Bab 77

Proyek itu resmi dimulai.

Laboratorium utama berlokasi di lantai 4 Pusat Penelitian Lalu Lintas Kota di MIT Media Lab E14 (Gedung Timur 14).

Direktur keseluruhannya adalah Dekan Whitman, dan wakil direkturnya adalah Wakil Direktur Alan.

Yu Seo-ha ditunjuk untuk memimpin penelitian keseluruhan dari proyek raksasa ini.

Sore hari, sinar matahari masuk ke dalam laboratorium yang menghadap ke sungai. Di dalam ruang rapat berdinding kaca, para personel dari MIT, Harvard, dan Otoritas Transportasi Boston duduk membentuk setengah lingkaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Tak.

Saat Seo-ha menghubungkan laptopnya ke stasiun dok, layar melengkung 180 derajat di dinding menyala, menampilkan seluruh jaringan jalan Boston.

"Baiklah, mari kita mulai."

Dekan Whitman, dengan senyum ramah, memberi isyarat dimulainya rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

"Seperti yang kalian tahu, hari ini menandai dimulainya 'Proyek Sinyal Adaptif Boston' secara resmi. Proyek ini adalah upaya pertama untuk menyatukan matematika, teknik perkotaan, kecerdasan buatan, dan studi kebijakan di satu tempat.

Karena para peneliti dan pembuat kebijakan dari seluruh dunia, bukan hanya Boston, menaruh perhatian besar, saya harap kalian semua mengerahkan 100% kemampuan kalian."

Whitman mengedarkan pandangan.

Setelah bertemu dengan "seorang profesor tertentu", Wali Kota Patrick mengajukan satu syarat kepada Alan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Proyek ini tidak boleh dijalankan hanya oleh MIT.

Kesan bahwa satu universitas menangani sistem lalu lintas seluruh kota adalah hal yang berbahaya secara politik.

Meski mengakui keunggulan teknis MIT, ia bersikeras agar Harvard berpartisipasi dalam penelitian demi keseimbangan dan transparansi.

MIT sempat menolak, tetapi mereka tidak bisa membantah alasan bahwa "bukan hal buruk jika dua institusi intelektual terkemuka Amerika berkolaborasi demi kepentingan warga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Jika kota tidak menjamin keterlibatan MIT, penelitian ini akan dibatalkan sepenuhnya.

"Kalau begitu, mari kita mulai dengan perkenalan dari pihak Harvard."

Atas ucapan Whitman, seorang wanita yang duduk di sebelah kiri berdiri.

Setelan jas hitam, rambut pirang yang diikat rapi, dan mata biru yang tampak dingin. Ia tampak seperti perwujudan manusia dari citra Harvard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

"Saya Sophie Adler dari Harvard Kennedy School.

Saya akan bertanggung jawab atas akseptabilitas sosial dan etika kebijakan dalam proyek ini."

Saat mendengar kata 'etika', para peneliti mengerutkan kening.

Teknologi dan etika tidak pernah bisa akur. Begitu pula hubungan antara Harvard dan MIT.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Sophie terus berbicara dengan tenang, sudah terbiasa dengan tatapan seperti itu dari para peneliti.

"Sebagai ahli etika kebijakan, peran saya adalah menganalisis bagaimana algoritma yang kita buat beroperasi dalam kehidupan sehari-hari warga, siapa yang terdampak, dan tanggung jawab apa yang ditinggalkannya.

Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda semua."

Prok prok prok.

Setelah tepuk tangan yang setengah hati, peneliti berikutnya berdiri.

Seorang pria kurus dengan ekspresi kaku.

"Saya Michael Kelman dari Laboratorium Sains Data Harvard.

Saya akan bertanggung jawab atas anonimisasi data warga, pembatasan identifikasi pejalan kaki, dan melakukan audit etika AI."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Keheningan menyelimuti ruangan.

Saat Whitman menatap Alan, Alan dengan canggung membuang muka. Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa ia cegah.

"Bagaimana jika terjadi tindakan tidak etis selama penelitian? Itu bisa menghancurkan saya."

Ia pun bisa memahami kekhawatiran Wali Kota Patrick sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Whitman memberi isyarat kepada yang lain.

"Sekarang, mari kita dengar dari pihak Otoritas Transportasi."

Seorang pria paruh baya dengan jaket kulit berdiri.

Bahu lebar, tangan kasar, penampilannya memancarkan kesan lapangan yang kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

"Saya Tom Riley dari Otoritas Transportasi Boston.

Tidak ada sistem sinyal di kota ini yang tidak pernah disentuh tangan saya. Tim kami akan bertanggung jawab untuk mengintegrasikan jaringan lampu sinyal dan sensor yang sebenarnya, serta melakukan uji lapangan."

Seo-ha tersenyum.

Seo-ha memiliki rasa hormat terhadap orang-orang tipe lapangan seperti itu. Mereka yang benar-benar memperbaiki sistem yang rusak dengan tangan mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Itu adalah semacam romansa yang dimiliki semua pria.

Selain orang-orang ini, para insinyur data MIT, staf teknis pemerintah kota, dan asisten magang yang dikirim dari berbagai universitas diam-diam mengisi kursi mereka dengan laptop dan buku catatan di tangan.

Whitman memberi isyarat kepada Seo-ha dengan matanya.

"Terakhir, izinkan saya memperkenalkan Yu Seo-ha dari Departemen Matematika MIT, yang akan mengawasi penelitian proyek ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Semua mata tertuju pada Seo-ha seketika.

Seo-ha tersenyum canggung dan berdiri.

"Saya akan bertanggung jawab merancang struktur matematis dan algoritma penyesuaian otonom untuk sistem sinyal dalam proyek ini. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda semua."

Seo-ha menundukkan kepala.

Meskipun para peneliti bertepuk tangan, mereka tidak bisa menyembunyikan rasa tidak nyaman.

'Bukankah dia terlalu muda?'

'Apakah benar-benar aman mempercayakan penelitian keseluruhan kepada anak itu?'

'Aku dengar dia luar biasa, tapi tetap saja...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Para peneliti dari Balai Kota dan Harvard saling melirik.

Pada akhirnya, pakar AI Michael Kelman adalah yang pertama mengangkat tangan.

"Saya sudah membaca makalah Anda dengan saksama. Namun, realitas bukanlah simulasi. Data dunia nyata jauh lebih tidak lengkap dan non-linear.

Sebagai contoh, kepadatan pejalan kaki tidak berubah secara periodik seiring waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Ada berbagai faktor seperti awal masa sekolah, cuaca, acara stadion, dan jadwal konstruksi. Bisakah Anda benar-benar menjelaskan semua itu dengan satu fungsi?"

Whitman mengerutkan kening.

Dalam pengalamannya yang panjang, proyek yang memancarkan suasana seperti ini sejak rapat pertama jarang sekali berhasil.

Seorang insinyur dari Balai Kota juga mengangkat tangan tepat setelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

"Saya merasakan hal yang sama.

Dalam makalah Anda, Anda mengaproksimasi data volume lalu lintas menggunakan proses Gaussian. Tapi data lalu lintas nyata memiliki jumlah derau yang luar biasa.

Terutama dengan data pelacakan kendaraan berdasarkan koordinat GPS, ada akumulasi kehilangan sinyal, penundaan, dan kesalahan koreksi yang tak ada habisnya.

'Pengurutan topologis' yang Anda maksud bergantung pada nilai rata-rata, bukan? Pada level ini, bahkan nilai fase itu sendiri bisa berfluktuasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Tidak masuk akal bagi proyek yang dibentuk untuk mencari jawaban justru hanya melontarkan masalah yang sudah diketahui semua orang.

Wajah Whitman memerah karena marah.

Ekspresi para peneliti MIT juga tidak cerah.

Bersikap seperti ini sejak awal jelas merupakan upaya untuk membangun dominasi lebih dini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Meski proyek ini secara nominal adalah upaya bersama, semua desain dan teknologi inti berasal dari MIT.

'Apakah mereka mencoba menggoyahkan kepemimpinan teknis kita?'

Mereka kemungkinan berencana untuk menuntut bagian dalam proyek nanti dengan alasan bahwa mereka telah mengidentifikasi masalah dan menemukan solusinya bersama.

Saat Whitman hendak membentak dan menyuruh mereka berhenti bicara omong kosong, ia melihat ke samping dan mendapati mata Seo-ha berbinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Seo-ha menjawab dengan gembira.

"Jadi kalian semua memikirkan hal yang sama!"

Suaranya dengan tulus menyambut pertanyaan-pertanyaan itu.

"Hah?"

"Ah... tidak, maksud saya, mulai sekarang..."

Keduanya yang mencoba mencari-cari kesalahan terbata-bata, tidak mengerti apa yang terjadi.

"Itu sebenarnya bagian yang paling saya nantikan dalam proyek ini.

Model saya di makalah tidak bisa mencerminkan jaringan lalu lintas yang nyata. Tapi sekarang kita bisa memasukkan data aslinya. Saya tidak berniat menghilangkan kesalahan itu. Saya berencana memperlakukannya sebagai pola dan menemukan struktur yang berulang..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Seo-ha mengedarkan pandangan.

Whitman dengan cepat menangkap apa yang diinginkan Seo-ha.

"Bawa papannya!"

Atas auman seperti singa itu, para peneliti di ruangan itu tersentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Ellie dan Jason, yang duduk di sudut belakang tampak mengantuk, melompat bangun. Sebagai asisten, mereka bertugas menyiapkan perlengkapan rapat.

Sejak rapat dimulai, mereka meringkuk di sudut sambil mencatat, tetapi sekarang suara tegas sang dekan turun kepada mereka.

"Y-ya!"

Jason buru-buru mengeluarkan papan tulis yang didorong ke ruangan sebelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Krak-krak-krak—

Roda-roda besar itu berderak di lantai ruang rapat.

Ellie bergerak di sekitar ruangan mengumpulkan spidol berdasarkan warna.

Whitman menyerahkan spidol kepada Seo-ha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

"Seo-ha! Jelaskan kepada mereka dengan cara yang bisa mereka mengerti. Dengan ramah."

Whitman menyeringai.

"Ya!"

Seo-ha mengangguk, tampak benar-benar bersemangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Menyaksikan pemandangan itu, wakil direktur Alan mengusap dahinya dengan tangan.

Whitman memelototi mereka.

"Sebaiknya kalian dengarkan baik-baik. Jika kalian tidak bisa mengerti bahkan ketika jawabannya sudah diberikan, tidak ada alasan bagi kalian untuk berada di sini, bukan?"

Telan.

Di bawah tatapan dingin Whitman, kedua peneliti itu menegakkan punggung dengan gugup.

Coret, coret.

Spidol Seo-ha bergerak cepat di papan tulis.

Simbol-simbol kompleks terhubung, kurva dan grafik muncul. Tak lama kemudian, persamaan telah memenuhi seluruh papan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Dari ujung jari Seo-ha, jaringan jalan Boston terlahir kembali sebagai satu persamaan raksasa.

"Ini adalah persamaan fase kota."

Para peneliti melangkah lebih dekat untuk memahami rumusnya.

Mereka menatap papan dengan mata terbelalak, tetapi ada terlalu banyak bagian sulit bagi mereka yang belum mempelajari teori Seo-ha secara mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Sejak awal, ini adalah persamaan yang begitu kompleks sehingga bahkan tokoh besar di bidangnya seperti Alan harus menghabiskan waktu seharian penuh untuk memahaminya sepenuhnya.

Seo-ha menggambar kurva dengan spidol.

"Fase tidak merujuk pada volume lalu lintas absolut, melainkan waktu relatif kapan setiap persimpangan membuat keputusan berikutnya."

Seo-ha menulis lebih banyak persamaan dan grafik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

"Sumbu ini mewakili tingkat perubahan volume lalu lintas. Dengan kata lain, algoritma membaca tekanan setiap segmen dari seberapa cepat atau lambat volume berubah.

Dan ketika tingkat perubahan ini diubah menjadi fase, semua simpul di kota mulai beriak seperti satu gelombang raksasa. Saya menyebutnya 'pengurutan fase'."

Pada titik tertentu, para peneliti eksternal telah berhenti mengikuti penjelasan Seo-ha. Tidak menyadari hal ini, Seo-ha, yang bersemangat, terus berbicara.

"Kemarin, Otoritas Transportasi memberi saya akses ke jalur data, jadi saya memeriksa datanya dan mendapat beberapa ide dari sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

'Lebih banyak dari sini?'

'Hanya dalam satu hari?'

'Sepertinya kita berurusan dengan orang yang salah.'

Wajah para peneliti eksternal berubah pucat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Seo-ha, seolah tidak ada yang aneh, meletakkan spidol yang sudah dipakai, mengambil yang baru, dan membuka tutupnya.

"Algoritma sebelumnya hanya mengurutkan arus lalu lintas berdasarkan urutan waktu, tetapi kenyataannya, reaksi datang lebih dulu. Saya menerapkan kecepatan propagasi dari proses pengambilan keputusan itu ke dalam algoritma."

Saat ia menggambar dengan spidol biru, kurva baru muncul di samping grafik yang ada.

Sementara bentuk gelombang halus yang ada mempertahankan ritme yang konsisten, kurva baru itu jauh lebih kompleks.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Suasana di laboratorium menjadi lebih berat.

Coret, coret.

Spidol Seo-ha tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti.

Michael, dengan mulut terbuka, menulis sesuatu di kertas, lalu meremasnya beberapa detik kemudian. Insinyur dari Balai Kota yang mengajukan pertanyaan tadi juga kini tampak linglung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Whitman melangkah maju saat ia menatap mereka.

"Menjawab dengan tulus sampai si penanya mengerti. Itulah kebajikan yang selalu dijunjung MIT.

Kawan-kawan, kunci pintunya."

Para asisten magang dan peneliti MIT mati-matian menahan tawa saat mereka memblokir pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

"Tidak masuk akal jika anggota inti proyek ini tidak memahami algoritma kuncinya."

Para karyawan dari Otoritas Transportasi memelototi insinyur yang mengajukan pertanyaan tadi, seolah menyalahkannya.

Harvard pun tidak jauh berbeda.

"Seo-ha?"

"Ya!"

"Kurasa penjelasanmu masih kurang."

Seo-ha mengangguk tegas dengan ekspresi bertekad.

Para peneliti MIT hampir pingsan karena berusaha menahan tawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Dua jam berlalu.

Papan tulis sudah diganti beberapa kali, dan tutup spidol serta pena yang sudah habis berserakan di lantai.

Seo-ha masih penuh energi.

Whitman menyesap kopinya dan menggerakkan sudut mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

'Dia benar-benar tenggelam sekarang.'

Permainan dominasi atau perebutan inisiatif mungkin bahkan tidak ada dalam pikirannya sejak awal.

Yang dipikirkan Seo-ha hanyalah bagaimana menyempurnakan algoritmanya dengan sempurna.

Bahkan para insinyur eksternal yang awalnya menganggap penjelasan Seo-ha sebagai bantahan ofensif secara bertahap mulai tergerak oleh semangatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​​​⁠

Pada titik tertentu, mereka pun mulai aktif bertukar pendapat dan berpartisipasi dalam diskusi.

'Meski tidak semuanya...'

Masih tampak cukup banyak yang tidak bisa memahami algoritmanya.

Whitman tersenyum.

'Beraninya mereka.'

Ia meletakkan cangkir kopinya dan bergumam pada dirinya sendiri.

Mulai sekarang, mereka akan memperlakukan Seo-ha dengan rasa hormat yang pantas bagi kepala penelitian.