap Han Qinglei sementara suara ledakan menggema dari balik kabut di sekeliling mereka.

“Segel?” gumam Han Qinglei. Ia menepuk kantong penyimpanannya dan mengeluarkan sekeping giok. Setelah memeriksanya sesaat, ia kembali menatap Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Sesepuh Agung Perkumpulan Heavengod ahli dalam sihir darah. Darah di tubuhmu meresap ke organ-organ dan auramu. Ia hanya perlu setetes darahmu untuk mendeteksi keberadaanmu. Jika kau menduga sesuatu seperti itu telah terjadi, kemungkinan besar pelakunya adalah Sesepuh Agung. Ia menggunakan sihir pelacak darah!

“Ini sedikit merepotkan....” Han Qinglei mengernyit.

Setelah berpikir sejenak, Meng Hao tertawa dingin. “Teknik apa pun bisa dipatahkan, asalkan kita memahami cara kerjanya.”

Ia lalu mengangkat tangan kanan dan menekannya ke dada. Esensi Api Ilahi menyapu tubuhnya, membakar darahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Pembakaran itu menimbulkan rasa sakit yang tak terlukiskan. Setiap tetes darahnya hangus. Setelah seluruh darahnya lenyap, ia nyaris seperti orang biasa yang berada di ambang kematian. Bahkan kultivator pun takkan mampu bertahan lama dalam keadaan seperti itu.

Wajah Meng Hao pucat pasi. Darah yang terbakar habis membuat tubuhnya menua drastis, sebab tak setetes pun darah tersisa.

Namun, ia segera mengedarkan dasar kultivasinya dan mengalirkan kekuatan kultivasi ke seluruh tubuh. Ditambah kekuatan tubuh fisiknya yang luar biasa, proses pembentukan darah di tubuhnya pun terangsang. Meski berlangsung relatif cepat, proses itu tetap disertai rasa sakit hebat dan bahaya yang mengerikan.

Han Qinglei bahkan terkejut melihat betapa kejam dan tegasnya Meng Hao terhadap dirinya sendiri. Ia menyaksikan warna perlahan kembali ke wajah Meng Hao, sementara aura kehidupannya berangsur pulih. Pada akhirnya, Han Qinglei menarik napas dalam-dalam dan berjanji dalam hati untuk tidak pernah memancing amarah Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Meng Hao telah memurnikan dirinya dengan membuang seluruh darah lama dan menggantinya dengan darah baru. Ia tidak yakin apakah cara itu akan membebaskannya dari teknik sihir Sesepuh Agung, tetapi hanya itulah cara yang terpikir olehnya.

“Kakak Han, aku masih membutuhkan sedikit bantuan darimu,” katanya. Ia melambaikan tangan, mengumpulkan sekitar belasan tetes darah yang hangus di telapak tangannya.

“Aku mengerti,” kata Han Qinglei sambil mengangguk. Ia melambaikan tangan, lalu belasan sosok muncul di sekelilingnya. Masing-masing mengambil setetes darah, kemudian segera menghilang ke kejauhan.

Akhirnya, Meng Hao mengenakan gelang giok itu. Tubuhnya perlahan menjadi samar, lalu ia melayang ke sisi Han Qinglei, tampak tak lebih dari salah satu pengikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Han Qinglei berdeham dan melirik Meng Hao dari sudut matanya, merasa cukup puas. Namun, ia tahu tidak pantas mengatakan apa pun. Ia hanya melangkah maju. Singgasana tulangnya muncul, dan ia duduk sebelum melesat menembus kabut.

Pada saat yang sama, Meng Hao dan sekitar belasan pengikut samar lainnya ikut terbang di belakangnya.

Saat Han Qinglei dan Meng Hao pergi, sosok samar di dalam kabut mengawasi mereka dengan mata merah darah.

“Aku sudah menyukai tubuh fisikmu. Kau pikir aku akan membiarkanmu pergi begitu saja?!” Mata sosok itu berkilat merah ketika ia mulai merapal kutukan kuno. Raungan menggelegar dari dalam kabut, mengguncang segala sesuatu di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Lapar... lapar sekali....” Suara itu menggema, penuh kegigihan dan amarah. Namun, lambat laun raungan itu terdengar makin jauh. Kabut pun menyebar seiring kepergiannya, seolah-olah makhluk mengerikan itu sendiri adalah sumber kabut tersebut....

Hanya dalam beberapa tarikan napas, kabut itu lenyap sepenuhnya. Seketika, hampir seratus kultivator di celah itu bisa melihat satu sama lain dengan jelas.

Pria dari Perkumpulan Heavengod yang memiliki dasar kultivasi mencengangkan itu adalah orang terkuat di sana. Dengan napas memburu, ia menoleh ke kejauhan. Baru saja ia bertarung melawan makhluk raksasa yang mengerikan itu. Pertempuran sengit tersebut sangat berbahaya.

Semua orang kini berjaga-jaga dan mengamati keadaan di sekitar. Tak lama kemudian, mereka melihat Han Qinglei keluar dari tempat itu. Meng Hao berada tepat di sisinya. Ketika kabut mendadak lenyap, jantung Meng Hao terasa jatuh. Ia mengumpat dalam hati melihat keadaan berubah menjadi buruk. Ia melirik pintu keluar yang sudah dekat dan mulai mempertimbangkan untuk kabur seorang diri. Mungkin saja ia berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Namun, jika ia bergerak, semua orang akan tahu bahwa Han Qinglei membantunya. Lagi pula, sekalipun berhasil keluar, ia tidak memiliki kedudukan yang cukup di Gunung dan Laut Kedelapan untuk lolos dari kemurkaan Aliansi Heavengod.

Xuan Daozi juga ada di sana. Kesadaran ilahinya menyebar, tetapi ia tak mampu menemukan Meng Hao. Matanya menyipit, lalu ia mendengus dingin sambil menatap Han Qinglei.

Wajah Han Qinglei tetap seperti biasa. Ia terus melaju dengan kecepatan yang sama menuju pintu keluar. Mata Xuan Daozi berkilat. Tiba-tiba ia bergerak dan sesaat kemudian muncul tepat di hadapan Han Qinglei.

Sambil menatapnya tajam, Xuan Daozi berkata, “Fellow Daoist Han, mengapa terburu-buru pergi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Ekspresi Han Qinglei tak berubah. Ia membalas tatapan Xuan Daozi dengan dingin. Tiba-tiba, senyum kejam tersungging di wajahnya.

“Xuan Daozi, dasar kultivasimu mungkin lebih tinggi dariku. Aku mungkin tak bisa mengalahkanmu dalam pertarungan, dan membunuhku mungkin mudah bagimu. Tapi... beranikah kau mencoba?! Beranikah kau mencelakaiku, bahkan sehelai rambut pun?!” Han Qinglei berdiri dan mengaum. Energinya melonjak dahsyat. Kini ia jauh lebih kuat daripada saat berada di Alam Windswept, dan jelas hampir menjadi ancaman bagi seseorang di Alam Kuasi-Dao.

Setelah menerobos, ia bahkan bisa mencoba menghadapi ahli Kuasi-Dao dalam pertarungan habis-habisan!

“Memangnya aku perlu meminta izinmu untuk pergi ke mana pun di Gunung dan Laut Kedelapan?” Ia mengibaskan lengan jubah, lalu kembali duduk di singgasana tulangnya yang menyeramkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Wajah Xuan Daozi menggelap. Han Qinglei memiliki kedudukan khusus di Gunung dan Laut Kedelapan, dan Xuan Daozi tak ingin berselisih dengannya. Namun, Meng Hao terlalu penting baginya. Ia tak sanggup kehilangan orang itu. Setelah ragu sejenak, ia menoleh kepada Tetua Perkumpulan Heavengod yang berdiri tak jauh di sana. Ia merapatkan tangan dan membungkuk.

“Zhou Shi, bisakah kau membantu?” Xuan Daozi membungkuk dalam-dalam dengan sikap ramah yang tampak tulus. “Aku sangat akrab dengan Patriark Blacksoul dan Hong Chen. Kami bertiga bekerja sama memburu Meng Hao, tetapi kini bencana telah menimpa mereka berdua. Hanya aku yang tersisa. Aku bersumpah akan menemukan Meng Hao dan menuntut balas, membunuhnya demi membalaskan kematian Blacksoul dan Hong Chen!” Kata-katanya terdengar begitu tulus dan penuh semangat.

Di bawah, lelaki tua dari Perkumpulan Heavengod itu bergumam sejenak, lalu mengangguk. Ia mengangkat tangan kanan dan membuat gestur mantra. Kemudian, matanya terbuka, memperlihatkan kilatan merah darah.

Meng Hao tetap berdiri di sisi Han Qinglei dengan ekspresi biasa, tetapi hatinya dipenuhi kewaspadaan saat mengawasi Tetua dari Perkumpulan Heavengod.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Tak lama kemudian, lelaki tua itu menurunkan tangan dan berkata, “Menarik. Rupanya dia menyadari sihir pelacakku, lalu memencarkan darahnya sendiri untuk meloloskan diri. Dia pasti sudah berada di luar.”

Begitu kata-kata itu terdengar, Meng Hao menghela napas lega. Han Qinglei mendengus dingin, lalu melanjutkan perjalanan dengan sikap tenang. Sebenarnya, ia sendiri sangat gugup tadi. Ia sama sekali tak menyangka kabut akan lenyap dan memperlihatkan dirinya sedang pergi.

Xuan Daozi menghela napas dalam hati, lalu menyingkir untuk memberi jalan kepada Han Qinglei menuju pintu keluar.

“Meng Hao licik dan cerdik. Jika ia berhasil lolos, akan sulit menemukannya.... Selain itu, ia akan punya waktu untuk memulihkan dasar kultivasinya. Kalau itu terjadi, aku akan kesulitan menghadapinya seorang diri. Namun, aku tak boleh membocorkan urusan ini kepada siapa pun!” Xuan Daozi mengernyit. Tatapannya kembali tertuju pada punggung Han Qinglei, lalu beralih ke sosok-sosok samar para pengikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Semula, ia tidak memperhatikan para pengikut itu. Bagaimanapun, Zhou Shi dari Perkumpulan Heavengod telah berbicara dengan penuh keyakinan. Apa pun yang dikatakannya pasti benar.

Namun, begitu pandangannya jatuh pada salah seorang pengikut Han Qinglei, Esensinya mendadak bergetar. Meski hanya sedikit, getaran itu membuat mata Xuan Daozi membelalak dan jantungnya berdebar kencang.

Ia tak sempat memikirkan persoalan itu baik-baik. Ia melangkah maju dan berteriak, “Kau tidak akan pergi! Kembali ke sini!”

Ia mengulurkan tangan. Sebuah tangan raksasa muncul dan menyambar, bukan ke arah Han Qinglei, melainkan... Meng Hao!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Meng Hao mengernyit. Bukan Tetua dari Perkumpulan Heavengod yang menemukannya, melainkan Xuan Daozi. Hal itu saja sudah memberi petunjuk penting. Meng Hao tiba-tiba bertanya-tanya mengapa Xuan Daozi terus mengejarnya tanpa henti, bahkan setelah Patriark Blacksoul tewas dan tak mungkin lagi menjadikannya budak.

“Itulah kunci persoalannya,” pikirnya sambil menghela napas. Pikirannya bergerak cepat. Tiba-tiba, ia menampakkan diri sambil tertawa dingin. Begitu ia muncul, wajah Han Qinglei berubah dan ia berputar.

“Meng Hao, ternyata kau! Sial, tidak kusangka kau menyamar sebagai salah satu pengikutku!” Dengan raungan, Han Qinglei melangkah maju dan mengayunkan tangan ke arah Meng Hao.

Kekuatan dahsyat menerjang Meng Hao sebelum Xuan Daozi sempat menyusul. Terdengar ledakan, dan darah menyembur dari mulut Meng Hao. Namun, ia memanfaatkan daya hantaman itu untuk melesat menjauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Han Qinglei,” pekik Meng Hao, “ingat kata-kata Meng Hao: aku takkan berhenti sampai kau mati!” Setelah itu, ia melesat secepat mungkin.

“Han Qinglei!!” seru Xuan Daozi sambil menatapnya tajam. Tipu muslihat antara Meng Hao dan Han Qinglei terlalu jelas, tetapi Han Qinglei tampak sama sekali tak peduli bahwa Xuan Daozi telah mengetahuinya.

Saat mulai mengejar Meng Hao, Xuan Daozi berseru, “Para Fellow Daoist, tolong bantu aku menangkap orang ini! Janjiku tadi masih berlaku!”

Para kultivator Aliansi Heavengod di sekitar mereka saling berpandangan dengan mata berkilat. Banyak yang segera terbang untuk menghalangi jalan Meng Hao. Dua di antaranya berada di Alam Dao, meskipun bukan Tuan Dao, melainkan kultivator 2-Esensi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Kemunculan Meng Hao yang tiba-tiba membuat lelaki tua dari Perkumpulan Heavengod tertegun. Lalu, sorot aneh muncul di matanya saat ia mengamati Meng Hao lebih saksama. Akhirnya, ia mengerti.

“Dia benar-benar orang yang kejam dan tegas,” gumam lelaki tua itu.

Banyak orang mengepung Meng Hao untuk menghalangi jalannya. Dua kultivator Alam Dao 2-Esensi itu sulit dihindari. Xuan Daozi pun semakin dekat dengan niat membunuh yang membara. Jika Meng Hao berhenti walau sesaat, ia akan jatuh ke dalam perangkap. Saat mengamati keadaan di sekelilingnya, ia sadar dirinya benar-benar terjepit, seperti burung terperangkap dengan sayap patah.

Tepat pada saat itu... gejala aneh mendadak muncul di dunia makam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Bab 1237: Terdeteksi!