Bab 1124: Demi Dao Sejati!

Bab 1124: Demi Dao Sejati!

Pada saat yang hampir bersamaan ketika Meng Hao memasuki Negara Ketiga, pria paruh baya berjubah Kekaisaran yang duduk bersila di Gunung Aura Negara Ketiga sedang menatap bola kristal yang melayang di hadapannya.

Cahaya berputar-putar di dalam bola kristal itu, dan tampaknya, sebuah dunia utuh terisolasi di dalamnya. Jika diperhatikan dengan saksama, akan terlihat bahwa di dalam dunia terisolasi itu terdapat tiga orang. Mereka menjerit, dan tampaknya berharap bisa keluar dari dunia itu, namun tidak mampu.

Jika Meng Hao ada di sana untuk melihat mereka, ia akan sangat terkejut, bahkan mungkin merasa kulit kepalanya merinding. Itu karena... ia mengenal dua dari mereka!

Salah satunya adalah anak laki-laki yang sudah mati, Hong Bin, dan yang lainnya... adalah kultivator Eselon kesepuluh, Hai Dongqing!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Adapun orang ketiga, mudah ditebak siapa dia. Seperti dugaan, ia adalah kultivator Eselon dari Negara Kedua, yang mati di tangan Dao-Heaven.

Meskipun ketiga orang itu sudah mati, jiwa mereka tampaknya tersegel di dalam bola kristal itu. Sungguh situasi yang aneh!

Tiba-tiba, pria berjubah Kekaisaran itu membuka matanya, dan cahaya misterius terlihat bersinar di dalamnya. Ia perlahan menoleh ke arah perbatasan antara Negara Ketiga dan Keempat. Pada saat yang sama, Meng Hao memasuki Negara Ketiga.

Dasar kultivasi pria ini tidak terlalu tinggi, dan ia bahkan tidak berada di Alam Immortal. Namun, aura aneh melayang di sekitarnya yang membuatnya tampak sepenuhnya misterius dan penuh teka-teki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Pada saat yang sama ketika ia membuka matanya, banyak sosok muncul di sekitarnya, entah berdiri di puncak gunung atau melayang di atasnya. Semuanya mengenakan jubah hitam, dengan tudung yang menutupi kepala mereka, membuat wajah mereka tidak mungkin terlihat. Namun, semua sosok itu memancarkan riak Alam Kuno.

Tentu saja, kultivator Alam Windswept tidak mampu menembus bahkan Alam Immortal, apalagi Alam Kuno. Namun di sini ada beberapa ahli kuat dari Alam Kuno. Terlebih lagi, di antara para ahli berjubah hitam itu ada dua atau tiga yang riak dasar kultivasinya lebih kuat dari yang lain, menunjukkan bahwa mereka sebanding dengan Tetua dari berbagai sekte dan klan di Alam Gunung dan Laut, dengan sepuluh atau lebih Lampu Jiwa yang telah padam.

Semuanya melayang di sana dalam diam, menunggu perintah dari pria berjubah Kekaisaran itu.

Adapun pria itu sendiri, ekspresinya tetap sama saat ia melambaikan tangan kanannya, menyebabkan banyak gambar berkedip muncul di hadapannya. Salah satu gambar itu menggambarkan Meng Hao memasuki Negara Ketiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Ia memperhatikan dengan penuh pemikiran saat Meng Hao batuk darah, tubuhnya layu. Mata pria itu berkedip.

"Apakah gadis itu sudah ditangani?" tanyanya tiba-tiba.

"Kami mengirim orang untuk membunuhnya," kata salah satu kultivator berjubah hitam, suaranya serak, seperti suara orang tua. "Sayangnya, dia sangat licik, dan berhasil menghindari mereka sejauh ini. Dia masih hidup."

"Dia adalah variabel berbahaya," kata pria berjubah Kekaisaran itu. "Tangani dia sendiri, untuk berjaga-jaga. Waktu terus habis, jadi lakukan dengan cepat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Demi Dao sejati!" kata pria berjubah hitam itu dengan sungguh-sungguh, menangkupkan tangan dan membungkuk.

"Demi Dao sejati!" balas pria berjubah Kekaisaran itu.

"Demi Dao sejati!" sisa pria berjubah hitam itu berseru dengan penuh semangat secara serempak, menundukkan kepala.

"Mengenai Meng Hao... dia tidak berarti apa-apa, sama seperti Dao-Heaven. Mereka hanyalah semut di dalam labirin, tidak lebih. Abaikan mereka. Jika dia berani datang ke Gunung Aura Negara, maka sama seperti Dao-Heaven, dia akan melarikan diri ketakutan dan tidak akan pernah berani menginjakkan kaki kembali ke Negara Ketiga. Kita sebaiknya hanya berurusan dengan Eselon jika perlu, jadi biarkan mereka. Mereka akan berguna bagi kita nanti. Segera, ketika kita meninggalkan gunung ini, maka... kita akan mencapai rencana besar kita!" Pria itu tersenyum, menatap bola kristal itu lama sekali, lalu menutup matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Para pria berjubah hitam itu tetap diam. Setelah menangkupkan tangan dan membungkuk, mereka perlahan bubar, masing-masing menuju arah yang berbeda.

Di dalam Gua Abadi miliknya di Negara Ketiga, hati Meng Hao bergetar saat ia menatap topeng berwarna darah itu. Lalu ia melirik ke tanah. Matanya berkedip, ia mengirimkan kesadaran ilahi ke dalam bumi. Setelah beberapa saat berlalu, ia mengerutkan kening. Kesadaran ilahinya tidak mampu menemukan sesuatu yang tidak biasa.

Namun, dari cara si mastiff berjuang untuk bangun, ia bisa tahu bahwa rasa hausnya yang intens semakin meningkat. Meng Hao belum pernah merasakan hal seperti ini dari si mastiff sebelumnya.

Seolah-olah, untuk memuaskan rasa haus itu, si mastiff tidak hanya akan bangun, tetapi melakukannya dalam keadaan yang berubah wujud. Ia akan berbeda dari sebelumnya, setelah mengalami transformasi drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Apa sebenarnya yang tersembunyi di bawah sana...?" pikirnya. Alih-alih melakukan sesuatu yang gegabah, ia menyimpan topeng berwarna darah itu, menutup matanya, dan melanjutkan meditasi untuk menyembuhkan luka-lukanya.

Dengan pil obat dan stratum Abadi miliknya, ia pulih dengan cepat. Setelah hanya tiga hari, matanya terbuka, dan bersinar dengan cahaya cemerlang.

"Aku sudah pulih enam puluh persen...." gumamnya. "Dari sini, pemulihanku secara alami akan melambat." Selama tiga hari yang ia habiskan untuk memulihkan diri, rasa haus si mastiff hanya menjadi lebih kuat.

Ia menepuk kantong penyimpanannya, dan burung beo serta jeli daging terbang keluar. Mereka melihat sekeliling dengan gugup sejenak, tetapi, karena tidak melihat bahaya, menghela napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Jangan khawatir, Dao-Heaven tidak mengejar kita," kata Meng Hao dengan dengus dingin. Terkadang burung beo dan jeli daging bertindak tanpa rasa takut menghadapi kematian. Di lain waktu, mereka tampak seperti pengecut yang luar biasa. Semua itu membuat Meng Hao pusing. Ia tidak percaya bahwa mereka tidak menyadari pertempuran yang terjadi dengan Dao-Heaven. Ia bahkan telah mempertimbangkan untuk memanggil mereka secara langsung.

Namun, selama pertempuran berlangsung, keduanya sibuk berpura-pura mati.

"Hei, kau tidak bisa menyalahkan Tuan Kelima untuk ini," kata burung beo itu dengan tawa bersalah. "Mengingat tingkat keterampilan Tuan Kelima, satu pandangan dan beberapa tarikan napas saja sudah cukup untuk memusnahkan Dao-Heaven ribuan kali. Masalahnya adalah aku benar-benar sedang tidur siang saat itu. Hahaha."

"Tuan Ketiga tidak setuju," kata jeli daging itu dengan khidmat. "Tuan Ketiga berpikir kau perlu latihan! Untuk menjadi benar-benar kuat, kau membutuhkan lebih banyak dan lebih banyak pengalaman! Tuan Ketiga tidak akan pernah membantumu kecuali benar-benar, benar-benar diperlukan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Mendengar jeli daging mengatakan hal seperti ini membuat Meng Hao menatap kaget. Secara historis, jeli daging selalu hanya meniru burung beo. Bukan hanya Meng Hao yang terkejut; burung beo juga tercengang.

"Apakah kalian berdua bertengkar?" tanya Meng Hao penasaran.

Burung beo itu berdeham, lalu melotot mengancam ke arah jeli daging.

"Tuan Ketiga sebenarnya benar," katanya, memasang sikap superior. "Sepertinya tidak perlu bagi Tuan Kelima untuk menyembunyikan kebenaran darimu. Itu benar. Kecuali ada krisis yang sangat mematikan, kami tidak akan melakukan apa pun untuk membantumu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Itu benar!" seru jeli daging itu. "Tuan Ketiga dan burung jahat ini memang bertengkar. Merpati sialan. Mulai sekarang, perbedaan kami tidak dapat didamaikan!"

"Apa yang baru saja kau katakan! Aku MENANTANGMU untuk mengatakannya lagi!" pekik burung beo itu, bulunya berdiri tegak.

"Aku akan mengatakannya lagi," raung jeli daging itu, melotot ke arah burung beo. "Aku bahkan akan mengatakannya tiga kali!"

Meng Hao langsung merasa pusing. Melihat mereka berdua akan mulai bertengkar, ia membentak, "Cukup! Jika kalian ingin bertengkar, kalian bisa melakukannya kembali di dalam kantong penyimpanan. Burung beo, lihat sekeliling dan lihat apakah kau bisa melihat sesuatu yang aneh tentang tempat ini. Jeli daging, kau juga periksa. Ada sesuatu yang tidak beres di sini, ada, uh... beberapa pengganggu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Pada awalnya jeli daging itu tampak meremehkan, tetapi begitu mendengar kata pengganggu disebutkan, matanya bersinar terang. Ia melihat dengan saksama ke tanah, dan kemudian tiba-tiba tersentak.

"Benar-benar ada pengganggu! Banyak pengganggu!!"

Burung beo itu menoleh, dan ekspresinya berkedip karena tidak percaya.

"Formasi Desolate Blooddriven Heavenly Departure!!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Itu adalah formasi mantra jahat kuno, namun orang-orang zaman sekarang masih bisa menggunakannya!? Formasi itu beroperasi dengan pengorbanan, tetapi untuk memberikan pengorbanan di sini... ini tidak mungkin!!"

Mata Meng Hao berkilau, dan ia mengirimkan kesadaran ilahinya untuk menyatu dengan burung beo dan jeli daging. Pada saat itu, pikirannya bergetar, dan ia tiba-tiba melihat banyak gambar. Jauh di dalam bumi, sangat, sangat jauh di bawah, ada sebuah nekropolis yang luas!

Nekropolis itu sangat besar, dan menampilkan sembilan puluh sembilan lubang raksasa berisi darah mendidih. Darah mendidih itu mengeluarkan kabut berwarna darah yang berputar-putar naik ke udara.

Duduk bersila di samping masing-masing dari sembilan puluh sembilan lubang darah itu adalah kultivator yang tak terhitung jumlahnya. Dasar kultivasi mereka tidak terlalu tinggi, dan begitu kurus hingga tampak seperti kantung tulang. Mereka berdiri di samping lubang-lubang itu, ekspresi fanatik di wajah mereka saat mereka mengiris lengan mereka dengan pisau dan menuangkan darah ke dalam lubang-lubang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Perlahan-lahan, suara nyanyian terdengar, memenuhi nekropolis.

Lebih dalam ke dalam nekropolis ada puluhan sosok berjubah hitam, duduk bersila dalam meditasi. Mereka tampaknya berdiri menjaga. Karena mereka dilindungi oleh apa yang tampak seperti formasi mantra, Meng Hao tidak bisa melihat tingkat dasar kultivasi mereka.

Yang paling mengejutkan adalah bahwa di dasar masing-masing dari sembilan puluh sembilan lubang darah itu ada seorang kultivator, duduk bersila di sana. Ada sembilan puluh sembilan dari mereka, satu untuk setiap lubang, dan mengingat mereka terendam dalam darah, jika bukan karena fakta bahwa Meng Hao menggunakan teknik penglihatan khusus, ia tidak akan bisa melihat mereka.

Meng Hao mengenali salah satu kultivator itu. Itu tidak lain adalah... orang tua dari Negara Kesembilan, Jian Daozi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Meng Hao mulai terengah-engah. Dengan bantuan burung beo dan jeli daging, penglihatannya menembus ke dalam lubang-lubang darah. Apa yang ia lihat adalah bahwa lubang-lubang itu sebenarnya berbentuk corong, dan jika diperhatikan dengan saksama, ada lubang kecil di bagian bawahnya.

Di bawah lubang-lubang kecil itu, dan di bawah sembilan puluh sembilan lubang darah, ada terowongan yang menuju ke bagian lain dari nekropolis.

Itu jauh lebih kecil dari nekropolis utama, hampir seperti ruang rahasia yang terhubung ke struktur yang lebih besar di atasnya. Kedua struktur itu bersama-sama hampir terlihat seperti labu terbalik!

Di dalam ruang rahasia itu ada beberapa patung yang menyerupai makhluk roh, termasuk kura-kura, bangau, dan bahkan kelelawar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

Patung-patung itu dihubungkan oleh seberkas cahaya yang menghubungkan mereka bersama, membentuk lingkaran. Di tengah lingkaran besar itu, di pusat ruang rahasia, ada balok es berwarna darah!

Balok es berwarna darah itu berisi sesuatu yang tersegel di dalamnya... kelelawar berwarna darah!

Kelelawar itu tampak sama dalam segala hal dengan patung kelelawar di antara kelompok patung di sekitarnya!

Saat ini, balok es itu sedang mencair, dan saat mencair, qi darah naik ke terowongan di atasnya, untuk diserap oleh sembilan puluh sembilan lubang kecil itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​⁠

"Apa semua ini?!" pikir Meng Hao, wajahnya berkedip. Ketika ia melihat balok es berwarna darah itu, ia langsung merasakan aura kejahatan tak terbatas menghantamnya. Meskipun ia hanya melihatnya dengan kesadaran ilahi, dan terpisah darinya oleh burung beo dan jeli daging, ia masih bisa merasakannya. Itu adalah kejahatan yang dipenuhi kegilaan dan kekuatan yang mengerikan.

Itu pasti... sesuatu yang tidak bisa dikendalikan oleh kultivator. Itu seperti sesuatu yang melampaui hukum alam Langit dan Bumi, dan bahkan melampaui Esensi.

"Itu... roh penyangkal...." gumam burung beo itu.