Bab 349:

Pertama kali Celeste menyadari ada yang salah dengan tubuhnya adalah saat kekuatannya gagal terpicu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

“….?”

Dia telah mengikuti Egostic ke reruntuhan di tengah gurun, sambil menyeringai.

…Namun, dia tidak pernah waspada terhadapnya, bahkan untuk sesaat pun.

Dia menyadari pria itu membawa senjata atau semacamnya, tapi dia tidak peduli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Perbedaan antara dirinya dan pria itu begitu jelas.

Dia dipilih sendiri oleh para dewa, dikasihi sepenuhnya oleh mereka.

Penganut palsu, Egostic, yang diberi kekuatan bintang, terasa benar-benar lemah.

Dia bisa menghancurkannya hanya dengan lambaian tangan, tapi dia membiarkannya karena pria itu dipilih oleh malaikat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Celeste tidak pernah mengira pria itu bisa melakukan apa pun padanya karena dia selalu kuat.

Dia tidak pernah kehilangan kekuatan yang berputar di dalam dirinya, bahkan untuk sesaat.

Karena itu, untuk pertama kalinya, ketika kekuatannya tidak terpicu, Celeste tidak bisa menahan panik, tidak seperti biasanya.

“Tunggu…”

Dan setelah itu, dia merasa pusing.

“Akh…!”

Dia memegang kepalanya dan terhuyung sejenak karena sesuatu yang tak dipercaya telah terjadi.

‘Tunggu dulu… Kekuatan, kekuatanku…’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Kekuatannya hilang.

Kekuatan yang dimilikinya sepanjang hidup lenyap dalam satu momen.

Dia merasakan semua kekuatan yang dimilikinya, seluruh kekuatan yang telah dia bangun sampai titik ini, lenyap, seolah pemberi kekuatan itu telah mengambilnya kembali.

“Ah…”

Celeste menyadari ini jauh lebih buruk dari yang dia duga.

Dia merasa kebingungan dan kengerian yang hebat karena tubuhnya menjadi begitu lemah, sebab dia tidak pernah lemah, bahkan sekali pun.

Bukan saat kecil. Sejak dia diburu kelaparan, berdoa kepada Tuhan dalam keputusasaan, lalu diberi kekuatan yang sekarang dan diselamatkan hidupnya, dia tidak pernah lemah.

Celeste selalu berada di puncak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Itulah sebabnya, dalam satu momen itu, semua kekuatannya, termasuk pertahanannya, tersapu habis.

Dia merasa seperti dilempar telanjang ke tengah kerumunan, pusing karena perubahan keadaan yang mendadak.

Dalam keadaan panik luar biasa itu, dia bertanya-tanya apa yang sebenarnya sedang terjadi.

“Biar kubereskan untukmu.”

“Tidak… apa-apaan…”

Dia bahkan tidak mendengar suara di depannya.

Dia menunduk menatap tangannya, bergumam dengan suara bergetar.

Kemampuan melihat dengan kewaskitaan, yang selalu menjadi kondisi default-nya, telah terblokir, dan dia melihat dunia dengan mata terbuka, tak mampu menutupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Dia bingung dan kehilangan arah sampai akhirnya menyadari apa yang akan dia hadapi.

Baru saat itu dia ingat ada orang lain di tempat ini, saat ini juga, selain dirinya.

“Ah…”

Dia mendongak karena pikiran sekilas itu dan baru saat itu melihat pria di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Berpakaian hitam, dengan topeng menutupi separuh wajah, dan seringai di wajahnya, pria yang biasanya lebih mudah dibunuh daripada serangga….sekarang, dengan lambaian tangan, dia bisa membunuhnya.

Pria dewasa dengan senjata di pelukannya.

‘Aku akan mati.’

Dan untuk sesaat, teror semacam itu menelannya bulat-bulat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Kematian. Kapan terakhir kali dia memikirkannya—sebenarnya, tidak sama sekali, kecuali saat masih sangat kecil.

Tempat ini memang jebakan sejak awal.

Dia seharusnya tidak datang ke sini.

Kenapa dia mengabaikan Egostic? Padahal dia sudah tahu bahwa pria itu telah menyingkirkan hal-hal yang berkaitan dengan Dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Sekarang semuanya berakhir.

Aku akan mati di sini.

Teror semacam itu menyapu dirinya.

“Mau kita lanjutkan?”

Dia hanya tersenyum, dan berkata, “Ya.”

Setelah itu, dia membalikkan punggung padanya.

Dia berjalan ke depan, jubahnya berkibar seolah dia tidak tertarik padanya.

Melihat punggungnya, Celeste tertegun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

‘…Dia tidak akan menyentuhku, kan?’

Memikirkan itu, dia merasa lega.

Tiba-tiba, dia merasa malu pada dirinya sendiri, wajahnya memerah dan tangannya mengepal.

“Akh… Kenapa aku harus jatuh pada pria lemah seperti Egostic…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Itu yang dia pikirkan….tapi kenyataannya pahit.

Kenyataannya, dia tidak tahu cara keluar dari sini, dan dia terus-menerus takut pria itu mungkin menembaknya kapan saja…

‘…Tetap saja, aku tidak tahu cara keluar dari sini.’

Kurasa untuk sekarang aku hanya harus mengikutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Dengan pikiran itu, dia dengan hati-hati mengikuti Egostic.

***

Kekhawatiran Celeste tidak berdasar karena Egostic sama sekali tidak menyentuhnya.

“Kenapa aku harus menyakitimu, kita sama-sama pengikut Dewa Matahari, haha. Aku tidak tahu kenapa kau kehilangan kekuatanmu, tapi aku akan fokus mengembalikannya bersamamu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Dia hanya tertawa saat mengatakan itu.

…Dia tidak percaya, tapi tetap benar bahwa pria itu tidak menyentuhnya.

Bahkan, dia mungkin tidak bisa melakukan perlawanan apa pun jika pria itu ingin membunuhnya sekarang.

‘Kau tidak berniat menyakitiku…?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Dan itu, bagi Celeste, sangat asing.

Dia cukup mengenal dirinya sendiri. Jika dia kehilangan kekuatannya, banyak orang yang ingin menjatuhkannya dari posisinya di puncak. Bahkan anak buahnya sendiri tidak mempercayainya, karena mereka hanya melihat dan mengikuti kekuatannya, bukan dirinya.

Tentu saja, mereka mungkin tiba-tiba berubah pikiran dan mencoba membunuhnya…

Setelah memikirkannya, Celeste memutuskan itu sangat tidak mungkin karena satu alasan, ramalan yang sudah lama dia bantah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

‘…Pastinya, di adegan masa depan, Egostic dan aku…karena kami berciuman…’

Sampai dia menciumnya, dia tidak akan mati.

Itu cerita sederhana, dan titik kematiannya akan terjadi setelahnya.

Memikirkan itu, dia merasa lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

…Tetap saja, dia tidak bisa menahan rasa malu, karena mempercayai ramalan itu sama saja dengan mengakui bahwa dia akan mencium Egostic nanti.

Dan dia baru saja melakukannya, tanpa banyak perlawanan. Dia menatapnya dengan mata berkaca-kaca, tidak benar-benar mendorongnya menjauh, melainkan memeluknya erat. Mmm, mmm, mmm, berulang kali…

“Akh…”

“…Kenapa kau begitu?”

“…Tidak ada apa-apa. Diam.”

Dasar binatang.

Menelan kata terakhir itu dengan susah payah, dia menghela napas dan bersembunyi di balik dinding, menjauh dari Egostic.

…Bukan karena dia takut padanya, melainkan karena wajahnya memerah saat mengingat adegan ketika pria itu terus menciumnya setiap kali dia berada di dekatnya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Dengan pikiran itu, dia diam-diam mengikuti Egostic melintasi reruntuhan Dewa Matahari.

“Ah…”

Ketika mereka akhirnya mencapai bagian terdalam reruntuhan, di ruang yang cukup luas, dia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas kagum dan menatap bangunan-bangunan putih bersih yang bertabur pola emas.

Dia tidak bisa menahan diri terpesona oleh mural yang menggambarkan matahari, asal mula para dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Tidak peduli apa kata orang, dia sebenarnya penggemar Dewa Matahari…

‘Catatan para dewa, begitu luas…’

Matanya berbinar saat menatap lukisan-lukisan mitologi di dinding.

Sebenarnya, Dewa Matahari tidak banyak ditulis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Konon, pada zaman kuno, dewa itu turun dan hidup di antara manusia, tetapi catatan-catatan itu hampir semuanya dihancurkan.

Hanya segelintir tradisi lisan dan kitab suci yang tersisa, bertahan sebagai agama kuno yang tidak dipercaya siapa pun. Bahkan dia hampir tidak bisa menemukan sisa-sisanya.

Tapi ada tulisan tentang Dewa Matahari yang tersisa di sini.

“Kau merasa itu menarik?”

Saat dia menatap mural dengan mata terbelalak, dia mendengar suara pria tepat di belakangnya.

Terkejut, dia berbalik dan melihat Egostic, yang dengan santai sedang menatap mural yang sama dengannya.

‘…Apa-apaan, kapan dia mendekat?’

Karena kekuatannya terkuras, dia bahkan tidak menyadari pria itu mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

…Tetap saja, dia sekarang yakin bahwa pria itu kemungkinan tidak akan menyerangnya, jadi dia memutuskan untuk tetap di tempat.

‘…Egostic, siapa sebenarnya pria ini?’

Bagaimana dia bisa tahu lebih banyak tentang ini daripada aku, santa Dewa?

Dia bertanya-tanya.

…Tidak mungkin. Dia bertanya-tanya apakah Dewa Matahari benar-benar telah meninggalkannya dan memilih pria itu.

Tentu saja itu tidak akan pernah terjadi, tapi… Tapi benar bahwa dia bertanya-tanya apakah memang ada sesuatu pada pria ini.

Dengan perasaan campur aduk seperti itu, dia terus mengikutinya lebih dalam ke reruntuhan setelah melihat mural itu.

“Hik…!”

Tiba-tiba, dia terkejut oleh raungan yang datang dari dalam, dan tubuhnya menegang karena kaget.

…Celeste cukup cerdas untuk memimpin Aliansi Penjahat Terhebat Dunia selama ini.

Dan sekuat apa pun dirinya, dia juga sadar akan keadaannya saat ini: dia hanyalah wanita lemah yang tubuhnya bisa dicabik oleh seekor serigala.

Karena itu, suara binatang buas yang dia dengar dalam keadaan sangat sensitif dan tanpa pertahanan apa pun sudah cukup membuatnya ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Celeste panik.

“Jangan khawatir. Aku akan melindungimu, sembunyi saja di belakangku.”

Tiba-tiba muncul di depannya, tersenyum saat mengatakan itu, Egostic menyembunyikannya di balik punggungnya.

“…Hmm, hmm. Tentu saja.”

…Itu cukup membuat Celeste tersipu, dan dia terbatuk tanpa sadar.

Entah bagaimana, dia merasa nyaman memiliki pria itu di sisinya.

***

Jauh di dalam reruntuhan, aku sedikit menggigil, dan tersenyum pelan pada Celeste, yang menempel di belakangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

‘Bagus, sesuai rencana.’

Efek kaki lemas sepertinya berhasil…

Perdamaian dunia menuntutku untuk mendekati Celeste, dan menurut pengalamanku, ini cara klasik untuk mendekati seseorang.

‘Aku tahu ini ide buruk, tapi…’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Aku tidak bisa menahannya. Penjahat punya cara penjahat. Semua ini demi Stardus.

Dia akan mengerti, kan?

‘Tentu saja.’

Terima kasih, Stardus…!

Aku mengangguk, setelah berdebat dengan diriku sendiri.

Ayo pergi!