Di saat yang sama ketika tak terhitung banyaknya kultivator di Aliansi Heavengod menyisir langit berbintang demi mencari Meng Hao, seseorang tengah melintasi penghalang antara Gunung Kedelapan dan Gunung Kesembilan.
Setiap langkah yang ia ambil membuatnya gemetar, seolah tekanan luar biasa tengah menimpanya. Dilihat dari keadaannya, ia telah menempuh perjalanan yang sangat panjang untuk mencapai titik ini.
“Tidak jauh lagi... sayang sekali dengan tubuh ini, melintasi penghalang adalah tugas yang cukup berat....” Ia adalah seorang pemuda tampan yang matanya berkilau seolah dipenuhi cahaya bintang dan kesan kedalaman yang misterius.
Dia tidak lain adalah... Ji Dongyang!!
“Meng Hao... Gunung dan Laut Kedelapan adalah tempat di mana kau dan aku... akan menjadi satu!” Senyum aneh terlihat di wajahnya, dan ekspresinya penuh antisipasi saat ia terus berjuang melewati penghalang tersebut.
Sementara itu, kembali ke luar Aliansi Heavengod, suara gemuruh terdengar dari satu bidang asteroid tertentu. Asteroid-asteroid itu runtuh berkeping-keping dan, yang mengejutkan, tulang-belulang yang tak terhitung jumlahnya terbang keluar dari dalamnya.
Gemuruh terus berlanjut, dan asteroid-asteroid itu hancur satu demi satu. Tak lama kemudian, tulang-belulang itu telah menumpuk hingga tak berujung.... Di antara tulang-tulang itu, terlihat seorang pria berjubah hitam panjang, duduk bersila, dengan rambut panjangnya yang berputar di sekelilingnya. Ia tampak kurus kering, namun riak-riak menakutkan menyebar darinya ke segala arah. Riak-riak itu menyebabkan sebagian besar tulang-belulang perlahan membentuk satu kesatuan hingga menjadi singgasana tulang yang besar, tempat pria berjubah hitam itu duduk.
Sisa tulang-belulang itu berkumpul di dekat pria tersebut untuk membentuk sembilan Raksasa Tulang yang sangat besar.
Di saat yang sama ketika kesembilan Raksasa Tulang itu terbentuk, mata pria berjubah hitam itu terbuka lebar. Dasar kultivasinya meletus dengan kekuatan, dan qi serta darahnya melonjak. Pada saat yang sama, sebuah tanda muncul di keningnya.
Dia adalah kultivator Eselon dari Gunung Kedelapan, Han Qinglei!
Saat ia membuka matanya, udara di sekitarnya terdistorsi, dan tak lama kemudian, banyak sosok muncul dari kehampaan. Mereka dengan cepat berlutut dan bersujud di depan Han Qinglei.
Sekilas, terlihat ada puluhan sosok seperti itu, semuanya bersujud. Satu per satu, mereka menyampaikan berbagai pesan kepada Han Qinglei, melaporkan apa yang telah terjadi di Gunung dan Laut Kedelapan selama ia bermeditasi terpencil.
Wajah Han Qinglei tanpa ekspresi. Namun, setelah mendengar semua laporan itu, pupil matanya menyempit, dan ia memusatkan perhatian pada satu sosok yang sedang berlutut.
“Apakah kau bilang Meng Hao?” tanyanya dengan suara yang membuat langit berbintang bergetar. Tatapannya seperti kilat, sangat mengancam saat ia menatap kultivator yang membawa berita tersebut.
Pria itu gemetar, dan alih-alih menyampaikan pesannya, ia berbisik, “Menurut berita dari Aliansi Heavengod, dan beberapa petunjuk lainnya, orang yang memusnahkan Blacksoul Society pastilah Meng Hao.... Kesimpulan ini juga didasarkan pada laporan yang Anda berikan tentang Alam Windswept, Tuan Muda. Faktanya, Aliansi Heavengod telah meminta Anda untuk mengunjungi mereka guna mengonfirmasi beberapa informasi.”
Han Qinglei duduk diam, matanya terpejam saat ia mengingat kembali semua yang terjadi di Alam Windswept. Ia teringat pertemuannya dengan Meng Hao, bagaimana ia sempat terbunuh, dan kemudian bagaimana Meng Hao menyelamatkannya selama pertempuran terakhir.
Meskipun tidak banyak waktu berlalu sejak saat itu, semakin ia memikirkannya, semakin ia menyadari bahwa petualangan di Alam Windswept adalah petualangan yang sangat berbahaya. Bahkan kultivator Eselon seperti dirinya pun terkejut karenanya.
“Jadi, dia benar-benar datang ke Gunung dan Laut Kedelapan....” Han Qinglei tersenyum tanpa sadar. Ia sebenarnya tidak merasakan kebencian terhadap Meng Hao, hanya rasa persaingan.
“Dan para kultivator Aliansi Heavengod mencoba melacak dan membunuhnya.... Mungkin dia bisa menoleransi itu, tetapi sebagai sesama kultivator Eselon, aku tidak bisa!” Matanya berkilat dingin. Orang-orang yang bukan dari Eselon tidak mungkin bisa membayangkan tingkat kebanggaan yang dirasakan oleh kultivator Eselon atas kedudukan mereka. Adapun Han Qinglei, ia bisa menerima jika Meng Hao dikalahkan atau bahkan binasa, tetapi hanya di tangan kultivator Eselon lainnya.
Bagi kultivator non-Eselon untuk memburunya adalah sesuatu yang tidak dapat diterima.
Mendengus dingin, Han Qinglei memukulkan tangannya ke singgasana tulang. Seketika itu juga, singgasana itu mulai bergemuruh, berubah menjadi seberkas cahaya putih yang melesat ke kejauhan.
“Waktunya pergi ke Aliansi Heavengod!” Menanggapi kata-katanya, sosok-sosok lain yang bersembunyi di langit berbintang mulai mengerahkan kekuatan dan mengikutinya. Tak lama kemudian, seluruh kelompok itu sedang dalam perjalanan menuju Aliansi Heavengod.
Sementara itu, kembali ke Aliansi Heavengod, karena besarnya cakupan pencarian terhadap Meng Hao, akhirnya, para Terpilih dari berbagai sekte di Aliansi Heavengod semuanya muncul dan ikut serta.
Ini termasuk Dao Child dari Heavengod Society. Para Terpilih ini sangat mirip dengan Terpilih dari Gunung dan Laut Kesembilan, orang-orang yang telah dihabiskan sumber daya luar biasa oleh sekte masing-masing untuk mengembangkan mereka menjadi ahli yang kuat. Siapa pun di antara mereka memiliki kemampuan bertarung yang jauh melebihi tingkat dasar kultivasi mereka.
Untuk memastikan mereka tidak terbunuh saat berlatih, mereka masih memiliki Pelindung Dao, meskipun mereka sudah berada di Alam Kuno. Faktanya, Pelindung Dao akan menjaga mereka sampai ke Alam Dao!
Dalam waktu singkat, angin badai kiasan muncul di Aliansi Heavengod, seperti pusaran besar yang menyedot kultivator dari pelosok Alam tersebut.
**
Terlepas dari keadaan dunia yang genting di sekitarnya, Meng Hao hidup dalam ketenangan relatif. Itu adalah kedamaian dan ketenangan yang belum pernah ia rasakan bahkan di Tanah Timur di Planet Langit Selatan. Untuk saat ini, ia tampaknya benar-benar lupa bahwa ia adalah seorang kultivator, dan tidak memikirkan bagaimana ia menjadi subjek perburuan besar-besaran. Sebaliknya, ia sepenuhnya tenggelam dalam kehidupan seorang cendekiawan.
Kota itu memiliki sebuah penginapan, tempat ia duduk di bawah lampu minyak, membaca. Sesekali, senyum akan muncul di wajahnya, dan terkadang ia akan menggelengkan kepalanya. Ia tampak benar-benar tenggelam dalam kegembiraan membaca.
Sesekali ia akan bangkit berdiri, mengambil kuas tulis, dan menulis sesuatu di sampingnya. Ia sepenuhnya dan seutuhnya seorang cendekiawan, persis seperti dirinya bertahun-tahun yang lalu di Gunung Daqing.
“Masih ada setengah bulan lagi sebelum ujian Istana....” Sekitar tengah malam, ia meniup lampu dan naik ke tempat tidur. Dari sana, ia bisa melihat ke luar jendela ke arah langit berbintang. Semuanya sunyi kecuali suara dengkuran samar yang muncul dari berbagai lokasi di kota kecil itu.
“Aku tidak pernah lulus ujian saat itu, tetapi sekarang, aku akan mencobanya lagi.” Saat ia mengenang kehidupan masa lalunya, ia menghela napas. Akhirnya, ia mengeluarkan tempat pembakaran dupa, yang tertutup lapisan segel sihir.
Jiwa Chu Yuyan ada di dalam tempat pembakaran dupa itu, tetapi tidak lengkap. Lebih dari separuhnya telah menyebar, tidak menyisakan apa pun selain jiwa tanpa tubuh....
Jiwa tanpa tubuh itu tidak cukup untuk membangkitkan Chu Yuyan.... Selain itu, jika jiwa itu memasuki siklus reinkarnasi sebagai jiwa tanpa tubuh, maka ia tidak akan lagi menjadi dirinya sendiri. Sebaliknya, ia hanya akan menjadi satu aspek dari siapa pun yang akhirnya ia reinkarnasikan.
Meng Hao tidak bisa menerima hal seperti itu.
“Selalu ada jalan!” Ia memejamkan mata, memutar dasar kultivasinya untuk terus menyembuhkan dirinya sendiri.
Saat fajar menyingsing, ia mengemasi tasnya dan menuntun keledainya keluar dari kandang penginapan. Pemilik penginapan mengobrol dengannya sepanjang jalan, mendoakan yang terbaik saat ia menaiki keledai, membuka gulungan bambu, dan kemudian menuju ke arah ibu kota, yang berjarak sekitar tujuh hari perjalanan.
Meng Hao tidak terburu-buru. Ia menunggang keledainya di sepanjang jalan raya umum, beristirahat di malam hari, dan bepergian saat matahari terbit. Hari-hari berlalu di mana ia menikmati pemandangan, melewati desa-desa dan pertanian. Meskipun ia tidak merencanakan ini, perjalanannya seperti pembersihan yang membuatnya jauh lebih tenang dan tenteram.
Sinar cahaya sesekali melesat melalui langit di atas. Di langit berbintang, para kultivator yang mencari Meng Hao menjadi semakin cemas. Meskipun telah mencari Meng Hao untuk waktu yang lama, mereka tidak dapat menemukan satu jejak pun.
Satu-satunya jalan bagi mereka adalah mengirim lebih banyak orang untuk mencari. Planet Sungai Luo sesekali dipindai dengan kesadaran ilahi, tetapi Aliansi Heavengod sangat besar, dan tidak mudah untuk mencari satu orang saja.
Secara bertahap, waktu yang ditentukan untuk membuka segel portal teleportasi semakin dekat. Faktanya, ada sedikit penolakan di antara faksi-faksi tertentu di Aliansi Heavengod, yang merasa bahwa mengunci seluruh Aliansi hanya untuk mencari satu orang tidaklah pantas.
Patriarch Blacksoul tidak mau menyerah. Sambil mengatupkan giginya, ia secara pribadi pergi ke Heavengod Society. Setelah ia pergi, lelaki tua yang mengeluarkan sayembara untuk Meng Hao duduk bersila, secara pribadi mengirimkan kesadaran ilahinya untuk membantu pencarian.
Namun, Aliansi Heavengod adalah tempat yang sama besarnya baginya, dan untuk mencarinya membutuhkan waktu dan sumber daya yang signifikan. Jika bukan karena harga mahal yang dibayar oleh Patriarch Blacksoul, ia tidak akan pernah setuju untuk membantu.
Waktu berlalu. Sebagai seorang kultivator, perjalanan Meng Hao tenang dan menyenangkan. Ceritanya akan berbeda jika ia seorang manusia fana, mengingat berbagai bahaya yang harus dihadapi. Pada satu titik, ia bertemu dengan beberapa bandit.
Para bandit itu baru saja menjarah karavan pedagang, dan sedang dalam proses membakar, membunuh, memperkosa, dan menjarah. Saat Meng Hao lewat, ia melirik ke arah bandit-bandit itu, dan mereka pun melihatnya. Mereka segera mulai tertawa terbahak-bahak.
Seorang pria bertubuh kekar menyatakan, “Lihat, cendekiawan kecil yang cantik! Dia milikku!”
Kemudian, ia melangkah maju ke arah Meng Hao, ekspresi kejam terpampang di wajahnya, matanya berkilau dengan niat cabul.
Meng Hao mengerutkan kening, bertanya-tanya bagaimana Gunung dan Laut Kedelapan bisa memiliki penduduk yang begitu bejat. Saat pria kekar itu mendekat, Meng Hao menghela napas, lalu menatap ke langit seolah memeriksa saksi sebelum mendengus dingin.
Itu adalah suara yang tidak bisa didengar oleh siapa pun kecuali para bandit. Bagi mereka, itu terdengar seperti guntur; darah menyembur keluar dari mulut mereka, dan mereka seketika tumbang.
Mereka belum mati, hanya pingsan. Meng Hao tidak menggunakan teknik sihir apa pun, hanya dengusan, yang didukung sepenuhnya oleh kekuatan tubuh fisiknya. Dengan itu, ia melompat turun dari keledai dan mengambil pedang terdekat. Kemudian ia pergi dari satu bandit yang pingsan ke bandit lainnya dan menghabisi mereka dengan tenang dan cepat.
Setelah itu, ia kembali ke keledai, yang telah menunggu dengan tidak sabar sepanjang waktu, dan melanjutkan perjalanannya. Beberapa hari kemudian, sebuah kota bertembok besar muncul di depan.
Ini adalah ibu kota Kekaisaran dari kekaisaran ini.
Ujian Istana yang sangat dinantikan oleh Meng Hao akan diadakan di sini dalam beberapa hari.
Hari-hari berlalu tanpa hambatan, dan tak lama kemudian tiba waktunya bagi ujian untuk dimulai. Seluruh ibu kota ramai saat para siswa dan cendekiawan berdatangan dari seluruh penjuru kekaisaran untuk mengikuti ujian Istana.
Meng Hao adalah salah satunya. Ia meninggalkan keledainya di penginapan, merapikan pakaiannya, lalu berdeham saat ia bergabung dengan semua cendekiawan lainnya menuju tempat ujian. Di sana, seorang pejabat pengadilan memeriksa semua orang dengan cermat sebelum mereka masuk untuk memastikan mereka tidak membawa apa pun yang dapat membantu mereka menyontek. Akhirnya, Meng Hao dikawal ke sebuah ruangan kecil, yang cukup besar untuknya. Sebuah meja terlihat, di mana alat tulis diatur dengan rapi. Sebelum membuka materi ujian, Meng Hao mencuci tangannya di baskom kayu di samping, lalu menarik napas dalam-dalam. Saat bel tanda mulai berbunyi, ia duduk di kursi dan membuka gulungan ujian. Begitu matanya tertuju pada isinya, senyum merekah di wajahnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!