Bab 102: Segel Iblis Kedelapan!

Meng Hao bergumam pada dirinya sendiri dengan kening berkerut. Ia menatap ke arah lubang hitam itu. Saat ini, bukan hanya ada satu pria berjubah putih yang melayang di sana, melainkan sekitar tujuh orang, semuanya berada di posisi yang berbeda. Tatapan mereka yang berlumuran darah tertuju padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Walaupun tidak bisa melihat bola mata mereka, seluruh tubuh Meng Hao terasa dingin. Tempat ini sangat aneh, dan ia dipenuhi keinginan untuk segera pergi secepat mungkin.

Namun, saat ia menatap kepingan giok kuno di tangannya, tekad memenuhi matanya. Ia menggigit ujung lidahnya, membiarkan setetes darah jatuh ke atas kepingan giok kedua.

Begitu tetesan darah itu memercik, kepingan itu mulai bergetar. Zat gas muncul di depan Meng Hao, lalu memadat menjadi Qi berwarna abu-abu. Zat itu melesat ke arahnya, masuk ke dalam tubuhnya tepat di antara kedua alisnya. Suara gemuruh memenuhi benaknya, lalu suara kuno kembali terdengar di dalam kepalanya. Kali ini lebih jelas, seolah-olah sang pembicara berdiri tepat di samping telinganya.

“Aku tidak selalu menjadi Master Dao Penyegel Iblis Generasi Kedelapan. Di luar Gunung Keenamlah aku mendapatkan pencerahan dari kehendak yang ditinggalkan oleh Master Dao Penyegel Iblis Generasi Ketujuh saat kematiannya. Aku dengan sukarela memotong masa laluku dan membalikkan Dao-ku, mewarisi Dao generasi sebelumnya. Aku menjelajahi penciptaan, dan akhirnya, memurnikan separuh lautan di luar Gunung Keenam demi menempa Giok Penyegel Iblis yang disyaratkan bagi setiap generasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

“Dengan bantuan Giok Penyegel Iblis, aku menguasai Segel Iblis Ketujuh. Sejak zaman kuno, setiap generasi baru Liga Penyegel Iblis harus menciptakan Segel baru; oleh karena itu, aku menciptakan Segel Iblis Kedelapan. Sepanjang hidupku, aku mencari Segel-segel lain yang tersebar, tetapi sayangnya saat aku mencapai Tribulasi Dao dari Sembilan Gunung dan Laut, aku hanya menemukan tiga. Sayang sekali.

“Penerus, jika kau beruntung, kau akan mampu menyerap Segel Iblis Kedelapan, lalu menciptakan Segel Iblis Kesembilan. Maka Liga Penyegel Iblis akan selaras dengan hukum Dao.

“Liga Penyegel Iblis mencari Iblis-iblis besar di Langit dan Bumi, menarik aura dari semua makhluk hidup di bawah kubah langit. Merampas kehidupan Iblis, memurnikan darah Iblis, menggunakannya, lalu... konsep Penyegelan Iblis, Konstruksi Iblis, dan Transformasi Iblis....

“Aku tidak tahu generasi Penyegel Iblis ke berapa dirimu, mungkin yang kesembilan. Jika demikian, kau beruntung, namun di saat yang sama, tidak beruntung. Sembilan adalah angka mutlak, puncak dari kemerosotan. Jalan yang kau tempuh... dipenuhi dengan banyak variabel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

“Klon ini hanya memiliki Segel Iblis Kedelapan. Sekarang aku mewariskannya kepadamu. Segel ini menggunakan Qi Iblis sebagai fondasinya, dan dapat... menyegel tubuh, menyegel roh, menyegel Immortal, menyegel kedewaan, menyegel keberuntungan dari Langit, menyegel semua makhluk hidup di dunia!” Suara itu bergema di kepala Meng Hao, semakin lama semakin jelas hingga menjadi raungan menggelegar yang membekas di benaknya. Tanda itu adalah karakter kuno, karakter untuk Menyegel!

Akhirnya, raungan yang bergema itu memudar. Meng Hao tidak menyadarinya, tetapi sepuluh hari telah berlalu di dunia luar sementara ia tenggelam dalam proses penandaan tersebut. Bulan purnama lainnya telah tiba.

Di lembah luar, cahaya bulan menembus kabut, menyebabkannya bergolak dan mendidih seperti air laut. Si kakek kodok kembali tiba di lokasi. Kali ini, ada seorang Cultivator tingkat sembilan Qi Condensation tambahan. Ia jelas baru saja menembus ke tingkat sembilan. Meskipun demikian, hal ini membuat kelompok itu dipenuhi keyakinan penuh.

“Sekarang setelah saudara Sun berhasil menembus dasar kultivasinya, kita pasti akan menariknya sejauh lima belas ratus meter!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

“Benar. Kita sudah terlalu lama menunggu hari ini. Jika kita bisa menariknya sejauh lima belas ratus meter, maka roh leluhur kita akan bangkit. Dasar kultivasi kita akan meningkat ke tingkat berikutnya. Jika keberuntungan berpihak, kita bahkan mungkin mencapai Pembentukan Fondasi!”

“Sulit untuk menentukan probabilitas keberuntungan Pembentukan Fondasi. Namun, menurut catatan kuno yang diwariskan leluhur kita, menarik sejauh lima belas ratus meter pasti akan membawa semacam keberuntungan.” Mereka saling bertukar pandang dengan mata berbinar, lalu segera bekerja di bawah cahaya bulan yang pekat. Tentu saja, Meng Hao sama sekali tidak terpikir oleh mereka; bagi mereka, ia sudah lama tewas.

Mereka memuntahkan gumpalan darah dan membentuk bilah hitam. Kabut mulai berputar menjadi pusaran, lalu tali merah muncul. Si kakek kodok meraihnya dan melolong saat ia menarik.

Ledakan menggelegar bergema dan tali itu mulai bergerak. Gerakan itu merambat turun melalui lembah ke dalam gua, sampai ke tempat Meng Hao berdiri, lalu lebih jauh ke bawah ke dalam lubang yang disegel secara magis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Begitu tali itu mulai bergerak, ekspresi panik muncul di wajah delapan pria berambut putih itu. Tiba-tiba, hampir selusin bayangan yang tampak seperti anak-anak berusia tujuh atau delapan tahun muncul. Jeritan melengking mereka bergema di seluruh kedalaman gua.

Salah satu sifat aneh dari tali ini adalah ketika ditarik, ia mulai memancarkan hawa dingin yang sangat hebat, serta bau busuk. Mantra pembatas yang berkilauan itu bergetar, seolah-olah akan runtuh kapan saja.

Waktu berlalu. Tujuh pria di luar menarik tali itu, perlahan-lahan menariknya keluar lima belas meter. Raungan semakin intens, dan hawa dingin yang lebih banyak lagi tercurah keluar. Bau busuk itu tumbuh berkali-kali lipat lebih pekat dan kuat.

Segera... suara terengah-engah terdengar di dalam gua. Terdengar seolah-olah ada makhluk hidup yang sedang berjuang. Sesosok bayangan muncul, menjerit melengking. Ia meluncur ke arah mantra pembatas yang bersinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Mantra itu berguncang, dan retakan muncul di tepiannya.

Pada saat inilah mata Meng Hao menjadi benar-benar jernih. Ia mengguncang tubuhnya dan menarik napas dalam-dalam. Kilatan muncul di matanya saat ia menyadari apa yang sedang terjadi di gua kuno itu. Ia melihat tali yang bergerak, serta mantra pembatas yang runtuh dengan cepat.

Tidak ada waktu untuk berpikir. Ia menangkupkan tangan dan membungkuk ke arah mayat itu. Kemudian, dengan membawa kabutnya, ia melesat kembali ke arah pintu masuk gua. Sebelum ia bisa bergerak bahkan tiga puluh meter, mantra pembatas yang bersinar itu hancur. Sepuluh bayangan kurus melesat keluar, diikuti oleh delapan pria tua berambut putih. Semuanya mengincar langsung ke arah Meng Hao, menjerit saat mereka mendekat.

Di belakang mereka, aliran tipis kegelapan melayang keluar dari lubang yang dalam. Mereka tampak seperti rambut. Suara terengah-engah dari dalam lubang menjadi lebih jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Sesuatu di dalam sana sedang berjuang dengan ganas, seolah-olah ia tidak menginginkan apa pun selain keluar dari lubang itu.

Wajah Meng Hao pucat tetapi matanya bersinar terang. Pilar Dao-nya mulai berputar, mengirimkan kekuatan Pembentukan Fondasi ke seluruh tubuhnya. Ia berlari maju sejauh beberapa puluh meter. Sayangnya, bayangan kurus seperti anak kecil di belakangnya jauh lebih cepat. Berulang kali, mereka menabrak kabut petir Meng Hao.

Ledakan bergema saat kabut petir mulai memudar dengan cepat. Bayangan seperti anak kecil itu tampaknya tidak merasakan sakit. Setiap kali mereka terpental oleh sambaran petir, mereka segera menyerang kembali. Ke mana pun Meng Hao memandang, roh-roh menyerbu ke arahnya.

Aura pedang bersinar terang saat pedang kayu berputar di sekelilingnya. Bulu-bulu berputar, menyebabkan angin bertiup kencang. Meng Hao bergerak maju secepat mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Saat itulah delapan pria berambut putih mendekat. Pada saat yang sama, beberapa bayangan roh seperti anak kecil muncul di depannya, menghalangi jalannya. Meng Hao merasakan bahaya yang mendalam. Tanpa ragu, ia menepuk kantong penyimpanannya. Seratus pedang terbang muncul, membentuk hujan pedang yang menerjang ke depan.

“Boom!”

Begitu Meng Hao mengucapkan kata itu, pedang-pedang terbang itu meledak, berubah menjadi awan serpihan yang menyapu bayangan-bayangan itu hingga terjatuh. Meng Hao berlari melewati mereka menuju pintu masuk gua, yang sekarang berjarak sekitar lima belas ratus meter.

Jeritan di belakangnya semakin intens. Semakin banyak sulur hitam yang membumbung. Mereka hampir tiga ratus meter di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Meng Hao tidak punya waktu untuk melihat lebih dekat. Ia tahu bahwa jika ia melambat sedikit saja, ia kemungkinan besar akan kehilangan nyawanya. Sedikit saja keterlambatan dalam reaksinya, dan ia akan tamat.

“Risiko besar mendatangkan imbalan besar. Mendapatkan Segel Iblis Kedelapan membuat semua ini sepadan. Sayang sekali aku belum mendapatkan pencerahan penuh mengenai Segel ini, jika tidak, aku bisa menggunakannya sekarang.” Ia menarik napas dalam-dalam dan melesat maju dengan kecepatan penuh. Pintu masuk gua sekarang hampir dua belas ratus meter jauhnya.

Saat itulah pria berjubah putih di belakang Meng Hao mengangkat lengan mereka dan melambaikan jari ke arahnya.

Serangan jari itu membuat seluruh tubuh Meng Hao menjadi dingin. Tanpa ragu, ia menggerakkan tangannya dalam sebuah mantera dan melambai ke belakang. Bulu-bulu yang mengelilinginya melesat kembali, lalu tiba-tiba meledak. Seratus pedang lainnya muncul dari dalam kantongnya. Mereka juga melesat kembali lalu meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

Ledakan besar memenuhi terowongan gua, bergema ke luar dan mengurangi kekuatan serangan jari pria berjubah putih itu. Namun, meskipun demikian, serangan itu tetap menghantam Meng Hao.

Wajahnya pucat saat kabut di sekelilingnya berguncang; sebuah celah terbuka. Tubuhnya seketika menjadi sedingin es, dan ia memuntahkan seteguk darah. Darah itu langsung membeku menjadi bongkahan padat. Rasanya seolah-olah kekuatan dasar kultivasinya turun setengahnya. Ia berada dalam bahaya besar. Namun, di tengah bahaya itu, Meng Hao tiba-tiba meraih tali merah. Ia menariknya, meminjam kekuatannya untuk melesat ke depan.

Sementara itu, di luar di lembah, tujuh pria itu terengah-engah. Sambil mengertakkan gigi, mereka terus menarik tali merah itu, menariknya terus-menerus. Di belakang mereka ada lebih dari selusin binatang beracun, mulut mereka mencengkeram tali itu saat mereka menarik dengan kekuatan yang luar biasa.

“Sialan, kenapa tiba-tiba menjadi begitu berat!?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​⁠

“Apa yang terjadi? Kita baru saja menarik tiga ratus meter, seharusnya tidak seperti ini!” Ketujuh pria itu terkejut, dan ekspresi cemas muncul di wajah mereka. Tiba-tiba, tali itu menarik balik ke arah mereka, menyentak mereka puluhan meter ke depan. Kemudian kekuatan tarikan itu menghilang. Namun beberapa saat kemudian, bahkan saat mereka mengertakkan gigi dan menarik tali itu lagi, tali itu ditarik ke belakang dengan kekuatan besar.

Saat mereka berteriak satu sama lain dalam kebingungan, Meng Hao berada di dalam gua, menarik tali itu untuk meluncurkan dirinya ke depan. Ia memuntahkan lebih banyak darah. Tanpa ragu, ia mengonsumsi beberapa pil obat, tidak membuang waktu saat ia menggunakan seluruh kekuatannya untuk melarikan diri.

Ekspresinya suram. Kabut petir di sekelilingnya semakin menipis. Jika waktu reaksinya sedikit saja lebih lambat dalam menghadapi serangan jari dari pria berjubah putih itu, tubuh Meng Hao pasti sudah membeku sampai mati.