Bab 1053: Provokasi Iblis!

Begitu Meng Hao muncul, para murid di area tersebut langsung gempar. Bahkan para murid yang membenci Meng Hao tidak dapat menyangkal bahwa ia sangatlah kuat. Posisi namanya pada daftar peringkat di prasasti batu gerbang emas kesembilan meninggalkan kesan mendalam di hati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Peringkat ke-2!

Dari zaman kuno hingga sekarang, 4 posisi teratas dalam daftar nama itu tidak pernah berubah. Namun pada hari ini, Meng Hao telah melesat dari bagian paling bawah daftar hingga mencapai posisi ke-2!

Banyak orang berspekulasi bahwa pasti ada jurang pemisah yang sangat besar antara posisi ke-1 dan ke-2 dalam daftar tersebut. Namun, hanya Meng Hao yang tahu seberapa besar jurang itu. Mungkin setelah ia sepenuhnya meresapi darah Paragon, lalu menggunakannya untuk menyatu sepenuhnya dengan Buah Nirvana, maka...

Ia akan memenuhi syarat untuk kembali menantang prasasti batu gerbang emas kesembilan, dan merasakan... kekuatan dari pukulan yang datang setelah Pukulan Pemusnah Kehidupan dan Pukulan Pengorbanan Diri... serangan pukulan ketiga!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Pukulan ketiga itu pastinya akan sangat luar biasa hingga ke tingkat ekstrim, mampu menghancurkan Langit dan Bumi. Itu kemungkinan besar adalah puncak dari kultivasi fisik!

Meresapi darah Paragon lebih lanjut membutuhkan lebih banyak giok Immortal dan batu spirit. Sekarang setelah ia mencapai peringkat ke-2 pada prasasti batu gerbang emas kesembilan, ia akan menerima hadiah yang besar!

Meng Hao memandang ke arah prasasti batu tersebut dan deskripsi tentang hadiah-hadiahnya. Setelah membuat beberapa perhitungan, matanya bersinar karena antisipasi.

Sesaat kemudian, saat cahaya keemasan perlahan memudar, Meng Hao berbalik, melesat menembus kerumunan bagaikan kilat ke arah Fan Dong’er yang berwajah pucat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"Curang!" tukasnya sambil menatap tajam ke arahnya. Sambil mengatupkan giginya, ia mengeluarkan sebuah kantong penyimpanan dan melemparkannya kepada Meng Hao.

Ia mungkin kalah, tetapi ia bukanlah orang yang tidak sportif dalam menerima kekalahan!

Namun di saat yang sama, rasa jijiknya terhadap Meng Hao tumbuh semakin kuat. Dengan ekspresi yang sangat suram, ia berbalik untuk pergi. Ia khawatir jika ia tidak segera pergi, ia akan kehilangan kendali dan menyerang Meng Hao, yang akan memicu pertarungan besar. Mengingat betapa menakutkannya kekuatan pemuda itu sekarang, ia tahu bahwa ia tidak memiliki peluang untuk menang.

Meng Hao menangkap kantong penyimpanan itu. Setelah memeriksanya dengan Spiritual Sense, ia tersenyum. Menurut pendapatnya, meskipun Fan Dong’er memiliki banyak kelemahan, ia juga memiliki kelebihannya sendiri, dan itu adalah sesuatu sangat ia kagumi. Yaitu... ia tidak menolak untuk menerima kekalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Meng Hao berdehem. Ia bukanlah tipe orang yang diam-diam mengampuni orang lain. Jika ia memiliki musuh dan perselisihan mereka tidak dapat diselesaikan dengan mudah, maka menurutnya tidak perlu lagi dicoba. Dan faktanya... ia juga tidak keberatan untuk menimbulkannya sedikit lagi ketidaknyamanan. \. Meng Hao selalu bersikap seperti itu. Oleh karena itu, ia tersenyum dan berkata, "Kakak Junior Dong’er, masih ada delapan prasasti batu lagi. Aku merasa tidak enak karena menang dengan begitu mudah. Bagaimana kalau kita membuat taruhan lagi? Bagaimana menurutmu?"

Fan Dong’er mengatupkan giginya. Tanpa repot-repot berbalik dan memandangnya, ia berubah menjadi seberkas cahaya berwarna-warni yang melesat pergi ke kejauhan.

Meng Hao merasa sedikit tidak enak. Ucapannya sebenarnya hanyalah candaan belaka. Ia tidak begitu percaya diri mengenai ujian api di prasasti batu gerbang emas lainnya. Jika Fan Dong’er setuju untuk melanjutkan taruhan, ia pasti akan terpaksa menunda urusan tersebut.

Melihat sekeliling pada semua murid di sekitarnya dari Dunia Dewa Sembilan Laut, ia menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"Tanpa kaki tangan yang bisa diandalkan, sulit untuk menyelesaikan sesuatu. Jika aku punya seseorang untuk membantu, aku mungkin bisa mengenakan biaya bagi orang-orang untuk menonton. Sekali lagi, peluang untuk meraup keuntungan yang terlewatkan." Hati Meng Hao terasa sakit memikirkan batu-batu spirit tersebut yang, meskipun sebenarnya bukan milikny, melambangkan sebuah peluang yang terlewatkan begitu saja.

"Sungguh memusingkan. Semua orang sibuk mengkhawatirkan kultivasi, tapi aku selalu khawatir tentang cara menghasilkan uang." Merasa cukup getir, ia menggelengkan kepalanya dan terbang cepat menuju salah satu prasasti batu gerbang emas lainnya.

Jika ia hendak menantangnya, maka ia perlu mempelajarinya satu per satu. Hal itu akan memberinya peluang terbaik untuk memaksimalkan keuntungan.

Ketika Meng Hao pergi, sebagian besar murid lainnya mengikuti di belakangnya. Segera, seluruh rombongan tiba di prasasti batu gerbang emas kedelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Yang mengejutkan, hampir pada saat yang sama mereka tiba, sembilan berkas cahaya warna-warni muncul di atas sana, melesat membelah udara menuju lokasi yang sama. Gemuruh mengejutkan seperti awan petir terdengar, disertai dengan riak-riak dari Alam Kuno.

Dalam sekejap mata, berkas-berkas cahaya itu mendekati prasasti batu tersebut dan menampakkan sembilan kultivator Iblis!

Dari kesembilan orang itu, tujuh adalah pria dan dua adalah wanita. Semuanya sangat menarik perhatian, dan tampak hampir persis seperti kultivator pada umumnya, kecuali tanda sisik ikan yang ada di dahi mereka masing-masing. Hal lain yang mengejutkan tentang mereka adalah bahwa setiap orang dari mereka tampaknya memiliki tiga atau empat Lampu Jiwa yang padam.

Mereka jelas bukan kultivator Alam Kuno awal biasa. Mereka adalah para Terpilih yang sudah mendekati tahap tengah Alam Kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"Itu mereka! Sembilan Iblis Alam Laut!! Mereka benar-benar menampakkan diri di tempat umum! Langka sekali!"

"Dari dua puluh murid paling terkenal di Dunia Dewa Sembilan Laut, yang paling lemah adalah Putri Ilahi, Fan Dong’er, meskipun ia memiliki salah satu peringkat tertinggi. Selain dia, ada sembilan Keturunan Ilahi. Mereka memiliki dasar kultivasi yang mendalam, dan meskipun dulunya mereka adalah para Terpilih, mereka kini telah memasuki tahap awal Alam Kuno! Gerombolan Kultivator Iblis pun serupa. Mereka memiliki seorang Putri Laut, yang setara dengan Putri Ilahi. Selain itu, mereka memiliki sembilan Iblis Alam Laut, yang serupa dengan Keturunan Ilahi!"

Seketika itu juga, semua kultivator Iblis di area tersebut mulai menjadi sangat bersemangat.

Mata Meng Hao berkedip saat ia melihat sembilan kultivator Iblis tersebut. Mereka balas menatapnya, mata mereka memancarkan cahaya sinis. Setiap dari mereka mampu memberikan tekanan yang mengancam pada Meng Hao; bagaimanapun juga, mereka semua berada di Alam Kuno!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Ada dua orang yang dianggap Meng Hao paling mengancam. Keduanya adalah pria, di mana salah satunya memiliki sisik segitiga di dahinya, dan pupil matanya juga berbentuk segitiga, membuat penampilannya tampak sangat aneh.

Yang satunya lagi tampak sebagai yang paling muda di antara kelompok sembilan orang itu. Ia sangat menarik, dan mengenakan pakaian yang indah. Dahinya tidak memiliki sisik, melainkan sebuah tanda berbentuk Naga Laut. Ia memancarkan aura seorang penguasa atau raja, yang menyebar ke segala arah.

Dialah... Iblis nomor satu di antara sembilan Iblis Alam Laut!

Meng Hao mengalihkan pandangannya dari mereka dan berjalan menuju prasasti batu gerbang emas kedelapan. Sesaat setelah ia melangkah masuk, kesembilan Iblis Alam Laut melakukan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Banyak mata terpaku pada situasi yang sedang berkembang. Para kultivator Iblis membenci Meng Hao, sebuah fakta yang telah menyebar ke seluruh sekte. Kemunculan sembilan Iblis Alam Laut di sini membuat semua orang sampai pada kesimpulan yang sama; Gerombolan Kultivator Iblis hendak bertindak terhadap Meng Hao!

Itu bukanlah serangan langsung, melainkan sebuah serangan terhadap prestise yang sedang ia peroleh, untuk menggunakan ujian api guna menekan popularitasnya yang kian meningkat.

Mereka hendak menggunakan kesempatan ini untuk menciptakan perbandingan yang nyata!

"Aku ingin tahu peringkat apa yang akan dicapai Meng Hao kali ini!?" Para penonton berdengung karena antusias, namun beberapa dari mereka masih meragukan Meng Hao. Meskipun Meng Hao telah membuktikan betapa kuatnya tubuh fisiknya di gerbang emas kesembilan, sangat mungkin ia tidak akan tampil baik di gerbang-gerbang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Kenyataannya memang persis seperti itu. Setelah waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa, nama Meng Hao muncul di prasasti batu gerbang emas, berkedip dengan cahaya bersinar. Namanya muncul di kisaran angka 100-an sebelum ia kemudian muncul di luar.

Hampir pada saat yang sama ketika Meng Hao muncul di luar, yang mengejutkan, sembilan nama yang sudah berada di 20 posisi teratas dalam daftar tersebut bergerak naik. Yang berada di posisi paling tinggi di antara nama-nama yang baru naik adalah nama Long Tianhai. Sebelumnya, nama itu berada di posisi ke-7, tetapi sekarang berada di posisi ke-4!

"Long Tianhai! Dialah Iblis nomor satu di antara sembilan Iblis Alam Laut. Aku tidak percaya ia berhasil masuk ke posisi ke-4!"

"Gerombolan Kultivator Iblis didukung oleh Laut Kesembilan. Dalam hal kultivasi dan pencerahan, segalanya terasa begitu mudah bagi mereka!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"Lagipula, mereka sebenarnya lahir di dalam tekanan Laut Kesembilan. Begitu mereka keluar darinya, dasar kultivasi mereka akan meroket bagaikan orang gila!"

Para penonton gempar saat sembilan sosok muncul dari prasasti batu tersebut. Mereka tidak lain adalah sembilan Iblis Alam Laut, yang semuanya menatap Meng Hao dengan seringai yang sama sekali tidak mereka sembunyikan.

"Jadi, Putra Mahkota dari Klan Fang ternyata cukup payah. Orang akan mengira dengan dasar kultivasinya, ia setidaknya akan berhasil masuk ke dalam 100 besar."

"Itukah murid gabungan dari semua Tiga Perkumpulan Daois? Ia terlalu lemah untuk menahan bahkan satu pukulan dari salah satu dari kami! Ia bahkan tidak bisa masuk ke dalam 100 besar, namun masih punya muka untuk berkeliaran di Dunia Dewa Sembilan Laut!?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"Kau tidak bisa berkata begitu. Mungkin ia memang tidak peduli dengan ujian api. Ia hanya memiliki reputasi berlebihan yang tidak bisa ia buktikan. Jika kau harus menyalahkan sesuatu, kau mungkin harus menyalahkan keangkuhan dan kesombongannya!" Kesembilan kultivator Iblis itu sama sekali tidak menahan diri saat mereka melontarkan berbagai kata-kata cemoohan dan ejekan.

Para murid Dunia Dewa Sembilan Laut terkejut, dan banyak dari mereka merasa bahwa Meng Hao pastilah sangat lemah.

"Fan Dong’er menuduhnya curang di prasasti batu gerbang emas kesembilan. Dari kelihatannya, ia memang benar-benar curang! Kalau tidak, bagaimana bisa ada jurang perbedaan sebesar ini sekarang!?"

Hasilnya sangat jelas. Kesembilan kultivator Iblis masuk ke dalam prasasti batu pada waktu yang sama dengan Meng Hao, dan semuanya menempati posisi di 20 besar. Yang terbaik dari kelompok mereka bahkan merebut posisi ke-4. Sebaliknya, Meng Hao berada di kisaran 100 besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Secara normal, jika kau tidak membandingkannya dengan orang lain, menempati posisi seperti itu pada percobaan pertamanya akan dianggap luar biasa. Bagaimanapun juga, ia tidak mengerahkan seluruh kemampuannya, ia hanya masuk untuk mengamati sedikit.

Namun, karena kontras dalam penampilan tersebut, para murid di sekitar Dunia Dewa Sembilan Laut semuanya terkejut mendapati bahwa Meng Hao sebenarnya tampak begitu lemah jika dibandingkan!

Meng Hao menatap dingin ke arah sembilan kultivator Iblis, yang balas menatapnya dengan ekspresi provokasi dan cemoohan yang terang-terangan. Adapun Long Tianhai, ekspresinya sangat tenang. Namun, ketenangan itu bernada arogan, seolah-olah Meng Hao hanyalah seekor semut yang bahkan tidak perlu ia pikirkan, dan bisa ia injak sampai hancur hanya dengan secercah pikiran.

Ia tetap bungkam dan tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Ia berbalik dan melangkah menuju prasasti batu gerbang emas ketujuh, diikuti oleh sembilan Iblis Alam Laut. Mereka semua tiba tidak lama kemudian di prasasti batu ketujuh, setelah itu Meng Hao masuk. Kesembilan kultivator Iblis mengikuti jejaknya, jelas berharap untuk mempermalukan Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Setelah waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk membakar, Meng Hao pun muncul. Kali ini, ia tampil sedikit lebih baik dari sebelumnya, berakhir di kisaran angka 90-an. Namun, beberapa saat kemudian, cahaya keemasan bersinar dari nama-nama kesembilan Iblis Alam Laut. Meskipun mereka tidak membuat kemajuan yang luar biasa, beberapa dari mereka berada di 20 besar. Long Tianhai tidak berhasil mencapai posisi ke-5, melainkan ke-7. Anggota Iblis Alam Laut lainnya berhasil masuk ke posisi ke-9.

Itu adalah kontras yang jelas sekali lagi!

Berikutnya adalah prasasti batu gerbang emas keenam, diikuti oleh kelima, keempat, ketiga, dan kedua....

Kesembilan kultivator Iblis menempel begitu dekat dengan Meng Hao bagaikan hantu pendendam. Setiap ujian api yang ia masuki, mereka masuki juga. Hasilnya adalah mereka benar-benar melampauinya... dan itu terlihat jelas bagaikan sebuah tamparan di wajah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Setelah setiap ujian api selesai, mereka akan melontarkan kata-kata cemoohan, yang kadar sengatannya terus bertambah. Kata-kata mereka cerdik, dan mereka tidak berusaha menyembunyikan fakta bahwa mereka sedang mengejeknya.

Wajah Meng Hao semakin menegang dingin. Ia tidak mengerahkan banyak usaha dalam setiap ujian api tersebut, dan karenanya, tidak membiarkan kata-kata mereka membuatnya marah. Ia tahu bahwa untuk saat ini, tingkat kekuatannya belum cukup untuk melampaui mereka.

Yang ingin ia lakukan hanyalah mengamati ujian api tersebut dan membiasakan diri dengannya. Tidak masalah jika ia hanya masuk ke dalam 100 besar atau sekitar itu. Saat ini, ia belum siap untuk benar-benar menantang mereka.

Segera, ia telah melewati sisa prasasti batu yang ada. Ujian api terakhir menguji kemampuan seseorang dalam menahan tekanan yang menghancurkan. Setelah mengamati prasasti tersebut, Meng Hao memutuskan untuk tidak menantangnya, lalu berbalik untuk pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Pada titik ini, kesembilan kultivator Iblis mulai tertawa dingin. Beberapa murid lain dari Dunia Dewa Sembilan Laut dapat memahami apa yang sedang terjadi, namun, kehebohan yang sempat tercipta berkat penampilan luar biasanya di prasasti batu gerbang emas kesembilan kini mulai meredup. Bahkan, ada juga orang-orang yang sekarang hampir yakin bahwa... ia adalah seorang penipu!

Meskipun Meng Hao tampak ingin pergi, tampaknya kesembilan kultivator Iblis tidak berniat membiarkannya.

"Meng Hao, bagaimana kalau kita bertaruh? Apakah kau berani?" ejek salah satu dari sembilan kultivator Iblis itu, dengan nada cemoohan yang begitu jelas saat suaranya menggema di sekitarnya.