[Sepertinya Cecilia telah bergabung dengan Lab Apex.]
- Kudengar dari sumber yang terpercaya. Ternyata turnamen peringkat LOGIA itu benar-benar audisi.
└ Apa yang terjadi pada Sri?
└ Bertahan di peringkat 4. Begitu semuanya usai, setiap dari mereka berhasil masuk jajaran peringkat. Mata Seo-ha dalam menilai bakat memang luar biasa.
└ Bukankah Cecilia kuliah di Oxford?
└ Dia seorang countess, dia bisa berbuat apa saja. Sekalipun bukan, tidak ada universitas yang akan menolak seseorang sekaliber Cecilia.
└ Barisan all-star dari para elit sekolah pascasarjana bumi?
└ Kenyataannya, banyak dari mereka bahkan belum punya gelar sarjana. Tapi saat kau melihat makalah yang mereka terbitkan, kau pasti bertanya-tanya apa arti sebuah gelar.
└ Perkumpulan para genius multinasional yang menawan. Berpenampilan menarik pula. Rasanya bakal ada banyak romansa kantor.
└ Aku bekerja di lab universitas, dan orang-orang yang benar-benar cerdas selalu kurang berkembang di bidang itu. Seolah Tuhan setidaknya memastikan segalanya seimbang.
└ Romansa kantor ㅋㅋㅋㅋ. Kalau mereka punya energi sebesar itu, mereka akan menghabiskannya untuk riset.
└ Sang countess telah turun takhta. Sepertinya lab perlu menyiapkan perangkat teh yang layak.
Kring.
Suara cangkir teh memecah keheningan.
Su-jeong menatap bergantian antara gelas Starbucks di tangannya dan cangkir teh porselen tulang terbaik milik Cecilia, merasa agak gelisah.
1
Aroma kaya teh susu Earl Grey menyebar di udara sekitarnya.
"...Um, Cecilia? Apa semua ini?"
Su-jeong bertanya dengan suara gemetar.
"Efisiensi riset Nona paling baik dihasilkan dalam lingkungan yang optimal."
Seorang pria paruh baya berjas rapi tiba-tiba muncul entah dari mana dan membungkuk dengan presisi yang terkontrol. Dialah Morris, pelayan dari Keluarga Ashley.
Atas gestur darinya, pemandangan di lab mulai berubah dengan cara yang aneh. Sofa kain yang sering digunakan Seo-ha entah sejak kapan telah diganti dengan sofa kulit asli kelas atas, dan meja plastik serta kotak campuran kopi instan yang tadinya berada di sudut dapur kecil telah lenyap tanpa bekas. Sebagai gantinya, berdiri sebuah meja mahoni yang mungkin berasal dari kaum bangsawan abad ke-18, beserta teko mewah.
Cecilia mengangguk, lalu berbicara dengan ekspresi serius.
"Morris, jangan terlalu berlebihan."
Keempat orang di lab itu memikirkan hal yang sama.
'Ini sudah berlebihan banget!'
"Mohon maaf. Saya melakukan pembatasan maksimal dan hanya campur tangan di mana kompromi tidak memungkinkan. Saya akan pamit undur diri."
Morris membungkuk dengan sopan dan melangkah keluar.
Itu adalah momen yang menegaskan fakta bahwa kaum bangsawan benar-benar ada bahkan di zaman modern. Sri tidak sanggup menatap matanya, bagaikan mangsa yang meringkuk di hadapan pemangsa. Theo, dengan tangan terbiasa, menggunakan perangkat teh yang ditinggalkan Morris untuk menyeduh teh.
"Mari kita minum secangkir. Waktu minum teh di lab sepertinya tidak buruk juga.
Theo melontarkan lelucon santai sambil membagikan cangkir teh. Untuk Seo-ha, ia menyiapkan teh susu manis dan lembut yang kaya akan susu dan gula.
Barulah para anggota tim akhirnya bisa bersantai, mengambil cangkir teh mereka dengan gestur canggung.
"Rasanya enak!"
Seo-ha menyesapnya, dan matanya berbinar.
"Cukup lihai dalam meracik teh, ya?"
Atas pujian Cecilia, Theo mengangkat bahu.
"Sudah bawaan sebagai orang Irlandia, tanpa sengaja. Pengaruh dari orang tuaku. Aku tidak memiliki perasaan yang terlalu hangat terhadap kaum bangsawan Inggris, jadi kuharap kau bisa memahaminya."
"A...aku juga!"
Sri, yang merasakan kesempatan, ikut menimpali.
Barulah Seo-ha menyadari sumber dari suasana canggung tersebut. Bahkan seseorang dengan pengetahuan sejarah sekadarnya pun pasti bisa merasakan ketegangan halus dari kombinasi ini. Kebetulan sekali, tanah air kedua pria itu sama-sama membagikan sejarah luka mendalam yang ditimbulkan oleh Inggris.
"Namun, melampiaskannya pada pihak yang tidak bersalah padahal bukan kau yang membuat keputusan-keputusan itu juga bukan tindakan yang cukup dewasa."
"Wah!"
Seo-ha kagum pada keahliannya dalam mengalihkan topik secara sosial.
Sri menolehkan kepalanya dengan cepat ke arah Theo. Tatapan itu mirip seperti tatapan yang diberikan kepada seorang pengkhianat.
"A...aku juga."
Suara yang hampir lenyap menjadi keheningan. Bukan berarti ia tidak punya keluhan, tapi melancarkan perlawanan terakhir hingga titik darah penghabisan di hadapan seorang countess adalah tindakan yang terlalu berlebihan.
"Pffft!"
Su-jeong tidak mampu menahannya dan langsung tertawa terbahak-bahak.
Pada saat yang sama, Seo-ha tidak bisa menyembunyikan senyum yang tertarik di bibirnya, lalu mengangkat cangkir tehnya untuk menutupi wajahnya.
-Kring
Hal-hal seperti ini cukup sering ia temui selama hidup sebagai bangsawan Inggris. Cecilia meletakkan cangkir tehnya dengan ekspresi kaku. Ia tidak dengan mudah menawarkan permintaan maaf. Beban dari perbuatan para leluhurnya terlalu berat untuk diselesaikan hanya dengan sepatah kata. Yang bisa dilakukan hanyalah melakukan yang terbaik demi masa depan yang lebih baik.
"Selamat datang, Cecilia."
Saat Seo-ha mengulurkan tangannya, suasananya melunak secara drastis. Entah bagaimana acara itu berubah menjadi pesta penyambutan untuknya; Cecilia ragu sejenak, lalu melepas sarung tangan dan menyambut uluran tangan Seo-ha.
Semua orang tersenyum lebar dan menyambutnya.
"Selamat datang, Cecilia!"
"Sangat melegakan memilikimu di dalam tim."
"Selamat datang!"
Sehari sebelumnya, setelah ia pergi, Lab Apex mengadakan rapat darurat.
Berbagai pendapat telah dilontarkan, tetapi tidak ada perdebatan bahwa ia adalah pemilik intuisi matematika yang luar biasa dan talenta langka yang lebih dari memenuhi syarat untuk bergabung dengan tim.
"Terima kasih. Aku dengar Lab Apex sedang menangani Hipotesis Riemann. Sebenarnya, aku juga sudah lama bergulat dengan masalah itu seorang diri."
Aroma harum Earl Grey memenuhi lab.
Seolah-olah secangkir teh yang enak telah merapal mantra, ketegangan yang kaku itu, pada suatu titik, berubah menjadi debaran kegembiraan yang menyenangkan. Theo berjalan menuju papan tulis dan mulai menuliskan persamaan-persamaan baru. Itu adalah hasil analisisnya sendiri tentang apa yang terjadi kemarin. Dari sana, diskusi lain bermula, dan perdebatan sengit pun dimulai.
"Hmm, bagus."
Dekan Whitman berdiri di luar lab, mengawasi mereka.
Bagaikan bintang masif yang menarik benda-benda langit di sekitarnya ke dalam orbitnya, para genius berkumpul di sekitar Seo-ha.
Ke mana gravitasi itu mengarah akan menjadi gudang pengetahuan yang belum pernah dijangkau oleh umat manusia sebelumnya. Melalui kacamatanya, ia melihat semangat para genius muda itu dan tersenyum puas.
* * *
Empat bulan berlalu.
Berlawanan dengan kekhawatiran, Cecilia telah membaur dengan mulus ke dalam tim dan melanjutkan penelitiannya.
Itu adalah periode di mana semua orang mendedikasikan jiwa dan raga mereka untuk membuktikan Hipotesis Riemann, namun hasil yang mereka harapkan tidak kunjung datang.
"Kukira kita setidaknya akan mendapatkan sedikit terobosan."
Seo-ha bergumam pada dirinya sendiri sambil bercermin.
Itu adalah hal yang sudah ia persiapkan secara mental, namun kenyataannya jauh lebih keras dari perkiraan. Ia bisa merasakan timnya mulai kelelahan. Penyebab dari hal ini terletak pada Seo-ha.
Intuisinya yang sangat tajam telah mengenali terlalu dini jalan mana saja yang berujung pada jalan buntu.
Ia menatap persamaan-persamaan yang memenuhi papan tulis.
Sebuah teorema yang mengerahkan setiap teknik matematika modern, yang disebut-sebut sebagai puncak dari Teori Bilangan Analitik. Orang lain mungkin menganggapnya mengesankan, namun di mata Seo-ha, itu adalah tontonan konyol berupa berlari berputar-putar di dalam labirin yang sangat besar.
"Apakah ini benar-benar tidak mungkin?"
Begitu dekat, namun selalu di luar jangkauan.
Setiap titik yang ia pikir merupakan petunjuk ternyata terbukti menjadi pintu masuk ke labirin yang lain. Rasanya seolah-olah seseorang yang tersembunyi di balik cadar sedang mengejek dan mempermainkan batas-batas intuisi manusia.
Seo-ha tidak sanggup lagi menahan rasa frustrasinya.
Brak!
Ia mendorong pintu lab hingga terbuka dan melangkah keluar.
Ia ingin mengatakan sesuatu yang penuh harapan kepada timnya. Dorongan semangat seperti "kita hampir sampai, ayo kita selesaikan". Namun, di hadapan masalah yang entah butuh berapa tahun lagi untuk diselesaikan, ia tidak sanggup mengucapkan kata-kata yang tidak bertanggung jawab seperti itu.
Bung-bung—
Musim panas telah tiba sebelum ia menyadarinya.
Seo-ha duduk di bangku yang teduh dan membiarkan pikirannya yang kepanasan mendingin.
Sudah beberapa tahun sejak ia bertekad untuk membuktikan Hipotesis Riemann. Mengingat jumlah makalah yang telah ia baca selama waktu itu, serta banyaknya hipotesis yang telah ia bangun dan buang, tidak banyak sarjana yang mempelajari Hipotesis Riemann sedalam dirinya.
'Era Hipotesis Riemann Besar' yang telah dibuka oleh Seo-ha mulai meredup. Mereka pun pasti baru menyadari secara terlambat bahwa hal itu saja tidak akan bisa membuktikan apa pun.
"Apakah aku terlalu sombong?"
Ahli matematika yang mendedikasikan seluruh hidup mereka untuk hal ini bukanlah pemandangan yang langka.
Seo-ha menyadari bahwa jauh di lubuk hatinya, ia telah berasumsi bahwa beberapa tahun masa hidupnya memiliki nilai yang lebih tinggi daripada seluruh masa hidup mereka. Sayangnya, monster yang dipanggil oleh Riemann bukanlah lawan yang bisa dijatuhkan dengan usaha semini itu.
"Mau bagaimana lagi. Harus kulihat sampai akhir."
Belum lama ini, ia mulai menyimpan buku catatan.
Sama seperti saat ia pertama kali menangani Teorema Empat Warna, ia mencatat secara cermat sejarah jawaban-jawaban yang keliru. Bagi Seo-ha, ini adalah sebuah pernyataan bahwa ia menerima kenyataan bahwa ini akan menjadi kampanye yang panjang.
"Apa maksudmu dengan 'mau bagaimana lagi'?"
Mendengar suara dari belakang, mata Seo-ha melebar.
"Hah?"
Gyeo-ul sedang tersenyum malu-malu dari balik bangku.
Rok biru langit pucatnya berkibar diterpa setiap embusan angin. Setelah melewati masa puncak pertumbuhannya, ia tampak jauh lebih dewasa. Seo-ha menangkap sekilas tulang selangka Gyeo-ul yang rapuh serta garis lehernya yang mulus, terekspos di musim yang hangat, dan buru-buru memalingkan wajahnya.
Wus—
Angin seppoi-sepoi yang datang sesekali semakin mempertegas siluet femininnya.
Warna pucat rambut Gyeo-ul berkilau di bawah sinar matahari. Seo-ha berpikir lagi, seolah baru menyadarinya, bahwa Gyeo-ul benar-benar seorang gadis yang cantik.
Mulutnya perlahan terbuka.
"Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihatmu.
"Ya, maaf aku belum sempat berkunjung."
"Bukan, maksudku sudah lama sejak aku melihatmu saat kau tidak sedang sakit."
Seo-ha mengangguk tanpa sadar.
Sejujurnya, ia merasa sudah berada di ujung tanduk akhir-akhir ini. Karena tidak ingin menunjukkan sisi ketusnya kepada keluarga dan rekan satu timnya, ia menahan emosinya begitu rapat hingga stresnya hampir meledak. Setidaknya, pikirnya, ia bersyukur tidak memperlihatkan versi dirinya yang menyedihkan kepada Gyeo-ul.
Namun, setiap kali ia bertemu dengannya, ia selalu berakhir menyandarkan diri padanya tanpa sengaja. Seolah karena refleks terkondisi, perasaan batinnya lolos dari bibirnya.
"Kenapa kau selalu muncul setiap kali aku sangat membutuhkanmu?"
Bahu Gyeo-ul tersentak.
Namun kemudian, seolah ia telah menyesuaikan diri, ia memberikan senyum miring.
"Yah, soal itu...."
Ia mendekat dan berbisik di telinga Seo-ha.
"Premismu salah, konyol. Pernahkah kau berpikir mungkin karena kau selalu membutuhkanku?"
Aroma jeruk yang segar menguar di udara.
Wajah Seo-ha memerah padam. Gyeo-ul mengamati wajahnya yang memerah dan tersenyum bagaikan seorang pemenang. Menyandarkan dagunya pada sandaran punggung bangku, ia menikmati reaksi Seo-ha dengan santai.
"Kau bisa menelepon dulu. Ada perlu apa kau datang ke sini hari ini?"
"Aku ingin memberikannya secara langsung."
Gyeo-ul membuka dompet tangan di genggamannya.
Apa yang ia ulurkan adalah sebuah amplop dengan bingkai emas yang diukir dengan detail halus. Seo-ha perlahan membukanya.
[New York Philharmonic & Curtis Institute of Music Concerto]
- Solo Piano: Gyeoul Han
"Sudah waktunya?"
Sebuah kolaborasi dengan New York Philharmonic di Lincoln Center....
Melihat wajah Seo-ha yang tertegun, Gyeo-ul memasang ekspresi puas. Itu adalah perasaan yang sama yang selalu ia rasakan setiap kali berada di dekat Seo-ha.
"Teruskan membaca."
Mata Seo-ha memindai ke bawah program acara.
Rachmaninoff, Beethoven.... biasanya, pertunjukan konsert akan diakhiri dengan repertoar klasik. Namun di bagian paling akhir, tertulis satu baris yang tak terduga.
[World Premiere (Pemutaran Perdana) - Tema Duckie (Digubah oleh Seoha Yu)]
"Hah? Sungguh?"
Seo-ha sangat terkejut hingga ia mengeluarkan seruan keras tanpa sengaja.
Ia memang menuliskan partitur itu untuk Lawrence, namun ia berasumsi itu hanya sekadar rasa penasaran pribadi.
Fakta bahwa orkestra terbaik di dunia akan membawakan karya yang memalukan itu sangat menyiksa beyond endurance (di luar batas ketahanan).
Gyeo-ul mencondongkan tubuh bagian atasnya melewati bangku dan berbisik. Sehelai rambutnya jatuh dan menyentuh bahu Seo-ha.
"Kau punya bayangan betapa putus asahnya kami berlatih beberapa bulan terakhir ini? Aku sempat berpikir akan gila rasanya. Kau akan kesulitan menemukan pemain di orkestra itu yang tidak menangis."
"Hahaha."
Seo-ha menempelkan tangan ke dahinya dan tertawa lemah.
"Salah satu anggota senior New York Phil bilang rasanya seperti Lawrence kembali menjadi dirinya yang dua puluh tahun lebih muda. Aku hanya pernah mendengar desas-desus bahwa ia adalah konduktor yang mengerikan dan penuh semangat, tapi aku tidak pernah membayangkan akan mengalaminya sendiri secara langsung."
Lawrence mendorong para musisi seolah ia hendak membunuh mereka.
Sebuah karya yang disusun begitu rumit hingga menggerogoti jiwa orang-orang yang memainkannya, namun di akhirnya, ia merasa ada pembebasan dan penebusan yang belum pernah mereka alami sebelumnya.
"Mati rasa karena penasaran, kan? Tapi aku tidak akan memberitahumu. Datang dan dengarkan sendiri."
Gyeo-ul tidak menunggu jawaban Seo-ha dan melemparkan kedipan mata nakal padanya. Kemudian, rok biru langitnya bergoyang, ia menghilang bagaikan bayangan fatamorgana musim panas.
*****
Jika kamu menikmati novel ini, silakan tinjau dan beri peringkat di Terima kasih! 😊
Untuk menerima pemberitahuan pembaruan terbaru atau melaporkan kesalahan, bergabunglah dengan server Discord kami yang tertaut di bawah ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!