Angin yang berembus di pagi dan malam hari mulai terasa dingin.
Tanpa disadari, musim panas telah berlalu dan musim gugur pun tiba.
Lusinan brosur dan dokumen penerimaan tersebar di atas meja di rumah Seo-ha, seolah-olah baru saja terjadi ledakan. Itu adalah buklet informasi dari sekolah-sekolah khusus anak berbakat paling bergengsi di Korea.
Perebutan untuk mendapatkan Yu Seo-eun.
Hanya karena sang kakak adalah seorang jenius, bukan berarti adiknya pun demikian. Terlebih lagi, Seo-ha adalah keajaiban yang mungkin hanya muncul sekali dalam satu abad. Namun, setelah Seo-eun meraih juara pertama di IMO, situasinya berubah.
Setiap kepala sekolah khusus anak berbakat di negara itu memiliki pemikiran yang sama.
'Mungkinkah adiknya juga?'
SMA Sains yang telah melahirkan Seo-ha menuai keuntungan yang sangat besar.
Pertama, dana pemerintah mereka meningkat drastis. Kementerian Sains dan TIK turun tangan untuk mengalokasikan dana penelitian terpisah, disusul dengan penunjukan khusus dari Kementerian Pendidikan.
Seiring dengan bertambahnya prestasi Seo-ha, reputasi sekolah tersebut terus menanjak. Hanya dalam beberapa tahun, universitas ternama dunia seperti MIT dan Oxford mulai mengajukan proyek penelitian bersama. Kepala sekolah dan para guru menjerit kegirangan sambil gemetar saat memegang surat-surat resmi tersebut.
Tentu saja, kualitas siswa pun ikut meningkat. Bukan hanya siswa berbakat terbaik Korea, bahkan anak-anak ekspatriat Korea yang dulunya akan bersekolah di sekolah internasional bergengsi pun ikut berebut kursi masuk.
Hal itu, pada gilirannya, menghasilkan rekor penerimaan universitas yang luar biasa.
Masuk ke Universitas Nasional Seoul atau KAIST bukan lagi sesuatu yang bisa dibanggakan di sekolah ini. Sekolah itu kini meluluskan puluhan siswa ke Ivy League setiap tahunnya.
Namun, kebanggaan terbesar para lulusan bukanlah prestasi yang bisa diukur dengan angka.
Itu adalah almamater Yu Seo-ha, kampus tempat ia pertama kali membuktikan Teorema Empat Warna.
Setiap siswa di sekolah itu mengunjungi ruang seminar tersebut dengan hati yang khusyuk, menatap melalui dinding kaca ke arah bukti tulisan tangan Seo-ha yang diawetkan, lalu memantapkan tekad mereka.
'Aku akan memahaminya sebelum lulus.'
Tentu saja, hampir tidak ada yang pernah berhasil melakukannya.
Namun, proses berjuang untuk memahami satu baris saja dari pemandangan yang luar biasa itu menjadi motivasi kuat yang mendorong para siswa melampaui batas kemampuan mereka.
“Mungkinkah dia memilih tempat lain selain sekolah kita?”
Kepala sekolah, yang berhasil menjabat kembali berkat pengakuan atas prestasi sekolah selama bertahun-tahun, bergumam sambil menatap ke luar jendela.
Kepala Urusan Akademik Park Sung-dae menjawab dengan tatapan tajam.
“Bisa saja. Bagaimanapun, ini adalah perang. Anda bisa berasumsi bahwa setiap SMA Sains dan sekolah khusus anak berbakat di negara ini telah memberikan penawaran kepadanya. Ah! Saya juga mendengar rumor bahwa sekolah-sekolah di luar negeri mulai bergerak.”
“Luar negeri juga?”
“Ya. Kabarnya, sekolah-sekolah di Singapura dan Eton di Inggris telah menawarkan beasiswa khusus kepadanya.”
“Aduh.”
Kepala sekolah menghela napas.
Selama beberapa tahun terakhir, sekolah ini telah berhenti memberikan penawaran khusus kepada siswa secara individu. Pendapat yang berkembang adalah bahwa perlakuan seperti itu tidak sesuai dengan prestise sekolah, tetapi kali ini adalah pengecualian. Namun, mungkin itu pun tidak akan cukup.
“Mari kita percayakan padanya dan menunggu.”
“Ya! Ini akan menjadi pertama kalinya sejak Seo-ha, seorang peraih medali IMO mendaftar di sini. Semua guru juga menantikannya.”
***
“Ada orang di rumah!”
Woo-hyun datang berkunjung.
Dia adalah dermawan keluarga Yu. Mi-young bergegas keluar bahkan tanpa memakai sepatunya untuk menyambutnya.
“Selamat datang, seonsaengnim.”
“Sudah lama sekali.”
Mungkin karena dia sering muncul di televisi akhir-akhir ini, Woo-hyun tampak sangat berseri-seri. Dia melihat sekeliling rumah dengan ekspresi nostalgia sebelum duduk di lantai kayu.
Tap.
Teh jujube buatan sendiri dan buah-buahan tersaji.
Woo-hyun mengambil cangkir itu, membawanya ke hidungnya, dan menikmati aromanya. Orang-orang ini benar-benar tidak pernah berubah. Pasangan itu pasti sudah mencapai kemandirian finansial sejak lama, namun mereka masih tinggal di rumah lama mereka.
Tiba-tiba penasaran, dia bertanya,
“Apakah kalian pernah berpikir untuk pindah?”
“Ah, itu.”
Mi-young menutup mulutnya dan tertawa canggung.
“Sebenarnya, baik suami saya maupun saya ingin pindah. Kami sudah punya cukup uang, jadi ada keinginan untuk hidup nyaman di rumah yang bagus.”
“Apakah ada masalah?”
Dia menggelengkan kepala dan berkata,
“Anak-anak yang menentangnya.”
“Apa?”
“Mereka bilang mereka suka rumah ini. Seo-eun terutama tampak sangat terikat dengannya. Ada bunga-bunga yang dia tanam bersama Seo-ha, dan dia sangat menyukai pohon kesemek itu.”
Mi-young menunjuk ke arah pohon tinggi yang berdiri di dekat dinding.
Woo-hyun mengangguk.
“Seo-eun adalah siswa yang sangat tidak biasa.”
“Dia memang agak aneh. Dia juga tidak terlihat banyak belajar, tapi nilainya bagus.”
“Kebanyakan siswa yang berprestasi di IMO menjalani studi dan pelatihan tingkat lanjut yang luar biasa sejak usia dini. Mereka menyelesaikan soal-soal lama ratusan, bahkan ribuan kali sampai struktur logis dasarnya benar-benar terpatri di tulang mereka.”
“Dia tidak benar-benar terlihat melakukan itu....”
Mi-young terdiam.
Tidak seperti Seo-ha, yang tidak pernah perlu disuruh belajar, putrinya biasanya hanya menyelesaikan pekerjaan rumah yang diberikan sebelum berlari ke halaman belakang.
“Itulah yang membuatnya tidak biasa. Seo-eun pintar, tapi dia bukan kasus seperti Seo-ha.”
“Saya tahu itu juga.”
Seo-ha telah menunjukkan sifat-sifat luar biasa sejak kecil.
Bahkan tanpa diajari, dia terus memikirkan berbagai hal dan menyelesaikannya sendiri. Kemudian, setiap kali kesimpulan yang dia capai ternyata benar, dia akan melompat-lompat kegirangan.
Sebaliknya, Seo-eun hanya memuja oppa-nya.
Apa pun yang dilakukan Seo-ha, dia menirunya, dan setiap kali dia tertawa, dia tertawa bersamanya. Kecintaannya pada matematika pasti merupakan perpanjangan dari itu.
“Dia mencapai sesuatu yang luar biasa tanpa mengerahkan usaha atau hasrat yang luar biasa. Tapi itu tidak berarti dia jenius seperti Seo-ha. Bahkan setelah bertahun-tahun menjadi instruktur, saya belum pernah menemui kasus seperti Seo-eun.”
“Lalu apa yang harus kami lakukan?”
Bayangan jatuh di wajah Mi-young.
Namun, Woo-hyun tidak terlihat terlalu khawatir.
“Sebenarnya, Seo-ha lah yang tidak biasa. Tidak ada yang aneh dengan Seo-eun.”
“Apa?”
“Dia baru lima belas tahun. Saya yakin ada banyak hal yang lebih Anda sukai daripada belajar ketika Anda seusia itu, bukan?”
Wajah Mi-young memerah saat dia mengangguk.
“Itu benar. Saya rasa saya membandingkannya dengan oppa-nya tanpa menyadarinya. Saya dulu berpikir saya akan bahagia selama dia tumbuh sehat, tapi semua orang di sekitar kami terus memberi tahu saya betapa berbakatnya dia....”
“Saya mengerti. Saya juga melakukan hal yang sama. Terkadang, saat melihat bagaimana dia mendekati suatu masalah, saya melihat sekilas bayangan Seo-ha dan itu mengejutkan saya.”
“Saya terlalu terbawa suasana. Saya harus membesarkannya tanpa memberinya tekanan. Nilainya bagus, jadi saya yakin dia akan mampu menjaga dirinya sendiri.”
“Hmm....”
Woo-hyun meletakkan cangkirnya dan tampak tenggelam dalam pemikiran. Suasana menunjukkan bahwa dia tidak sepenuhnya setuju dengan apa yang dikatakan Mi-young, membuat Mi-young bingung.
Dia menatap Mi-young dan berbicara perlahan.
“Seo-eun memiliki potensi yang luar biasa. Pendidikan yang dia terima dari Seo-ha sejak kecil tidak begitu saja menghilang. Tapi dia perlu menemukan bidang yang benar-benar menarik minatnya. Jika dia menemukannya....”
Telan.
Mi-young menelan ludah.
“Jika dia menemukan sesuatu yang bisa dia curahkan seluruh hasratnya, saya sendiri sangat penasaran untuk melihat seberapa jauh Seo-eun bisa melangkah.”
***
Musim dingin berlalu, dan musim semi tiba.
Pagi hari upacara penerimaan.
Mi-young merapikan kerah seragam sekolah Seo-eun dan berkata,
“Pastikan kamu makan dengan benar. Meskipun kamu tidak suka makanan asrama, jangan sisakan apa pun.”
“Oke!”
Meskipun terjadi perebutan rekrutmen yang sengit, Seo-eun tanpa ragu memilih sekolah yang pernah dihadiri oppa-nya.
“Itu dia, kan?”
“Ya. Adik Yu Seo-ha sunbae, Yu Seo-eun.”
Sebagian besar siswa yang diterima di sekolah ini adalah siswa brilian yang masuk dalam peringkat seratus teratas nasional.
Sambil menahan napas, mereka mengikuti setiap gerakan Seo-eun dengan mata mereka.
Dia tinggi untuk usianya, tetapi mungkin karena dia masuk sekolah dua tahun lebih awal, masih ada kesan muda di wajahnya.
Gadis dengan rambut cokelat tua yang diikat satu kuncir kuda itu terus melihat sekeliling, tampak tidak peduli dengan semua perhatian di sekitarnya.
“Wow!”
Seruan keluar dari bibirnya.
“Indah sekali.”
Kampusnya berada pada skala yang sama sekali berbeda dari sekolah menengah yang pernah dia hadiri.
Jalan panjang pepohonan membentang ke arah dalam dari gerbang utama. Pohon-pohon tinggi yang jarang terlihat di Korea menjulang lurus ke arah langit. Sinar matahari musim semi menyaring melalui dedaunan hijau pucat.
Whoosh-
Embusan angin menyapu, membuat dedaunan beriak seperti ombak.
Seo-eun memejamkan mata dan menikmati pemandangan musim semi yang indah itu sepenuhnya. Sedikit lebih jauh ke dalam, sebuah lapangan rumput yang luas terlihat.
“Ah! Oppa bilang dia dulu sering bermain sepak bola di sini.”
Selama satu minggu penuh, Seo-eun berkeliaran menjelajahi setiap sudut sekolah.
Kursi dekat jendela di lantai tiga perpustakaan tempat oppa-nya selalu duduk untuk belajar, bangku di belakang toko sekolah tempat dia makan mi instan bersama teman-temannya. Dia menghabiskan waktunya mencocokkan cerita yang diceritakan oppa-nya dengan pemandangan yang kini ada di depan matanya.
“Yu Seo-eun! Apakah kamu ingin mencoba menyelesaikan ini?”
Saat dia sedang melamun menatap ke luar jendela selama kelas, guru matematikanya, Park Sung-dae, memanggil namanya.
“Ya!”
Seo-eun bangkit dari kursinya.
Setiap tatapan di kelas segera beralih ke arahnya.
Adik Yu Seo-ha.
Siswa yang paling menarik perhatian sejak upacara penerimaan.
“Cih!”
Seseorang tampak tidak senang.
Namun, sulit untuk menganggapnya hanya memanfaatkan reputasi oppa-nya ketika dia telah meraih juara pertama di IMO.
Bukan hanya siswa, bahkan para guru pun penasaran dengan apa yang akan dia tunjukkan kepada mereka.
Step.
Step.
Seo-eun perlahan berjalan menuju papan tulis.
Soal yang ditulis guru itu jauh dari kata mudah. Itu adalah soal geometri tingkat lanjut yang disiapkan untuk mengukur tingkat siswa baru. Seo-eun memindainya dengan matanya selama perjalanan singkat ke depan.
'Ini akan mudah diselesaikan dengan Geometri Yu-Riemann.'
Scratch, scratch.
Solusinya mengalir di papan tulis tanpa ragu.
Guru itu memperhatikan papan tulis dengan penuh minat, tetapi wajahnya perlahan memucat. Geometri Yu-Riemann sangat sulit, sampai-sampai tidak diajarkan bahkan di SMA Sains atau dibahas dalam kompetisi Olimpiade.
“Saya selesai.”
Grafik dan persamaan memenuhi setengah papan tulis. Menggunakannya, dia telah menarik kesimpulan dengan kesederhanaan yang luar biasa.
“Y..ya. Kerja bagus.”
Guru itu membetulkan kacamatanya dengan tangan gemetar.
Para siswa terpana. Banyak dari mereka yakin bisa menyelesaikan soal yang sama, tetapi mereka tidak bisa mengikuti logika di balik solusi Seo-eun.
“Apakah dia benar-benar jenius seperti kakaknya?”
“Dia juga monster.”
Para siswa berbisik di antara mereka sendiri.
Seo-eun berpura-pura tidak peduli, tetapi di dalam hatinya, perasaannya rumit.
'Aku berbeda dari oppa.'
Dia berbeda tidak hanya dari oppa-nya, tetapi juga dari Theo, Sri, dan Cecilia. Suatu kali, dia bertanya kepada Theo ketika dia datang berkunjung.
“Theo, apakah menjadi matematikawan bahkan merupakan profesi di masa lalu? Fermat adalah seorang pengacara. Matematika murni hanyalah hobi baginya.”
Seolah-olah pertanyaan yang dia tunggu-tunggu akhirnya datang, Theo menjawab dengan ekspresi serius.
“Matematikawan sebenarnya kurang sebagai profesi dan lebih sebagai identitas jiwa. Itu benar di masa lalu, dan masih benar sampai sekarang.”
“Identitas?”
Seo-eun memiringkan kepalanya dengan jari telunjuk di bibirnya.
“Ya. Matematikawan adalah orang-orang yang merasakan kegembiraan dan emosi mendalam dari memecahkan masalah yang belum dipahami dunia. Mereka seperti pencari soliter yang mengejar kebenaran. Di zaman Fermat, kamu tidak bisa mencari nafkah dari matematika saja. Tapi saya yakin jiwanya adalah jiwa seorang matematikawan sejati.”
Dia setengah bercanda, tetapi Seo-eun terkejut.
'Aku belum pernah merasakan itu.'
Bagi Seo-eun, matematika itu mudah sekaligus sulit.
Dia sendiri tidak menyadarinya, tetapi intuisi untuk angka dan ruang, yang diasah melalui matematika Seo-ha, telah lama melampaui batas orang biasa.
Tapi mungkin dia tidak akan pernah bisa menjadi matematikawan. Tidak ada masalah yang ingin dia buktikan.
Dia bisa tahu hanya dengan melangkah ke ruang seminar.
Dia bisa melihat betapa kerasnya oppa-nya berjuang ketika dia bahkan lebih muda dari usianya sekarang. Melihat jejak-jejak yang ditinggalkannya membuat Seo-eun merasa murung.
Lalu suatu hari.
Seseorang di kelas berteriak sambil memegang salinan Nature.
“Makalah Yu Seo-ha terbit!”
“Benarkah?”
Para siswa bergegas dan berkerumun di sekitar meja siswa tersebut.
'Sebuah makalah?'
Oppa-nya memang sangat sibuk akhir-akhir ini.
Bahkan ketika dia berkunjung di akhir pekan, dia hampir tidak bisa melihat wajahnya. Di malam hari, dia tampak mengurung diri di kamarnya dan terus menulis sesuatu.
[LIFE MATRIX]
Itu adalah makalah yang memperkenalkan Life Matrix dan menjelaskan konsep-konsepnya.
“Apakah kamu bisa memahami ini?”
“Kamu pikir aku bisa?”
“Benar juga?”
“Tapi apakah ini matematika atau kedokteran? Dan apa semua simbol ini?”
Setiap dari mereka mengagumi oppa-nya.
Itulah sebabnya mereka mengoleksi makalah-makalahnya seperti penggemar membeli album dari penyanyi favorit mereka.
Setelah kelas berakhir.
Seo-eun pergi ke perpustakaan dan duduk di kursi dekat jendela di lantai tiga. Kemudian dia mulai membaca edisi Nature yang tiba hari itu.
Simbol-simbol asing, substitusi kompleks.
Seo-eun mulai membedah simbol-simbol Life Matrix yang dia definisikan satu per satu.
'Logika Prima.'
Di depan matanya, persamaan kering di halaman itu perlahan mulai mengambil bentuk tiga dimensi. Namun tak lama kemudian, mereka kehilangan bentuknya dan runtuh.
“Hah? Tidak berhasil?”
Konsep 'Simultanitas Ruang yang Tak Terhitung' masih terlalu sulit bagi Seo-eun yang muda.
Crack.
Semangat kompetitifnya berkobar.
Dia telah bermain dengan bilangan prima sejak dia berusia dua tahun. Begitu dia tumbuh sedikit lebih besar, simbol dan ruang telah menjadi mainannya.
“Mari kita coba lagi!”
Seo-eun tetap duduk di sana sampai tengah malam, ketika pustakawan akhirnya datang menemukannya.
*****
Jika Anda menikmati novel ini, silakan tinjau dan beri peringkat di Novelupdates. Terima kasih! 😊
Untuk menerima pemberitahuan pembaruan terbaru atau melaporkan kesalahan, bergabunglah dengan server Discord kami yang tertaut di bawah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!