Bab 228

“Ehem!”

Ben dengan santai menyodorkan tisu ke arahnya seolah tidak terjadi apa-apa.

Clara membenamkan wajah di kedua tangannya, bahunya bergetar saat ia menangis cukup lama. Ia tidak peduli lagi dengan orang-orang yang melihatnya. Rasanya seolah batu besar yang dingin dan berat yang selama ini menekan lubuk hatinya telah mencair sepenuhnya.

‘Dua puluh tahunmu tidak sia-sia.’

Bagaimanapun, intelektual paling tangguh di dunia baru saja menjamin hal itu padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Setelah beberapa menit, ia akhirnya berhasil menenangkan diri. Sambil terisak dengan mata yang memerah, ia membetulkan letak kacamatanya.

“Maafkan aku. Aku tidak bermaksud membiarkanmu melihatku seperti ini.”

“Sama sekali tidak. Membangun kumpulan data pelacakan jangka panjang sebesar ini sendirian, apalagi saat Anda tidak punya cara untuk mengetahui apakah itu akan membuahkan hasil yang berarti.... Hanya dengan melihat datanya, aku bisa membayangkan betapa menderitanya Anda selama bertahun-tahun ini.”

Theo, yang entah sejak kapan sudah masuk ke ruang rapat, mengangguk sambil membolak-balik dokumen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

“Profesor, Anda bukan peneliti biasa. Kebanyakan orang akan membuang beberapa variabel dan menganggap nilai yang tidak bisa mereka jelaskan sebagai gangguan. Itulah yang harus mereka lakukan agar bisa menjadikannya sebuah makalah.

Namun, Anda menyimpan setiap nilainya. Anda bahkan tidak membuang bagian yang tidak Anda mengerti dengan sembarangan.”

Clara menggigit bibirnya kuat-kuat. Ia menatap Seo-ha dengan tatapan penuh harap dan bertanya.

“Katakan padaku. Bisakah kau melihat jawaban untuk masalah ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Seo-ha terdiam sejenak seolah sedang memilih kata-kata. Akhirnya, ia memberikan anggukan kecil namun pasti.

“Ya. Tapi itu tidak berarti kita bisa menaklukkan semua jenis kanker.”

“Hah? Kenapa?”

Su-jeong bertanya dengan ekspresi bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

“Kurasa akan lebih baik jika Profesor yang menjelaskan ini. Aku memang tahu sedikit tentang subjeknya, tapi aku bukan dokter.”

Atas permintaan Seo-ha, Clara membetulkan kacamatanya dan melangkah maju.

“Kanker bukanlah satu penyakit tunggal.”

“Apa maksudnya? Bukankah kanker ya tetap kanker?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Clara tersenyum mendengar pertanyaan Su-jeong.

“Mereka berbagi nama yang sama, tapi kau bisa menganggapnya sebagai penyakit yang benar-benar berbeda. Satu-satunya kesamaan antara Kanker Paru-paru dan Kanker Pankreas adalah sel-selnya tumbuh tak terkendali. Mekanisme yang terlibat di dalamnya benar-benar berbeda.”

Su-jeong berdecak kagum.

“Wah.... Aku benar-benar tidak tahu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

“Yang kulacak selama ini adalah Kanker Pankreas. Kanker ini sangat khas. Dalam banyak kasus, pengobatan yang efektif untuk kanker lain sama sekali tidak mempan pada Kanker Pankreas.”

“Jadi pada akhirnya, jika kita ingin menaklukkan kanker secara keseluruhan, kita harus menyelesaikan setiap jenisnya sebagai masalah yang terpisah.”

Clara mengangguk mendengar perkataan Theo.

“Tepat sekali. Fakta bahwa semuanya dikelompokkan di bawah nama ‘kanker’ justru menyebabkan kebingungan dalam waktu yang lama. Banyak peneliti di dunia akademis membuang waktu bertahun-tahun untuk mencari mekanisme umum.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Seo-ha menatap Clara dengan tatapan hangat.

“Itulah mengapa data ini sangat berharga. Anda menghabiskan dua puluh tahun meneliti Kanker Pankreas dan tidak ada yang lain. Namun pada akhirnya, Profesor, Andalah yang harus menyelesaikan pengobatannya. Semua yang bisa dilakukan matematikawan hanyalah menemukan solusi optimal. Dan dalam prosesnya, aku mungkin akan mengajukan beberapa permintaan yang tidak masuk akal kepada Anda.”

Ekspresinya mengeras saat ia mengangguk.

“Itu sudah cukup. Jika kita bisa mendeskripsikan kondisi kritisnya secara matematis, kita akan mampu memprediksi saat sel kanker berpindah jalur.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Alasan komunitas medis gagal berulang kali hingga saat ini adalah karena mereka tidak mampu menentukan struktur dasar jalur mana yang dipilih sel kanker dalam kondisi tertentu. Jika hal itu bisa dianalisis secara matematis, semua yang tersisa akan berada dalam ranah yang bisa diselesaikan oleh pengobatan modern.

Deg.

Jantungnya berpacu karena gembira.

Sama seperti saat ia pertama kali melangkah ke laboratorium di usia dua puluh satu tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Ia menatap Seo-ha dan anggota tim yang berdiri di sampingnya, lalu berbicara dengan ekspresi khidmat.

“Aku akan menggerakkan semuanya. Aku akan menunjukkan pada kalian apa yang bisa dilakukan Johns Hopkins untuk menaklukkan kanker.”

Mungkin semua yang telah ia lakukan untuk membangun reputasinya selama bertahun-tahun adalah demi momen ini.

Ia bertekad untuk memanfaatkan kesempatan ini meskipun harus menghabiskan seluruh tenaganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

***

Clara tinggal di Daejeon selama beberapa hari lagi untuk mempelajari Teori Komputasi Seo-ha.

Namun, itu bukanlah waktu yang mudah bagi seseorang yang telah meninggalkan matematika setelah menyelesaikan gelar sarjananya. Meski begitu, itu sudah lebih dari cukup untuk memberinya kepastian.

‘Teori Komputasi Seo-ha tidak memiliki batas.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Clara berangkat ke Amerika Serikat untuk mempersiapkan proyek tersebut.

Seo-ha duduk di kursinya dan menatap ke luar jendela. Ia tidak bisa mengeluarkan kata-kata yang ditinggalkan wanita itu dari kepalanya.

“Seo-ha, pasar untuk pengobatan Kanker Pankreas bernilai miliaran dolar. Jika pengobatannya selesai, apa yang rencanamu lakukan?”

Clara tampak sangat gelisah.

Dengan kata lain, Seo-ha akan menjadi pemegang teknologi inti di balik paten tersebut nantinya. Ia pun akan mendapatkan bagian yang cukup besar darinya.

“Apa? Bukankah lebih baik membuatnya tersedia semurah mungkin?”

Ia sudah mengumpulkan kekayaan yang lebih dari cukup.

Bahkan jika rencana masa depannya membutuhkan lebih banyak uang, ia tidak berniat mencari uang dari pengobatan kanker. Clara mengangguk seolah ia sudah menduga jawaban itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

“Kau pikir itu akan membuat lebih banyak orang bisa memanfaatkannya, bukan?”

“Bukankah begitu?”

Ia menggeleng.

“Seo-ha. Sebagai seorang cendekiawan dan dokter, tidak! Sebagai orang dewasa yang membantu membentuk dunia tempat kita hidup saat ini, aku sangat malu bahkan harus mengatakan ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

“Apa maksudmu...?”

“Industri farmasi itu buruk. Jauh lebih buruk daripada yang bisa kau bayangkan.”

Ia menghela napas.

“Mari kita ambil insulin sebagai contoh. Pada tahun 1923, Frederick Banting menjual paten insulin hanya seharga satu dolar. Itu adalah paten yang bisa menyelamatkan nyawa yang tak terhitung jumlahnya, jadi ia menolak untuk mengklaim kepemilikannya. Tapi kedamaian itu tidak bertahan lama. Perusahaan farmasi menemukan cara untuk mengakali paten tersebut.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Ia teringat sesuatu yang pernah dikatakan Dekan Whitman kepadanya.

“Mereka mengakali patennya.”

“Benar. Hari ini, Amerika Serikat memiliki harga insulin tertinggi di dunia. Aku ingin kau memahami sebelumnya bahwa niat baik tidak selalu membuahkan hasil terbaik.”

Dokumen-dokumen yang ditinggalkan Clara menumpuk di atas meja. Seo-ha menarik kursinya lebih dekat, duduk, dan mengetik sebuah frasa di kolom pencarian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

‘Harga pengobatan Kanker Pankreas.’

Saat ia menggulir ke bawah, artikel-artikel bermunculan di layar.

[Kontroversi Harga Pengobatan Lini Pertama Kanker Pankreas, Pasien Meninggal Karena Tidak Mampu Membayarnya.]

[Tidak Ada Cakupan Asuransi. Obat Baru Ada, Tapi Pasien Tidak Bisa Menggunakannya. Tujuh dari Sepuluh Pasien Mengatakan Itu ‘Di Luar Jangkauan Mereka’]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

[Perusahaan Farmasi Sedikit Mengubah Komposisi Obat Lagi Menjelang Kedaluwarsa Paten. Perilisan Obat Generik Tertunda 20 Tahun.]

Ekspresinya mengeras.

Namun untuk saat ini, membuktikan hipotesis adalah yang utama.

‘Untung aku mengetahuinya lebih awal. Aku akan memikirkannya nanti.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Daisy di layar laptop terus berkedip, seolah ia memiliki sesuatu untuk dikatakan mengenai masalah tersebut.

***

Beberapa hari kemudian, Rumah Sakit Universitas Johns Hopkins dilanda kekacauan.

Brak!

“Profesor Wyss! Apa kau sudah gila?”

Pintu terbuka dengan keras hingga seolah hampir rusak saat Dr. Stern, Direktur Pusat Kanker Johns Hopkins dan seorang otoritas di bidang Onkologi, menyerbu masuk. Di tangannya terdapat proposal proyek yang baru saja dicetak.

“Apa susahnya mengetuk pintu?”

Stern mengabaikan Clara sepenuhnya dan membentangkan laporan itu di atas mejanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

“Apa ini nyata? Model yang bisa memprediksi Jalur Ekspresi Protein sel Kanker Pankreas dengan akurasi hampir seratus persen? Apa kau benar-benar berpikir itu masuk akal? Oh, Clara malang! Dua puluh tahun terkunci di laboratorium, dan akhirnya kau menjadi gila.”

Profesor Stern adalah orang baik. Alasan Clara bisa mengabdikan diri pada penelitiannya tanpa banyak gangguan adalah karena pria itu selalu maju dan bertindak sebagai pelindungnya.

Ia terkekeh dan bangkit dari kursinya. Kemudian ia perlahan mendekatinya dan berkata.

“Direktur Pusat. Anda perlu melihat bagian paling bawah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Tatapan Stern bergerak ke bawah halaman. Kemudian matanya membelalak kaget.

[Fakultas Kedokteran Universitas Johns Hopkins]

[Tim Apex Korea]

Ia perlahan mengangkat kepalanya dan menatap Clara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

“...Yu Seo-ha?”

“Ya. Yu Seo-ha yang itu.”

Ia bertanya lagi, ekspresinya penuh ketidakpercayaan.

“Bukan orang lain dengan nama yang sama?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Clara mencondongkan tubuh ke dekat telinganya dan berbisik dengan sombong.

“Stern, aku berhasil. Seo-ha sendiri yang memberitahuku bahwa dia bisa menghitung setiap variabel. Johns Hopkins akan menjadi institusi pertama dalam sejarah yang menaklukkan Kanker Pankreas.”

“Hah!”

“Dan siapa tadi Direktur Pusat di sini? Aku yakin orang itu akan menerima kemuliaan yang luar biasa besarnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

“Ghk!”

Badai besar sedang menyapu dunia matematika.

Setiap ilmuwan memandang Seo-ha, pria yang telah memecahkan Hipotesis Riemann dan krisis peretasan RSA, dengan kekaguman. Pada saat yang sama, benar juga bahwa mereka iri pada MIT karena memilikinya sendirian.

Bahkan ketika mereka mengirim proposal kolaborasi, mereka tidak pernah menerima tanggapan yang layak.... Stern tiba-tiba meraih tangan Clara dan menghujaninya dengan pujian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

“Kau adalah Joan of Arc-nya dunia medis! Tidak, kau adalah dewi Hopkins! Katakan padaku! Bagaimana caranya kau memenangkan hati jenius yang angkuh itu?”

“Hahaha! Itu semua hanya rumor.”

Clara memegangi perutnya sambil tertawa.

Seo-ha sendiri tidak mengetahuinya, tapi citra publiknya adalah perwujudan dari seorang jenius yang sombong. Bahkan institusi paling bergengsi pun merasa sulit untuk mendapatkan pertemuan dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

“Dia sebenarnya sangat baik. Dari mana aku harus mulai?” “Semuanya!”

Clara duduk dan mulai menjelaskan seluruh prosesnya dari awal.

Sepanjang cerita, mulut Stern ternganga. Dan ketika ia sampai pada bagian di mana Seo-ha mengoreksi persamaannya, matanya berkaca-kaca.

“Ini persamaannya.”

“...Jadi begitu kejadiannya.”

Clara mengangguk.

“Direktur Pusat. Aku ingin mempertaruhkan sisa hidupku untuk ini.”

“....”

Stern menatapnya tanpa kata.

Dua puluh tahun.

Ia telah menjalani semua tahun itu dengan fokus pada satu bidang.

Bahkan ketika pendanaannya dipotong dan rekan-rekannya pergi untuk penelitian yang lebih menjanjikan, bahkan ketika ia ditawari posisi luar biasa di mana ia bisa mencapai kesuksesan besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Ia perlahan membuka mulutnya.

“Bahkan jika itu Seo-ha, ini tidak akan mudah. Mendapatkan persetujuan anggaran akan sulit, dan meskipun lolos, seseorang harus bertanggung jawab jika proyek ini gagal. Aku sudah pusing memikirkan apa yang akan dikatakan pers. Mereka mungkin akan menyebut kita gila, bukan?”

Clara terkikik.

“Direktur Pusat. Aku memang selalu gila.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

“Ah! Itu tentu saja benar juga. Jadi itulah mengapa kau bilang kau mempertaruhkan hidupmu untuk ini.”

Ia bahkan telah mempertimbangkan skenario terburuk.

Tidak peduli seberapa sempurna teorinya, uji klinis yang gagal berjalan sesuai rencana terlalu sering terjadi di bidang ini.

“Tetap saja....”

Ia menatapnya dengan tatapan jenaka.

“Saat dunia medis mulai menerima kematian pasien sebagai sesuatu yang tak terelakkan, maka dunia medis sudah tamat. Biarkan aku menjadi bagian dari ini juga.”

Johns Hopkins, yang tidak diragukan lagi merupakan salah satu sekolah kedokteran terbaik di dunia.

Bahkan pria yang telah naik ke puncak di sana pun hampir tidak bisa disebut normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Clara berbicara dengan ekspresi serius.

“Direktur Pusat. Proyek ini tidak boleh dibiarkan runtuh di tengah jalan. Sama sekali tidak.”

Stern menghela napas panjang.

“Clara.”

“Ya.”

“Mari kita bangun tim. Onkologi, biologi molekuler, imunologi, bioinformatika, statistik klinis. Orang-orang terbaik di setiap bidang.

Aku akan meyakinkan dewan entah bagaimana caranya. Aku butuh waktu jika harus membujuk Dekan, presiden rumah sakit, dan CEO juga.”

Itu adalah proyek yang membutuhkan anggaran sangat besar dan tenaga kerja yang masif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

Seperti yang diduga, CEO dan jajaran manajemen lainnya sangat menentangnya. Reaksi mereka bisa dimengerti. Tidak peduli seberapa jeniusnya Seo-ha, dia adalah seorang matematikawan tanpa latar belakang medis. Sulit untuk percaya bahwa keterlibatannya saja bisa membuat mereka menaklukkan jenis kanker yang paling terkenal kejam.

Namun kemudian, perkembangan tak terduga membuat mereka berpikir keras.

Fakultas Kedokteran Harvard, MD Anderson Cancer Center, dan Mayo Clinic.

Institusi-institusi terdepan dalam dunia medis global semuanya menawarkan posisi kepada Clara pada saat yang bersamaan. Tentu saja, mereka juga menginginkan proposal yang dipegangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​⁠

*****

Jika Anda menikmati novel ini, silakan tinjau dan beri peringkat di Terima kasih! 😊

Untuk menerima notifikasi pembaruan terbaru atau melaporkan kesalahan, bergabunglah dengan server Discord kami yang tertaut di bawah.