Bab 289

Setelah kembali dari Cathedral, aku duduk di rumah selama beberapa hari, memikirkan banyak hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Aku menyadari satu hal setelah perjalananku ke Cathedral.

Ini tidak mudah.

Aku sadar bahwa paruh terakhir dari cerita aslinya tidaklah mudah.

Bos terakhir memang masalah, tapi Celeste sepertinya juga masalah besar. Bisakah aku menghentikannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Yah, masih ada waktu, jadi aku tidak terlalu bersemangat atau khawatir. Namun, aku sadar aku akan dalam masalah kalau tidak segera memikirkan cara mengatasinya. Lagi pula, rencana terbaik adalah menenangkannya tanpa membuatnya jadi musuh sejak awal...

Aku tidak tahu, aku tidak tahu.

Aku mulai melakukan apa yang bisa kulakukan, selangkah demi selangkah.

Saat ini, aku sedang berusaha mencari tahu para penjahat yang akan muncul di fase ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Masalah terbesar, Seo-Eun, sepenuhnya ada di pihakku, tapi bukan berarti penjahat lain baik-baik saja. Langsung saja, Dungeon Maker tidak normal, dan tidak aneh kalau ada penjahat yang bertindak berbeda dari aslinya.

Aku memutuskan untuk menyingkirkan orang-orang gila ini dulu, supaya aku bisa melanjutkan urusan lain, entah itu menghajar bos atau hal lainnya. Singkirkan mereka dan bersiap untuk Fase 4.

Jadi kembali di rumah, aku mengambil laptop dan mulai bekerja.

.

Akibatnya, anggota Egostream kami jadi murung lagi.

Hei... Apa kau sedang bersenang-senang?

Seo-eun... Menurutmu apakah Da-in sedang bersenang-senang?

Hari musim semi yang cerah lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Burung-burung berkicau di pegunungan, dan matahari terang bersinar menembus pepohonan di taman depan rumah besar itu.

Aku duduk di bangku, mengetik-ngetik di laptop, dan Seo-Eun duduk di meja seberangku, pipinya menggembung.

Ini keterlaluan, keterlaluan. Kau bisa ambil libur di hari seperti ini~

Tentu saja, Seo-Eun yang mengatakan itu juga sedang merakit kubus atau semacamnya dengan kotak perkakas aneh, dan saat kami duduk di meja depan taman, Choi Se-hee, yang sedang bermain petir bersama Seo Jae-young di sebelahnya, turun dari langit, membalikkan rambutnya ke belakang, dan berkata padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Apa yang sebenarnya kau lakukan di pertemuan penjahat itu? Kau tiba-tiba jadi begitu bersemangat.

Dia bertanya sambil dengan santai menyeruput minumanku dari sedotan di meja bundar.

Aku menyipitkan mata padanya sebelum kembali menatap laptop.

Hanya saja... aku pikir ada baiknya bersiap untuk masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Meskipun aku sudah melewati gunung besar Gerbang Cahaya Bulan, aku masih merasa gelisah akan sesuatu.

Bukan karena aku ingin menyelesaikan semuanya dan pensiun. Tapi karena aku takut sesuatu akan terjadi.

Bagaimanapun, aku tidak tahu kejutan macam apa yang akan datang, jadi aku memutuskan untuk menyelesaikan berbagai hal selagi masih ada waktu. Sama seperti dengan Dungeon Maker... Ada baiknya bersiap untuk apa pun.

Jadi kali ini, aku sedang menyelidiki peristiwa-peristiwa utama dari Fase 3 cerita aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Khususnya, karena bencana utamanya adalah pembobolan penjara besar-besaran, aku terutama menyelidiki peristiwa-peristiwa yang berkaitan dengan Pusat Penahanan Superpower Timur, juga dikenal sebagai East Carcer, tempat para penjahat dipenjarakan...

Ada sesuatu yang menggangguku sejak beberapa waktu lalu, dan aku telah menyelidikinya.

Namun, aku sudah sampai pada titik di mana aku sedikit stres karena kurangnya informasi.

Dan. Ada sesuatu yang lebih merepotkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Baru-baru ini, ada satu memori yang melekat di pikiranku.

Kau tidak suka berpegangan tangan dengan...?

Ha

Aku bergumam, menatap layar laptop dengan kepala menunduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Sejak saat itu, bayangan Stardus terus menghantuiku. Hari itu pasti jadi sedikit pemicunya.

Bagi Stardus, aku tidak lebih dari kentang bertopeng yang berguling dan berbicara. Dia sama sekali tidak peduli padaku...

Aku tidak peduli kalau itu denganmu.

..

Ha.

Aku tidak tahu.

Aku tidak tahu kenapa akhir-akhir ini aku memikirkan hal ini. Aku jadi bingung.

Saat itulah aku tenggelam dalam pikiran, menatap kosong ke monitor dan menggaruk kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

-Bam.

Tiba-tiba, laptop itu dibanting tertutup.

Dari arah layar, muncul wajah seorang wanita berambut ungu, Seo Jae-young.

Uh-huh.

Saat aku menatapnya dengan bingung, dia mengeluarkan tangannya dari hoodie besarnya dan menggoyangkan jarinya di depanku.

Dia lalu meletakkan laptopku di atas meja dan mendekat padaku.

Kau tidak boleh bekerja terlalu keras. Kau perlu istirahat untuk menjernihkan pikiran dan menghirup udara segar, oke?

Seo Jae-young menatapku dengan mata membelalak dan mengatakan itu dengan wajah serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Saat itu, Seo-eun menganggukkan kepala sambil berkata, "Ya, kakak." Aku terkejut karena ini pertama kalinya aku melihat Seo Jae-young berbicara begitu serius. Apakah dia gadis yang bisa berbicara seperti ini?

Dan saat aku memikirkan itu, Seo Jae-young mulai meleleh di atas meja.

Dan aku butuh kau untuk menghadapi Choi Se-hee menggantikanku... Aku lelah...

Hei Seo Jae-young, kau lari ke mana, kau tidak kembali untuk berlatih?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Aku melihat Choi Se-hee tersenyum dari langit, dan Seo Jae-young yang ternyata berkeringat saat kuperhatikan lebih dekat, jadi aku menyimpulkan.

Aku sadar sekarang bahwa dia melarikan diri dari duel dengan Choi Se-hee yang seharusnya jadi permainan menggunakan kekuatan mereka.

Ya, yah. Sepertinya tidak apa-apa kalau aku istirahat untuk meregangkan kaki.

Dengan itu, aku meninggalkan Seo Jae-young yang terbaring di meja dan berdiri, menyeringai pada Choi Se-hee.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Hei. Ayo lakukan denganku mulai sekarang.

Hah? Kau merasa baik-baik saja?

Tentu saja.

Hmph... Yah, kau tidak boleh menangis kalau kalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Haha, itu ucapan yang menarik.

Kataku sambil menatap Choi Se-hee, yang mengikat rambut oranyenya ke belakang dan terkikik sambil memantulkan bola-bola petir.

Tentakel hitam menempel di tubuhku seperti rompi antipeluru dan merayap ke arah lenganku. Itu adalah Behemoth, yang telah bersamaku selama bertahun-tahun dan hampir menjadi bagian dari tubuhku.

Aku bertarung dengan Choi Se-hee dengan lengan kananku yang tertutup tentakel hitam... cukup lama, tapi aku harus berhenti ketika Soobin memintaku makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Sebagai catatan, aku hampir memenangkan pertarungan itu.

***

Bagaimanapun, begitulah hariku berlalu.

Satu-satunya perbedaan adalah aku mengambil istirahat dari waktu ke waktu untuk meneliti para penjahat lebih giat dari sebelumnya, dan Seo-Eun akhirnya mulai membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Namun, aku masih sedikit khawatir tentang Stardus. Maksudku, aku jadi anehnya sadar diri sejak pertemuan terakhir kami. Seharusnya tidak. Ini seharusnya murni hubungan bisnis penjahat-pahlawan. Aku penggemar beratnya.

Tentu saja, aku selalu dikenal karena ketangguhan mentalku, jadi aku cepat menenangkan diri. Ya. Lupakan Stardus, aku yakin dia sudah melupakannya. Lagi pula, kalau aku tidak melihat Stardus untuk sementara waktu, aku akan secara alami melupakan rasa tangannya di tanganku, atau apa pun itu.

Jadi aku kembali fokus mempelajari lebih lanjut tentang Penjara Timur dan semakin banyak aku melakukannya, semakin aku menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

...Aku tidak tahu apa yang terjadi di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Aku menghabiskan beberapa hari berikutnya mencoba mencari tahu dan keesokan paginya, setelah beberapa penelitian, aku menyadarinya.

Ha

Da-in, kau sudah bangun?

Setelah mengucapkan selamat pagi pada Soobin, aku duduk di sofa di ruang tamu, menyalakan TV, dan memikirkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Oke. Sepertinya aku bisa menyelesaikan masalah ini kali ini dan selesai. Yang harus kulakukan adalah keluar dan melakukan kerja lapangan.

Dengan kata lain, aku bisa beristirahat sebentar.

Dengan pikiran itu, aku mengambil remote.

[101 alasan kenapa jelas Stardus mencintai Egostic!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

dan mengerutkan kening pada tulisan absurd yang muncul.

Itu konyol.

Dan ini ada di saluran 2 stasiun ini, dan kebalikannya ditayangkan di saluran 1 sebelumnya.

Bukan, mereka masih membicarakan aku dan Stardus, itu cara mereka mendapat rating?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Itu konyol.

[Alasan kenapa Stardus adalah penggemar Egostic! Yang pertama adalah]

Tetap saja.

Untuk berjaga-jaga, aku perlu melihat omong kosong macam apa yang dia bicarakan. Mari kita intip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Dan saat itulah aku mengecilkan volume TV dan diam-diam melihat layar.

[Berita terkini!]

Tiba-tiba, layar berubah, dan laporan berita mendesak muncul.

Yah, aku sudah tahu, itu sebabnya TV-nya menyala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Pembawa berita mulai menyampaikan situasi dengan mendesak disertai layar data.

[Tsunami dengan proporsi epik saat ini sedang menghantam Busan, yang terbesar yang pernah tercatat, dan diyakini sebagai ulah seorang penjahat]

Dengan kata-kata itu, adegan berubah menjadi salah satu di mana tsunami besar menuju ke kota.

Di latar belakang, ada pusaran angin di laut, jelas serangan teror buatan manusia. Siapa penjahat yang bisa melakukan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Apakah ada penjahat seperti itu?

Saat aku memikirkan semua kemampuan terkait air, pembawa berita buru-buru mulai memberikan lebih banyak informasi saat kamera menangkap sosok yang melayang di atas gelombang pasang di layar.

Dan kemudian, dari sudut mataku, aku melihat seorang gadis dengan setelan aqua berambut biru berdiri di atas ombak.

Ariel?

Pada saat yang sama aku menggumamkan itu dengan linglung.

[Penjahat yang menyebabkan teror saat ini tampaknya terkait dengan organisasi penjahat Latis!]

Kata-kata pembawa berita juga mulai terngiang di telingaku.

Apa yang sedang terjadi?