Bab 225

Setelah pertunjukan berakhir, Gyeo-ul dan Seo-ha keluar ke atas panggung dan menyapa penonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Mungkin rasa antusias yang meluap-luap belum juga surut, karena wajah keduanya tampak merona.

Ansambel yang ajaib itu.

Melalui ikatan yang mereka bagi di saat itu, keduanya merasakan dengan segenap jiwa betapa dalam hubungan mereka. Bagi Gyeo-ul, Seo-ha juga merupakan sumber inspirasi musik.

‘Mungkin kita adalah tipe orang yang baru bisa benar-benar utuh saat kita bersama.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Prok, prok, prok!

Sorak-sorai dan tepuk tangan gemuruh yang meledak dari para penggemar musik klasik yang biasanya kalem seolah menjelaskan segalanya tentang suasana pertunjukan hari ini. Keduanya berdiri berdampingan dan membungkuk sopan kepada penonton.

Itu adalah momen ketika kegembiraan di dalam Seoul Arts Center Concert Hall mencapai puncaknya.

Di salah satu sisi penonton, Tae-jin dan Ki-bum, lulusan SMA Sains, menyaksikan panggung itu dan bertepuk tangan dengan ekspresi yang rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

“Kau terus bersikeras tidak ada apa-apa di antara mereka.... Aku sudah tahu ini akan terjadi.”

Ki-bum mengangguk mendengar ucapan Tae-jin.

“Mereka sudah sangat mencurigakan bahkan sejak dulu. Sementara itu, orang-orang seperti kita bahkan belum pernah berkencan sekali pun.”

“Banyak mahasiswa kedokteran yang datang hari ini juga. Kenapa kau tidak mencoba bicara dengan seseorang nanti?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

“Kau saja. Pergi menyapa duluan, nanti aku akan ikut bergabung dengan santai.”

Tae-jin menatapnya dengan tidak percaya.

“Kalau aku bisa melakukan itu, apa menurutmu aku masih belum pernah berkencan dengan siapa pun?”

“Sama saja.”

Sambil melihat sekeliling, mereka memang melihat cukup banyak wajah yang familiar.

Teman-teman sekelas mereka di SMA Sains duduk dalam kelompok tiga atau empat orang. Wajah-wajah yang terhubung dengan mereka berdua tersebar di seluruh penjuru penonton.

Gelombang nostalgia tiba-tiba menyapu mereka.

Seo-ha adalah seberkas cahaya yang muncul selama masa SMA mereka. Itu adalah lingkungan yang sangat kejam di mana siswa-siswa brilian dari seluruh negeri berkumpul dan mencoba saling menjatuhkan. Itu wajar saja. Kompetisi telah menjadi kehidupan sehari-hari mereka, dan mereka menghabiskan seluruh hidup mereka dengan meyakini bahwa peringkat menentukan nilai diri mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Di ruang kelas yang gersang itu, Seo-ha sendirian tampak seperti seseorang dari dimensi lain.

Dia lebih berbakat daripada siapa pun, namun tidak pernah ragu untuk berbagi ilmunya. Bahkan dengan semua pujian memukau dari publik yang menyebutnya jenius abad ini, tidak peduli seberapa teliti siapa pun mengamatinya, tidak pernah ada sedikit pun jejak kesombongan.

Hanya anak yang sangat baik dan polos.

Tanpa Seo-ha, mereka tidak akan pernah bisa menengok kembali masa SMA mereka dengan kenangan yang begitu manis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

‘Mungkin ini sudah takdir?’

Bahwa dia menjadi seseorang yang bersinar begitu terang.

“...Cemburu?”

Ki-bum menyenggol pinggang Tae-jin dan bertanya dengan nada menggoda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Tae-jin ragu sejenak, lalu menggelengkan kepala dengan senyum tipis.

“Tidak. Anehnya, aku sama sekali tidak merasa begitu. Kupikir aku akan senang bahkan jika Seo-ha menjadi lebih sukses.”

“Sama di sini. Aku bangga sekali, rasanya seperti adik bungsu kita pergi ke dunia luar dan berhasil meraih sesuatu. Sejujurnya, Seo-ha terlalu baik untuknya. Han Gyeo-ul lah yang beruntung.”

Tepuk tangan mereka menjadi sedikit lebih antusias.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Dari kenangan begadang semalaman mengerjakan soal-soal yang dibuat Seo-ha selama masa SMA Sains mereka, hingga berlari ke koperasi sekolah setelah bermain sepak bola dan berbagi roti bersama. Setiap momen yang mereka habiskan bersamanya melintas di benak mereka seperti panorama.

Mereka sudah cukup lama tenggelam dalam nostalgia ketika suara-suara yang tidak bisa mereka abaikan terdengar dari samping mereka.

“Permisi, ada apa dengan Gyeo-ul kita?”

“Ini lucu sekali! Apa yang anak-anak STEM tahu tentang seni? Apa kita perlu menjelaskan betapa luar biasanya Gyeo-ul?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Kepala mereka berdua menoleh pada saat yang bersamaan.

Dua mahasiswi musik yang berpakaian modis berdiri di sana. Mereka adalah Su-yeon dan Jeong-hwa, teman sekelas Gyeo-ul dan teman terdekatnya sejak SMA.

Su-yeon melangkah lebih dekat dan menambahkan.

“Penampilan, bakat, latar belakang keluarga. Gyeo-ul punya segalanya, oke? Apa kalian benar-benar berpikir ada orang di musik klasik saat ini yang tidak mengenal Han Gyeo-ul?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

“Tepat sekali! Dia sudah menjadi legenda sejak sekolah dasar, tahu? Lihat saja! Tidak lama lagi, Gyeo-ul akan jauh lebih terkenal daripada Yu Seo-ha.”

Ki-bum menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung.

“Tidak, bukan itu maksudku.”

“A-aku bukan orang yang bilang begitu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Saat kedua wanita itu melangkah lebih dekat seolah menuntut penjelasan, aroma bunga tercium ke arah mereka.

Itu adalah jenis sensasi yang tidak akan pernah bisa mereka alami di laboratorium penelitian mereka yang suram. Tanpa disadari, kedua pria itu merapikan pakaian dan memperbaiki postur tubuh mereka.

Tirai panggung dibuka cukup lama.

Keempatnya secara alami mengalihkan pandangan ke arah sana. Mata Tae-jin melembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Apakah pria itu tahu?

Bahwa Tae-jin sekarang melakukan di universitas apa yang pernah dilakukan Seo-ha dulu. Tae-jin diam-diam membantu siswa yang tidak bisa mengikuti pelajaran tanpa menarik perhatian.

Tae-jin yang dulu akan berpikir bahwa hanya dirinyalah yang brilian dan berbangga diri. Tahun yang dia habiskan bersama Seo-ha telah benar-benar mengubah nilai-nilainya.

Dia bergumam seolah berbicara pada diri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

“Syukurlah untuknya. Sungguh.”

“Aku tahu. Gyeo-ul sudah sangat menantikan pertunjukan ini.”

Su-yeon menanggapi ucapan Tae-jin.

Mereka berbicara sedikit melenceng satu sama lain, tetapi keempatnya merasakan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Ucapan selamat dan doa yang tulus.

Prok, prok, prok!

Lampu di aula menyala, dan penonton mulai bangkit dari kursi mereka satu per satu.

Suara gumaman dan tawa memenuhi aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Keempatnya berjalan keluar dari aula bersama-sama dan melintasi lobi.

Ki-bum terus memberikan tatapan penuh arti kepada Tae-jin. Memahami maksudnya, Tae-jin ragu sejenak sebelum mengangguk.

“Um.... apa kau kebetulan suka jeyuk?”

“....”

Benar-benar musim di mana bunga bermekaran di seluruh dunia.

***

Malam itu, halaman depan setiap situs portal dipenuhi dengan foto-foto serupa.

[Resital Kepulangan Han Gyeo-ul Lebih Sinematik daripada Film]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

[Musim Semi Datang ke Musik Klasik Juga.]

Gaun merah yang berkibar di udara.

Seorang pianis cantik berlari turun dari panggung dan memeluk kekasihnya di depan ribuan penonton.

Secara khusus, tiga foto eksklusif yang diambil dan diterbitkan oleh majalah musik klasik ‘Monthly Performance’ menerima pujian dari netizen karena terlihat seperti adegan dari film, sampai-sampai foto-foto itu membanjiri komunitas daring teratas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Segalanya, mulai dari cerita saksi mata tentang mereka berdua selama masa SMA hingga video pertunjukan mereka dengan New York Philharmonic muncul kembali, memicu kegilaan besar-besaran.

Namun, staf di agensi Gyeo-ul tidak bisa menyembunyikan ketidaknyamanan mereka.

Awalnya, resital ini seharusnya menjadi panggung yang memperkenalkan dunia yang lebih luas pada seni musik pianis Han Gyeo-ul, yang akhirnya telah berkembang menjadi seniman sejati.

“Kenapa kau melakukan itu? Tidak ada lagi yang membicarakan pertunjukannya. Itu adalah resital yang sangat luar biasa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Ketua Tim Shin Ah-young, yang bertanggung jawab atas manajemen Gyeo-ul, mencengkeram kepalanya saat berbicara.

“Apa kau benar-benar baik-baik saja dengan keadaan seperti ini?”

Mereka punya mimpi.

Ekspresi emosional dan keterampilan pertunjukan yang mampu memikat publik dan para ahli, penampilan yang begitu mencolok sehingga bahkan sebagian besar anggota girl group lebih memilih untuk tidak tertangkap dalam bingkai kamera yang sama dengannya, dan di atas itu semua, kekuatan penjualan tiket yang terbukti dari resital hari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Nilai komersial pianis Han Gyeo-ul melampaui batas fandom musik klasik. Mereka sudah menyusun cetak biru untuk dua puluh tahun ke depan.

“Hah? Aku tidak keberatan. Lagipula, sekarang kita sudah benar-benar meresmikannya.”

Tampaknya dia menyukai pemikiran itu bahkan setelah mempertimbangkannya kembali, karena wajah Gyeo-ul mengembang menjadi seringai lebar.

Gyeo-ul bisa menjadi bintang. Bukan sekadar pianis populer, tapi bintang sungguhan. Jika dia terus berkembang seperti ini, pendapatan konser yang sangat besar dan kontrak iklan yang tak terhitung jumlahnya hampir pasti terjamin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Namun orang yang bersangkutan duduk di sana dengan ekspresi itu. Ah-young menekan jarinya dengan kuat ke pelipisnya.

“Gyeo-ul. Saat ini, ada sepuluh kali lebih banyak artikel tentang rumor kencanmu daripada tentang resital itu. Tidak bisakah kau memikirkan posisi perusahaan sedikit saja?”

“...Maafkan aku.”

Bahkan Gyeo-ul tahu perusahaan berinvestasi banyak padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Penyewaan tempat, pengadaan dan penyetelan instrumen, pencahayaan, suara, publisitas....

Biaya dan upaya yang diperlukan untuk mengadakan satu pertunjukan di luar imajinasi. Bahkan pemain kelas dunia pun tidak bisa menanggung semuanya sendirian sambil membangun karier.

“Kami mendapatkan sponsor juga karena kekuatan namamu. Kau ingat sponsor merek mewah yang hampir tidak bisa kami amankan bulan lalu, kan? Perwakilan mereka sudah menghubungi kami setelah melihat artikel hari ini.”

“Apa yang mereka katakan?”

“Menurutmu mengapa mereka berinvestasi pada pemain klasik? Prestise. Citra Han Gyeo-ul yang keren dan halus cocok dengan merek mereka, itulah sebabnya mereka ingin mensponsorimu. Tapi lihat saja berita utama hari ini.”

“....”

[Kapan Pernikahannya? Rumor Kencan Yu Seo-ha dan Han Gyeo-ul Menyebar Seperti Api]

Dia menggigit bibirnya.

“Kita harus mengendalikan ini entah bagaimana.... Gyeo-ul, kau bilang kau sudah mengenal Yu Seo-ha sejak kau kecil, kan? Jika kau punya foto bersama, bisakah kau menunjukkannya padaku?”

“Ya!”

Gyeo-ul tersenyum malu-malu dan mengeluarkan ponselnya.

“Aku suka yang ini.”

Foto pertama diambil di sebuah butik dekat Boston Symphony Hall.

Mata Ah-young berbinar.

‘Mereka berdua sangat lucu!’

Seo-ha sangat tidak nyaman dengan pakaian dan riasan sehingga dia berdiri kaku seperti papan kayu. Gyeo-ul tersenyum cerah di sampingnya, tampaknya geli dengan kecanggungannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Sisi manusiawi dan muda dari dua jenius yang tampak sempurna itu telah tertangkap dengan sempurna dalam foto tersebut.

“Seorang teman mengambil ini tanpa aku sadari dan mengirimkannya kepadaku nanti....”

Ini juga foto dari saat mereka masih muda.

Keduanya, mengenakan seragam sekolah, duduk di depan piano mengerjakan soal matematika. Gyeo-ul tampak hampir menangis karena soalnya ternyata sulit, sementara Seo-ha memasang ekspresi serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Ah-young tiba-tiba meraih tangan Gyeo-ul.

“Kita bisa merilis ini, kan?”

“Apa?”

“Kalian berdua sangat menggemaskan bersama, bukan? Kupikir ini bisa memulihkan citramu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Agensi segera mengubah strateginya.

Alih-alih mencoba membela diri dari rumor kencan, mereka fokus pada kisah dua jenius yang saling menginspirasi dan tumbuh bersama selama bertahun-tahun.

[Berdampingan di Piano dengan Seragam Sekolah. Masa Sekolah Yu Seo-ha dan Han Gyeo-ul Tertangkap]

[Han Gyeo-ul “Keahlian Piano Seo-ha? Dia Adalah Murid Pertamaku.”]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

[Yu Seo-ha “Kami Adalah Muse Satu Sama Lain. Permainan Gyeo-ul Menginspirasi Saya untuk Memecahkan Teorema Empat Warna.”]

[Orang Tua Han Gyeo-ul Bersaksi “Putri Kami Mungkin Sudah Menyerah pada Piano Jika Bukan karena Seo-ha.”]

[Apa yang Terjadi di Butik Boston Hari Itu?]

Setelah artikel keluar dengan foto-foto tersebut, opini publik mulai bergeser.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Sampai saat itu, foto-foto dari resital dianggap sebagai skandal yang melibatkan pria dan wanita dewasa. Tapi sekarang publik mengerti.

Itu adalah kisah pendewasaan dua jenius yang telah saling mendukung selama bertahun-tahun sejak kecil. Pelukan di resital hari itu hanyalah hasil dari perjalanan tersebut.

└Ahh! Itu terlalu menyilaukan! Aku tidak bisa melihat langsung ke fotonya.

└Yu Seo-ha terlalu lucu ㅋㅋㅋㅋ

└Kalau dipikir-pikir, mereka melewatkan sekolah menengah, kan? Kurasa mereka hanya punya satu sama lain sebagai teman sebaya.

└Ada sesuatu yang hampir sakral tentang ini. Putraku juga di sekolah menengah, dan jika dia memiliki hubungan seperti itu, aku akan mendukungnya.

└Kisah yang indah.... Membaca artikel lalu melihat foto resital benar-benar membuatku menangis. Aku berharap seseorang akan mengubah ini menjadi film.

└Vibe ruang musiknya gila. Foto butik itu juga lucu ㅋㅋㅋ Apakah pose papan kayu itu nyata? Bahkan seringai mengejek Han Gyeo-ul membuatnya menjadi bahan komedi romantis yang sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Setelah situasi berbalik, perusahaan yang ragu-ragu tentang sponsor juga mengubah sikap mereka.

Foto pelukan dalam gaun merah, yang menjadi pusat kontroversi, sekarang diingat bukan sebagai skandal melainkan sebagai satu adegan dari kisah pendewasaan yang indah.

Seseorang menyatukan foto-foto mereka berdua dan menambahkan penjelasan di bawahnya. Postingan berjudul ‘Soul Mate’ itu mengumpulkan jumlah penayangan yang sangat besar dan menyebar ke luar negeri juga.

“Itu benar-benar berhasil.”

Ah-young menghela napas lega saat memeriksa reaksi di komunitas daring.

Hasil yang jauh melampaui apa yang dia harapkan.

Berkah tersembunyi, mungkin? Nilai komersial Gyeo-ul justru naik lebih tinggi dari sebelumnya.

Publik menjadi liar dengan cerita tentang mereka berdua. Reaksinya jauh lebih fanatik daripada saat skandal itu terjadi. Ah-young pikir dia mengerti mengapa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

“Karena itu nyata.”

Kisah nyata yang dibuat selama sepuluh tahun.

Karena kenyataan selalu lebih mengharukan daripada fiksi.

***

“Kau sudah boleh pulang sekarang.”

“Benarkah?”

Atas ucapan Profesor Kwon, Seo-ha bangkit tegak dari tempat tidur.

Sebelum akhirnya disetujui untuk pulang, Seo-ha diharuskan menjalani berbagai pemeriksaan mendetail. Dari perspektif negara, keberadaannya adalah aset yang tak tergantikan. Satu makalah yang dia terbitkan berpotensi menentukan masa depan seluruh industri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Profesor Ezra menepati janjinya dan menjaga rahasia, sementara Seo-ha berhasil menyembunyikan kondisinya sepenuhnya.

“Tapi kau benar-benar tidak boleh memaksakan diri.”

“Tentu saja!”

Tentu saja, dia tidak berniat mengikuti saran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Seperti pasien lainnya, Seo-ha memanjakan diri dengan logika yang mementingkan diri sendiri.

‘Selama aku tidak pingsan.’

Persamaan menumpuk di dalam pikirannya.

Bukankah ada pepatah, ‘Semua aliran kembali ke satu sumber’? Segala sesuatu yang telah dia lakukan sampai sekarang, termasuk pembuktian Hipotesis Riemann. Hipotesis 13-Langkah miliknya dan persamaan yang sekarang terlihat olehnya semuanya mengalir ke satu arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

‘Teori Segalanya.’

Jika Hipotesis 13-Langkah bisa dibuktikan, mungkinkah mengganti ketidakpastian mekanika kuantum dengan tatanan yang sempurna?

Satu hal yang pasti. Dia bisa melihat bahwa itu mungkin.

Seo-ha ingin mengeluarkan persamaan-persamaan itu dari kepalanya dan mengujinya sesegera mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

*****

Jika Anda menikmati novel ini, silakan tinjau dan beri peringkat di Terima kasih! 😊

Untuk menerima pemberitahuan pembaruan terbaru atau melaporkan kesalahan, bergabunglah dengan server Discord kami yang ditautkan di bawah.