" Ya inilah tempatnya."
Sebuah fasade di mana kaca dan batu bersatu dalam campuran yang tak biasa; Rachel sedikit terkoyak ketika melihat keagungan Gedung Matematika MIT.
Bagi seorang magang, pengalaman kerja di sebuah departemen kunci jauh lebih berharga daripada apapun. Dalam hal itu, ditugaskan ke proyek yang sedang dibangun kota dengan penuh tekad, Rascha merasa sudah cukup beruntung.
"Tuh, terlalu dingin!"
Mengapa tiba-tiba dirinya kehiluangan?
'Tenang sekali. Kayaknya sebaiknya aku datang besok saja ya?'
Tugas resminya baru dimulai besok, tapi Rachel ingin melihat langsung lokasinya terlebih dahulu, meskipun harus datang larut sore.
Bangunan yang seharusnya ramai justru terbungkus dalam diam yang menakutkan.
Kreeeoock...
Saat membuka pintu dan melangkah masuk, Rachel terasa dingin seolah suhu ruangan turun beberapa derajat.
'Eh?'
Suara berirama pun muncul dari lantai koridor yang lebih dalam.
Carek carek.
Carek carek carek.
Nerirah nervusnya, ditelan rasa takut yang tak bisa ia jelaskan.
Tuk.
Tuk tuk.
Tuk tuk tuk tuk.
Suara kapur kuis yang menghantam papan tulis.
Kenapa harus terdengar dari koridor?
Aneh sekali.
Suara-suara itu semakin dekat, lalu menyeriakan kembali.
Gulp.
Rachel berjalan pelan ke arah sumber suara.
'Ah!'
Seorang pria berdiri di ujung koridor.
Rambut merah, jaket lab putih, bahu yang lutos.
Seorang pria berkulit pucat seperti zombi, mata yang tertuju merah memerah, sedang menuliskan sesuatu di dinding.
Carek carek carek carek carek carek...
Tangananya bergerak cepat, seolah desperati menumpahkan segala ilmu yang tersimpan di kepalanya.
Kepelikan mengalahkan rasa ingin tahu, ia mencantum sedikit lagi.
Angka-angka, simbol-simbol, persamaan-persamaan yang menyatu tanpa batas.
Saat Rachel hendak menarik napas,
BANG!
Tiba-tiba pria itu menghantam kepalanya ke papan tulis.
BANG!
BANG BANG!
Satu, dua kali.
Lalu, perlahan ia menolehkan kepalanya.
Griiind...
Rachel merasa suaranya seperti mesin gulung patah yang sedang digiring kembali.
Kulit pucat seperti zombi, mata tumpah merah mendalam. Saat ia pun menguliskan tangannya ke arah Rachel, seseorang muncul dari belakang dan meregang tangan di atas mulutnya.
"Mmph!"
Ia berusaha keras melepas kendali, namun tak berdaya; tanpa kesempatan melawan, ia terguling jauh.
Ketika mereka sudah cukup jauh, akhirnya ia melepaskan pelukan Rachel. Ia memeriksa wajahnya dan tersedak kaget.
"Jake?"
Itu adalah Jake, asisten setia walikota, salah satu tokoh paling berpengaruh di Gedung Kota.
Jaketnya yang selalu rapi, sepatu yang tak pernah berdebu... di manakah penampilan sempurnanya kini? Wajahnya ditumbuhi keringat lelah.
Rachel menahan tanggung rasa dan memandangnya dengan kosong.
"Haaah."
Jake tarik napas dalam-dalam, menatap waspada sekitarnya, lalu mencengkerangkan bahunya hingga menekan Rachel ke dinding.
"Diamkan suara. Tolong, diamkan suara."
"Lalu, apa yang terjadi?"
Sebelum Jake bisa membuka mulut untuk menjelaskan, sebuah teriak piercing bergema menyeluruh koridor.
"AAARGH!"
"Tidak! Tidak, tidak, tidak! Algoritmanya kembali tangle lagi. Kenapa sih ia konvergen seperti ini!"
Rachel tersentuh dan bersembunyi di balik Jake.
Teriak-teriak itu kian semrawot.
"Untuk seseorang yang bisa mengoptimalkan sempurna, harusnya sudah gila! Aku tidak bisa! Aku berterusan, aku tidak bisa!"
Dari ujung koridor terdengar dentang berat, suara sesuatu yang jatuh.
Rachel mencuba melirik ke arah itu, namun Jake mengangguk.
"Mereka mem knocked dia sejenak untuk istirahat. Di sini, saat seseorang pecundang, begitulah cara mereka membetulkan."
Bertonjolan pertanyaan menanti, namun satu pandangan pada wajahJake yang kusam membuat perkataan-perannya binatang rasa.
"Coba ke sana. Ada tempat yang biasa dipenuhi staf Kota untuk istirahat."
Langkah, langkah.
Mereka berlari melewari koridor dan berjalan cukup lama hingga tiba di ruangan tanpa tanda di pintunya.
Slide.
Rachel membuka pintu dan masuk, ada wajah-wajah yang sudah dikenal.
Mengenakan jaket lab putih, mereka adalah para ahli dari departemen lalu lintas, orang-orang yang sudah mengurusinya dengan baik selama magangnya di sana.
Namun kini, mereka tak berbeda sepatahnya dengan Jake.
Salah seorang di lantai, bergeloroh pada dirinya sendiri. Lainnya berdiri di depan mesin kopi, menatap kosong. Yang lain condong tubuh sambil menonton simulasi di laptopnya. Ini bukanlah orang departemen trafik yang Rachel kenak.
"…Oh, Jake. Rachel juga ada.
Pria di mesin kopi akhirnya memperhatikan dan berteriak.
Nada suaranya tenang, namun tangannya sedikit gemetar.
"Harry, kamu sepertinya kurus. Ada-ada sakit?"
Harry yang dikenangnya adalah seorang ahli tinggi dengan PhD dari Yale, seseorang yang lebih bangga pada pekerjaannya daripada siapa pun.
"Bukan tubuhanku yang sakit."
"Lalu apa?"
"Ini."
Ia mengetuk jari telunjuk di atas keningnya.
"Ada apa?"
Jake, tak tahan lagi, memotongnya duluan.
"Kuh dengar tadi pagi. Aku hanya mendengar rumor, tapi tak pernah berpikir akan melihatnya dengan mataku sendiri."
Peneliti yang mendengar kata-katanya mulai gemetar seolah digoyang oleh konvulsi.
"Eeeek..."
"Apakah kamu serius?
"Apakah kamu benar benar melihatnya?"
"Ini semua masih belum jelas."
"Lihat apa? Jelaskan betul-betul!"
Saat Rachel mendorongnya, ia melipat lengan panjang seakan ditimpa rasa sakit.
"Aku tidak ingin bersorok, tapi aku pikir aku cukup baik di sini.
Algoritma Seo-ha menggunakan dalam Proyek Boston memang sangatlah sulit, kan? Tapi aku paham dalam dua hari saja. Aku yakin bisa mengurus pekerakanku tanpa masalah."
"Lalu?"
"Ada sesuatu yang ingin kuh pertanyakan. Aku sedang membaca catatan riset di kotak-kotak dan menemukan bagian yang tak bisa kuh pahami. Jadi aku mencari dia."
Pikiran untuk ingat akan hal itu tampaknya mengerikan baginya; lututnya gemetar tak terkendali.
"Ada sekertas laboratorium di sebelah ruangan peralatan dekat tangga. Ruangan yang hampir tidak pernah dipakai, jadi biasanya gelap, tapi hari ini, anehnya, ada cahaya bocor keluar.
Aku bisa mendengar seseorang tertawa di celah pintu, juga."
Ingatan yang akan bertahan sepanjang hidupnya.
Carek carek.
Suara yang ditulis di kapur papan tulis. Tertawa riang seorang pemuda.
Seolah tertarik oleh sesuatu, ia melangkah ke laboratorium dan membuka pintunya.
"Ah..."
Seo-ha ada di sana.
Carek carek.
Kapurnya bergesek.
Tanganannya lancar dan pasti, seolah tubuhnya bersaing dengan kecepatan pikirannya.
Setelah mengisi papan dengan persamaan selama cukup lama, ia menatap ruang kosong secara diagonal di ruangan itu.
"Kamu juga setuju, kan?"
Logika AI bertambah.
Hanya ada satu kota, namun setiap model menyampaikan masa depan yang berbeda sebagai impiannya.
"Mari kita buat model menatap ke arah yang sama. Bukan hanya data, tetapi kerangka interpretasinya juga. Kita buat mereka berbagi."
'Siapa yang bercanda? Apa yang dia bicarakan?'
Harry perlahan mengikuti arah pandangan Seo-ha.
Lalu ia melihatnya.
Di ujung pandangan yang ia tunjuk, seseorang,
bukan, sesuatu duduk di sana.
Sebuah kehadiran asing duduk rapi di kursi kosong.
Tak dapat diragukan lagi, ini adalah boneka beruang penyu MIT, tapi dengan topeng bebek kuning ditempel di wajahnya.
"AAAAAHHH!"
Rachel yang mendengar, meraungkan ketawa tanpa belas.
Jake mencemong.
"Ayo, seorang dewasa yang hanya takut dan gemetar gara-gara sesuatu kayak gini?"
Harry mengangguk.
"Tentu saja bukan itu.
Anak-anak tetap memeluk boneka. Bahkan anak perempuanku, dia selalu memeluk boneka dan berbicara dengan dia seharian. Dan ada aktor di film yang akhabarnya berteman dengan bolak-bolak."
"Lalu apa sebenarnya masalahnya?"
"Matanya."
"Apa?"
"Aku bertanya tentang sesuatu yang tertulis di catatannya. Aku penasaran bagaimana dia bisa mempertimbangkan data masa depan yang bahkan belum teramati.
Dia menjelasnya rinci. Masalahnya adalah aku tidak paham satu kata pun dari penjelasannya."
Harry menurunkan kepalanya.
"Ini bidang yang telah kuh dedicate seluruh hidupku. Sampai dengan S1, S2, S3. Dan lebih dari sepuluh tahun riset setelah itu. Aku pasti telah menerbitkan lebih dari dua puluh kertas tentang topik ini.
Fakta, setengahan dari catatan itu adalah hal-hal yang sudah kuh tahu."
Kenangan itu tampaknya kembali, maka mata Harry pun basah.
"Pasti ia tahu aku tidak mengerti."
Seo-ha mulai menjelaskan lagi. Seperti sedang mengajari penjumlahan dan pengurangan ke anak sekolah dasar. Seandainya kuh paham saat itu... atau setidaknya berpura-pura mengerti saja..."
"Jadi... lalu...?"
"Tidak mungkin. Harry, kamu adalah ahli di bidang ini!"
Ia mengangguk keras.
"Tidak, aku hanyalah sampah.
Seo-ha jelas berkata! 'Apakah kemampuan intelektualmu benar-benar sebatas itu? Dengan kemampuan seperti itu, apa sih yang kamu lakukan di sini?'
Mata-mata keduanya melebar.
"Benarkah ia bilang sesuatu yang begitu kejam? Aku sama sekali tidak menduga ia orang sekaliber itu..."
"Apakah kamu yakin ini bukan salah paham?"
"...Dia jelas berkata dengan matanya. Kalian berdua mungkin tidak percaya aku, tapi."
Ia turun ekspresi suram, lalu melangkah keluar dari ruangan istirahat.
Setelah pintu ditutup, ruangan kembali sunyi.
"Jake, adakah yang perlu kuh tahu terlebih dahulu? Mulai besok, aku juga akan bekerja di sini."
Alih-alih menjawab, ia mendesis sekuat tenaga.
"Kebanyakan peneliti yang dikirim ke sini pasti dalam keadaat serupa dengan Harry.
Modelnya terlalu kompleks. Tapi mereka harus memahaminya, menganalisisnya, dan menciptakan algoritma baru di atasnya."
"Ah... memang terdengar seperti situasi yang sulit."
"Jauh lebih sulit dari yang kukasumpulkan.
Gagal, lalu gagal lagi. Kegagalan terus berulang.
Kamu merasa sudah sempurna, lalu Seo-ha datang, menjalankan beberapa tes, dan segalanya meledak di tempat."
Jake menunjuk ke papan tulis yang berdiri di samping mesin kopi.
Grafik, persamaan, tanda silang merah dan tanda tanya yang dihiasi dengan rapat di permukaannya.
"Jika ini sebuah makalah, kamu hanya bakal menganggapnya hipotesis yang gagal dan melangkah ke depan.
Tapi di sini, ini cerita lain. Proyek ini akan langsung diterapkan ke New York. Jika modelnya bahkan sedikit salah, bisa menghalangi seluruh kota.
"Kenapa seseorang yang baru magang bisa diberi posisi seperti ini?"
Mata kanan Rachel gemetar.
"Kamu tidak boleh menyerah, tidak boleh melarikan diri, dan di atas segalanya, pemimpin timnya adalah monster yang keahliannya melampaui akal. Tinggal sebulan atau dua, orang mulai kehilangan kendali."
Gemaung kelongkin. Menghantam oleh gelombang ketidaknyamanan yang tiba-tiba, Rachel memeluk tubuhnya.
Tempat yang ditugaskan untuknya adalah yang meyaksa para peneliti hingga batas maksimal kemampuan mereka.
***
Beep...
K
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!