Bab 110: Niat Membunuh Chu Yuyan

"Aku tidak percaya dia akan mencoba mengungguli penawar dari tingkat kedua! Siapa orang ini? Dia memakai topi besar sampai wajahnya tak terlihat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

"Orang ini benar-benar berani menaikkan harga setinggi itu untuk sebuah Pohon Musim Semi dan Musim Gugur."

"Siapa Cultivator di bilik tingkat atas itu...? Ini menarik." Percakapan-percakapan pun bermunculan di alun-alun pelelangan. Hanya Tuan Qiao yang berdiri di atas panggung yang tampak sama seperti biasa. Ia melirik Meng Hao, lalu menatap ke arah bilik tingkat atas.

Di belakangnya, sebuah raut tertarik muncul di wajah Qiao Ling. Ia menatap Meng Hao dengan saksama, namun karena topi lebar yang dipakainya dan kain yang menutupi wajahnya, ia tidak mengenali pria itu.

"Lima ratus ribu!" ucap Chu Yuyan, alisnya berkerut. Ini adalah tawaran yang luar biasa bahkan bagi dirinya. Ia melangkah maju, mengangkat tirai bilik itu. Tiba-tiba, ia menjadi pusat perhatian seluruh orang di alun-alun pelelangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Mereka semua mengenalinya.

"Itu..."

"Chu Yuyan! Ini Chu Yuyan dari Sekte Violet Fate!"

"Jadi, dialah..." Seluruh alun-alun pun pecah dalam percakapan. Di Negara Kemunculan Timur, Chu Yuyan sangat dihormati. Ia adalah seorang Cultivator dari Sekte Violet Fate, murid pribadi Grandmaster Pill Demon, dan ayahnya adalah Pemimpin Sekte. Hal ini, ditambah dengan kecantikannya yang tak tertandingi, seketika membuat semua orang menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

"Nah, jadi begitu saja ketegangannya. Jika Chu Yuyan tidak menampakkan wajahnya, tidak apa-apa. Namun sekarang setelah ia melakukannya, tak seorang pun akan mau mencoba mengunggulinya untuk barang seumum seperti Pohon Musim Semi dan Musim Gugur."

"Tampaknya Chu Yuyan benar-benar menginginkan Pohon Musim Semi dan Musim Gugur itu. Ia bahkan mengungkapkan identitasnya! Jangan-jangan desas-desus beberapa tahun lalu itu benar?"

"Aku rasa iya. Kalau tidak, ia takkan membutuhkan Pohon Musim Semi dan Musim Gugur."

Percakapan para Cultivator bergemuruh, dan bahkan Chu Yuyan pun mengira bahwa lelang untuk Pohon Musim Semi dan Musim Gugur telah berakhir. Kemudian, suara dingin Meng Hao bergema.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

"Enam ratus ribu!" Meng Hao tidak lagi menaikkan tawaran dalam kelipatan sepuluh ribu. Ia langsung melampaui tawaran Chu Yuyan sebesar seratus ribu. Hal ini menimbulkan kehebohan; bahkan Tuan Qiao pun menatap ke bawah ke arah Meng Hao.

Chu Yuyan mengerutkan keningnya pada Meng Hao, namun ia hanya bisa melihat puncak topinya.

"Enam ratus lima puluh ribu!"

"Tujuh ratus ribu," ucap Meng Hao dengan tenang. Ia bertekad untuk memperoleh Pohon Musim Semi dan Musim Gugur dan tidak akan menyerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

"Saudara Dao, pastilah Anda tahu siapa saya," ucap Chu Yuyan, suaranya lembut sambil menatap Meng Hao. "Barang ini tidak seharga begitu banyak Batu Roh. Saya membutuhkannya untuk membantu meredam racun bagi seseorang yang saya yakin Anda kenal. Mundurlah; jika Anda melakukannya, saya akan merasa berhutang budi pada Anda."

Hal ini menimbulkan pembahasan lebih lanjut di lantai pelelangan.

"Jadi, desas-desus itu benar. Ia membelinya untuk Wang Tengfei dari Klan Wang!"

"Menurut orang-orang dari Sekte Embun Beku Emas, Wang Tengfei, salah satu Terpilih dari Klan Wang, dulunya adalah anggota sebuah Sekte di negara terpencil. Ia sedang mencari sebuah Warisan yang luar biasa. Namun ia dikalahkan dalam sebuah perselisihan memperebutkan tempat di Sekte Dalam, dan seorang Cultivator lokal menghancurkan jarinya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

"Itu kemungkinan besar benar. Orang bernama Li Fatty yang begitu diperhatikan Sekte Embun Beku Emas itu memiliki masalah dengan Wang Tengfei. Ia menceritakannya kepada semua orang. Dan mengenai Wang Tengfei, ia bahkan memperlakukan dirinya sendiri dengan buruk. Ia membentuk jari baru untuk dirinya sendiri, namun jari itu beracun. Banyak orang tahu tentang hal itu. Jelas, Chu Yuyan menginginkan Pohon Musim Semi dan Musim Gugur untuk membantu Wang Tengfei meredam racun pada jarinya!"

Ketika Meng Hao mendengar ini, sebuah kilatan yang hampir tak terdeteksi muncul di matanya. Sekarang ia tahu mengapa Chu Yuyan begitu gelisah ingin mendapatkan Pohon Musim Semi dan Musim Gugur. Dan dari apa yang dikatakan para Cultivator lainnya, terdengar seperti Fatty Li Fatty cukup sukses di Sekte Embun Beku Emas.

"Saudari Dao Chu, saya juga sangat membutuhkan barang ini," ucap Meng Hao dengan dingin.

Mata Chu Yuyan berkedip dingin. Ia mengertakkan giginya dan menatap Meng Hao. "Tujuh ratus lima puluh ribu!" katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

"Sembilan ratus ribu." Meng Hao masih memiliki cukup banyak Batu Roh di kantong penyimpanannya. Ia telah bertekad untuk memenangkan Pohon Musim Semi dan Musim Gugur, sehingga segera menyebut harga yang sangat tinggi.

Mendengar angka sebesar itu, para Cultivator di sekitarnya terkesiap dan menatap Meng Hao dengan rakus. Namun kemudian mereka menyadari bahwa siapa pun yang berani merebut barang dari depan Chu Yuyan dari Sekte Violet Fate, pasti memiliki dukungan yang kuat.

"Kau!" Chu Yuyan mengertakkan giginya begitu keras hingga tampak akan hancur. Ia adalah seorang Terpilih dari Sekte Violet Fate. Namun, Batu Roh yang dibawanya bukan miliknya sendiri, melainkan milik Sekte. Akan sulit menjelaskan mengapa ia menghabiskan begitu banyak untuk membantu Wang Tengfei, terlepas dari posisinya di dalam Sekte. Sembilan ratus ribu adalah angka yang membuatnya merasa agak tak berdaya. Ia tidak berkata apa-apa, hanya menatap ke bawah ke arah Meng Hao, matanya bersinar penuh niat membunuh.

Sejenak yang panjang berlalu, dan ia tidak mengajukan tawaran lebih tinggi. Pohon Musim Semi dan Musim Gugur pun menjadi milik Meng Hao. Seseorang dari Paviliun Seratus Harta mendekatinya untuk menerima uangnya dan memberikannya barang tersebut. Ia menerimanya, lalu meninggalkan alun-alun pelelangan secepat mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Ia tidak peduli barang apa lagi yang dilelang. Ia tidak berniat tinggal. Dalam pelelangan para Cultivator, siapa pun bisa pergi kapan saja.

Ia bergegas keluar, bergerak secepat mungkin melalui beberapa gang. Ia melepas topi dan topeng kainnya, lalu mengganti jubahnya. Sekarang ia tampak sama sekali berbeda dari saat di alun-alun pelelangan.

Bergerak dengan kecepatan penuh, ia langsung menuju gerbang kota. Tiga ratus meter di luar, ia melesat ke langit, berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat menjauh. Setelah ia terbang selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar, sebuah teriakan bersiul terdengar di belakangnya. Seekor bangau putih bersih mengejar di belakangnya dengan kecepatan yang melebihi miliknya.

Meng Hao mengerutkan kening dan menoleh ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Bertengger di atas bangau itu adalah seorang wanita berpakaian putih. Bukan lain dan bukan bukan selain Chu Yuyan, wajahnya datar, namun matanya dingin bagai es. Ia menatap dingin bentuk Meng Hao yang menjauh. Bangau itu berkokok, berubah menjadi seberkas cahaya prismatik saat mendekat. Sebuah cahaya putih muncul dari mulutnya, yang berubah menjadi jaring raksasa yang melesat maju untuk melilit Meng Hao.

Chu Yuyan memegang sebuah kepingan giok di tangannya. Ada bintik-bintik hitam di permukaan kepingan giok itu, yang memancarkan aura kuno. Ia menggunakannya untuk memanggil seorang pria tua berambut putih yang bersifat hantu, yang muncul di atas kepingan giok. Hantu itu mengangkat tangannya dan menggerakkan jarinya ke arah Meng Hao. Sebuah jari hantu melesat keluar mengikuti Meng Hao, yang merupakan fungsi khusus dari giok tertentu ini.

"Serahkan Pohon Musim Semi dan Musim Gugur, dan aku tidak akan menyusahkanmu. Jika tidak, aku akan menggunakan giok pencari ini untuk melacakmu. Giok kuno ini terkunci padamu. Bahkan jika kau lari ke ujung dunia, aku akan tetap bisa menemuimu." Chu Yuyan menepuk kantong penyimpanannya sekali lagi, dan sebuah Violet Qi muncul, membentuk sebuah polong biji teratai berwarna ungu, sebesar kepalan tangan. Ia melemparkannya ke depan, yang kemudian bergetar, menembakkan selusin biji teratai. Saat mereka terbang maju, biji teratai ungu itu berubah menjadi wanita-wanita hantu yang mengenakan baju zirah, yang melesat menuju Meng Hao sambil mengacungkan tombak pertempuran.

Saat mereka mendekat, tekanan dari dasar kultivasi Pembentukan Fondasi Chu Yuyan menekan Meng Hao. Selain itu, wanita-wanita berbaju zirah yang melesat menuju Meng Hao tampak memancarkan kekuatan tahap awal Pembentukan Fondasi. Di atas, awan-awan berputar dengan ganas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Mata Meng Hao berkedip. Dalam enam atau tujuh tahun terakhir, ia telah memperoleh banyak pengalaman menggunakan sihir pertempuran. Tidak menunggu jaring putih raksasa itu turun, ia membuka mulut dan meludah. Di tengah ledakan kilat, Bendera Petir muncul, berubah menjadi kabut yang melesat keluar dari Meng Hao, dengan busur-busur listrik menari bolak-balik di dalamnya. Ia melesat, bukan menuju jaring yang turun, melainkan menuju para hantu yang mendekat, melilit mereka.

Sebuah ledakan terdengar ke segala arah. Wanita-wanita hantu itu hancur berkeping-keping. Chu Yuyan mengerutkan kening, mengangkat tangan cantiknya dalam gestur mantra. Tepat saat ia hendak mengucapkan semacam sihir, tangan Meng Hao berkedip. Ia menggunakan kabut yang dipancarkan Bendera Petir untuk menghalangi tangannya dari bidang pandang Chu Yuyan. Kemudian ia menepuk kantong penyimpanannya untuk mengeluarkan cermin tembaga, yang ia arahkan ke arah bangau Chu Yuyan.

Seketika, mata bangau itu melebar tak percaya. Sebuah suara menggelegar terdengar saat sayap bangau itu meledak menjadi kabut darah dan daging. Selanjutnya, bagian belakangnya bergetar lalu meledak!

Darah dan jeroan berjatuhan, dan sebuah teriakan mencekam keluar dari paruh bangau yang dulu anggun itu. Kehilangan kemampuan terbang, bangau itu jatuh terguling ke tanah, tubuhnya dilanda rasa sakit. Chu Yuyan terkesiap tak percaya. Melihat sayap dan pantat bangau itu meledak berdarah membuatnya sempat ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Saat bangau itu menjerit dan jatuh ke tanah, jaring putih raksasa itu mulai terpecah. Meng Hao melesat mundur, menarik napas dalam dan menyebabkan Kabut Petir kembali masuk ke kantong penyimpanannya. Kemudian, ia mengeluarkan sebuah busur hitam besar. Ia menarik busur itu dan menembakkan sembilan anak panah ke arah Chu Yuyan yang terkejut. Didukung oleh kekuatan dasar kultivasinya, anak panah-panah itu bersiul saat terbang di udara.

Ledakan demi ledakan memenuhi udara. Meng Hao mengerutkan kening, terus menembak mundur dengan kecepatan penuh. Sebuah perisai berwarna ungu kini beredar di sekitar Chu Yuyan. Saat anak panah-panah itu menghantamnya, anak panah itu hancur. Namun, perisai itu juga terdorong mundur, lalu hancur berkeping-keping. Pakaian Chu Yuyan robek karena anak panah-panah itu, menampakkan sebagian kulitnya. Ia sudah cukup cantik; melihatnya seperti ini akan membuat sebagian besar pria berdebar-debar penuh hasrat. Sebuah cahaya tajam memancar dari matanya saat ia menatap busur hitam di tangan Meng

"Busur itu dianugerahkan oleh Sekte kepada Kakak Junior Ding Xin. Mengapa kau memilikinya? Setelah Ding Xin pergi ke Negara Zhao, kepingan nyawanya hancur. Negara Zhao..." Sebuah kilatan cerdas memenuhi matanya. Saat ia berbicara, matanya melebar. Ia mengira Meng Hao tampak familiar, namun sekarang ia bisa menghubungkan titik-titik itu. Akhirnya ia mengenali pria itu; inilah Meng Hao yang selalu dibisikkan Wang Tengfei. "Kau... kau adalah Meng Hao! Bukankah Negara Zhao telah lenyap? Kau..."

"Cerdik, gadis itu," ucap Meng Hao, lalu terbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Sekarang setelah ia mengetahui siapa dirinya, niat membunuhnya semakin pekat. Ia melesat mengejar, hatinya dipenuhi kejut saat memikirkan bagaimana hanya beberapa tahun lalu, Meng Hao berada di tingkat kelima atau keenam Qi Condensation. Sekarang, ia berada di tahap Pembentukan Fondasi; berdasarkan getaran dasar kultivasinya, jelas bukan Fondasi Retak. Ia delapan puluh hingga sembilan puluh persen yakin bahwa itu pasti Fondasi Patah!

Peristiwa beberapa tahun lalu di Negara Zhao telah menyebabkan gelombang kejut yang substansial bergulir melalui Wilayah Selatan. Chu Yuyan terkejut bahwa Meng Hao akan muncul di sini. Jelas, ia pasti telah melarikan diri dari Negara Zhao sebelum negara itu lenyap.

Sementara itu, di suatu lokasi yang jauh dari wilayah tengah Wilayah Selatan, seekor Rok raksasa muncul. Ia memancarkan aura kematian yang kuat saat terbang dari Laut Bima Sakti. Ia bergerak dengan kecepatan luar biasa, mengaduk angin kencang saat melintas. Kilat memenuhi langit di sekitarnya. Siapa pun yang tidak segera menjauh akan teraduk ke dalam pusaran angin yang diciptakannya dan terlempar ke mana tidak diketahui.

Saat ia melintas, pegunungan terbelah dan runtuh di bawah teriakan menggelegar Rok itu. Dari kejauhan, banyak Cultivator melihat Rok dan aura kematiannya, dan hati mereka bergetar saat memikirkan harta karun yang pasti ada pada tubuhnya. Beberapa mencoba mengejarnya, namun mereka terlalu lambat. Dalam waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar, mereka tertinggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌⁠

Seekor Rok menyendiri ini berada di ambang kematian. Namun, sama seperti biasa, ia terbang di langit, penguasa langit!