Bab 384: Waktu Berlalu Begitu Cepat

Bab 384: Waktu Berlalu Begitu Cepat⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Fase 4, ketika dunia makin kacau dan kekuatan para pahlawan maupun penjahat melonjak drastis.

…Tentu saja, keadaan baru benar-benar memburuk setelah Dewa mengumumkan penghakiman. Jadi, ini masih masa damai.

Waktu berlalu begitu cepat.

Selama itu, aku tekun menjalankan peranku di Cathedral, terutama dengan meneror dunia demi mewujudkan dominasi dunia Cathedral.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

…Sesuai rencana semula, aku bergantian mengajak para anggota Egostream beraksi, terus meyakinkan dunia bahwa aku memang penjahat.

Meski semua itu kulakukan dengan bekerja sama dengan Stardus…

Harus kuakui, para anggota kami tampaknya terlalu serius saat bertarung melawan Stardus.

[Berita terkini! Egostream baru saja melancarkan serangan teror di persimpangan Gangnam! Pemimpin serangan ini adalah sosok yang dijuluki South Silver…]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

[Hehehe, Stardus, kali ini aku akan mengalahkanmu!]

[“…”]

“Hah…”

Aku menghela napas saat melihat Seo-eun di layar televisi, mengendarai robot raksasa sambil menyatakan perang terhadap Stardus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

…Yah, karena aku sudah menjelaskan situasinya kepada Stardus, pertarungan ini tidak akan berlangsung terlalu serius. Bisa dibilang, ini kesempatan bagus bagi anggota kami. Stardus bisa menjaga kemampuannya tetap terasah, sementara kami berkesempatan meningkatkan kemampuan dengan menghadapi lawan tangguh seperti dia.

Berkat kekuatan Stardus yang luar biasa, anggota kami juga bisa bertarung dengan baik.

Stardus sangat kuat menghadapi orang-orang dengan kekuatan matahari. Namun, Seo-eun melawannya hanya dengan ilmu pengetahuan murni, tanpa meminjam kekuatan apa pun.

[Cekikikan]

Aku berpikir begitu sambil menyaksikan robot raksasa yang dikendarai Seo-eun di layar televisi menyerang Stardus dengan berbagai senjata berteknologi tinggi.

Ya, meski bagiku Seo-eun tampak seperti anak kecil yang imut, sebenarnya dia salah satu bos terakhir Fase 3.

Tentu saja.

[…Ya! Ledakan bertubi-tubi kini menyelimuti Stardus. Apa dia baik-baik saja? Asapnya mulai menghilang… Ah!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Saat asap dari pengeboman Seo-eun menghilang, Stardus masih berdiri di tempatnya.

[“…..”]

Matanya tampak sedikit lebih garang dan seragamnya agak robek, tetapi Stardus tetap tegak tanpa terlihat terluka.

Itulah Stardus kita.

[Lihat saja nanti!]

…Bagaimanapun, aksi teror hari itu berakhir dengan kemenangan Stardus, tentu saja.

Selebihnya, kehidupan di Korea berjalan seperti biasa.

Aku dan para penjahat lainnya melancarkan aksi teror, lalu Stardus menghentikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Tentu saja, sesekali ada juga gangguan.

[Hehehe! Mana pahlawan bernama Stardus itu? Aku, Peria dari Mesir, akan mengalahkanmu!]

Setelah tersiar kabar bahwa Stardus adalah pahlawan terkuat di dunia, sejumlah penjahat paling gila dari berbagai negara mulai berdatangan.

Mereka berbahaya dan tidak berada di bawah kendali Cathedral, tetapi…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

“Hah… Bagaimana menurutmu, Da-in? Apa kita bereskan mereka duluan?”

“Tidak. Kurasa kita bisa membiarkan mereka.”

Aku tidak terlalu mengkhawatirkan penjahat dari komik asli, kecuali mereka yang terkenal.

Sebab…

[Kaaaaaaaaaaaaaah]

[…penjahat yang memperkenalkan diri sebagai Peria berhasil dikalahkan dalam satu pukulan!]

…Aku tahu itu akan terjadi.

Bagaimanapun, karena kejadian seperti ini terus berulang, nama Stardus semakin tersohor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Dan tentu saja, hal ini sangat membantuku memperkuat posisiku di Cathedral.

Meski sekarang, tentu saja, aku tidak lagi terlalu bergantung kepadanya.

“Baiklah, mari kita mulai rapat rutin Cathedral.”

Dan sekarang… aku kembali berada di katedral besar tempat Cathedral mengadakan rapat rutin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Langit-langitnya menjulang tinggi, sementara para penjahat dari seluruh dunia duduk mengelilingi meja panjang berbentuk persegi panjang. Di hadapan mereka, Celeste duduk dan membuka rapat dengan aura misteriusnya yang biasa.

Rapat rutin Cathedral pun dimulai… Namun, ada yang berbeda kali ini.

“Baik. Selanjutnya, saya yang akan menyampaikan pengarahan.”

Dengan topeng putih yang biasa kukenakan, aku tersenyum miring, berdiri, lalu berkata demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Belakangan ini, atas permintaan Celeste, seluruh operasi dan rencana besar Cathedral berada di tanganku.

…Saat dia menyarankan agar aku sendiri yang menjelaskan rencana itu kepada mereka, langsung saja kusambar kesempatan tersebut.

Sejak saat itu, aku mengambil alih kendali operasi Cathedral.

“Sekarang, kalau kalian melihat peta di tengah ini…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Aku memulai pemaparan sambil memunculkan bola dunia holografis berwarna biru di tengah meja.

“Hmmm… Begitu rupanya.”

Untungnya, sebagian besar penjahat menerima arahanku tanpa banyak reaksi.

Sebagian karena sikapku selama ini di Cathedral, sebagian lagi karena sebelumnya aku sudah memberi tahu para penjahat penting lainnya. Semua orang mendengarkan dan mengikutiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

…Terutama para penjahat yang semula tidak percaya kepadaku. Mereka terkejut ketika semua operasi yang mereka jalankan setelah mendengar saranku berhasil.

Tidak heran. Pengetahuan tentang komik asli dan analisis Seo-eun yang mendalam terhadap setiap individu memang sangat dibutuhkan sejak awal. Aneh kalau rencananya tidak berhasil.

Setelah beberapa kali rapat, kini aku berhasil merangkul seluruh Cathedral.

Belakangan ini, akulah yang memimpin rapat. Bahkan Celeste, pemimpin de facto kami, mendukungku sepenuhnya. Memang sudah seharusnya begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

“Ya. Kurasa kita bisa memercayai Egostic, hahaha.”

Terlebih, semua operasi berskala besar, bahkan yang mencakup satu benua, berhasil kupimpin. Sampai-sampai semua orang mendengarkanku dan memercayaiku. Sebenarnya, invasi besar-besaran Cathedral dijabarkan lebih terperinci di peta komik asli daripada operasi kecil, jadi lebih mudah direncanakan…

…Dan karena sudah sampai sejauh ini, aku diam-diam mulai mengarahkan Cathedral ke tujuanku.

“…Dan, hadirin sekalian. Kami, Cathedral, bukan sekadar organisasi teroris. Tujuan kita adalah menaklukkan wilayah. Jadi, izinkan saya memberikan sedikit saran…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Aku berkata sambil menunjuk ke arah Khedive.

“Jangan menyakiti warga sipil. Jika kita menaklukkan sebuah negara, bukankah seluruh penduduknya akan menjadi rakyat kita? Kita perlu mempertahankan kepercayaan mereka agar keadaan tetap stabil setelah kita menggulingkan Asosiasi. Sebagai contoh, Ms. Katana yang menaklukkan Jepang berhasil menggulingkan pemerintah berkat dukungan rakyat.”

Dengan cara ini, aku mengubah Cathedral menjadi kekuatan penakluk, bukan sekadar kelompok penjahat.

Secara khusus, kami memberikan lebih banyak informasi dan bantuan kepada negara-negara yang pemerintahannya begitu korup hingga perlindungan Cathedral justru menjadi pilihan yang lebih aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Aku ingin para penjahat merasa memiliki negara mereka, agar kelak mereka bisa membelanya pada hari kehancuran.

‘…Yah. Pengaruh Cathedral terus berkembang.’

Pemerintah negara-negara kecil dengan Asosiasi yang lemah sudah diambil alih Cathedral. Bahkan beberapa negara besar telah kehilangan ibu kota dan kota-kota kecil mereka kepada Cathedral.

…Sistem administrasinya begitu teratur dan masuk akal di bawah kepemimpinan Celeste, sampai-sampai rakyat biasa tidak bisa membedakan hidup di bawah pemerintahannya atau pemerintahan resmi. Maklum, Celeste yang memimpin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

“Baiklah, pengarahan hari ini cukup sampai di sini. Terima kasih.”

Setelah itu, pengarahan berakhir dan aku kembali duduk.

“Terima kasih, Egostic. Sekarang, silakan berdiskusi.”

Celeste menutup rapat.

Tak lama kemudian, ruangan kembali riuh.

…Cukup banyak orang berkumpul di dekatku, terutama karena aku yang mengarahkan seluruh operasi.

“Egostic, yang tadi kita bicarakan apa? Aku perlu mendengarnya lagi.”

“Permisi, Tuan Egostic. Apa Anda punya waktu setelah ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

“Ada bagian dari rencanamu yang belum kupahami…”

“Haha… Tolong satu per satu.”

“….”

Aku sibuk menjawab pertanyaan para penjahat lainnya, sementara Celeste di sebelahku menatapku tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

…Belakangan ini, kalau rapat selesai dan aku tidak langsung menghampiri Celeste, dia akan merajuk.

***

Setelah rapat hari ini usai…

“Hah…”

Aku terkulai di kursiku sendiri di kantor Celeste, kaki terjulur.

Celeste menatapku lalu berdecak.

“Lelaki macam apa yang kelelahan hanya karena itu?”

“Apa hubungannya dengan jadi lelaki…?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

“…Hmm.”

Sepertinya dia tak punya jawaban, jadi dia cepat-cepat memalingkan muka.

…Tidak. Telinganya agak merah. Mungkin ada alasan lain, tapi sudahlah.

Aku duduk tegak dan menatap Celeste.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Celeste adalah orang terpenting dalam mencegah kehancuran dunia Dewa Matahari.

Belakangan ini, hubungan kami semakin dekat. Rasanya kami sudah seperti pasangan kantor.

Namun, aku tetap merasa belum cukup dekat dengannya. Demi kebahagiaannya dan demi kedamaian dunia… aku harus lebih dekat lagi, sedikit lagi…

Aku berpikir demikian.

Aku bergumam pelan, lalu menoleh kepada Celeste yang sedang minum kopi dengan mata terpejam.

“Celeste. Aku senggang untuk sementara… Mau berkencan denganku?”

“Ya… Tunggu, apa?”

Celeste menumpahkan sedikit kopinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​⁠