"Puncak apa pun yang lebih tinggi dari ini tetaplah Alam Immortal!" jawab Su Yan dengan gigi terkatup.
"Kau tidak mengerti," ujar Meng Hao sambil menggelengkan kepala. Tanda Eselon telah muncul di keningnya, meresap semakin dalam seiring dengan setiap kedipan yang berdenyut.
Su Yan menatap tanda itu dalam diam, perasaannya tampak jelas berkecamuk.
Meng Hao mengusap keningnya, lalu menoleh untuk melihat puing-puing kediamannya. Tiba-tiba, ia menyadari sesuatu, sesuatu yang muncul di benaknya setelah menyerap Buah Nirwana sepenuhnya.
"Kata Immortal itu sangat mendalam...." gumamnya pada diri sendiri. Ia tiba-tiba mengangkat tangan kanannya, yang di dalamnya terdapat Buah Nirwana kedua. Ia menatapnya dengan penuh pertimbangan.
"Aku bisa merasakan bahwa fungsi utama darah Paragon adalah untuk memberikan pengakuan sejati kepadaku sebagai bagian dari Liga Penyegel Iblis. Paragon Sea Dream memiliki Eselon-nya sendiri. Namun, aku adalah satu-satunya anggota Eselon Paragon Nine Seals.
"Penguatan tubuh fisikku dan penyerapan Buah Nirwana hanyalah efek samping.
"Lagipula, setelah menyerap satu tetes darah, tidak masalah apakah aku menyerap ratusan atau ribuan tetes lagi. Itu tidak akan memberikan efek apa pun. Selain itu, aku tidak bisa terus menggunakan darah Paragon untuk menyerap Buah Nirwana.
"Terlebih lagi... menggunakan darah Paragon untuk melakukan hal itu adalah pemborosan yang sangat besar." Setelah berpikir sejenak, ia memeriksa dasar kultivasinya untuk merasakan betapa jauh, jauh lebih kuat dirinya dibandingkan sebelumnya.
Sekitar sebulan yang lalu, ia adalah Paragon Alam Immortal. Sekarang, ia berada di atas itu, seorang Kaisar Immortal!
Era saat ini tidak mengenal istilah Kaisar Immortal. Faktanya, bahkan di zaman Dunia Immortal, Alam Kaisar Immortal adalah sesuatu yang jarang terlihat, seperti tingkat kesempurnaan yang mutlak.
Itu mewakili tingkat pemahaman yang mendalam tentang Alam Keabadian.
Meng Hao mungkin hanya memiliki 123 meridian Immortal, tetapi setiap meridian telah melebar dan menjadi sangat kokoh. Perasaan kekuatan yang ia alami adalah sesuatu yang sebelumnya hanya bisa ia rasakan untuk sementara dengan bantuan Buah Nirwana. Sekarang, ia berada di Alam itu selamanya.
Tanda Eselon di keningnya berkilau terang, dan tertanam dengan jauh lebih kuat. Karena itu, ia tampak benar-benar berbeda dari sebelumnya.
Ia bahkan memiliki perasaan aneh yang baru. Jika ia memejamkan mata, ia hampir bisa merasakan bahwa, jauh di Alam Gunung dan Laut yang luas, di area lain, terdapat... fluktuasi yang familier.
Fluktuasi itu tidak berasal dari orang tertentu. Melainkan, berasal dari orang lain yang... sama sepertinya! Anggota Eselon!
Secara total, ada dua belas anggota Eselon lainnya!
Ia adalah anggota ketiga belas, dan yang paling baru ditambahkan. Ia juga merupakan anggota terakhir dari Eselon. Sebelum dirinya, ada total dua belas orang. Mereka adalah orang-orang dari lokasi lain di Alam Gunung dan Laut, yang ditarik oleh Paragon Sea Dream ke dalam Eselon.
Meng Hao tidak memiliki ilusi tentang betapa sulitnya menjadi bagian dari Eselon, maupun betapa kuatnya para anggotanya. Setelah melihat pemandangan mengejutkan dan megah dari Patriark generasi pertama, ia bisa membayangkan betapa kuatnya anggota yang lain.
Hanya setelah Meng Hao menerima pencerahan sihir Paragon... ia mampu bergabung dengan Eselon.
Meng Hao bisa merasakan dua belas fluktuasi, dan setiap fluktuasi memberinya perasaan seperti seorang Paragon. Tingkat kekuatan itu membuat jantungnya mencelos.
"Sekarang aku mengerti. Sebelumnya, dasar kultivasi dan Alamku sama sekali tidak memenuhi syarat untuk merasakan keberadaan mereka. Hanya sekaranglah aku telah mencapai tingkat yang tepat untuk melakukannya.
"Lebih jauh lagi, itu berarti mulai saat ini, bukan hanya aku yang bisa merasakan mereka, mereka... juga... bisa merasakan keberadaanku!" Ia mengerutkan kening.
Saat Meng Hao mengerutkan kening, hiruk-pikuk aktivitas yang diakibatkan oleh peristiwa bulan sebelumnya telah mereda. Masih banyak orang yang memperhatikan situasi tersebut, tetapi titik paling menegangkan telah berlalu.
Kehidupan terus berjalan. Matahari dan bulan kembali bergerak, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Namun, jauh di dalam hati banyak orang, pertanyaan masih tersisa tentang siapa calon Penguasa Alam Gunung dan Laut di masa depan....
Di Alam Gunung dan Laut Kedelapan terdapat sebuah lokasi di dalam kehampaan yang terdiri dari hamparan kerangka luas yang hampir tampak seperti boneka. Mata mereka berkedip dengan api hantu saat mereka berputar-putar. Tepat di tengah-tengah mereka terdapat istana raksasa yang dibangun dari tulang-belulang.
Di dalam istana itu, seorang pemuda berjubah hitam duduk bersila, bermeditasi. Ia sangat kurus kering, dan wajahnya sepucat kematian, benar-benar tanpa warna sedikit pun. Lebih jauh lagi, nyala kekuatan hidupnya sangat redup. Tiba-tiba, matanya terbuka, dan semua kerangka yang mengelilingi istana itu jatuh bersujud. Pada saat yang sama, energi yang mengerikan melonjak keluar dari pemuda itu.
Sebuah tanda muncul di keningnya, berkedip terang. Tiba-tiba, ia bisa merasakan sesuatu di dalam Alam Gunung dan Laut Kesembilan... fluktuasi Eselon!
"Jadi, ternyata ada anggota ketiga belas...." gumamnya, dan kilatan menyeramkan seperti darah muncul di matanya.
Pada saat yang sama, pusaran besar terlihat di Alam Gunung dan Laut Keempat. Seorang pemuda tampan dengan pakaian biru duduk bersila di pusaran itu, bermeditasi. Ia dikelilingi oleh sepuluh pria tua, yang semuanya berada di puncak Alam Kuno. Jelas, orang-orang ini adalah Pelindung Dao dari pemuda tersebut.
Sekitar 3.000 meter darinya di dalam pusaran itu terdapat seorang wanita muda yang mengenakan gaun putih sederhana. Dasar kultivasinya bukan di Alam Immortal, melainkan tahap Jiwa Lahir. Namun, ada aura pada dirinya yang memastikan bahwa, meskipun berada di dalam pusaran, ia tidak terluka sama sekali. Ia duduk di sana, matanya terpejam saat ia berlatih kultivasi.
Di samping wanita muda itu terdapat seorang wanita tua yang tampak seperti pelayan. Ia duduk di sana dengan tenang, benar-benar mengabaikan pemuda itu dan sepuluh Pelindung Dao-nya.
Setelah waktu yang lama berlalu, pemuda berbaju biru itu membuka matanya dan menatap wanita muda berbaju putih itu. Matanya berkedip dengan cahaya misterius, dan ia tiba-tiba mendekatinya, lalu menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam.
"Nona Xu, kita bertemu lagi! Saya, Lin Cong, memberikan salam kepada Putri ke-49 Dunia Bawah!"
Wanita muda berbaju putih itu membuka matanya dan menatap pemuda itu. Setelah memberikan senyum tipis, ia memejamkan mata lagi.
Pemuda itu membalas senyumnya, tampaknya tidak tersinggung. Namun, saat ia berbalik, kilatan menyeramkan terlihat jauh di dalam matanya. Ia baru saja akan pergi ketika, tiba-tiba, tanda Eselon muncul di keningnya, dan ia bisa merasakan bahwa sekarang ada anggota Eselon lain di Alam Gunung dan Laut.
"Alam Gunung dan Laut Kesembilan ya.... Dia jauh lebih lemah daripada yang lain...." Niat membunuh berkedip di mata pemuda itu.
Adegan serupa terjadi satu demi satu di lokasi lain di Alam Gunung dan Laut yang lain. Sama seperti yang diduga Meng Hao, dua belas anggota Eselon lainnya semua mampu merasakan keberadaannya.
Persaingan adalah sesuatu yang menyertai status sebagai bagian dari Eselon itu sendiri. Ditambah lagi, ada juga orang-orang di dunia luar yang ingin membunuh anggota Eselon tersebut dan mengambil status mereka untuk diri sendiri. Sikap seperti itu bahkan lebih kuat di antara para anggota Eselon sendiri.
Bagi mereka, orang lemah tidak memenuhi syarat untuk berdiri di antara mereka. Meskipun tidak ada orang yang benar-benar lemah yang diizinkan untuk bergabung dengan Eselon, anggota mana pun yang tidak membuat kemajuan cukup cepat akan segera tertinggal, dan akhirnya tersingkir.
Di Gunung Pertama terdapat seorang pemuda dengan fitur wajah biasa. Namun, di keningnya terlihat mata ketiga. Ia saat ini duduk di depan papan Go, memegang bidak permainan di tangannya, tampaknya tenggelam dalam pikirannya.
Di depannya terdapat seorang wanita muda yang mengenakan gaun panjang berwarna hijau zamrud. Ia sangat cantik sehingga tidak mungkin ada orang yang bisa dibandingkan dengannya. Ia memiliki sosok yang memikat, dan mata seperti burung phoenix yang memancarkan semangat yang kuat. Angin perlahan meniup rambut hitam panjangnya, menyebabkan sehelai rambut menyapu dadanya dengan lembut. Kosmetik yang ia kenakan menambah sedikit warna pada wajahnya, membuat pipinya sedikit kemerahan. Ia ramping dan lembut, dan secara keseluruhan, sangat menarik.
Ia seperti kupu-kupu yang berkibar ditiup angin, atau peri yang melayang di atas salju. Ia adalah tipe wanita yang, ke mana pun ia pergi, bunga-bunga meredup, matahari dan bulan meredup, dan semua wanita lain entah bagaimana tampak kurang cantik.
Ia juga dikelilingi oleh qi Immortal, yang perlahan berputar di sekelilingnya, membuatnya tampak benar-benar luar biasa.
"Kakak Senior Chen, sepertinya kau akan kalah lagi dalam permainan ini," katanya sambil tersenyum. Senyum yang membuat kecantikan sempurnanya semakin menarik. Angin yang bertiup melewatinya tampak enggan berpisah dengannya, dan malah terus berputar di sekelilingnya.
"Dunia ini seperti permainan Go," kata pria itu dengan ringan. "Dan hidup ini seperti mimpi. Setiap bidak yang dimainkan harus dimainkan dengan pemikiran dan ketepatan yang ekstrem.... Nona Xue'er, kau benar-benar layak menjadi penerus nomor satu Immortal Kuno. Kau telah menjelajahi dunia yang luas dalam perjalanan panjangmu, dan keanggunan setiap langkah yang kau ambil menyebabkan bunga teratai bermekaran." Ia menatap wanita muda itu dan tersenyum tipis.
"Nona Xue'er," kata pria itu dengan tenang, "di antara dua belas anggota Eselon, kau datang menemuiku terlebih dahulu. Kemudian kau pergi untuk menjelajahi Alam Gunung dan Laut, dan sekarang, kau datang menemuiku lagi. Sepertinya akulah yang terpilih."
"Sayangnya, aku tidak bisa menemukan siapa pun yang bisa mengalahkanku dalam permainan ini. Kakak Senior Chen, di antara semua anggota Eselon lainnya, kaulah yang bisa bertahan paling lama. Karena itu masalahnya, yah...." Wanita muda itu terdiam sejenak. Akhirnya, ia mengangguk, dan hendak melanjutkan pembicaraan ketika, tiba-tiba, ekspresinya berkedip.
Secara bersamaan, pemuda halus yang sedang berbicara dengannya juga tampak terkejut. Tanda Eselon muncul di keningnya, dan ia tiba-tiba bisa merasakan fluktuasi dari Meng Hao di Alam Gunung dan Laut Kesembilan.
"Anggota baru. Sayang sekali dia terlalu lemah." Setelah beberapa saat, pria itu tidak lagi memperhatikan Meng Hao. Sebaliknya, ia menatap wanita muda di depannya. Meskipun ekspresinya tenang, di dalam hatinya, ia merasa sedikit gugup.
Wanita muda itu tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Ia menatap papan Go sejenak, lalu kembali menatap pria itu. Akhirnya, ia berdiri dan melambaikan tangannya, menyebabkan papan permainan itu lenyap.
"Karena anggota Eselon yang baru telah muncul, aku akan pergi memberikan salam. Aku ingin melihat apakah aku terhubung dengan orang ini oleh takdir. Kakak Senior Chen... jika aku tidak memiliki takdir dengannya, maka aku akan datang menemuimu lagi untuk mendiskusikan Dao."
"Orang yang selemah itu... bukankah itu hanya membuang-buang waktumu, Nona Xue'er?" kata pria itu perlahan.
"Pertama kali aku menemukanmu, Kakak Senior Chen, kau juga tidak memiliki dasar kultivasi seperti yang kau miliki sekarang." Wanita itu tersenyum, lalu berbalik dan pergi ke kejauhan.
Pria yang ia panggil Kakak Senior Chen duduk di sana dengan tenang untuk waktu yang lama. Akhirnya, kilatan kepercayaan diri muncul di matanya, yang kemudian ia pejamkan.
Debut Meng Hao ke dalam Eselon menimbulkan berbagai reaksi intens di antara anggota lainnya. Pada saat yang sama, di Perkumpulan Daois lainnya di delapan Alam Gunung dan Laut lainnya, ada orang-orang yang tiba-tiba menyadari bahwa ada anggota Eselon yang baru!
Anggota Eselon yang sejati sulit untuk dihasilkan. Seseorang yang tidak memenuhi syarat untuk tetap berada di Eselon, namun menerima tanda Eselon, tidak akan diterima. Meng Hao, setelah berhasil menyerap Buah Nirwana pertamanya, akhirnya... diakui sebagai anggota Eselon yang sejati. Juga... ia sekarang ditempatkan di dalam hati dan pikiran para anggota lainnya.
Saat ini, Meng Hao berada di Dunia Dewa Sembilan Laut di Alam Gunung dan Laut Kesembilan. Matanya berkilat, dan ia bergumam pada dirinya sendiri. Akhirnya, ia mengesampingkan masalah Eselon, dan fokus sepenuhnya pada dirinya sendiri.
"Seorang ahli Alam Kuno di bawah lima lampu jiwa yang padam tidak akan menjadi tandinganku!" pikirnya, matanya bersinar saat ia menatap Buah Nirwana di tangannya.
"Aku bertanya-tanya apakah mungkin untuk melanjutkan dan menyerap Buah Nirwana kedua. Jika aku bisa melampaui kekuatan Kaisar Immortal... aku bertanya-tanya Alam apa itu? Pemikiran itu saja membuat Meng Hao dipenuhi kegembiraan. Ia mengangkat Buah Nirwana itu dan, tanpa ragu lagi, mendorongnya ke dalam keningnya.
GEMURUH!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!